«Ты уже [Проанализировал] корабль?» — шепчет Борала Орлану.
— Нет, — говорит Орлан, но тут же делает это.
Энтиламо (возвышенный):
Созданный самым сведущим мастером маны и магии, этот дирижабль искажает пространство внутри, поэтому он намного больше внутри, чем снаружи, и может поддерживать сотни людей для длительного проживания. Он оснащен мощным вооружением и броней, каких мало кто когда-либо видел в мире. Обладая мощным реактором и способностями к сбору маны, этот дирижабль может сражаться на равных со всеми, кроме самых могущественных существ. Он может зависать бесконечно и летать со скоростью, близкой к скорости звука, в случае необходимости.
Это может летать?!
Холод ползет по спине Орлана; такой корабль Возвышенных мог бы в одиночку прорвать любую осаду. Что значат стены, если противник может просто перелететь через них? Кроме того, он может вместить сотни! Это может быть небольшая армия их лучших воинов, которые могут напасть на любое место в городе или даже прямо на сам дворец.
Теперь «Орлан» понимает, почему ждали завершения этого дирижабля. Это демонстрация силы, предупреждение о том, что они гораздо сильнее.
«Что вы думаете?» Орлан спрашивает у Боралы, гранд-маршала, ее экспертное мнение.
«Я думаю, что они хотят мира. Если бы они намеревались вторгнуться, они бы не показали свою руку. Я [Проанализировал] их охранников; они не такие впечатляющие. Я думаю, они компенсируют это. Однако, независимо от их аргументов, сам корабль представляет собой огромную угрозу, с которой мы не можем бороться.
Алисара сказала, что они ремесленники, но осталась в основном неопределенной. Может быть, ее секретность в том, что они не народ воинов?
Орлан осматривает нескольких охранников, окружающих старейшин, и видит, что в основном это люди с уровнями от третьего до четвертого, а есть и те, кому за четыреста. Конечно, опытные воины, но не то, что он ожидал от элитных воинов, которых следует использовать для защиты своих старейшин.
Если только они не прислали расходных лидеров. Орлан размышляет, но так же быстро отбрасывает эту идею.
Было бы глупо так делать. Это может сработать, если им нужно, чтобы некоторые из них выжили и отчитались, что объясняет, почему их так много, но Алисара легко справится с этой работой. Не говоря уже о том, что если она здесь, это должно быть еще одной причиной, чтобы послать своих лучших воинов. Алисара, несомненно, один из их лучших людей; даже если старейшины расходный материал, она не должна быть. Она доказала, что ей не нужно быть здесь лично, поэтому тот факт, что она может быть здесь, означает, что они не собираются сражаться и рисковать ее жизнью.
«Давайте начнем переговоры; у нас на дирижабле много людей, желающих увидеть город и продать свои товары». Алисара переводит для другой из их старейшин, которая представилась как Мара.
Они точно не теряют времени. Обычно на это уходит несколько дней, но, похоже, культура Runalymo заключается в том, чтобы покончить с этим как можно скорее.
Мара выглядит как отставной гладиатор, с ее хорошо сложенным телом и длинными черными волосами, собранными в хвост.
Говоря о хвостах, Орлан не может не заметить, что Алисара уникальна даже среди своего народа, не только тем, что у нее три хвоста, что определенно является редкой эволюцией расы, но и тем, насколько они длинные.
Теперь, среди других ее людей, с которыми он может ее сравнить, Алисара как-то еще больше выделяется. Не во внешности, а во всем остальном. Как будто она эквивалент Великой Целительницы Геликана, которую Орлан до этого встречал всего один раз.
Нация целителей, Геликан, — это далекая страна на другом конце земли, а между ними — Королевство Форрен. Из-за этих проблем невозможно попросить их помощи или даже знаний для решения проблемы с анимой Алисары. Вот почему он никогда не упоминал об этом, когда Алисара спрашивала; но с этим их кораблем они легко смогут посетить Геликан, и, возможно, он сможет попроситься с ними. Затем он может объединиться с целителями и заключить сделку, чтобы напасть на Форрена.
Если кто и может исцелить Алисару, так это Великий Целитель; возможно, он сможет договориться о сделке и получить больше знаний от Алисары, но это будет после переговоров со старейшинами.
«Конечно, — отвечает Орлан. «Следуйте за мной в мэрию, где мы можем начать переговоры».
Алисара ранее вела переговоры о безопасности, но теперь Гукларо и другие старейшины просят купить «торговый центр» или рыночную площадь в городе, место, где их мастера могут открывать магазины и продавать свои товары.
«Наличие постоянного места каждый раз, когда мы приезжаем сюда, сделает торговлю намного проще для всех. Ваши люди будут знать, куда идти, и ваши усилия по обеспечению безопасности могут быть сосредоточены в одном месте, — перевела Алисара одному из многочисленных старейшин.
Орлан с трудом запоминает все их имена, но, похоже, они много думали об этом, принимая во внимание не только свои интересы, но и его интересы.
Однако он не может просто уступить всем их требованиям; это создаст прецедент, что они могут просто просить все, что хотят. Нужен небольшой отпор, даже если он согласен с их аргументом.
— А ты как думаешь, Орлан? — спрашивает губернатор Торн.
«Если они хотят купить землю, они должны считаться землевладельцами и платить налоги, обычные купеческие ставки».
Торн и Борала согласно кивают, но губернатор Кара задает Алисаре вопрос.
«Они планируют устроить базарную площадь в каждом городе?»
«Да», Алисара кивает, ее тон и поведение равнодушны; однако ее хвосты теперь кажутся немного более активными.
«А как часто рыночная площадь будет занята?» — спрашивает губернатор Кара.
«Текущий план состоит в том, чтобы пробыть здесь месяц, прежде чем вернуться домой и сменить людей».
«Это оставляет вам около недели на каждый из наших городов каждый месяц». Кара говорит, прежде чем обратиться к своим коллегам-губернаторам: «Я не уверена, что они могут позволить себе обычные торговые налоги, по крайней мере, в течение первых нескольких лет. Единовременная покупка земли должна сделать ее прибыльной для них».
«Неделя — это все, что им нужно, чтобы продать свой товар», — возражает Борала. «Как только об этом узнают, и мы можем помочь с этим, если потребуется, люди будут толпиться на рыночной площади, чтобы купить свои товары. Учитывая экзотический характер их продукции, они смогут продавать дорого. Ставка налога для торговцев и лицензированных предприятий составляет пятьдесят три золотых монеты в год или около трех золотых и восемьдесят серебряных монет в месяц. Ты не думаешь, что они смогут заработать четыре золота за неделю?
«Борала прав», — говорит губернатор Торн, старик кивает в ответ на аргумент Боралы. «Я подозреваю, что они смогут заработать до пятнадцати золотых».
— Вы упускаете суть, — наконец заговорил губернатор Ван. Его сестра тихо шепчет ему, давая ему свое видение проблемы. «Дело не только в том, сколько они зарабатывают, но и в том, что им придется платить эту сумму за все города, и это будет стоить нам больше, чем им».
«Что ты имеешь в виду?» — спрашивает Орлан, вопросительно глядя на крупного мускулистого мужчину.
— Доброжелательность, — отвечает Ван. «Хотя наши законы гласят, что все землевладельцы должны платить налоги, разве Алисара не говорила нам, что это им чуждо? Им это не понравится. Они дали нам то, что они считали справедливой торговлей; они покупают землю и даже считают наши нужды своим долгом защищать их; подвергая их этому, они могут даже оскорбить их и лишить нас этой ценной возможности, а в худшем случае изгнать их в соседние страны».
«Вы приводите сильный аргумент», — говорит губернатор Торн после минутного раздумья. — Считайте меня убежденным.
Орлан, естественно, стремится получить максимальную отдачу от чего-либо, учитывая, что он привязан к золоту, но это не учитывает психологическую часть торговли; Репутация часто дороже денег. Если Торн может пойти против своего закона Бонда, то он может пойти против своего золотого Бонда. Обход закона и его личное стремление к будущему страны гораздо важнее.
«Хорошо, мы согласны на эту сделку», — говорит Орлан старейшинам.
После этого они должны были обсудить, где построить рыночную площадь, но руналимо подумали заранее и привезли с собой строительные материалы; единственное, что им нужно, это место. Переговоры проходят гладко и заканчиваются через несколько часов.
Когда Руналимо поворачиваются, чтобы уйти, Орлан привлекает внимание Алисары.
«Алисара, у меня есть кое-какая информация, которая может помочь тебе решить твою проблему с Анимой», Алисара навострила уши. Она оборачивается, ее хвосты неподвижны, ожидая дальнейшей информации.
— Страна целителей, Геликан, должна иметь некоторую информацию об аниме. Человек, которого вам следует искать в первую очередь, — их Великий Целитель, Ланья; если кто и может вас исцелить, так это она. Я могу познакомить вас с ней, но есть одна проблема; Королевство Форрен находится между ними и нами, а это значит, что нам понадобится ваш корабль, чтобы добраться туда.
— Я так понимаю, ты хочешь пойти с ним? — спрашивает Алисара.
«Да, у меня есть к ним дело; к сожалению, война мешает этому».
«Спасибо за информацию; Я попрошу старейшин допустить вас на воздушный корабль, — говорит Алисара, изящно кланяясь в знак благодарности.
У Орлана создается впечатление, что Алисара немного обрадовалась его информации, хотя она хорошо это скрывает.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Сентаро Кламан ждет, пока губернаторы Вокана и Руналимо покинут комнату, прежде чем он телепортируется на холм с видом на город. Он чувствует мгновенную вспышку восприятия Алисары, когда теряет свою скрытность, чтобы исчезнуть со своего места.
Она улучшилась. Кламан улыбается, потому что все снова становится интересным. Усилия по замене потерянных шпионов окупились.
Он хотел бы поближе рассмотреть корабль Руналимо, но это встревожило бы могущественного провидца.
Он не хочет просто похитить ее, это не будет хорошей идеей. Ему нужно наладить отношения с этими новыми людьми. Ему нужна Алисара, чтобы добровольно сохранить родословную Императора, но… обязательно ли это должна быть она? Нет, есть и другие, у которых есть отметина истинного луналейского происхождения, те, у кого королевские синие волосы, но Кламан чувствует, что Алисара единственная достойна быть императрицей.
Это даже не учитывая ее мировые уведомления, что делает ее еще более желанной для этой роли.
— Геликан, да? Кламан бормочет. «Возможно, пришло время попросить о нескольких услугах».
Он телепортируется в столицу Геликана, Юасан, и прямо в офис Ланьи. Он чувствует поля восприятия Лейны и ее охранника, но не обращает на них внимания. Охранники мгновенно врываются в комнату, чтобы защитить Великого Целителя, но падают на землю, когда их ноги исчезают.
— Отойди, — спокойно говорит Ланья двум охранникам, у которых быстро отрастают ноги.
«Ланя! Прошло слишком много времени!» Кламан говорит так, как будто видит давно потерянного друга. Ланья, однако, выглядит недовольной. Ее зеленые глаза, как всегда, серьезны, а длинные серебристые волосы шевелятся, когда она поднимает взгляд из-за стола.
Ланя выглядит как молодая женщина в расцвете сил; однако Кламан знает, что она такая же старая, как и он. Ей еще предстоит достичь силы легендарного существа, но благодаря своему исцеляющему мастерству ей все же удалось обрести бессмертие, исцелив свой возраст.
«Ты всегда приносишь неприятности; уходи, — почти скучающим тоном говорит Ланя.
«Я принес отличные новости!» Кламан игриво парирует.
Ланья вздыхает и откидывается на спинку стула. — Ну, выкладывай тогда; У меня нет целого дня!»
«Скоро у вас будет очень важный клиент! Молодую женщину с тремя хвостами связала Красавица. Что бы она ни попросила, дай ей, и я заплачу за это; все, о чем я прошу, это перенаправить ее ко мне и сообщить ей, что Империя ее благодетель.
«Ты редко проявляешь к кому-то интерес», — замечает Ланья.
«Ну, теперь у нее два мировых уведомления; как мне не быть интересным. Кроме того, у нее есть знак истинной луналейской линии, — радостно улыбается Кламан.
— Тот самый, ага. Ланя дьявольски улыбается. «А что, если я попрошу то, что вы не можете заплатить? Например, информацию о навыках, которыми она овладела?
Кламан хмурится. — Ты должен мне, Лания. Помните случай с оборотнем? Это проклятое существо почти уничтожило этот город и могло превратить тысячи людей в зверей».
Настала очередь Ланьи хмуриться. «Я слишком хорошо помню; с тех пор мы запретили такие исследования».
«Хорошо, тогда считай, что долг уплачен, если ты сделаешь это и поможешь мне сделать ее моей императрицей».
С этими словами Кламан исчезает из комнаты Великого Целителя.
