Пасторальный дом Альбиона (9)
Клейо объяснил Селу, что информация о Яде Гидры наверняка понравится наследному принцу, поэтому, если он позвонит по прямому номеру королевского советника, чтобы рассказать эту историю, будет назначена встреча. Но в чайной не было телефона.
“Если я смогу записаться на прием и увидеться с ним в назначенное время, Бегемот придет и нарисует ногой букву” О», а если что-то не сработает, он нарисует букву «Х»
“Он очень хорошо понимает людей”.
“Он замечательный кот. Он настолько невероятен, что ты даже представить себе не можешь».
“Да, да. Ну, каждый владелец домашнего животного говорит, что его питомец-гений. Но да, твоя кошка великолепна”.
Бегемот расплескал молоко на землю, его уши дернулись. Бегемот, которому не понравилось, как звучит пет, подскочил к Селу. Конечно, фехтовальщица 5-го уровня легко уклонилась от выпада кошки.
“Мяу! Мяуууу! (Разве недостаточно, чтобы этот кот бегал по поручениям, как слуга?! Кого ты называешь домашним животным?!).”
Вся чайная задрожала. Клейо, сидевший в кресле, покрытом синей тканью, удерживал кошку.
“Нет, ты уже закончила есть? Ты сейчас немного голоден?”
Бегемот прошипел последнее предупреждение Селу, когда Клейо обнял его.
“Мяу. (В последнее время я был голоден. Тебе придется приготовить ужин позже.).”
“Я приготовлю вам несколько деликатесов от Дернье и Меридиса, так что, пожалуйста, работайте до конца сегодняшнего дня».
“Мяу. (Ха. Только сегодня. Я вижу.)”
“Вы обещаете своему коту что-нибудь вкусненькое в обмен на его работу?”
«да. Я должен приготовить что-то большее, чем королевский ужин”.
“Он вообще кот?”
“Почему ты упрекаешь такого милого и замечательного кота? Он даже помог мне связаться с вами».
“Ух ты, заканчивай с этим. В любом случае, если что-то пойдет не так и ты не сможешь встретиться с принцем сегодня, я напишу пункт назначения на доске объявлений от имени мистера Скруэра, так что давайте встретимся и снова все спланируем”.
“Я так и сделаю. Но если я не появлюсь через день, спрячься под землей или отправляйся домой”.
Это обещание было не более чем последующей мерой, чтобы успокоить рассудок Кела. Если Клейо раскроет свое лицо в отеле «Рейтон», не только разведывательный отдел принца, но и следователи баронета Аселя узнают, чем он занимался. Ему не нужно было, чтобы за ним гнались две группы.
Кел вздохнула, переводя взгляд с Клейо на кота.
“Ты считаешься свободным, потому что твой отец внес за тебя залог и пожертвовал королевской гвардии, но это ложь, если ты говоришь, что не беспокоишься о том, чтобы отправиться во дворец”.
Клейо, которого Бегемот прижал к своему креслу, сумел указать на кошелек с камнем маны и палочку, которые были у него в куртке.
“Я постараюсь поговорить мирно, и если это не сработает… Я убегу, даже если стану преступником. Тогда ты должен мне помочь”.
“Ну, это лучше, чем не иметь возможности сбежать. Веди себя хорошо, чтобы в этом не было необходимости».
“Ха-ха, я понимаю. Тогда я доверяю тебе все остальное, Чел».
“Да, предоставь это мне. Сегодня вечером жители столицы соберутся перед посольством Бруннена, чтобы выразить протест:”
Отчетный документ, который эти двое подготовили, используя только самые провокационные части дела, представлял собой смесь враждебности и страстного национализма.
‘Это неловко, но другого способа спасти виконта Кисиона и остальных нет».
Клейо покачал головой и отбросил свои мысли. Между Артуром и его друзьями существовала твердая вера, и у каждого был потенциал работать самостоятельно, но этого все равно было недостаточно, чтобы противостоять наследному принцу. С другой стороны, у Мельхиора, обладавшего как силой, так и властью, не было товарищей, которые могли бы выносить суждения от его имени.
«Для него есть верные головорезы, но герцог Тристейн, похоже, не в состоянии сделать ничего подобного, а Весна не может раскрыть себя».
Тот факт, что наследный принц взял под свой контроль все вопросы, означал, что в его отсутствие не будет вынесено никаких решений. Вот на что они делали ставку.
.
.
.
Оригиналы документов были оставлены Челу. Когда Клейо закончил, мисс Харрис повела его на третий этаж чайной. Мисс Харрис жила в трехэтажной квартире в здании рядом с чайной. Под ее руководством Клейо пересек балкон и смог направиться ко входу на первый этаж квартиры. Когда он выпрямился, переоделся, он выглядел совершенно другим джентльменом, чем тот, который вошел в чайную.
Вскоре после этого он прибыл в оживленный отель «Рейтон». Даже в условиях продолжающегося отраслевого съезда деловые беседы чаще проводились в таких местах, как это.
Клейо заказал чашку чая, а затем попросил воспользоваться телефоном. Его роскошная одежда и естественное поведение позволяли ему не привлекать излишнего внимания.
Лоуренс Киннер, рыцарь, которому позвонили, попытался повесить трубку, заявив, что наследный принц занят. Однако, в свете предыдущего опыта, Клейо упорно настаивал.
“Я скажу это ясно, сэр Лоуренс Киннер. Если кто-то, кто не является наследным принцем, узнает об этом первым, его гнев будет твоим”.
Еще до того, как он снял трубку, он почувствовал, что защита королевского советника дрогнула. Действительно, казалось, что он боялся.
[“…Я понимаю. Что мне сказать?”]
“Есть кое-что, что нужно разместить на побочном продукте стилуса Эзры; пожалуйста, скажите ему”.
Стилус Эзры был сырьем для яда Гидры. Мельхиор должен был знать значение дневника, который Клейо читал в королевской библиотеке.
«Для того, чтобы рыцарь встретился с наследным принцем, необходимо такое количество приманки».
Мельхиора интересовало любое событие, которое было первым в его многих жизнях. Молчание Лоуренса Киннера в трубке стало еще глубже, возможно, он почувствовал, что Клейо передал какую-то криптограмму.
[“Я сделаю это. Куда следует отправить ответ?”]
“Пожалуйста, отправьте это в чайную отеля «Рейтон»».
Телефон повесил трубку без всякой дальнейшей любезности. Вероятно, это произошло потому, что благородному королевскому адвокату угрожал человек, обвиняемый в государственной измене первой степени. Оператор спросил, не хочет ли он снова подключиться.
[“Связь с королевской прокуратурой была потеряна. Вы хотели бы воссоединиться?”]
«Все в порядке, ответ будет позже”.
[“Хорошо. Спасибо».]
Клейо вернулся на свое место и отхлебнул холодного чая, просматривая утреннюю газету.
-Выставка в Бруннене на сто дней впереди! –
-Новая коллекция мадам Иветт Дюпар открывается в универмаге Ларсенти-Посетите! –
Когда он повернулся к большому стеклянному окну, знакомая черная фигура мелькнула перед магазином пирогов на другой стороне улицы.
— Нет… Я не ожидал, что они ответят так быстро. «
Клейо включил Восприятие, быстро найдя Бегемота, который притворялся милым, когда ел мясной пирог. Курьер подошел к Клейо, когда тот отвлекся на кота.
“Гость, ответ Лоуренса Киннера.”
“О, я понимаю».
Как и ожидалось, он отправил сообщение, что назначит встречу в кабинете заместителя через час. Выйдя из отеля и перейдя улицу, Клейо сделал вид, что рассматривает содержимое близлежащего рекламного щита, когда Бегемот поднялся на ноги. Он тихо заговорил, глядя на кота сверху вниз.
“Это было подстроено».
“Мяууу. (Хорошо, береги себя.).”
Бегемот взмахнул ногами своим длинным хвостом, прежде чем исчезнуть в тени заднего переулка. Клейо проверил время через витрину часового магазина, отметив, что было одиннадцать.
— Встреча назначена на полдень. Уже слишком поздно публиковать это в вечерней газете, но дополнительная информация скоро будет доступна. «
.
.
.
Через два года Клейо снова стоял перед дверью кабинета заместителя короля в здании парламента. С тех пор как он стал выше, теперь его глаза были на другом уровне двери. Это впечатление казалось немного неуместным, учитывая то, что происходило, но это было все, о чем он мог думать.
“Сэр Клейо Асель, пожалуйста, войдите».
“Да».
Сопровождающие по обе стороны входа в кабинет Мельхиора объявили о его визите. Ответа не последовало, но он пошел вперед и вошел, включив Разделение и Восприятие. Это были необходимые функции для общения с принцем. Несмотря на то, что прошло два года, интерьер офиса остался прежним. У окна стоял большой письменный стол красного дерева, заваленный кипой бумаг, рядом с ним-диван и стол.
Все было по-прежнему, но мысли Клейо теперь были другими.
«Это больше похоже на офис адвоката, чем на кабинет заместителя короля».
Однако комната казалась плоской не только из-за его растущей перспективы. Также не было никакого существа, которое отвлекало бы его внимание от пейзажа.
«…Охранник впустил меня, потому что он был здесь? Он согласился на встречу; где он? «
Клейо оглядел пустой офис, темно-синюю реку Темпус, бегущую за окном. Именно тогда одна сторона панели на левой стене, украшенная только тонкой лепниной, внезапно открылась, открыв хозяина кабинета. Клейо напрягся, когда высокий принц небрежно повернулся спиной, чтобы протиснуться в потайную дверь. За ним тянулся темный проход с каменными стенами.
«…Он использовал этот кабинет как потайной ход?’
Наследный принц улыбнулся, заметив Клейо, неловко стоящего посреди комнаты.
“Удивительно, что вы посетили мой офис, хотя я не звал вас”.
Восприятие было доведено до предела, уловив запах крови, пыли и плесени от принца.
