Люциус решил понаблюдать за ним какое-то время, сохраняя неподвижность, спрятавшись за деревом.
Понаблюдав еще несколько минут, он пришел к выводу, что оно действительно потеряно. Он продолжал беспорядочно менять направление, как если бы двигался только ради этого.
Какая бы жидкость ни лилась из его грудной клетки, похоже, это было следствием травмы. Поскольку хромота, по-видимому, была вызвана травмой передней ноги, рядом с которой шла «кровь».
~Это была какая-то драка?~ поинтересовался он, осторожно переходя к следующему дереву, чтобы не потерять его из виду.
Однако он вполне мог просто убить его прямо сейчас, тогда многие вопросы остались бы без ответа. Во-первых, он все еще не был уверен, относится ли инсектоид к колонии, а это означало, что поблизости их было больше, что вызывало бы еще большие проблемы, если бы он без необходимости убил одного из них.
~ Все эти «существа, обладающие разумом» немного сбивают с толку,~ подумал он, представляя себе группу инсектоидов, охотящихся на его коммуну после того, как они нашли существо мертвым.
~Должен ли я приблизиться к нему?~ подумал он, немного подумав. Крылья существа не работали, оно было искалечено из-за травмы, и хотя его клешни выглядели устрашающе, Люциус все еще был уверен, что сможет перехитрить его.
~Но это именно то, что зацепило меня в прошлый раз,~ понял он прямо перед тем, как приблизиться. Он предположил, что у грибов не было никакого естественного оружия, кроме клыков, и что они были уничтожены из-за такой небрежности.
~ Нет, я буду держаться подальше. Но я не могу отпустить его, не спросив, откуда он взялся.~
«Ой!» — крикнул он, стоя очень далеко от инсектоида.
— Ксепоп, Эксор, — ответил инсектоид, повернувшись к Люциусу. Мгновение молчания опустилось на двоих, как будто они оценивали друг друга.
По тому, как оно смотрело на него, Люциус понял, что это действительно разумное существо. Первым делом оно посмотрело на его руки, а после этого существо начало анализировать остальную часть его тела, как будто искало возможное оружие.
— Эксор? — выпалило существо после того, как закончило свои поиски. Оно начало медленно приближаться к Люциусу, и с каждым шагом вперед он делал шаг назад.
«Не подходи ближе. Я не хочу никаких неприятностей, я просто хочу знать, есть ли еще такие люди, ребята, вокруг. Я не хочу ничего плохого», — попытался сказать он. Хотя он был совершенно уверен, что языковой барьер действительно существует, он ничего не мог сделать.
Инсектоид остановился на мгновение, увидев «останавливающий» жест Люциуса, и начал что-то обдумывать.
Через некоторое время он повернулся, чтобы показать Люциусу место, где он был ранен, а затем расправил крылья, словно показывая ему повреждения.
— Да, я вижу. Ты был ранен, — медленно сказал Люциус. ~Боже, это тяжело.~
— Что случилось? Что тебя ударило? — продолжил он, указывая на крылья существа в попытке общаться.
Инсектоид мгновение смотрел на него, размышляя, прежде чем направился к ближайшему кусту. — Рексоп, — сказал он.
«Шипы?» — ответил Люциус, некоторое время глядя на куст.
Существо не ответило, но продолжало смотреть на него.
~ Это никуда нас не приведет. Думаю, мне просто нужно поискать, нет ли их еще», — решил он через некоторое время.
~Но что мне делать с этой штукой?~
«Экзор», — еще раз произнесло существо, прежде чем попытаться приблизиться к нему.
— Отойдите, — крикнул в ответ Люциус, снова протягивая руку в останавливающем жесте.
«Экзор», на этот раз существо закричало громче, хаотично открывая и закрывая крылья.
— Да, мы это уже установили. Вы ранены, но я не могу подойти к вам, не так ли? — ответил он, отступая на несколько шагов назад.
«Экссор, Эксор, Эксор», — неоднократно повторяло существо, издавая жужжащие звуки крыльями, когда оно двигалось по кругу. Жидкость, вытекающая из его грудной клетки, казалось, вытекала все быстрее с каждой прошедшей секундой, и, в свою очередь, существо становилось все медленнее и медленнее.
~Если он умрет сам по себе, я думаю, это тоже будет решением,~ понял он. Решив, что с этой линией расспросов он никуда не денется, он пошел обратно к листовкам.
~Лучше возвращайся, я должен их предупредить,~ понял он. Насколько он знал, возможно, они уже гуляли рядом с лагерем.
*
— Он вернулся, — прошептал один из листочков, когда в поле зрения появился Люциус.
«Ш-ш-ш, он сказал молчать», — пожаловался другой, пнув коллегу по ноге.
— Ой, не пинай меня.
[+10 к выносливости.]
— Мы возвращаемся в лагерь, — приказал Люциус, добравшись до них, оглядываясь на то место, откуда только что пришел.
У всех листочков на лицах было озадаченное выражение. Сначала он сказал им спрятаться и не двигаться, потом он исчез на целых 30 минут и вернулся, сказав им, что они должны вернуться?
— А материалы? — спросил один из них, надеясь, что они все еще могут что-то придумать.
— Позже, не сейчас. А теперь пошли, — снова сказал он, толкая листочки вперед.
«Ой», — простонали они, неохотно возвращаясь в лагерь.
*
— Пэган, Альфа вернулся? — спросил Люциус, когда вернулся в лагерь.
«Нет, его все еще нет, — ответила Пэган, повернувшись к Люциусу. — Когда мы можем провести сеанс», — сразу после этого спросил он, подходя к нему.
«Позже мне нужно, чтобы все забрались в палатку и остались там. Я позову Альфу», — приказал он. После некоторого замешательства листовки начали заходить в палатку, шепча друг другу вопросы.
— Я иду с тобой, — крикнула Пэган, когда Люциус уже собирался уходить.
— Нет, оставайся позади. Это опасно, — ответил Люциус уже довольно далеко. Однако у Пэгана этого не было, и он уже бежал к нему.
~Эх, господа, почему бы вам просто не послушать,~ подумал он про себя, притормаживая, чтобы Пэган могла его догнать.
