«Твой Фуртонг даже лучше моего. Тебя, должно быть, учили с детства», — добавил отец, прежде чем издать то, что Люциус мог описать только как самый фальшивый смех, который он когда-либо слышал.
~Уважаются ли переводчики? Или это только потому, что он думает, что я работаю на совет? ~ задумался про себя Люциус. Однако это было ему на пользу, поскольку он сомневался, что с ним разговаривали бы иначе.
«Да, спасибо. Меня послали сюда спросить всех, знают ли они что-нибудь о том, что происходит у стены», — начал Люциус.
— Ты знаешь что-нибудь о красном цветке? — спросил он потом. На самом деле его эта информация не интересовала, однако было бы подозрительно, если бы он просто начал задавать вопросы, которые ему действительно хотелось, поэтому он был вынужден вот так ходить вокруг да около.
Однако реакция кротов была весьма любопытной. Он ожидал, что они дадут ответы немедленно, в конце концов, что существа низкого уровня могут знать об огне? Но лица подростков в группе выглядели очень подозрительно, что заставило Люциуса заподозрить, что они действительно могут что-то об этом знать.
«Красный цветок? Мы ничего об этом не знаем», — твердо ответил отец. Что само по себе было подозрительно, поскольку всего минуту назад он говорил очень покорно.
~Они связаны с группой Поджигателей?~ – подумал Люциус, ведя себя так, как будто ему не показалось их поведение странным.
«П-извините, спикер, возможно, вы могли бы задать эти вопросы кому-нибудь другому. Мне нужно вернуться к работе, я пришел со своей семьей только для того, чтобы убедиться, что с ними ничего не случилось», — сразу же добавил отец. Видимо осознавал, что действительно ведёт себя подозрительно.
~Работа?~ Подумал про себя Люциус. Лесные существа не казались ему теми, кто пойдет на работу.
«И что это за работа?» — спросил Люциус, теперь позволяя некоторому скептицизму просочиться в его тон. В конце концов, если бы он вел себя слишком невнимательно, они бы поняли, что что-то не так.
«Я член подсовета туннеля, сэр. В настоящее время я работаю над восстановлением логова советника Эйктирнира», — нерешительно ответил отец. По тому, как он двигал когтями, Люциус мог сказать, что существо готовилось защищаться.
«Ах, так и есть? Тогда можешь идти. Я спрошу кого-нибудь другого», — наконец сказал Люциус.
~Эйктирнир, где я услышал это имя?~ подумал он про себя, пока семья поспешно отступала. В этот момент он вспомнил, что сказал один из гуманоидов-оленей – или Венари, как их назвал крот.
~Советник Эйктирнир был тем, кого не так давно отравила группа поджигателей, да? Ну, эти кроты явно что-то об этом знают~ подумал он про себя.
Его короткая миссия начинала выглядеть так, будто она займет намного больше времени, чем он ожидал. И хотя у него было мало времени, у него было ощущение, что после того, как он со всем этим покончит, материалов для выполнения работы у него будет более чем достаточно.
~Кроме того. Если Поджигатели на самом деле мои дети, тогда стоит рискнуть и заставить Грановариша ждать, ~ подумал он про себя, прежде чем медленно последовать за кротовым семейством. Удостоверьтесь, что им достаточно места, чтобы не заметить, что он следует за ними.
*
После почти часа следования за семьей его привели в ту часть леса, которую он никогда раньше не видел. Казалось, что инопланетная растительность и растения были ограничены только более ранними частями, поскольку большая часть окружающей среды в этом разделе казалась относительно более похожей на зеленый лес.
Ну, за некоторыми существенными исключениями. Во-первых, деревья были неестественно высокими, некоторые из которых Люциус даже не мог видеть верхушку, а у него было гиперзрение. Если бы не тот факт, что листья деревьев в этой области были странно полупрозрачными, ни один свет не достиг бы нижней поверхности.
Он собрал несколько таких полупрозрачных листьев и положил их в сумку для дальнейшего изучения. Казалось, они обладают свойством небольшого увеличения, делая поверхность теплее, чем должна была бы быть в противном случае.
Эта прозрачность также стала причиной третьего основного различия между зеленым лесом и этим участком. Листья создавали своего рода световой эффект калейдоскопа, заставляя лучи света разных цветов отражаться вокруг. Это был лишь небольшой оттенок, но из-за разнообразия цветов казалось, что на нижних уровнях постоянно происходит световое шоу.
В настоящее время семья слонялась вокруг странно выглядящего камня и осматривала местность, как будто проверяя, нет ли поблизости никого. Хотя с дерева, на котором прятался Люциус, он сомневался, что они могли его увидеть.
~Тем не менее, я не единственный, кто наблюдает за ними,~ подумал он про себя с лёгкой жалостью.
Он мог чувствовать по крайней мере еще четырех существ поблизости, хотя и не мог их видеть, но мог догадаться, что они, вероятно, находились выше на деревьях. Хотя, возможно, из-за странных цветов, которые создавали листья, они не могли видеть семью – все же он сильно в этом сомневался.
Как только семья убедилась, что вокруг никого нет, они начали копать на участке рядом с камнем, прежде чем все, кроме отца, быстро вошли внутрь. Отец огляделся вокруг в последний раз, прежде чем прикрыть только что выкопанное место и пойти. уходим глубже в лес.
~Куда ты идешь?~ – подумал Люциус, прежде чем последовать за ним.
*
Чем глубже они заходили, тем выше становились деревья. Фактически, он начал задаваться вопросом, как он не заметил, что на целой части леса были деревья как минимум в 10 раз выше, чем повсюду.
Хотя уклон земли заставил его предположить, что, возможно, это было связано с этим. А учитывая странные свойства света, которые придавали эти листья, он не удивился бы, если бы они создали какую-то оптическую иллюзию для остального леса.
* .
Примерно через 30 минут пути узор, по которому были посажены деревья, начал проявлять некоторый порядок.
Вместо прежнего беспорядочного расположения они теперь располагались колоннами, образуя между ними проходы, которые, казалось, были сглажены каким-то устройством.
~Что это за место? ~ с трепетом задавался вопросом Люциус, глядя на строения, приближающиеся вдалеке.
