༺ Малеус (1) ༻
Разрушительное действие времени было очевидно на старом серебряном замке. Хотя здание было построено из ярких камней, оно окружало атмосферу меланхолии. Группа остановилась перед воротами, путь им преградил единственный Рыцарь Смерти, охранявший вход.
Несмотря на то, что он был тщательно покрыт черной как смоль броней и на первый взгляд мог сойти за обычного человека, никто в этом месте не мог не почувствовать, что он Рыцарь Смерти.
Аура смерти, исходящая от него, была настолько мрачной и мрачной, что ее нельзя было спутать.
В тот момент, когда они приблизились к Рыцарю Смерти, Дженни, всю дорогу державшая Рене за руку, побежала к нему, даже не оглядываясь. Затем она спряталась за ним.
Рене на мгновение почувствовала грусть в своей внезапно опустевшей руке, и вскоре ее лицо стало напряженным.
В ее голову пришло осознание того, что источником этой смертоносной ауры был противник Веры.
«…Вера».
Вера не смогла ответить на звонок.
С того момента, как он столкнулся с Рыцарем Смерти, он был парализован шоком.
Про себя он проклинал Дуллахана и Валака, которые говорили о Рыцаре Смерти.
«Похожий уровень, моя задница…»
Капать.
Холодный пот побежал по спине. Его рука инстинктивно схватила рукоять меча, движимая инстинктами выживания, которые сигнализировали о неминуемой опасности.
Вера была уверена.
«Я не могу победить».
Он никогда не сможет победить этого Рыцаря Смерти. Даже просто глядя на него, он почувствовал огромную пропасть.
Это было чувство угнетения, которое Вера испытывала лишь дважды в жизни, не считая времени с Варго.
[Юная леди, вы опять ушли одна?]
Мрачный резонанс, казалось, поглотил пространство.
Девушка, о которой говорил Рыцарь Смерти, была не кем иным, как Дженни.
Дженни на мгновение поколебалась, затем неловко кивнула.
«…Да.»
[Будет неприятно, если ты уйдешь, не сказав ни слова. А что насчет солдат? Вы даже привели с собой гостей.]
«Они следят…»
[Вас надо отругать.]
«Ээээ…»
Как будто группа его не интересовала, Рыцарь Смерти вел непринужденную беседу с Дженни, а затем запоздало повернул к ним голову, чтобы заговорить.
[Вы пришли встретить Его Величество?]
На вопрос ответила Рене.
«О, да! Здравствуйте, мы…”
[Вы прибыли из Святого Королевства.]
Вздрагивание—
Вся группа, включая Рене, замерла. Даже близнецы, непревзойденные в своей невежественности, сделали то же самое.
Это было естественно. Несмотря на то, что они не показали ничего, что могло бы идентифицировать их как сотрудников Святого Королевства, они боялись, что их истинные личности были раскрыты.
[Не стоит удивляться. Я просто сделал предсказание, потому что почувствовал сильную божественность. Кажется, я был прав.]
Рыцарь Смерти отошел в сторону, сказав это напрягшейся группе.
[Входить. Мои братья внутри будут вести тебя.]
Он проявил уступчивое отношение.
Это действительно было облегчением, но на фоне этого Вера с гримасой бросила замечание.
«…Разве мне не нужны доказательства?»
Подавив свой постоянный инстинкт бегства, он выдавил вопрос.
Вид себя, охваченного страхом, был слишком чуждым, и его действия были вызваны неповиновением, порожденным уязвленной гордостью.
[Ах, действительно.]
Рыцарь Смерти на мгновение взглянул на Веру, затем полез в свои доспехи, вытащил костяное ожерелье и бросил его ему, сказав:
[Возьми это. Просто скажите Его Величеству, что мы дрались грубо. Скорее всего, он закроет на это глаза.]
В этот момент чувство, охватившее Веру, когда он поймал летящее ожерелье из костей, было не чем иным, как унижением.
Несмотря на то, что он знал, что означает упомянутое им доказательство, безразличие Рыцаря Смерти разозлило его. Было такое ощущение, будто ему сказали: «Ты ничего не стоишь».
На мгновение возникла волна гнева. Вместо того, чтобы ответить словами, он почувствовал желание взять свой меч и сражаться.
«…Вера».
Рене удержала Веру.
Взгляд Веры обратился к Рене. При виде обеспокоенного лица Рене Вера сильно закусила губу и подавил пришедшие к нему эмоции.
«…Я рад, что все не усложнилось».
Он ответил, делая все возможное, чтобы стереть любые следы только что всплывших эмоций.
«Мне жаль.»
Однако для Рене это была бессмысленная попытка. Рене могла точно сказать, какие эмоции сейчас чувствовала Вера. Вот почему она извинилась.
У Веры было сильное чувство гордости. Он также имел большую уверенность в своих силах и желание победить. Было ясно, что если Рене не удержит его, Вера бросит вызов Рыцарю Смерти.
Однако она знала это только по выражению лица Веры.
«Вера не сможет победить этого соперника».
Вера сейчас была не своей обычной. Источником его напряжения была тревога по поводу проигрыша.
Рене не хотела, чтобы Вера столкнулась с противником, которого он не смог бы победить.
У нее уже было достаточно такого опыта в Федерации Королевств.
«Пожалуйста, подождите немного, если мы сможем пройти через это без необходимости сражаться».
Это можно было бы назвать эгоистичным желанием, но даже логически на этот раз ее суждение было правильным.
Поняв, что все его сокровенные мысли раскрыты, Вера вздрогнула, затем с болезненным выражением кивнула головой.
«…Да.»
[Если разговор окончен, пройдите внутрь. Мне нужно кое-что обсудить с молодой леди.]
Дженни вздрогнула. Ее рот слегка приоткрылся, а глаза начали дрожать.
«Хьюик…!»
Она испугалась, думая, что у нее проблемы.
***
«Ух… Это так жестоко».
«В длинном, гулком коридоре старого замка, прогуливаясь по внутреннему пространству под руководством ожидающего Призрака», — сказал Миллер.
«Как Рыцарь Смерти может быть таким? Насколько я знаю, аура смерти такого уровня не может исходить от Рыцаря Смерти…»
[Сэр Ходрик особенный.]
На эту тему, призванную разрядить напряженную атмосферу, ответил Призрак.
Призрак, появившийся в образе молодой женщины, начал болтать и кивнул в знак согласия с оценкой Миллером неловкой атмосферы.
[На самом деле, он не должен был оставаться нежитью, но он охраняет ворота замка, потому что у него есть обещание, данное Его Величеству. Хотя я не знаю, о чем речь…]
Слушая оживленный тон Призрака, Вера посмотрела на его все еще дрожащую руку и нахмурилась.
— Его не было видно.
Когда он столкнулся с Рыцарем Смерти, которого Призрак называл сэром Ходриком, он напряг все свои мысли и концентрацию, чтобы вытащить воображаемый меч, но не верил, что какой-либо ход будет эффективным.
Было такое ощущение, будто смотришь на непреодолимую стену.
По словам Призрака, он определенно был не просто обычным Рыцарем Смерти. Если бы он был таким могущественным, его имя наверняка должно было бы войти в историю континента.
«…Среди знаменитых фехтовальщиков в истории нет никого по имени Ходрик».
Имени, которого он сам не знал, несмотря на свои познания, выходящие за рамки здравого смысла в области фехтования.
— Он использовал псевдоним?
Он обдумывал такую возможность, но вскоре покачал головой. Не было никаких причин скрывать его настоящее имя в месте, предназначенном только для мертвых.
Вера продолжала думать, вскоре сделав усилие, чтобы скрыть свое волнение и стереть возникшие мысли.
‘…Это не важно.’
Он стер эту мысль, потому что осознавал, что в конечном итоге она была мотивирована очень личными эмоциями.
Во-первых, целью посещения был не Рыцарь Смерти по имени Ходрик. Перед ним было нечто более важное.
Малеус, король гнилой плоти.
Они пришли сюда, чтобы встретиться с ним.
Они пришли получить «корону», о которой им рассказала Рене из первого тура. Более того, им еще предстояло выяснить, почему здесь вырос Апостол Смерти.
Ему предстояло встретиться с древним видом, поэтому тревожить его разум ненужными мыслями было категорически запрещено.
Вера начала припоминать подробности о Малеусе.
«Я впервые разговариваю с древним видом».
Пока он встретил только три древних вида. Нет, учитывая Алайзию, с которой он столкнулся, всего их должно быть четыре.
Когда он встретил Тердана, он не смог вступить в разговор, так как бежал от ярости Тердана; поговорить с Эдрин было невозможно, поскольку Эдрин была деревом. Даже учитывая Оргуса, было бы неуместно называть подсчет чисел разговором, поэтому было бы правильно считать это его первым настоящим разговором с древним видом.
«Я еще не знаю его характер, поэтому не могу ослабить бдительность».
Судя по атмосфере Колыбели Мертвых, Малеус не отличался жестоким характером, но ему все равно нужно было быть готовым к худшему.
Если Малеус нападет, ему придется выиграть время, чтобы отправить группу наружу, даже если для этого придется пожертвовать собой.
Размышляя об этом,
[Вы прибыли. Хорошо тебе провести время.]
Призрак сказал это, когда они стояли перед гигантскими воротами, которые выглядели как вход в Королевский дворец и исчезли.
Напряжение в группе, которое спало во время разговора между Призраком и Миллером, снова возросло.
— Тогда пойдем, — сухо сказала Рене.
Близнецы двинулись вперед и с грохотом открыли ворота Королевского дворца.
***
В конце прямой красной ковровой дорожки в центре Королевского дворца гигант, восседавший на огромном троне, сказал:
[Виды Родителя.]
Действительно странно – только так можно было описать гиганта.
По сути, это были анимированные белые кости. Однако его нельзя было назвать полностью скелетным, поскольку мышечные волокна, опасно свисающие здесь и там, сокращались и расслаблялись, приводя в движение кости. Поэтому правильнее было бы описать его как «труп».
Яркие драгоценности, украшающие внешний декор, были достойны называться вечными сокровищами.
Золотая корона, густо усыпанная бриллиантами, пять ожерелий, накинутых на ключицы, яркие и блестящие кольца, украшающие все десять костлявых пальцев, и плащ, скрытый драгоценными камнями, вделанными сверху.
Это были предметы, стоимость которых сложно было оценить с первого взгляда.
Сближение этих элементов создавало жуткую атмосферу, а также абсурд перед видом гниющего трупа, украшенного золотыми и серебряными сокровищами.
[По какой причине вы пришли сюда?]
Холодное эхо, вибрировавшее по комнате, покалывало кожу. Каждый раз, когда существо говорило, голосовые связки, прикрепленные к шейной кости, вибрировали, вселяя страх.
Аиша, единственный ребенок в группе, вздрогнула, опустив глаза при виде этого. Норн и Хела чувствовали себя по-другому. Даже для рыцарей, знакомых с трупами, это странное зрелище было непривычным.
Их тяготил первобытный страх.
Только пятеро из них смогли сохранить самообладание: Рене, которая была слепа; Вера, сумевшая подавить свой страх; отважные близнецы; и Миллер, привыкший к расчлененным трупам.
Кран-
Рене оперлась на трость и смело двинулась вперед, несмотря на устрашающее давление, которое заставляло ее чувствовать, что ее вот-вот вырвет.
«Малеус?»
Для Рене не знать, как в данный момент выглядит Малеус, было несравненной удачей.
Ей просто приходилось иметь дело с гнетущим чувством. Она была свободна от визуального шока.
Таким образом, это несколько смягчило давление, возникающее при выходе вперед.
[Да. Я Малеус, король этой колыбели. Говори свою цель, Дочь Родителя.]
Это был нежный тон.
Рене не могла видеть, но мышечные волокна, прикрепленные над глазницами Малеуса, были полностью расслаблены и опущены.
Рене сглотнула слюну и приняла решение.
— Он спросил о нашей цели.
Лучше быть откровенным, чем прибегать к излишнему притворству.
Голова Рене слегка наклонилась вперед.
Ее тон отражал этикет, который она слышала до тех пор, пока из ее ушей не пошла кровь, когда она была в Святом Королевстве.
«Я пришел кое о чем спросить. Знаете ли вы об объекте под названием «Корона»?
Это был намек, данный ей предыдущей личностью; первый ключ к разгадке истины, о которой даже Вера не знала.
Пришло время ей это выяснить, и Рене не колебалась.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
