Глава 89. Дуэли
Когда едкий запах пороха пропитал воздух, в умах зрителей утвердилась одна неоспоримая истина: дерзкая позиция Маркуса под выстрелами не была какой-то театральной демонстрацией высокомерия.
Под этим чудовищным фасадом он скрывал отличительную способность, которая нейтрализовала воздействие обычных вооружений. Его стойкость и регенеративные способности сделали его противником, которого невозможно победить одними пулями. Битва только начала достигать своего апогея.
Однако Алан столкнулся с насущной дилеммой. Привычный вес его [Люгера] казался легче, что являлось ярким напоминанием об уменьшающемся запасе уникальных 19-миллиметровых пуль, которыми он обладал. Каждый выстрел приближал его к исчерпанию запаса боеприпасов — перспектива, к которой он не был готов, особенно в этом необычном столкновении с Маркусом. N0vel_Biin провел премьерный выпуск этой главы.
Ненадолго прикрыв глаза, Алан глубоко вздохнул. На выдохе он обратился к 50 игрокам, внимательно наблюдавшим за боем. «Считай, что это твоя последняя тренировка».
Совершив шаг, которого никто не ожидал, Алан бесцеремонно спрятал свой [Люгер] в кобуру и направился к столу, уставленному арсеналом оружия. Все взгляды следили за ним, пытаясь угадать, какое оружие он выберет в следующий раз. Толпа перешептывалась, размышляя, какое мощное огнестрельное оружие он выберет в следующий раз.
Но Алан неожиданно протянул руку и схватил невостребованный [Деревянный Щит]. Прикрепив его к левой руке, он вытащил [Вооруженный Меч] правой рукой – неожиданный выбор, который многих озадачил. Прежде чем шок полностью утих или Вики смогла высказать свои опасения, Алан принял боевую стойку, демонстрируя сочетание защиты и нападения.
Среди собравшейся толпы недоверчивый голос воскликнул: «Он сошел с ума!»
Словно по сигналу, некогда искалеченная и окровавленная форма Маркуса начала трансформироваться. Гротескное зрелище его возрождения завершилось тем, что он был в отличной форме, готовый начать следующий раунд их дуэли.
Глядя на Алана, глаза Маркуса светились смесью уважения и вызова. «Твои действия продолжают меня интриговать, школьный учитель», — прорычал он, и в его голосе теперь звучала еще более первобытная, животная глубина.
В воздухе потрескивало предвкушение, пока зрители ждали следующего шага Алана. В предыдущем раунде Алан умело метался вокруг, используя тактику «бей и беги». Однако, ко всеобщему удивлению, на этот раз Алан застыл на месте, твердо заняв классическую стойку с мечом, каждый мускул напрягся в готовности.
Расстояние между Маркусом и Аланом сократилось в мгновение ока, когда полуволк бросился в атаку, его хищническая скорость была очевидна. И все же Алан, с непоколебимой концентрацией внимания, плавно уклонился от смертельного удара, нацеленного на него. Поскольку Маркус на мгновение потерял равновесие, Алан воспользовался случаем, нанеся быстрый, низкий удар по ногам волка. Порез не был изнурительным, но это было явное очко.
Быстро отреагировав, Маркус резко развернулся, когти опасно блестели под солнечным светом, готовый нанести ответный удар. Но Алан был уже на два шага впереди. Уклонившись от контратаки зверя ловким маневром, он занял стратегическую позицию. И когда Маркус нанес еще один шквал ударов своими смертоносными когтями, Алан поднял свой щит, используя его как оплот против натиска. Щит поглощал часть грубой силы, но Алан, всегда расчетливый, не довольствовался простой защитой.
С огромной скоростью он развернулся, используя инерцию, чтобы высвободить мощную дугу своим мечом, оставив глубокую кровоточащую рану на руке Маркуса. Чистая точность движений, контроль и мастерство владения оружием вызвали трепет у зрителей. Это не была случайность. Это результат трёх лет упорного обучения фехтованию в виртуальном мире.
Но помимо простой техники успех Алана зависел от его острых аналитических способностей. Благодаря острому наблюдению он определил способности Маркуса.
Он оценил ловкость Маркуса на ранг D+ и силу на ранг C. Хотя он не мог надеяться одолеть Маркуса в чистой силе, в ловкости они были почти равны. Понимая это, Алан стратегически выделил один из своих свободных атрибутов, чтобы повысить свою ловкость.
[Ловкость: D] +1 [D>D+]
Как бы ни было заманчиво инвестировать больше в гибкость, Алан имел в виду более широкую стратегию. Отвергнув прямой путь дальнейшего увеличения своей ловкости или силы, он вместо этого укрепил свою выносливость, гарантируя, что сможет выдержать продолжительный бой и требовать физических подвигов, которых он требовал.
[Выносливость: E+] +2 [E+>D->D]
В пылу битвы грубая сила сама по себе не является гарантом победы. Стратегия и дальновидность часто перевешивают чашу весов, и Алан рассчитывал на это. На первый взгляд, повышение его выносливости, возможно, не сразу усилило его боевое мастерство, но для сложного танца дуэли, которого он ожидал, это было первостепенно.
Алан представлял себе затяжную битву – постоянное взаимодействие уклонений, ответных ударов и парирований – которая истощит его выносливость до предела.
Поле битвы вскоре стало свидетелем этого видения. В некоторые моменты, когда подавляющая сила Маркуса загоняла Алана в угол, учитель проникал глубоко внутрь и призывал свою способность [Мощный удар]. Этот навык позволил ему на короткое время увеличить свою силу, временно сравняв его с огромной силой Маркуса. Чтобы еще больше уравнять игровое поле, Алан использовал «Выпад», который увеличил его ловкость и позволил ему совершать быстрые, стремительные движения, чтобы уклоняться и контратаковать.
Тем не менее, каждое использование этих навыков имело свои последствия. Им требовался энергетический резервуар, который, казалось, истощался с угрожающей скоростью.
[Выносливость 68/100]
Проницательный глаз заметил бы едва заметные признаки: легкое вздымание груди Алана, тонкую капельку пота на его лбу. Однако многих озадачило то, насколько быстро Алан выздоравливал.
Незаметно для большинства, черта Алана [Дух ученого] сыграла здесь решающую роль. Это, естественно, ускорило регенерацию его выносливости. И благодаря своим стратегическим инвестициям в выносливость, Алан не просто удерживал свои позиции, но и активно диктовал темп и ход боя.
[Выносливость 55/100]
Шли минуты, и зрители начали видеть, как разворачивается повествование, демонстрирующее недооцененную силу комбинации меча и щита.
Даже самые преданные последователи Кровавых Патриотов, которые когда-то издевались и издевались, оказались немыми, их насмешки умирали в их горле. Начался шепот, сначала приглушенный, затем становившийся громче и недоверчивее: «Кто этот человек?»
[Выносливость 39/100]
Последующие моменты дуэли повторяли танец, который они начали ранее. Это было похоже на просмотр выступления с высокими ставками, где каждому танцору было что терять из-за каждой ошибки. Ловкость Алана позволяла ему лавировать и метаться по арене, уклоняясь от щелкающих челюстей и когтей полуволка Маркуса. Однако, несмотря на всю его ловкость, силы, которую он мог собрать в своих ударах, было недостаточно, чтобы нанести существенный вред зверю.
Растущее разочарование Маркуса было ощутимым. Он ожидал быстрого и жестокого окончания этой битвы, но, тем не менее, Алан продолжал бросать вызов этим ожиданиям. Каждый момент, прошедший без фатальной ошибки со стороны Алана, был свидетельством его мастерства и решимости. Маркус почти почувствовал вкус победы; он знал, что потребуется всего лишь один просчет, задержка реакции Алана на долю секунды или простое истощение выносливости, чтобы решить судьбу Алана. Но по мере того, как шли минуты, решающий момент казался все более неуловимым.
Зрители начали менять свое восприятие. Чем больше они были свидетелями упорства и мастерства Алана, тем больше росло их уважение к нему. Из неудачника Алан медленно, но верно становился маяком надежды и вдохновения для многих.
[Выносливость 22/100]
Рычание разочарования Маркуса прорвало напряжённую атмосферу. Один задыхался, другой был полон крови, это была битва на выносливость.
Однако прежде чем был определен победитель, отдаленный рев моторов стал громче.
Хитрая улыбка заиграла на губах Алана, когда он сказал: «Ах, точно по команде».
Это была колонна джипов и грузовиков, въехавшая на ферму, оставляя за собой клубы пыли. Эмблема на машинах была безошибочной — это были военные США. И их возглавляло лицо, которое Алан слишком хорошо знал.
Выйдя из головного автомобиля с суровым выражением лица, мужчина в начисто выглаженной униформе крикнул: «Что, черт возьми, здесь происходит?» Это был Дилан, грозный сержант армии США.
хххххххххххххх
хххххххххххххх
