«Крепость не является убежищем для простолюдинов», — произнес Вэл. Он всегда был реалистом, остро осознававшим опасности, скрывающиеся за укрепленными стенами, которые давали обманчивое чувство безопасности. N0v3lTr0ve послужил первоначальным хостом для выпуска этой главы на No’v3l—B1n.
«Но это все же безопаснее, чем лагеря беженцев, созданные за пределами крепостей». Она возразила ему, и ее голос был таким же сильным, как и ее убежденность. Ее слова прозвучали правдоподобно. По сравнению с зонами беззакония, в которые сталкивали беженцев, цитадель была настоящей крепостью.
«Думаю, это правда», — признал Вэл почти шепотом, а его согласие затерялось в окружающем шуме шумного рынка.
Тем временем девушка подала ему запрошенный чай, налив горячую жидкость в простую глиняную чашку. Ставя чашку, она заметила, что он пристально смотрит на нее. Его проницательный взгляд заставил ее почувствовать себя неловко, побудив ее спросить: «Сэр, у меня что-то на лице?»
Вэл покачал головой, но его непоколебимый взгляд не дрогнул. Это вызвало у девушки чувство недоумения. Если все в порядке, почему он все еще смотрит на нее?
— У меня есть для тебя сюрприз, — нарушил неловкое молчание Вэл, и в его глазах, скрытых под полями шляпы, сверкнул озорной озорной блеск.
Ее сердце затрепетало, глаза расширились от предвкушения: «Сюрприз? Правда? Что это может быть?»
«Протяни руку, если хочешь это узнать», — приказал он, и загадочная улыбка тронула его губы.
Сбитая с толку, но послушная девушка сделала, как было сказано. В тот момент, когда ее нежная рука была протянута, она почувствовала, как на ее ладонь приземлился удивительный груз. Посмотрев вниз, ее глаза расширились от шока и недоверия, когда она увидела блестящую золотую монету, лежащую на ее руке.
«Просто помни, никому не рассказывай», — предупредил ее Вэл. Его голос был тверд, но не без доброты: «Я говорю это для твоей же безопасности».
Дальнейшие уговоры девушке не потребовались. Она быстро сжала пальцы вокруг монеты и надежно спрятала ее под одеждой. Ее благодарные глаза встретились с глазами Вэла, ее голос дрожал от волнения: «Я… я не могу в это поверить… Спасибо, сэр!»
Он отмахнулся от ее искренней благодарности беспечным взмахом руки: «Это пустяки, правда. Я могу себе это позволить».
С новой решимостью она спросила: «Я могу вам чем-нибудь еще помочь, сэр?»
Вэл посмотрел ей в искренние глаза и ответил: «Скоро я направляюсь к северной границе. Надеюсь, ты сможешь помолиться за мою безопасность. Сделаешь?»
Ее ответ был немедленным и решительным. «Я буду!» Ее голова энергично покачивалась, пыл ее слов заставил несколько распущенных прядей волос выскользнуть из-под шарфа.
Движением, удивившим их обоих, Вэл наклонилась и убрала с лица выбившуюся прядь волос, аккуратно заправив ее за ухо. Ее кожа стала теплой под его прикосновением, а мочка уха покраснела. «Я рад слышать, что ты это сделаешь», — прошептал он, его взгляд остановился на ее широких, невинных глазах.
Интимность момента позволила ей рассмотреть его поближе. Его красивое лицо подчеркивалось ярким утренним солнцем. Его точеная линия подбородка, легкая щетина, добавлявшая элемент суровости, и эти глубокие, бездонные глаза оставили ее завороженной.
Батамп! Батамп!
Сердце ее бешено колотилось в груди, а по лицу начал разливаться несомненный румянец. Вид ее румяных щек заставил Вэла обеспокоенным тоном спросить: «У тебя жар?»
Его рука потянулась, чтобы коснуться ее лба, внезапное движение заставило ее слегка отшатнуться. Она яростно покачала головой, заикаясь, ответила: «Нет, сэр. Я в порядке. Спасибо за беспокойство».
Вэл, который долгое время носил маску социалиста, которую он полировал в течение 15 лет, просто улыбнулся ее реакции: «Пока с тобой все в порядке», — сказал он, его голос был успокаивающим бальзамом.
Мало ли он знал, его простая забота заставила ее сердце трепетать еще больше.
Я Элиана, — наконец прошептала молодая девушка, раскрывая свое имя, как будто это была тайна, предназначенная только для его ушей. — Могу ли я узнать ваше имя, сэр?
Вэл мягко улыбнулся, как нежное сияние луны, теплое и гостеприимное. «Я Вэл В. Уайтмор», — представился он, его голос был гладким, как бархат.
Когда их краткий разговор подошел к концу, Вэл одной рукой взял чашку чая, которую она заварила для него, а другой схватил небольшой пакетик со свежеиспеченными буханками. Окруженный аурой царственной грации, он развернулся на каблуках и зашагал прочь, его уход был столь же быстрым, как и его приход.
Он ушел, его присутствие затянулось, как чарующая мелодия, которая звучала эхом еще долго после того, как ноты были сыграны. Без него улица казалась немного тише и пустыннее. В глубине ее сердца он произвел неизгладимое впечатление, оставив после себя молодую девушку, чье сердце неосознанно тронуло его доброта.
Элиана была от него в полном восторге!
«Вэл», — прошептала Элиана его имя, ее голос нес в себе обещание, твердое, как земля под ее ногами. «Я не забуду ту услугу, которую вы мне оказали. Когда-нибудь я обязательно отплачу за вашу доброту. Клянусь в этом своим именем, Элиана Д. Грейс».
Если бы только Вэл услышал ее полное имя, он, возможно, подумал бы о том, чтобы взять ее с собой в свое путешествие. Лишь бы связать ее жизнь со своей, он бы даже женился на ней. Церковь Света способствует воспроизводству. Мужчина мог жениться на монахине, если был достаточно искренен. Но увы, их взаимодействие оборвалось, а тайны Элианы остались скрытыми.
Как только Вэл исчезла из поля зрения, Элиана тут же закрыла свой маленький чайный ларек.
С твердым чувством долга она бросилась к местной святой церкви света, расположенной в трех улицах отсюда. Обещание, данное Вэлу, стало ее первоочередной задачей.
Она решила помолиться за его безопасность, прежде чем забрать брата из лагеря беженцев. Дело не в том, что она меньше уважала своего брата, скорее, настоящее время было самым безопасным для всех в крепости. Солнце, находившееся в настоящее время в зените, служило мощным сдерживающим фактором против гнусных существ, бродящих по земле, таких как дьяволы и Ходячие мертвецы.
Более того, молитва под ярким солнечным светом считалась самым благоприятным временем. Элиана верила, что под сияющим солнцем ее молитвы о благополучии Вэла обязательно будут услышаны ее божеством.
Как благочестивая жена, она от всей души молилась за Вэла!
В результате в поле зрения Вэла выскочило системное уведомление.
[Дин! Поздравляю, Хозяин! Завершение суеверия принесло свои плоды. Вы обрели мистическую защиту по искренней молитве девы-девицы. Это божественное благословение защитит вас от смертельного удара, однажды спасая от верной смерти. Обратите внимание, что это одноразовый положительный эффект, который исчезнет после активации. Используйте это благословение с умом!]
Его действия, основанные исключительно на стратегическом предвидении, оказались разумным шагом!
Помогая молодой девушке, он взамен получил ценное защитное заклинание, укрепившее его решимость перед предстоящими испытаниями!!!
После завтрака Вэл решил отправиться в престижный аукционный дом «Звездный свет» с намерением продать с аукциона одно из своих самых ценных вещей.
Когда он приблизился к внушительному входу в заведение, здоровенный охранник, принявший Вэла за простого человека из-за его простой одежды, преградил ему путь.
— Подожди, малыш, — прорычал охранник, пренебрежительно скользнув глазами по простому одеянию Вэла. «Это не место для деревенских деревенщин».
Лицо Вэла оставалось скрытым под тенью его скромной коричневой шляпы. Его юношеская улыбка была единственной заметной чертой, поскольку его одежда — пара обычных брюк и белая рубашка — не указывала на его истинный статус. Легко было понять, почему охранник принял его за ничем не примечательного простолюдина.
Невозмутимо, Вэл ответил со спокойной уверенностью: «Я здесь не для того, чтобы бездельничать. Я здесь по делам».
Он не хотел обижать аукционный дом «Звездный свет», так как хотел установить с ним долгосрочные отношения. Именно потому, что его здесь не было, чтобы бездельничать, он не отреагировал агрессивно на грубость охранника.
«Какое дело может здесь иметь такой деревенский мужлан, как ты?» — ответил охранник самодовольным тоном.
Вэл предпочел не реагировать на провокацию охранника. «Мне неинтересно с тобой спорить», — ровно ответил он.
Не обращая внимания на враждебность охранника, Вэл полез в карман и достал медальон. На его поверхности был выгравирован герб семьи Уайтмор, символ значительного влияния в крепости Железный Шпиль.
На лице охранника, когда он узнал герб, появилось узнавание, и его прежнее высокомерие быстро испарилось.
Извиняющимся поклоном он пробормотал: «Я… прошу прощения, лорд Уайтмор. Я вас не узнал».
Коротким кивком Вэл принял извинения: «Ваше невежество прощено, но помните: людей нельзя судить по их внешности. В следующий раз, когда вы с кем-то пересечетесь, подумайте о их ценности, прежде чем сразу отвергать их. Никогда не знаешь, когда ты можешь обидеть кого-то, кто не так прощает, как я».
Его слова имели вес, который оставил охранника заметно потрясенным. Четкое предупреждение послужило суровым напоминанием властному охраннику: некоторые ошибки могут повлечь за собой необратимые последствия. До сих пор ему везло, но если он будет продолжать в том же духе, он напортачит и потеряет свою жизнь.
«Я понимаю, милорд. Спасибо за вашу снисходительность. И спасибо, что исправили мою ошибку». Охранник ответил, отступив в сторону, чтобы позволить Вэлу войти в аукционный дом.
Не говоря больше ни слова, Вэл прошел мимо смиренного охранника.
