Длинные щупальца существа дернулись, и его, казалось бы, тысячи ног с острыми концами начали извиваться, пока оно медленно перемещалось по своему логову. Он огляделся, словно ища что-то, прежде чем испустить густое облако яда.
~Он не может видеть~, понял Люциус, прежде чем собраться с духом. Он не знал, почему существо до сих пор не съело плод, но у него были свои предположения.
Плод казался слишком маленьким, чтобы иметь какое-либо значение для голодного существа такого размера, поэтому он предположил, что оно, вероятно, спит здесь, подстерегая существ, которые придут за фруктом.
Существо начало карабкаться по стенам, теперь его тело покрывало все возможные пути к фрукту. Был ли это его метод видения? – недоумевал Люциус.
Присмотревшись к существу, он заметил, что его тело блестело, и тут же понял.
~У него металлическая броня.~
Его шансы победить эту штуку в том виде, в каком он был прямо сейчас, были равны нулю. Даже его магия не могла его спасти, так как он сильно сомневался в эффективности солнечного взрыва против металлического щита.
~Я должен найти другой путь,~ решил он. Однако, когда он собирался уйти, облако дыма достигло его.
И словно только что увидев его, многоножка бросилась на него с нереальной скоростью. Люциус едва увернулся от него, бегая вдоль стены так быстро, как только мог, прежде чем использовать свой нож, чтобы зацепиться за точку немного выше земли.
~Что за?~ удивился он, оказавшись на небольшом расстоянии от ядовитого облака. И, как и раньше, многоножка вернулась в послушное состояние, теперь, казалось, не замечая присутствия Люциуса.
~Значит, он использует ядовитое облако как способ почувствовать свою добычу, да?~ сделал вывод Люциус, возвращаясь на землю.
~Интересно,~ подумал он про себя. ~Возможно, есть способ.~ Кроме того, даже если он уйдет, нет никакой гарантии, что он найдет другой фрукт, тем более тот, который не охраняла многоножка или что-то похуже. Вот он и решил рискнуть.
Он стремительно вбежал в ядовитое облако, и, как и прежде, многоножка бросилась на него. Однако через мгновение после того, как он вошел, он наложил солнечное поле, и ядовитое облако в его радиусе исчезло, и с этим многоножка потеряла его из виду и остановилась.
Он пошевелил щупальцами в воздухе и, ничего не почувствовав, вернулся в послушное состояние.
~Это сработает~ подумал Люциус с усталой улыбкой.
Он быстро выпрыгнул из силового поля и преодолел небольшое расстояние, прежде чем снова поднять его. План, казалось, работал, однако с каждым пробежкой существо становилось все ближе и ближе. В конце концов, у него не будет достаточно места для движения, и он будет вынужден столкнуться с существом.
~Конечно, этот яд не может отличить живое от неживого,~ подумал Люциус, прежде чем метнуть один из своих кинжалов в стену. Существо мгновенно бросилось на него, раскрыло широкую пасть и врезалось в кинжал, сотрясая своей силой пол.
Люциус использовал это время, чтобы покрыть большое расстояние, и к тому времени, когда существо поняло, что его обманули, оно уже установило следующее поле.
Плод был теперь в пределах досягаемости, его великолепное красное сияние почти завораживало. На самом деле это казалось гипнотизирующим, и Люциус чувствовал, что его тянет к нему.
~Это пение?~ подумал он, услышав, как звуки сирен заменили ужасное эхо, которое когда-то терзало его уши.
Он сделал шаг вперед, увидев изображение в фрукте.
«Марта?» он прошептал. Свет плода, казалось, проецировал образ его жены. Люциус сделал шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть, так как изображение казалось немного размытым.
Еще один шаг, и изображение стало четче.
Еще один, и изображение было почти четко видно. Тем временем он медленно выходил из силового поля. Еще один шаг, и изображение станет четким, еще один шаг, и у него будет жена, еще один шаг, и он выйдет из своего силового поля.
~ Какой жестокий трюк, ~ подумал Люциус, останавливая ногу, когда она собиралась выйти из силового поля.
~ Марта мертва, как я мог забыть об этом хотя бы на долю секунды. Мата мертва, и я убил ее, — подумал Люциус, прежде чем собраться с силами.
Он бросил другой клинок в стену, еще раз выиграв время для себя, прежде чем сделать последний выпад за фруктом, схватив его обеими руками, прежде чем использовать солнечное поле.
~Наконец-то~ подумал он про себя, рассматривая фрукт в своих руках.
~Подождите, почему не-~ прежде чем он успел закончить мысль, он был вынужден уклониться от одной из атак сороконожки.
~Что за?~ подумал он про себя, поняв, что фрукт был горячим, как будто обжигал его. Он попытался отпустить его, но обнаружил, что оно прилипло к его рукам, как клей.
~Подожди, это не фрукт,~ понял он, уклоняясь от очередной атаки.
У этой штуки были нити, ведущие к многоножке. На самом деле это была часть многоножки.
~ Это гребаная приманка! Но почему я раньше не видел нити?~ подумал он про себя, теперь спасая свою жизнь, и его единственным оружием теперь была игла. Тем временем он медленно поддавался воздействию яда.
~Тогда где настоящий фру-~ когда он бежал, его глаза наткнулись на маленькое красное мерцание вдалеке. Его свет был подавлен люминесценцией приманки, и Люциус мог только сейчас разглядеть его.
Изменив курс, он побежал к ней. Однако сороконожка была быстрее, чем он, она доберется до него раньше, чем он доберется до плода.
~Есть способ,~ понял он, останавливаясь на полпути. Это была авантюра, авантюра, на кону которой стояла его жизнь. Но впервые за долгое время он был по-настоящему взволнован собой.
Он позволил существу проглотить себя, и мир вокруг него стал черным как смоль.
Дверь смерти перед ним, еще раз.
«Солнечный взрыв!!!!!»
