Пасторальный дом Альбиона (10)
Клейо знал этот запах, как будто он был вырезан в его сознании; это была вонь подземелья северных ворот, где он содержался до трех дней назад.
— Вы допрашивали Артура? Ты не найдешь в нем ничего особенного, так какого черта ты собираешься его заставлять делать? «
На мгновение у него заболела голова, но он заставил себя не показывать этого. Мир еще не начал сотрясаться. Если все пойдет по плану, Артура скоро могут освободить. Нет, он должен был убедиться, что это произойдет.
“Спасибо, что нашли время, когда вы так заняты. Вы, должно быть, выбрали быстрый маршрут, чтобы сэкономить свое драгоценное время.”
Принц слегка рассмеялся над ответом Клейо. Разговор между ними был похож на танец, когда они возвращали правильный ответ в нужное время, не веря словам друг друга. Наследный принц указал рукой на пустой стул. Благодаря разделению Клейо смог спокойно двигаться и сесть, не дрожа.
“Хорошо. Поскольку вы были освобождены от шестинедельного ожидания, давайте перейдем к главному. Если будет сочтено, что это не очень информативно, мне придется перейти к следующему запланированному пункту.”
Расписание принца обычно составлялось за шесть недель до этого, и действительно, такая неожиданная встреча была большой привилегией. Было не очень приятно слышать это от того, кто задержал Клейо и его друзей, но сейчас он был не в том положении, чтобы поднимать эту тему.
‘Это будет нелегко, но давайте как-нибудь потратим его время впустую».
Это был первый раз, когда он внимательно наблюдал за принцем после той зимней ночи на территории Тристейна, когда Грендель напал. В отличие от того времени, его лицо было ясным, а глаза выглядели молодыми. Возможно, последствия использования его навыков еще не проявились. Кронпринц похлопал себя по тыльной стороне ладони, выглядя расслабленным, но это был очевидный шаг, чтобы заставить Клейо поторопиться.
Он не смог бы удержать наследного принца при помощи такой маленькой приманки. Клейо подумал о боеприпасах, которые он держал в руках. Было бы уместно использовать его сейчас? Или будущее было бы искажено в худшую сторону, если бы какая-то информация была раскрыта сейчас? Он солгал бы, если бы сказал, что не колебался.
— Но я должен. Я не могу придумать лучшего способа.’
Клейо заставил себя открыть рот.
“Мне есть что сказать об эксперименте, который был проведен за счет ваших подопытных. Предполагается, что это произошло в процессе совершенствования уникального лекарственного материала, в котором используется стиль Эзры и кровь демона.”
“Ну, расскажи мне еще».
“Название лекарства-Яд Гидры. Это препарат, созданный студентом Столичных сил обороны почти столетие назад. Последствия достаточно велики, чтобы разрушить окружающую среду при попадании внутрь».
“Какое отношение такой странный яд имеет к моим подданным?”
“Стилус Эзры, основной ингредиент яда, обладает эффектом отпугивания зла. Если вы выживете после употребления яда, приготовленного из крови демона, вы приобретете эфирную чувствительность, которой вам не хватало раньше”.
Пальцы кронпринца перестали постукивать, доказывая правильность суждения Клейо.
Раскрытие проблемы, не указанной в последней рукописи, было простым способом привлечь внимание принца.
“Где вы собрали эту информацию?”
“Ты помнишь шум в оперном театре прошлой зимой? Я подумал, что, возможно, мечники, участвовавшие в инциденте, принимали этот препарат, поэтому я продолжил личное расследование”.
“Что это за ключ, который вы отслеживали в течение двух лет?”
“Это красный эфир. Любой, кто употребляет яд, имеет красноватый эфир, независимо от его уровня. Однако было трудно сообщить об этом Силам обороны, потому что нет никаких убедительных доказательств, кроме наблюдений”.
Глаза принца засияли металлическим блеском, и странная радость наполнила его лицо.
“Красный эфир. Эфир Мастера меча сэра Розы имеет похожий цвет. Он отличается от ее?”
“Это совершенно другое. Это не ярко-красный цвет, как у Розы, а темный и мутно-красный. Никто не смог достичь уровня мастера меча с помощью этого препарата, и кажется, что чем выше сила, которую он выражает, тем слабее становятся рассуждения субъекта”.
“Как проявляется слабость?”
“Люди превращаются в зверей, жаждущих чужой крови. Благодаря расследованию я пришел к такому выводу».
”Если побочные эффекты настолько серьезны, есть ли так много людей, которые будут пить его даже с потенциальной пользой?»
“Я предполагаю, что субъекты делают это не по своей воле, но кто-то похищает или обманом заставляет невинных людей проглотить это”.
“Хм. Кто производит препарат и с какой целью? В конце концов, кровь демона трудно достать. Экспериментировать с этим было бы сложно”.
“Цель, по-видимому, заключается в стабилизации препарата. Похоже, что необходимы корректировки, чтобы повысить уровень эфира при одновременном подавлении побочных эффектов.”
Клейо чувствовал себя так, словно уже несколько дней не пил ни капли воды. В горле у него пересохло.
“…Считается, что тот, кто неоднократно проводил эти жестокие эксперименты в Альбионе, имел глубокие связи с Брунненом. До меня дошли слухи, что кто-то с этим красным эфиром появился в провинциальных городах Бруннена и Альбиона вокруг гор Пинтос.”
“И вы должны знать имя человека, имеющего эти связи”.
“Правильно».
“Скажи мне».
“Ха-ха, это имя, которое я не могу осмелиться произнести в качестве предположения, потому что я считаю свою собственную жизнь драгоценной».
Мельхиор мягко улыбнулся, откинул распущенные волосы за плечи.
“Теперь перед вами стоит единственный представитель короля Альбиона. И все же, если вы боитесь осмелиться упомянуть это имя, разве вы уже не ответили на него?”
Эта случайная реакция… Означало ли это, что Мельхиор уже знал об Аслане и Юлейке? Убийцы с красным эфиром и раньше свирепствовали в центре столицы, так что у Мельхиора было бы достаточно времени, чтобы получить информацию о них. Но было нелегко разобраться в этой улыбке, поэтому он понизил свое отношение.
“Возможно, вы уже готовите контрмеры, чтобы остановить жестокий эксперимент, но я был удивлен, услышав об этом, поэтому я приношу извинения за некоторые неподобающие поступки”.
«хорошо. Это была область, которую несколько упускали из виду, но я спешил сообщить брату, что его хобби было несколько недосягаемым”.
“Хобби…”
“Как самонадеянно».
Услышав ответ Мельхиора, Клейо вдруг понял, что принц выглядит вполне счастливым. Принц знал о биологических экспериментах Аслана и пренебрегал ими.
— Нет, это не пренебрежение. У него нет сердца, чтобы остановить это. «
“Конечно, я признаю, что мне было трудно осознать реальность, так как это был первый случай, с которым я столкнулся в своей жизни”.
Клейо знал причину радости принца. Буйство Аслана тоже было первым случаем, когда это случилось с Мельхиором, так как же он мог не быть счастливым? Этот человек, проживший девять жизней, не мог отличить добро от зла, как те, кто жил только один раз. Однако это было неприемлемо, хотя, возможно, и понятно. Кулаки Клейо подсознательно сжались, когда иллюзорный запах гнили прошел мимо его шума. Боль Гехайма, его деградирующая человечность, когда он был заключен в тюрьму вместе с другими, чтобы страдать. Все это было действием, которое делало человеческую жизнь незначительной.
Клейо не мог забыть момент, когда тело певицы рухнуло в его объятия.
“Я верю, что многие невинные граждане Альбиона и Бруннена были бы принесены в жертву. Это проблема, которую нельзя оставлять без внимания”.
Тон Клейо был по-прежнему спокоен, но Мельхиор уловил в его словах слабый гнев.
“Вы хотите утверждать, что их смерть-непоправимая трагедия?”
Мельхиор посмотрел на Клейо теплыми бирюзовыми глазами, в центре которых горел слабый алый свет.
“Вы обладаете сильным уникальным навыком предсказания, будучи избранным Богом. Тем не менее, вы пытаетесь настаивать на том, что не знаете, как устроен этот мир. Просто знайте одну вещь, сэр Клейо. Ты плохо умеешь врать.”
Кронпринц был убежден, что Клейо знал о повторении в мире.
“Время — это то, что этот мир вращается. Даже те, кто умер сейчас, снова будут живы на следующем этапе. Почему ты оплакиваешь эти смерти?”
Клейо замер. Было ясно, что люди не должны убивать своих собратьев, будь то в реальном мире или в этом. Но в месте, куда возвращаются мертвые, какая этика может выжить? Улыбка принца стала еще шире, прежде чем волшебник замолчал.
“Потерянные цветы не совсем мертвы; они снова зацветут, когда солнце зайдет и вернется сезон. Если вы занимаетесь садом как хобби, вы поймете, что я имею в виду”.
Клейо понял теперь больше, чем когда-либо, что человеческая жизнь не стоила Мельхиору столько, сколько цветы.
“Даже если история повторяется, если у вас нет полной памяти о повторении, тогда смерть-это просто смерть. Разве ты не знаешь? Даже если ты сможешь вернуться к тому, что было раньше, ты все равно страдал”.
Интерес начал угасать на лице кронпринца, смазанном холодным безразличием.
“Если ты хочешь проповедовать, я дам тебе место в церкви, но не испытывай мое терпение. Тогда, это конец вашего доклада?”
Принц перевел взгляд на настенные часы, собираясь уходить, но Клейо быстро ответил:
”Итак, разве принц не хочет, чтобы наступило время, когда в Божьем саду никогда не зацветут другие цветы?»
В конечном счете, это был прямой вопрос, который спрашивал, хочет ли он прекратить это повторение. Алый свет в его глазах расширился, как пламя, как будто он пытался задействовать свой навык. Клейо увеличил интенсивность своего расставания до максимума, когда на офис навалилось ощущение давления. Однако Мельхиор вскоре пришел в себя.
“Божий сад, какое точное выражение. Да, если вы посмотрите на этот мир издалека, он может показаться садом удовольствий. Вы знаете, сэр Клейо? Под идиллическим пейзажем сада скрывается цикл смерти и жизни, которые борются за выживание, чтобы есть или быть съеденными. Как бы ни было трудно распускать цветы, нелегко предотвратить рост сорняка. Вы не можете увидеть результаты работы ни сегодня, ни завтра. Для того, чтобы посадить даже маленький цветок, вам нужно набраться терпения, которого могло бы хватить на годы…
“Я довольно привык к этому, каждый раз наблюдая за только что распустившимися цветами. Цветы, которые распускаются снова, не распускают свои лепестки той же формы; их размеры слегка отличаются. Эта разница — награда, данная только тем, кто ждет.
“Так, например, сказать, что мне не было любопытно, как этот маг будет усовершенствован в следующий раз, было бы простым притворством. Кто-то, кого раньше не было в живых, сейчас стоит в моем кабинете”.
