Глава 90 Еда
Глухой рев двигателей стал громче, достигнув кульминации в появлении американского военного конвоя. Машины, покрытые пылью после поездки, остановились, резко прекратив состоявшиеся дуэли. Когда пыль улеглась, солдаты в камуфляжной форме и с оружием быстро высадились, образовав оборонительную линию по периметру. Эта сцена сразу же дала ощущение власти, заставив всех присутствующих переосмыслить свои действия.
В авангарде находился сержант Дилан, высокая, внушительная фигура с точеной челюстью и серьезным поведением. Две дюжины солдат окружали его, все с привычной легкостью осматривали толпу, их пальцы зависали возле спусковых крючков. Но, несмотря на свое самообладание, глаза Дилана расширились от искреннего удивления при виде представшего перед ним зрелища.
Алан, которого он не ожидал встретить в такой ситуации, сражался с полуволком — трансформация, которая была подписью пресловутого лидера Кровавых Патриотов Маркуса Райта.
Прочистив горло, чтобы привлечь внимание, он заорал: «Что, черт возьми, здесь происходит?!» Его голос эхом разнесся по тихим полям, требуя ответа. Он стоял уверенно, его внушительная фигура делала его еще крупнее на фоне огромных ферм и собравшейся толпы.
Алан, заметно отдышавшийся после дуэли, вытер пот со лба, прежде чем шагнуть вперед. В его голосе, хотя и усталом, была нотка иронии. «У нас была дружеская тренировка, сержант. Мистер Маркус проводил нам демонстрацию». Сарказм не ускользнул от тех, кто услышал.
Маркус, осознав, что баланс сил изменился, крякнул и с видимым усилием вернулся обратно в свою человеческую форму — трансформация, хотя и быстрая, была явно утомительной. Его теперь уже человеческое лицо, все еще отражающее следы волчьей ярости, заговорило прежде, чем Дилан успел осознать то, что только что произошло. «Мы были здесь просто для того, чтобы забрать наших людей… и наши припасы».
Глаза Дилана, острые, как ястреб, уловили слово: «Припасы?» Он ухмыльнулся: «Ты же не будешь говорить о моей еде, не так ли?» Вызов был очевиден в его тоне.
Маркус, казалось, опешил, но прежде чем он успел ответить, вмешался Алан с хитрой ухмылкой. «Как я уже говорил мистеру Маркусу ранее, я не могу предоставить ему то, что он ищет. О моих припасах уже говорили те самые люди, которых вы представляете». Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть: «Военные».
Все встало на свои места. Причина присутствия военных, остановленная дуэль и уверенность Алана. Он организовал это, рассчитывая на потребность военных в ресурсах. Из-за своей огромной численности военные постоянно находились в поисках припасов. И Алан обратился к ним, превратив потенциальный конфликт в возможность.
Осознав свое стратегическое невыгодное положение, Маркус обратился к своему лейтенанту Шарону. Она протянула ему тряпку, которой он вытер брызги крови со своей кожи. Сознательными движениями он натянул рубашку. Каждое его действие было спокойным и размеренным, что противоречило разъяренному зверю, в которого он превратился несколько мгновений назад. Эта глава изначально была опубликована через B1nRead.
Но прежде чем Маркус смог полностью отступить, голос Алана снова прорвал напряжение: «Подождите минутку, поскольку наши переговоры прервались, как насчет утешения? Я предложу вам огнестрельное оружие со скидкой 20%. Мир предложение, если хотите».
Маркус сделал паузу, обдумывая предложение. После краткого обмена взглядами со своими людьми он коротко кивнул. Понимание было ясным; это была сделка, а не перемирие. Что касается 50 членов, Он не отдал никаких приказов, не попрощался, даже не взглянул на них. Просто отвернулся, оставив их позади.
Когда рев двигателей затих, Алан обратился к брошенным «Кровавым Патриотам». «Теперь вы все свободны делать что угодно, и да, вы можете остаться здесь»
Разразилась какофония аплодисментов, но Алан едва их заметил. Он уже был погружен в молчаливую беседу с сержантом Диланом, чей проницательный взгляд был наполнен смесью уважения и любопытства.
«Ты только что дрался с Маркусом Райтом и победил?!» — спросил Дилан с недоверчивым тоном в голосе.
Алан усмехнулся, звук был легким, но с скрытой усталостью. «Выиграть? У него? Никаких шансов. Если бы ты был на минуту позже, я бы, наверное, уже потерял конечность или две»
Дилан ухмыльнулся, его суровый фасад слегка треснул. «Думаю, тогда ты мне должен. И я очень надеюсь, что это выльется в выгодную сделку на еду».
Алан игриво закатил глаза: «Для спасения моих конечностей скидка 10%».
Дилан приподнял бровь: «10% на каждую конечность? Так это 20%, верно?»
Дух товарищества между ними был очевиден, резко контрастируя с напряжением, которое наполняло воздух несколько минут назад.
Когда Алан и Дилан бок о бок шли к фермерскому дому, их окружала непринужденная атмосфера товарищества. Их шаги звучали синхронно, комфортная тишина время от времени прерывалась приступами смеха или бормотанием комментариев. Казалось, они продолжили разговор, который вели уже много лет. И в каком-то смысле так оно и было. Для Алана Дилан был не просто суровым сержантом перед ним; он был другом, которого он потерял в другой жизни. Их общие воспоминания, хотя по-настоящему помнил только Алан, создали невидимую связь, сделав их взаимодействие естественным и непринужденным.
Достигнув фермерского дома, их ждал Луис. Перед ним были разложены ящики, каждый из которых был наполнен пакетами с мясом. На этикетках написано: Крысы, белки, летучие мыши, лягушки, вороны и обезьяны. Широким жестом Луис объявил: «Всего 3000 порций готовы к доставке».
Алан указал на ящики: «В них должно хватить примерно половины ваших сил на день».
Дилан осмотрел мясо, его брови сошлись вместе в смеси восхищения и опасения. «Некоторые из них… Они вообще съедобны?»
Алан усмехнулся: «Они не только съедобны, но и питательны. Время выживания требует мер выживания». Затем он посмотрел Дилану прямо в глаза, оценивая. «Это 15 000 очков выживания за партию».
Дилан колебался, но лишь секунду. Острый характер их ситуации был очевиден. «Иметь дело.»
Наблюдая за этим разговором, Луис гордо сиял. Алан всегда четко выражал свои намерения. Накопление никогда не было планом игры. 500 порций будут направлены на пропитание фермы, а остальное будет продано. Их группа процветала благодаря таланту Алана к стратегии и дальновидности.
Мысли Алана на мгновение вернулись к урокам из его прошлой жизни. Навязчивые воспоминания о потере бесчисленного количества игроков во время нацистской миссии все еще оставались в памяти. Ошибка была очевидна: военные слишком рассредоточились, вкладывая значительные средства в обеспечение ежедневных потребностей в продовольствии.
Вернувшись в настоящее, Алан наблюдал, как военнослужащие начали загружать ящики с мясом в свои машины. Тем не менее, блеск в его глазах сигнализировал, что у него все еще есть туз в рукаве.
Он наклонился, голос был тихим, но полным обещаний: «Сержант, если вы хотите получить больше припасов…» Дилан оживился, предвкушение было очевидным. Алан продолжил: «Возможно, вас заинтересует что-то еще».
Глаза Дилана расширились в надежде. — Еще? У тебя есть еще припасы?
Алан ухмыльнулся, в его глазах блеснуло озорство. — Не совсем. Просто следуйте за мной, сержант.
Двое мужчин отправились на противоположный конец фермы, мимо сараев и складских помещений. Тропа, по которой они шли, была менее утоптанной, заросшей травой и сорняками. Было ясно, что это не было обычной частью ежедневных обходов Алана.
Внезапно тропа открылась, и перед нами открылся простор земли, оазис зеленых побегов среди пыльной фермы. Ряды за рядами распускающихся зеленых растений простирались перед ними, их клубневидные корни были скрыты под поверхностью земли.
Лицо Дилана озарилось узнаванием и недоверием: «Картошка?! У тебя здесь картофельная ферма? Как тебе это удалось?»
Алан рассмеялся, его гордость была очевидна. «Это был мой маленький секрет. Я начал этот проект четыре дня назад». Он присел на корточки, осматривая одно из растений. «Они будут готовы к сбору урожая завтра утром».
Дилан, все еще не оправившись от удивления, спросил: «О чем мы здесь говорим?»
Алан встал, делая какие-то мысленные вычисления. «Учитывая внутриигровое усиление этих семян, каждое растение должно дать около 20 картофелин. Поскольку я посеял 50 семян, к завтрашнему дню мы рассчитываем получить примерно 500 порций. И если я начну еще одну порцию сразу после сбора урожая, мы может иметь до 10 000 порций, готовых в течение следующих 5 дней».
Глаза Дилана расширились от такой возможности. Тяжесть его ответственности как сержанта и необходимость кормить своих людей всегда волновали его.
«Так они вам нужны, сержант?!»
«Да, я определенно хочу их!»
Алан кивнул, предвидя такую реакцию. Но затем он увидел перемену в поведении Дилана и осознал это. «Однако, — начал Дилан нерешительным голосом, — у нас нет 50 000 очков выживания».
Уголок рта Алана дернулся в понимающей ухмылке. Он предвидел, что это произойдет, и планировал еще кое-что спросить у военных.
«Чего ты хочешь?»
