Александру потребовался почти час, чтобы объяснить концепцию контейнеризации, ее плюсы и минусы, необходимую для ее реализации инфраструктуру и новый тип судна для перевозки.
После этого они решили снова встретиться друг с другом в ближайшие недели, чтобы обсудить этот вопрос более подробно.
— Спасибо, что выслушал меня, Андрей. Это была продуктивная встреча. Я надеюсь, что мы сможем работать над этим вместе на благо Русской Империи».
«Я снова очарован вашими новыми революционными идеями, Ваше Величество. Ваши идеи превосходят то, что остальные из нас способны понять. Я посмотрю, что я могу сделать со своей стороны».
— Я бы так не сказал… — смущенно улыбнулся Александр. «Я просто человек науки, который видит вещи за пределами восприятия среднего человека. Вам просто нужно мыслить нестандартно, и у вас появятся собственные революционные идеи».
Андрей добродушно рассмеялся над комментарием. — Что ж, теперь я должен извиниться, Ваше Величество.
Они оба встали со своих мест одновременно, обменявшись рукопожатиями, прежде чем Александр вывел его из вертолета.
Выходя из вертолета, Андрей еще раз повернулся лицом к Александру и почтительно поклонился.
Александр был доволен этим жестом и ответил простым кивком, прежде чем Андрей пошел к своей дочери, которая ждала его снаружи вместе с Роланом.
— Ролан, мы уходим.
— Да, Ваше Величество, — Ролан бросился к вертолету и вошел в кабину. Пилот и второй пилот в кабине, только что вернувшиеся после того, как Александр закончил встречу в салоне, приступили к предполетным процедурам.
— О, я отсутствовал почти три часа, пора начинать придумывать правдоподобные причины, почему я покинул Зимний дворец, не предупредив Аню, — Александр провел рукой по волосам, садясь на свое место.
— Борьба за то, чтобы быть отцом… — небрежно прокомментировал Ролан.
— Она возненавидит меня за это. Вчера мы не пошли домой вместе, и теперь я не сказал ей, что еду на церемонию ввода корабля в строй».
-.
«Я думаю ты прав. Может быть, я слишком много думаю об этом, — слегка усмехнулся Александр, откидываясь на спинку стула. Он на мгновение закрыл глаза и почувствовал, что медленно погружается в комфортный сон.
…
Он проснулся от нежного похлопывания по плечу, заставившего его открыть глаза и посмотреть на виновного.
«Извините, что беспокою вас, пока вы спите… но мы прибыли на Дворцовую площадь».
Александр сразу узнал голос Ролана.
Александр протер глаза и сел прямо, чтобы посмотреть в окно. Там он увидел здание Зимнего дворца.
— Значит, мы приземлились посреди Дворцовой площади, а не в аэропорту? Александр зевнул, потягивая руки. Он снова посмотрел в зеркало и кое-что заметил.
— Почему вокруг нет людей?
«Я поручил Имперской гвардии, дислоцированной в Зимнем дворце, очистить дворец к вашему прибытию, Ваше Величество. Это стандартная процедура. И причина, по которой я решил приземлиться во дворце, а не в аэропорту, состоит в том, чтобы не тревожить ваш сон. Представьте, что я должен разбудить вас, сэр, чтобы мы могли перейти к Зверю и продолжить наше путешествие. Это неэффективно, верно?»
— Согласен, — Александр поднялся на ноги и снова потянулся. «Мы должны делать это чаще. Путешествие на машине и на вертолете утомительно».
Когда Александр и Ролан вышли из вертолета, он улетел из дворца в сторону аэропорта, где он будет припаркован.
Они продолжили путь к Зимнему дворцу и встретили его жену и дочь, которые ждали их прибытия снаружи здания.
Александр первым подошел к Софи, обнял ее и поцеловал в щеку. Затем он опустился на колени, чтобы нести свою дочь на руке.
«Действительно? Я круто выгляжу на телевидении?» – шутливо спросил Александр, пощипывая ее за нос.
«Да!» Аня счастливо хихикнула, положив обе свои руки на его, убирая их от зажимания своего маленького носа.
Александр обратил внимание на Софи и заметил что-то необычное в ее одежде. Это было не ее обычное домашнее платье, а черная блузка в паре с длинной юбкой. Она также носила высокие каблуки на ногах.
Прежде чем Александр успел спросить, Софи заговорила.
— Аня решила, что мы должны дождаться тебя, прежде чем уйти… — сказала Софи.
«Оставлять? Куда ты идешь?»
«Посетить новую кондитерскую, которая только что открылась. Там десять минут езды! Говорят, что торт там вкусный, поэтому мы решили прийти и попробовать, чтобы убедиться, что это правда». Софи ответила.
«Почему? У нас есть лучший кондитер в Зимнем дворце, который может испечь вам все, что угодно».
«Но я хотела выйти, вы знаете, посетить некоторые места», — надулась Софи.
Александр усмехнулся, ласково покачав головой. «Понятно, так вы с Аней собираетесь посетить кондитерскую? Есть что-то, что мне нужно знать?»
Софи просто перевела взгляд на Аню, как бы давая ей сигнал. Аня решительно кивнула головой.
— Папа, ты можешь пойти с нами? Аня невинно улыбнулась, заставив его сердце немного трепетать. Он нежно взъерошил волосы Ани и задумчиво напевал.
Как бы он ни хотел сказать «да», в его кабинете еще много работы. Его график загружен, и сегодня у него не будет времени на отдых. Но если подумать по-другому, то он не провел достаточно времени со своей семьей в тот момент, когда они прибыли в Зимний дворец, и они тоже заслужили эту поездку. Если он скажет «нет», это расстроит Аню и Софи, но если он согласится, у него накопится работа.
Взвесив преимущества и недостатки, Александр решился.
«Конечно, милая. Я пойду с тобой и твоей мамой в кондитерскую, — решил пойти с ними Александр. «Ролан, пожалуйста, подготовь наш транспорт. В кондитерской вас ждет неожиданный визит.
— Да, Ваше Величество, — сказал Ролан и отправился выполнять приказ Александра.
— Спасибо, папа! Аня крепко обняла Александра. Она уткнулась лицом в изгиб его шеи. Александр нежно похлопал дочь по спине, прежде чем наклониться вперед и поцеловать ее в щеку. Софи широко улыбнулась. Рад, что Александр согласился пойти с ними.
Александр схватил руку Софи и переплел свои пальцы с ее пальцами. Они ласково смотрели друг на друга.
Он просто принял правильное решение. Ему все равно, если его работа накапливается в офисе. Важно то, что он проводит свое ограниченное время со своей семьей. В прошлой жизни он никогда не испытывал такой привязанности со стороны родителей. Они оба заняты своей работой, из-за чего его отношения с ними становятся отдаленными.
Когда Аня спросила, можно ли ему приехать, эти воспоминания резко всплыли в его голове. И в тот момент, когда он увидел эти воспоминания, он сразу же знал ответ.
А значит да.
Он не позволит Ане пережить то, через что прошел он в детстве. Никогда. Поскольку работа — это то, что он может закончить, проспав всю ночь, воспоминания и моменты, которые они создадут в этой поездке, будут для него сокровищем.
***
Русь. Местоположение неизвестно.
Машины передвигаются с фигурами в полностью скрытых спецкостюмах.
Это еще одно секретное место Александра. Мужчины и женщины здесь — все люди в научных областях, которых Александр успешно переманил для работы над этим специальным проектом, который он запросил. Александр называет это «Проект Пекарня».
Математики, химики, физики и заслуживающие доверия люди, которые могут держать язык за зубами, работают в этом учреждении, чтобы выполнить загадочный приказ самого Александра.
«Сделай так, чтобы стало жарко», — были слова. И большая книга заметок, которая кажется еще более загадочной.
Книга содержит «Рецепты», списки «Ингредиентов» и «Шаги», необходимые для выпечки особого «Торта».
Сейчас они на последних ступенях первого «Рецепта», подобно алхимикам прежних времен, они двигались по «Ритуалам», написанным в книге. Они ступают по неведомой территории, пока «Тесто» наконец-то запечатывается в «Духовке» из свинцовых блоков и чистейших графитовых кирпичей.
Один из костюмов подчинялся другому костюму. Сообщите им, что «торт» готов «испечь».
Они кивнули и дошли до микрофона на трибуне.
«Все. Мы собираемся «зажечь» «духовку». Пожалуйста, займите назначенные вам места. Я повторяю. «Печь» готова к «Огню».
Полностью спрятанные фигуры переместились на свои позиции, они готовятся к любым проблемам, которые могут возникнуть, когда «Торт» находится в стадии «Выпечка».
«Все ли на своих местах? Мы начнем через 20 секунд». Фигуры посмотрели на свои часы, от которых, возможно, придется избавиться позже.
«5….4….3….2….1….0. Начинать.»
Машины загудели, когда стопор «Дрожжи» медленно вытащили из «Печи».
Больше фигур, наблюдающих за компьютерами, как аналоговыми, так и цифровыми, затаив дыхание, наблюдают за внутренностями «Духовки» с помощью телекамер.
Они заметили, как на секунду на экране вспыхнула голубая волна.
«Тесто» начинает «подниматься»…».
Они наблюдают за различными измерительными приборами. Показатели начинают медленно расти, за исключением одного.
Человек, который смотрит на него, нажимает, чтобы убедиться, что он не застрял, и сообщает обратно.
«Ничего на показаниях мощности».
«Разрешить больше «дрожжей»».
Стержень вытягивается дальше от «Печи».
На этот раз индикатор питания начинает расти.
«Держите и оставайтесь на температуре «Приготовления».
Все иглы медленно перемещаются по лицу и все останавливаются на своем уровне.
Люди в костюмах потеют, но не смеют снять их, когда «Торт» «Пекется».
Они следят за выпечкой «Торта» в «Духовке» почти два часа, прежде чем прозвучит предупредительный сигнал тревоги.
Стержни были вставлены обратно, и «Печь» стала «остывать».
Было много праздника, так как деятели поздравляли друг друга с успешной операцией «Выпечка».
Одна фигура направилась к телефону, чтобы сообщить о достигнутом прогрессе.
Человек на другом конце линии ответил кодом «Привет?»
«Итальянский мореплаватель приземлился в Новом Свете».
— Как поживали туземцы?
«Очень дружелюбный.»
Итак, выпекается особый пирог. Торт с праздничной свечой, яркой, как солнце.
