Глава 303-300: Охота на ведьму.
Ведьма своими когтями разорвала барьер, защищавший Альфреда.
Глядя на человека, спрятавшегося внутри, она ужасно улыбнулась, прежде чем начать борьбу за его жизнь.
Волна страха нахлынула на Альфреда, сжимая его грудь и мешая дышать, когда удлиненный ноготь ведьмы целился ему в глаза.
Смерть приближалась все ближе и ближе быстрее, чем ему хотелось. Ноготь ведьмы подошел опасно близко, всего в нескольких дюймах от того, чтобы погрузиться в его глаза. В тот момент, когда казалось, что надежда потеряна и тьма поглотит его, ведьму сбоку поразил неожиданный, сильный удар неизмеримой силы.
Это был не просто удар; казалось, что она попала в эпицентр яростной бури или бурного стихийного бедствия. Огромная величина силы заставила ее бесконтрольно катиться по спирали. Она прорвалась сквозь многочисленные деревья и массивные валуны, лежащие в лесу, и не остановилась, пока не столкнулась с лицом горы вдалеке. Авария создала громкое эхо, которое разнеслось по всему окружению. Первая загрузка этой главы произошла на N0v3l/B1n.
Сердце Альфреда колотилось, ошеломленное внезапным поворотом событий. «Слава звездам», — пробормотал он с ощутимым облегчением.
Внезапно над ним нависла тень. Повернувшись, Альфред увидел, как кто-то осторожно спускается на кокон из лоз, поймавших его. Несмотря на оцепенение и туман, затуманивающий его зрение, он узнал знакомые контуры силуэта. «Мастер Оливер?» — спросил он, его голос был наполнен смесью удивления и облегчения.
Оливер, ободряюще кивнув, ответил: «Да, это я». Он протянул руку потрясенному Альфреду. С благодарностью в глазах Альфред сжал протянутую руку, позволив Оливеру вытащить его из запутанного кокона.
Затаив дыхание, Альфред сказал: «Я не могу отблагодарить вас за спасение меня, мастер Оливер».
Однако Оливер, смиренно покачав головой, ответил: «Это не я тебя спас».
Озадаченный, Альфред спросил: «Тогда кто это был?»
С легкой улыбкой Оливер сказал: «Тот, кого ты очень хорошо знаешь».
Осознание этого поразило Альфреда как молния. Его глаза расширились от узнавания. «Это брат Вэл, не так ли?» — взволнованно заключил он.
«Правильно», — произнес Оливер.
«Где он сейчас?» — спросил Альфред, осмотрев окрестности и не обнаружив никаких признаков Вэла.
Оливер тоже огляделся. Он был озадачен, так как не видел Вэла поблизости. Их план состоял в том, чтобы спасти Альфреда и Роуэна и сбежать. Но теперь казалось, что Вэл не следовал тому плану, который он изложил.
«Это хороший вопрос», сказал Оливер. — И куда он делся?
Роуэн, молча наблюдавший за этим разговором, вмешался: «Кажется, во время хаоса я заметил кого-то, преследующего ведьму. Возможно, это был он».
С решимостью, запечатленной на его лице, Альфред сказал: «Тогда мы должны пойти за ними. Мы не можем оставить его одного лицом к лицу с этим ужасным существом».
Оливер, подняв руку, остановил его. «Не нужно.»
Альфред посмотрел на Оливера, в его глазах читалось замешательство. «Но почему?» — спросил он.
«В меньшем измерении нет ни одного дьявола, с которым он не смог бы справиться в одиночку», — заверил Оливер.
Альфред был сбит с толку непоколебимой верой Оливера в Вэла. Последнее, что он помнил, Вэл был всего лишь пользователем родословной третьего уровня. С другой стороны, ведьма оказалась дьяволом среднего уровня. Он не мог понять, как она попала в меньшее измерение, ограниченное демонами 1-3 уровней, но был уверен в ее огромной силе. В конце концов, если бы не его совместные усилия с Роуэн, сосредоточенные исключительно на выживании, и ее нежелание убить свою жертву, не подразнив ее предварительно, они были бы убиты этой чертовой ведьмой. Она была настолько сильной.
«Ты действительно доверяешь ему, да», сказал Альфред.
«После всего, через что мне пришлось пройти, я уверен, что эта старая ведьма ему не ровня», — уверенно заявил Оливер.
Роуэн, все еще на нервах, спросил: «И что нам теперь делать?»
«Мы подождем. Давайте доверимся брату Вэлу и подождем его здесь. У меня такое чувство, что он вернется, как только покончит с ведьмой», — решил Оливер, подумав немного.
*****
В мгновение ока к далекой горе мелькнула фигура. Взмахом руки, обладавшим силой и точностью мастера фехтования, от него исходила яркая вспышка красного света и направилась к горе, о которую врезалась ведьма.
Красный свет был настолько резким, что расколол гору пополам.
Верхняя часть горы сместилась и рухнула вниз, что привело к мощному землетрясению, поднявшему в воздух огромные облака пыли.
Но ведьма увернулась от всех опасностей, поскольку ее тело в самый последний момент растворилось в тумане.
Ее физическая форма растворилась в неуловимом тумане, который двинулся к Вэлу. Вэл попытался дистанцироваться, выпуская мощные заряды энергии души, пытаясь рассеять надвигающийся туман. Но она была проворной, уклоняясь от его атак и сокращая разрыв между ними.
Его полет был значительно медленнее, чем ее туманная форма, и она быстро догоняла ее.
— Ты не низшего уровня, дьявол, — крикнул Вэл с явным замешательством в голосе. «Как ты проник в меньшее измерение?»
Из тумана появился голос ведьмы, пугающий и насмешливый: «Какая польза от такого знания мертвецу?»
Закатив глаза, Вэл возразил: «Почему все дьяволы такие невыносимо высокомерные? Неважно. Я найду ответы».
Сосредоточившись, Вэл активировал одно из своих умений, чтобы детально осмотреть ведьму.
Перед ним появился голографический игровой интерфейс, отображающий:
[Системное уведомление]:
Название: Ведьма Нертов
Сила (Str): 64
Ловкость (Agt): 62
Выносливость (Выносливость): 58
Очки здоровья (HP): 60/60
Навыки:
Превратиться в туман
Пожинающий душу удар
Волосы ведьмы
Одержимость (работает только на врагов, в тела которых она вошла)
Оборудование:
Браслет управления законами: позволяет пользователю манипулировать законами измерений, предоставляя им проход в ограниченные миры.
Браслет усиления силы: временно удваивает характеристики пользователя на три минуты. Каждая последующая минута сокращает продолжительность жизни пользователя на год.
Глаза Вэла сузились, когда он анализировал данные: «О, так это твой секрет». Ухмылка тронула его губы. «Ты не такой особенный, как я сначала думал».
«Говорит дурак, который вот-вот потеряет из-за меня все», — засмеялась ведьма и прибавила скорость.
Вэл, обладая расчетливым умом, быстро разработала стратегию, как противодействовать сильным сторонам ведьмы и прямо на месте использовать ее очевидные слабости. Он начал плавно тормозить, намеренно снижая скорость. Ведьме казалось, что у него заканчиваются запасы силы души, из-за чего скорость его полета упала. Она не могла придумать другого правдоподобного объяснения его внезапного замедления.
Увидев эту кажущуюся уязвимость, туманная форма ведьмы снова ускорилась и быстро окружила Вэл, стремясь воспользоваться преимуществом.
«Скоро твое юное тело будет под моим контролем!» — заявила она со злобным ликованием, пытаясь проникнуть в него через каждую пору его кожи.
Все это время Вэл оставался непоколебимым столпом спокойствия, не выдавая ни намека на свой следующий шаг. Без предупреждения он создал на своей коже тонкий, но мощный слой адского огня. Поскольку он обладал полной властью над именно этим пламенем, оно не доставляло ему даже намека на дискомфорт. Однако ведьме не так повезло.
Куах!
В тот момент, когда она соприкоснулась с обжигающим пламенем, она издала оглушительный крик. Это был звук чистой, незамутненной агонии. Ее некогда угрожающая туманная форма поспешно отступила от Вэла, как будто он был самым смертоносным существом, с которым она когда-либо сталкивалась.
С уверенной ухмылкой на губах Вэл насмехался: «Ты действительно верил, что сможешь так легко победить меня? За свою жизнь я охотился на нескольких демонов среднего уровня. В любом случае, теперь, когда бездонный адский огонь коснулся тебя, есть не избежать твоей гибели».
«Нет, я отказываюсь умирать вот так!» — вскрикнула ведьма. Оказавшись в безжалостной хватке бездонного адского огня, ее туманная форма начала разрушаться с угрожающей скоростью. Прежде чем она успела осознать происходящее, ее душа была стерта из существования, а ее туманное тело испарилось в небытие.
Два браслета упали.
Вэл подобрал их силой души и швырнул в свое карманное измерение.
Затем он оглянулся. Его взгляд пробежал значительное расстояние, прежде чем он заметил несколько фигур, застрявших в лесу: «Они все еще ждут меня там. Давайте вернемся».
Вэл приземлился на землю и помчался к тому месту, где он видел Оливера и остальных.
*****
Они втроем обосновались, используя разрушенный ландшафт как импровизированный лагерь, и вели бдительное наблюдение.
Время, казалось, растянулось, когда тишина меньшего измерения окутала их.
Время от времени вдалеке слышался крик зверя или шелест листьев, но ни Вэл, ни седовласой ведьмы не было видно.
Альфред начал терять терпение. — Может, нам хотя бы попытаться их найти? — спросил он, ходя взад и вперёд. «Что, если Вэл в беде?»
Оливер вздохнул: «Альфред, мы прошли через это. Брат Вэл сильнее, чем ты думаешь. Я верю, что он сможет справиться с ведьмой».
— Но что, если он не сможет? Вмешался Роуэн, его недавняя почти смертельная встреча все еще свежа в его памяти. «Эта ведьма была чем-то другим. Она не была похожа на обычных демонов низкого уровня, с которыми мы привыкли иметь дело на границе».
Оливер глубоко вздохнул и посмотрел на горизонт, сказав: «Я понимаю ваше беспокойство. Но вы должны понять и мое. Если мы ворвемся без плана или знаний о том, что происходит, мы можем в конечном итоге стать еще большим препятствием. чем помочь».
В конце концов они сели.
