— Есть новости от Ганнибала? — спросил Люциус, подходя к Пэган, которая, казалось, мечтала.
«Язычник?» — крикнул он, стоя теперь рядом с ним.
~Он, наверное, все еще расстроен тем, что не принял участие в сеансе фотосинтеза, ~ подумал Люциус, когда Пэган вышла из оцепенения.
Выражение лица Пэгана претерпело несколько изменений за секунду, когда он понял, что рядом с ним находится Люциус. В конце концов он поклонился, опустив обе руки на землю, и прошептал себе под нос просьбы о прощении.
«Все в порядке, Пэган, вставай», — раздраженно вздохнул Люциус, прежде чем помочь Пэган встать на ноги. «Я спросил о Ганнибале, когда ты видел его в последний раз?»
— Ганнибал? Я нет… — Пэган собиралась ответить, прежде чем Люциус инстинктивно оглянулся назад.
Его земные чувства уловили внезапное появление энергетических показаний; это было похоже на брызги холодной воды на лицо во время глубокого комфортного сна.
«Призрак?» — прошептал Люциус мгновением позже, его суть уже плыла рядом с ним.
«Я была уверена, что усовершенствовала эту технику», — раздался голос Призрака — из одной из теней, павший на землю светом от выхода, — прежде чем ее фигура появилась, казалось бы, из воздуха.
«Мы осмотрели местность, поблизости никого нет. У Ганнибала все еще есть несколько человек, которые все еще наблюдают, они предупредят нас, если кто-нибудь приблизится», — начала сообщать Призрак с выражением легкого разочарования на ее лице.
~Усовершенствовал техническое заклинание? Какую технику она создала? ~ задавался вопросом Люциус, прежде чем мысленно вызвать системную информацию, относящуюся к «Индексу сияющего усиления».
???
? Справочник техники?
?『Сияющее обследование』
?『Сияющее восстановление』
?『Сияющий клобук』
?『Сияющий мираж』
?『Сияющее затмение』
?『Сияющее Присоединение』
???
~Кажется, она говорит о Сияющем Затмении, ~ подумал Люциус, прежде чем мысленно выбрать его.
Информация, касающаяся его работы, была мгновенно передана в его разум. Казалось — по крайней мере теоретически — что это была небольшая модификация Radiant Mirage, где свет вокруг пользователя преломлялся, создавая иллюзию.
Однако были дополнительные требования. Например, нужно было контролировать поток лучистой энергии в своем теле, чтобы он соответствовал потоку окружающей среды, что само по себе требовало определенной степени мастерства.
Кроме того, техника была грубой и, судя по всему, могла работать только в том случае, если у пользователя уже были некоторые навыки скрытности.
«Спасибо», — тупо ответил Люциус, прежде чем посмотреть на Призрака с чувством гордости. «И молодец», — добавил он, прежде чем повернуться к Пэгану, который снова впал в депрессивное оцепенение.
Призрак смутился от комплимента, однако это не помешало ей удовлетворенно улыбнуться.
«Послушай, Пэган, это не так уж плохо. Подумай об этом так. Пока все развиваются, ты будешь со мной изучать новые заклинания, так что не унывайте», — сказал Люциус, похлопывая Пэган по плечу.
Казалось, это немного подняло ему настроение, хотя Люциус знал, что для того, чтобы сделать его счастливым, потребуется нечто большее. В конце концов, ему фактически было отказано в шансе на то, что он, вероятно, назвал бы «Вознесением».
«Идите, скажите остальным, что мы продолжим. Я пойду искать хорошее место, чтобы спрятать эволюционные капсулы», — приказал Люциус, прежде чем жестом приказать лидеру людей-медведей следовать за ним.
«Призрак, займи позицию между нами и Ганнибалом. Если что-то случится, я хочу, чтобы кто-нибудь быстро передал информацию», — добавил он, прежде чем двинуться к выходу.
*
Когда полуденный солнечный свет осветил его тело, он почувствовал себя помолодевшим. Как будто одного ощущения солнечных лучей было достаточно, чтобы исцелить его.
~Полагаю, несмотря на все дополнения, полученные в результате моей эволюции Лендрита, я все еще остаюсь растением по своей сути. Кстати говоря, мне, наверное, следовало что-нибудь съесть, прежде чем идти сюда~ подумал он про себя, прежде чем повернуться и попросить вожака людей-медведей, чтобы кто-нибудь быстро принес ему что-нибудь.
Как только все вышли на поверхность, Люциус расставил потенциальных эволюционистов там, где он хотел: Асклепий с одной стороны, за ним следовали вожди и все остальные грибы, а с другой — Элеонора, за которой следовали оставшиеся первые стражи и все остальные листовертки… Пэган воспользовалась моментом, чтобы сказать несколько слов.
«Сегодня мы собрались, чтобы засвидетельствовать величие благословений Светлого, силу последних фейри», — начала Пэган, стоя прямо позади Люциуса, спиной друг к другу.
Те, кто не собирался участвовать в сеансе, стояли в кругу вокруг развивающейся группы, их глаза с трепетом смотрели на Люциуса, в то время как его суть парила над его головой, как ореол.
«Тем, кто следует за его светом, в свое время будут дарованы такие благословения, а взамен все, о чем просит Светлый, — это полное послушание и подчинение его жене…» — собирался сказать Пэган, прежде чем Люциус преувеличенно откашлялся.
«Я имею в виду, что ты действительно следуешь за ним как часть коммуны», — изящно продолжила Пэган.
«Светлый», — добавил он, прежде чем поклониться, и все остальные последовали его примеру.
~Хорошо, пора начинать.~
[? Некоторым целям не хватает определенных требований.]
[Продолжить общий фотосинтез с эффективностью 50%?]
~Продолжить.~
[Поглощает 1045 гелио в секунду.]
При этом Люциус мог чувствовать импульсы энергии, исходящие от его тела прямо к Асклепию и Элеонуре, которые держали руки у него за спиной.
Это было похоже на попытку пролить большое количество воды через тонкий шланг, и всего через несколько минут он почувствовал, как несколько лиственных существ и грибов отсоединились от сети.
Прошло 4 минуты, и почти половина участников потеряла сознание. И та половина, что держалась на ниточках. Как будто температура в этом районе поднялась на несколько градусов, и некоторые из присутствующих угрожали вылиться в чистую энергию.
Чувство, с которым он был слишком хорошо знаком… эволюция. Прошла еще минута, и эта угроза была осуществлена.
Кто-то в сети поднялся.
[Эволюция вторичного существа началась.]
[Переписывание генома существа…]
*
Люциус оказался в белой пустоте, а тело Асклепия плыло недалеко от него.
«Это место кажется другим», — подумал он про себя, прежде чем осознать причину этого чувства незнакомости.
Вместо солнца в центре была масса красно-фиолетовой растительности, которая была пугающе похожа на плавающий шарик из плоти гриба.
~Полагаю, их ядра будут разными~ С отвращением подумал он про себя.
[Текущий геном существа слишком сильно отличается от генома хозяина.]
[Предупреждение! Шанс мутации увеличен!]
[Продолжить?]
~Хм, ну, это грустно. Кажется, нам придется еще немного подумать об этом», — подумал Люциус, прежде чем отрицать.
Как бы он ни хотел, чтобы Асклепий эволюционировал, он не собирался проверять вероятность мутации на ком-то столь ценном.
[Предупреждение. Процесс реконструкции генома уже изменил некоторые характеристики. Отказ от процесса приведет к обезображиванию.]
~Ты сейчас не даешь мне особого выбора, не так ли?~ подумал он с раздражением, прежде чем потратить некоторое время на то, чтобы как следует все обдумать.
Хотя с какой бы точки зрения он ни рассматривал это, движение вперед казалось лучшим вариантом. Конечно, существовала вероятность мутации, но мутация сама по себе означала просто отклонение от ожидаемых характеристик, по крайней мере, насколько он помнил.
С другой стороны, уродство было сродни инвалидности. Одно, конечно, было плохо, а другое могло быть плохо.
~Продолжайте,~ нерешительно ответил он.
[Извлечение генома хозяина и объединение его с геномом целевого существа…]
[…]
[…]
По мере того как система продолжала обработку, белая пустота вокруг них начала заметно приспосабливаться к вносимым ею изменениям. Полоски лучистой энергии начали просачиваться из ядра гриба в центре пустоты, в то время как внешние края ядра медленно распадались.
Вскоре все, что осталось, — это небольшой пульсирующий шар энергии, похожий на солнце в белом пространстве Люциуса.
~Значит, это не суть, а скорее требование фотосинтеза,~ понял Люциус, когда энергетический шар начал расширяться.
По мере того, как он становился больше, концентрация его энергии стала ослабевать; там, где сначала он не мог видеть сквозь него, теперь это были не что иное, как клочья светящейся материи, едва удерживающие свою форму.
~Что-то здесь не так-~
[Ошибка! Коллапс фотосинтетического ядра налицо!]
[Изгнание хоста, чтобы предотвратить ущерб…]
[3…]
[2…]
~Вы ошиблись, если думаете, что я оставлю Асклепия здесь одного.~
