Глава 92 Милиция
В постапокалиптических условиях термин «отряд ополчения» приобрел новое значение. Хотя исторически под ополчением подразумевались гражданские лица, а не часть регулярных вооруженных сил, в этом новом мире их роль стала решающей. Они служили «заполнителями пробелов», оказывая помощь военным в критических ситуациях. Эти группы объединялись на стороне военных в трудные времена, применяя стратегию и тактику, которые позволяли им соответствовать более широким военным целям.
Алан всегда был стратегом. Его взаимодействие, его решения, каждый его шаг были переплетены с военными операциями. По ходу игры он осознал важность сохранения близости к военному командованию. Но у прямого призыва были свои ограничения, ограничения, которые он не хотел принимать. Ополчение с его полунезависимым статусом предложило золотую середину, предоставив ему подобие автономии, сохраняя при этом его связь с основным источником власти.
В один прекрасный день, когда солнце отбрасывало длинные тени на пустыню, Алан с решимостью, запечатленной на его лице, повел свою разнообразную группу к военному лагерю, чтобы записаться в грозное подразделение ополчения.
При входе на военную базу стали очевидными простор и суета. Звуки лагеря – разговоры, звон оружия, далекий смех – гудели в воздухе. Алан, оглядевшись, заметил: «Здесь тесно».
За последние шесть дней военные совершили значительный подвиг. Они не только усилили свои основные силы, но и окраины лагеря теперь были заполнены палатками, в каждой из которых проживали члены недавно сформированных отрядов ополчения. Число поражало – более тысячи игроков выбрали путь ополчения. А набор все еще продолжался. Извилистая очередь нетерпеливых игроков ждала своей очереди зарегистрироваться. По оценкам Алана, учитывая темп,
«Наверное, им понадобится час, чтобы завершить регистрацию».
Вики, всегда жизнерадостная, заметила возможность раньше остальных. С решительным блеском в глазах она подошла к офицеру, который, казалось, был главным. Ее приветливое обаяние в сочетании с необыкновенной красотой всегда привлекало внимание людей.
Она успешно вытащила одного из офицеров и представила его группе.
«Сэр, могу ли я представить вам нашу группу?»
Офицер бросил быстрый взгляд на группу Алана. Его первоначальный энтузиазм угас, когда он увидел перед собой эклектичное собрание. Со вздохом и оттенком раздражения он пробормотал: «Еще 40 ртов, которые нужно накормить. Я искренне надеюсь, что вы сможете доказать свою ценность здесь». В его голосе не было скептицизма. На его взгляд, за исключением грубо сложенных деревенщин, многие в группе выглядели неуместно, если не сказать совершенно хрупкими.
Однако формальность требовала, чтобы он зарегистрировал их должным образом. Прочистив горло, он спросил:
«Ради рекордов, пожалуйста, укажите свой уровень». Эта глава впервые появилась под номером N0v3lB1n.
Когда каждый член группы раскрыл свой уровень, брови офицера удивленно изогнулись. Они, конечно, не были теми новичками, которых он их взял, поскольку большинство из них прошли 10-й уровень, а некоторые даже достигли 15-го уровня. Но настоящий шок наступил, когда Мерл, «Багровый Стрелок», вышел вперед. Мгновенное узнавание отразилось в глазах офицера. Его суровое поведение сменилось извиняющейся улыбкой: «… 38-й уровень… ветеран… рад, что вы присоединились к нам, сэр».
Затем пришла очередь Алана. Первоначальное сканирование офицера не заставило его задуматься, но, узнав об уровне Алана, на его лице отразилось недоверие. 20-й ранг был подвигом, особенно для человека, не являющегося ветераном. Достижения Алана казались почти сюрреалистическими.
Воспользовавшись моментом повышенного интереса, Алан сделал свою презентацию. «Мы просим сформировать собственное независимое подразделение милиции», — начал он. Это было смелое требование. Тенденция в лагере заключалась в том, чтобы группировать ополченцев в большие отряды, в которых обычно насчитывалось от 50 до 100 игроков. Тем не менее, Алан был непреклонен в отношении независимости и гибкости своего подразделения. У него были связи, как у сержанта Дилана, которых он был готов использовать, если до этого дойдет.
Но офицер, возможно, под влиянием репутации Мерла и очаровательного обаяния Вики, пошел на редкую уступку. Колёса бюрократии, обычно вращающиеся медленно, в этот день закрутились быстрее.
Офицер вытащил регистрационную форму, быстро записал номер взвода, а затем выжидающе посмотрел вверх: «Вы — 17-й взвод милиции. Теперь для административных целей мне нужно имя командира и еще двух человек».
Алан, уже обдумав это, не колебался. Он немедленно назначил Мерла на роль своей правой руки, учитывая его огромный опыт и уважение, которым он пользовался. Однако третье имя поставило Алана в тупик. Его взгляд метался между Роуз с ее беспрецедентными навыками и Майло, чье прошлое профессионального боксера делало его устрашающей силой.
Однако по неожиданному повороту выбор Алана остановился на ком-то другом. «Виктория Коллинз», — заявил он, записывая полное имя актрисы.
Голубые глаза Вики расширились от шока. Ее голос, окрашенный недоверием, отражал коллективное удивление группы. «Я?! Серьезно, Алан?»
Алан встретился с ней взглядом, не обращая внимания на изумление в ее глазах. «Да», подтвердил он.
Понимание осенило Вики, и хитрая ухмылка скривила ее губы. «А, теперь я понял. Тебе нужно лицо для группы, не так ли? Может быть, девушка с плаката?»
Прямой кивок Алана подтвердил ее подозрения. Но дело было не только в ее внешности. Вики с ее неоспоримым обаянием и красноречием уравновешивала суровую внешность Мерла и придавала группе изысканность. Ее присутствие должно было открыть двери, которые в противном случае могли бы остаться для них закрытыми.
Она рассмеялась, искренне удивленная откровенностью Алана. Но Алан, глядя в ее сверкающие глаза, искренне добавил: «Я также думаю, что с твоим характером и навыками у тебя самый большой потенциал среди группы? Я искренне верю, что у тебя есть все, что нужно».
Вики, часто уверенная в себе актриса, была застигнута врасплох. Розовый оттенок коснулся ее щек, ее голос смягчился: «Спасибо, Алан. Я не подведу тебя».
«Каков наш следующий шаг?» она добавила.
«Мы ждем», — ответил Алан, осматривая лагерь.
Прежде чем Вики успела углубиться в его неопределенный ответ, было сделано объявление, призывающее всех лидеров ополчения провести брифинг с капитаном Картером. Алан, быстро сообразив, подтолкнул Вики: «Это наша реплика».
