Глава 91. Очки
Американские военные были вовлечены в эту игру в течение трех лет, и за это время они столкнулись с бесчисленными проблемами, усвоили уроки и отточили свои стратегии. Их подготовка проявилась в создании собственных ферм. Кукуруза, призванная обеспечить пропитанием их обширные ряды. Однако в их расчеты не учтено? штраф в виде голода, который был тройным. Эта оплошность означала, что их урожаи, хотя и обильные, все же не соответствовали потребностям армии.
Алан с сочувствием предвидел нежелание военных тратить колоссальные 50 000 очков выживания на еду, несмотря на острую потребность. Хотя это была серьезная неудача, у него были резервы на случай непредвиденных обстоятельств. Вместо того, чтобы требовать немедленной выплаты, на первый план вышла способность Алана приспосабливаться. Он предложил гибкие условия оплаты: отсрочку платежа в текущем раунде или даже обмен предметами, которые военные сочли излишними.
Его следующая просьба была конкретной. «Я был бы признателен, если бы вы могли поручить некоторым из ваших игроков, владеющих «сельским хозяйством», помогать с фермой», — предложил Алан.
Дилан, поняв логику этой просьбы, сразу ответил: «Да, конечно». Наличие игроков с навыками ведения сельского хозяйства, несомненно, оптимизирует производительность фермы, ускоряя циклы роста и увеличивая урожайность.
Достигнув взаимопонимания, Дилан курировал подготовку к транспортировке заготовленной еды в военный лагерь. Когда загружались последние ящики, Дилан подошел к Алану с серьезным выражением лица. Алан, если эти Кровавые Патриоты когда-нибудь снова вызовут какие-либо беспорядки, не стесняйся обращаться, — искренне посоветовал он.
Алан, оценив этот жест, но уверенный в возможностях своего лагеря, ответил со спокойной улыбкой: «Мы справимся с ними, но мы ценим вашу заботу». Крепким рукопожатием, скрепляющим их вновь обретенное взаимопонимание и союз, Алан попрощался с сержантом Диланом.
Как только пыль улеглась и военный конвой начал исчезать вдали, Алан на минутку отдышался, размышляя о только что произошедших бурных событиях. Усадьба, теперь кипевшая жизнью и болтовней, стала фоном для следующей важной задачи Алана: подсчет очков выживания и разделение добычи между его товарищами.
За счет продажи огнестрельного оружия игрокам Алан заработал 19 200 очков выживания. Кровавые Патриоты внесли более крупную сумму, купив оружие на 46 500 очков. В общей сложности огнестрельное оружие набрало значительные 65 700 баллов. Этот банк будет распределен между основной командой, ответственной за рейд: Алан, Луисс, Вики, Майло и Дэниел. После тщательного обсуждения группа ранее решила выделить Роуз 5700 баллов в знак признания ее вклада, оставив по 12 000 баллов каждому из основных участников.
На другом конце фермы Мерл и Реднек, подслушав подробности раздачи, обменялись печальными взглядами. Они не могли не почувствовать укол сожаления о том, что поспешно потребовали свою первоначальную долю. В тот день была подчеркнута ценность терпения.
Однако продажа огнестрельного оружия была не единственным источником дохода Алана. Продажи мяса принесли еще 15 000 пунктов. Учитывая огромные усилия, необходимые для охоты и изготовления мяса, Алан счел правильным разделить эту награду с Луисом, Шамусом, Гасом и Мари. Каждый из них, сыгравший решающую роль в превращении охоты в материальный актив, получил по 3000 очков выживания.
Атмосфера была наполнена радостным удовлетворением. Тем не менее, Алан, как всегда благоразумный лидер, нашел минутку, чтобы обратиться к своим товарищам. «Используйте эти очки с умом», — предупредил он.
Однако у Алана настроение было более интроспективным. Когда он зашел в игровой интерфейс, отображаемый баланс вызвал улыбку на его лице: [Очки выживания: 25 450]. Его главная цель — заработать 10 000 баллов, необходимых для покупки эликсира для его больной дочери, — теперь была в пределах досягаемости. Тем не менее, в глубине души Алан знал, что эта сумма, хотя и значительная, все же далека от суммы, которая ему понадобится, чтобы по-настоящему склонить игру в свою пользу.
Когда полуденное солнце согревало землю, Алан собрал своих товарищей и пятьдесят новобранцев и направил их к большому импровизированному столу, заставленному сытной едой. В воздухе разносился аромат приготовленного мяса, утешительное напоминание об их недавних успехах. Тем не менее, среди этого обычного праздника сохранялось скрытое предвкушение. Все взгляды были устремлены на Алана, ища направление и ясность. Исходный вариант этой главы можно найти по адресу N0v3l—Biin.
Алан, поглотив ощутимое напряжение, наконец нарушил молчание.
«Итак, что нас ждет дальше, мистер Алан?» повторил коллективное мнение.
Он на мгновение заколебался, оценивая разнообразный состав группы. Хотя Алану не терпелось приступить к своим личным квестам и заданиям, он чувствовал неотъемлемую ответственность перед этими игроками.
«Ваш путь в этой игре — ваш выбор, — начал он. — Но сначала подумайте о роли, которую вы хотите играть в этой игре?»
«Линия фронта», — начал Алан твердым и твердым голосом, — «Это жестокая, неумолимая территория, где процветают только самые решительные. Она требует большего, чем просто физическая сила или ловкость; она требует непоколебимой решимости». Он позволил своим словам осознать себя, прежде чем продолжить: «И если ты дрогнешь, ты не только погибнешь, но и подвергнешь опасности всех, кто сражается рядом с тобой».
Он сделал паузу, позволяя осознать серьезность своих слов, прежде чем предложить альтернативу. «Однако в этой игре есть и другой путь. Создание, охота, сельское хозяйство — эти задачи могут принести вам очки выживания. Эти очки помогут вам оставаться в игре, даже если что-то пойдет не так».
Пока они обдумывали его слова, настроение было созерцательным. Он мог видеть мысленные расчеты, взвешивание рисков и выгод. Аромат еды был почти забыт, поскольку серьезность их решений давила на их умы.
К концу обеда решения были приняты. Шамус, Гас, Мари и еще 17 человек решили сосредоточиться на ролях второго плана. Их навыки лучше подходили для ремесла и сельского хозяйства.
Остальные 30 были настроены на бой. «Ведите нас, мистер Алан», — выразил коллективное мнение один из них. «Мы будем сражаться на вашей стороне».
Алан кивнул в знак признания, высоко оценив их дух, но ему предстояло еще одно откровение — испытание их преданности делу.
«Для меня сражаться в этом раунде означает вступить в ряды вооруженных сил США. Сможете ли вы отбросить прошлые обиды и сделать это?»
Группа колебалась, обмениваясь взглядами. После напряженного момента последовал ответ, твердый и решительный: «Да, мы готовы».
