Пока Дамиан и Эцио приближались к своей добыче, битва на земле и в небе становилась все напряженнее.
Несколько существ в лесу, таких как лесные волки, крылатые пантеры и другие свирепые звери, были привлечены запахом крови в воздухе.
Дикие бизоны также пришли на помощь кентаврам, которые в определенной степени помогли им.
Псоглаву удалось поймать еще несколько гипогрифов, в результате чего число пойманных зверей достигло восьми.
Уильям наблюдал за сценой в воздухе, поспешно перенося гипогриффов в склеп гоблинов. Он мог только оказать неотложную помощь раненым существам. Однако этого было достаточно, чтобы предотвратить их смерть.
Раз так, то мальчик решил перевезти их в подземелье, чтобы дикие звери, глазевшие на них, не успели вонзить свои клыки в новых членов его стада.
«Гидеон!» — крикнул Уильям. «Возьми с собой Псоглава!»
Человек верхом на виверне в воздухе понимающе кивнул головой. У Псоглава тоже была ухмылка на его демоническом лице, когда он использовал темный хлыст, чтобы схватиться за тело Виверны, когда та падала на землю.
Хотя он ничего не сказал, между ними троими было молчаливое понимание. Они должны были сбить с неба как можно больше виверн, чтобы Уильям и кентавры могли сразиться с ними на земле.
Между тем, пока все это происходило, Эцио ловко спрыгнул со спины Виверны и оказался на стороне Кровавой Виверны.
Кровавая Виверна повернула голову и укусила глупого человека, который все еще находился в воздухе. Он видел, что случилось с его товарищами ранее, и защищал себя от любых скрытых атак со стороны людей.
Прежде чем челюсти Виверны успели сомкнуться на человеке в капюшоне, фигура в воздухе превратилась в облако черного дыма, которое разделилось на две части.
Затем черный дым полетел к спине Кровавой Виверны и слился воедино, снова став единым целым.
Эцио держал в обеих руках два веревочных дротика и использовал их, чтобы связать тело и шею Виверны.
Кровавая Виверна пришла в ярость, потому что человек на его спине осмелился обращаться с ней как с ездовым животным. Он закрутился в воздухе, пытаясь сбросить человека в капюшоне, но безрезультатно. Эцио стоял прямо, как меч, на спине существа, как будто он просто стоял на ровной поверхности.
Вождь кентавров сузил глаза и опустил лук. Увидев, что человек смог отвлечь наибольшую угрозу на поле боя, он теперь сосредоточил свое внимание на своих прислужниках.
Военный Вождь натянул стрелу на свой лук и нацелился на одного из Вивернов, терроризируя свой народ. Через несколько секунд стрела, наполненная стихийной энергией, пронеслась по темному небу и попала в бок тела Виверны.
Виверна завизжала от боли и взмахнула своими могучими крыльями, чтобы взлететь обратно в небо. К сожалению, другая виверна, несущая человека и демонического зверя, надавила ему на спину и прижала к земле.
Псоглав, его двойник и две пары призрачных рук тут же приступили к работе и связали крылья Виверны своим темным Кнутом.
Уильям бросился к упавшему зверю, направив на свой лук адамантиевую стрелу, покрытую ядом амфисбены.
Рыжий мальчик прицелился в шею существа и выстрелил.
В отличие от стальных стрел расы кентавров, адамантиевая стрела легко пронзила чешую Виверны и глубоко вонзилась в ее тело. Высший Хищник Причудливого Леса взревел от боли, размахивая своим телом, чтобы вырваться из пут.
Уильям отозвал стрелу из тела Виверны и снова использовал ее.
После успешного проникновения в тело Виверны пять раз яд амфисбены начал действовать.
Поскольку это существо нельзя было добавить в стадо, у Уильяма не было возможности приручить его. Его следующий шаг, однако, удивил Кеннета, Гидеона, Псоглава и даже некоторых кентавров, которые пришли помочь ему усмирить павшего зверя.
«Мама, используй Мегаудар», — приказал Уильям.
Элла подошла к голове Виверны и сильно ударила ее ногой по голове. Удар был достаточно сильным, чтобы расколоть череп Виверны и заставить его потерять сознание.
«Эта Виверна моя», — объявил Уильям, столкнувшись с кентаврами, которыми командовал Бастиан. — Я ясно выражаюсь?
Капитан кентавров взглянул на бессознательную Виверну, прежде чем кивнуть.
«Поскольку ты был тем, кто снял его, его жизнь и смерть принадлежат твоим рукам», — ответил Бастиан. «Я извиняюсь за то, что мы сделали ранее. Хотя это немного бесстыдно с моей стороны, не могли бы вы помочь нам разобраться с оставшимися вивернами?»
Уильям кивнул головой. «Очень хорошо. Однако все вергиены, которых ты сможешь убить, будут сданы мне».
«Иметь дело.»
«Хороший.»
После этого обмена Бастиан заставил кентавров сосредоточиться на хитрых верегиенах, которые воспользовались их бедственным положением.
Уильям смотрел, как уходят кентавры, и смотрел на оставшихся в небе виверн.
По иронии судьбы, недалеко от местонахождения Уильяма разбился еще один Виверн. Его тело было пронзено несколькими стрелами, принадлежавшими военному вождю кентавров. Он был еще жив, но потерял боеспособность из-за полученных травм.
Уильям проигнорировал это, потому что он не был тем, кто обрушил это. Гидеон и Псоглав уже вернулись в небо, чтобы охотиться на другую виверну.
— Сначала я хотел убить тебя, но передумал, — сказал Эцио, вонзая свой короткий меч в шею Кровавой Виверны. «Ты будешь более полезен в качестве моего ездового животного, так как я всегда путешествую по континенту».
Это был девятый раз, когда Эцио нанес удар Виверне с тех пор, как сел на ее спину. Он не проткнул его в одном месте. Вместо этого он ударил ножом по нескольким точкам давления, расположенным на его шее.
Эцио планировал заставить существо потерять сознание из-за потери крови. Ему не нужна была помощь Дамиана, чтобы приручить зверя, потому что у него было секретное оружие, которое он мог использовать и которое было более эффективным, чем ошейник раба.
Причина, по которой Эцио передумал, заключалась в том, что он всегда охотился на людей. С помощью Кровавой Виверны он сможет легко найти их, даже если они сбегут. Общеизвестно, что никто не мог скрыться от преследования Кровавой Виверны, которая заперла их в своих прицелах.
Вскоре Blood Wyvern была вынуждена приземлиться. Он не хотел умирать и был вынужден признать, что его противник сильнее его. Как и люди, звери тоже следовали за сильными. Несмотря на то, что волшебное существо было столетним зверем, оно предпочло подчиниться, а не умереть собачьей смертью.
— Я предложу тебе два варианта. Первый — съесть это яблоко, которое у меня в руке, — приказал Эцио. — Второй вариант — получить еще три удара ножом, прежде чем ты съешь это яблоко из моей руки. Итак, каков твой выбор?
Кровавая Виверна плакала горькими слезами, потому что хозяин, которого она узнала, был не только более кровожадным, чем она, но и более хитрым, чем она. С визгом подчинения он открыл пасть и позволил Эцио бросить золотое яблоко ему в рот.
Как только яблоко попало в рот Кровавой Виверне, оно превратилось в жидкую пасту, которая тут же впиталась в ее тело. Под проницательным взглядом Эцио раны Кровавой Виверны быстро заживали.
Через минуту он снова взмахнул крыльями и взмыл в небо.
— Хвала богине Лулу, — пробормотал Эцио.
Если бы Уильям услышал слова своего Четвертого Мастера, он бы посмотрел на него как-то странно. Никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что человек, положивший конец бесчисленным жизням, был набожным последователем Яблочной Богини, которая когда-то пыталась заставить Уильяма подписать с ней контракт.
Увидев, как их предводитель сдается врагу, оставшиеся виверны попытались убежать, но Уильям умолял Эцио не дать сбежать ни одной из них.
«Четвертый мастер» Уильяма собирался проигнорировать бесстыдную просьбу мальчика, однако единственное предложение Уильяма заставило человека в капюшоне передумать.
«Эти виверны могут понадобиться дедушке для подготовки к предстоящей войне».
Этим единственным предложением Эцио использовал подавление Кровавой Виверны, чтобы заставить членов ее Вейра подчиниться.
(A/N: Вейр — это термин, используемый для обозначения группы Виверн.)
Уильям чуть не расхохотался, когда увидел, что все виверны перестали сопротивляться. Все они приземлились на землю и встали на колени перед Кровавой Виверной, которая теперь была «домашним животным» Четвертого хозяина Уильяма.
Виверны взглянули на жалкую бессознательную Виверну, которую ударили ногой по голове, и вздрогнули от страха. Они не хотели, чтобы их постигла та же участь, и решили просто подчиниться человеку с рыжими волосами, чтобы не пострадать.
Псоглав свистнул на большой улов. Он посмотрел на Уильяма зловещим взглядом, словно смотрел на красивую обнаженную женщину, созревшую для еды.
«Могу ли я съесть эту виверну, которую ударили ногой по голове?» Псоглав решил стать бессовестным. — Как насчет того, чтобы изменить некоторые условия контракта? Иметь такого делового партнера, как вы, — это хорошо.
Уильям закатил глаза, глядя на бессовестную демоническую собаку. Как он мог дать ему съесть виверну? Он сделал бы это только в том случае, если бы осел ударил его по голове.
«Виверна нужна мне как средство передвижения для одного из моих капитанов», — ответил Уильям. «Остальные виверны отправятся в мой родной город служить защитниками».
Произнеся эти слова, Уильям вылил Высококачественное Лечебное Зелье на распухшую шишку на голове жалкой Виверны, а затем дал ей выпить остальное.
Через пять минут Виверн пришел в себя и яростно зарычал. Затем он посмотрел на Уильяма полными ненависти глазами с намерением разорвать его на куски.
Однако, прежде чем он успел отомстить, до его ушей донесся укоризненный крик.
Недавно выздоровевший Виверн повернул голову и увидел, как Кровавая Виверна смотрит на него с выражением «Успокой свои сиськи, братан».
Сбитое с толку существо огляделось и заметило своих собратьев, стоящих на коленях на земле. Увидев эту сцену, его взгляд снова остановился на Уильяме.
Полуэльф оглянулся на Виверну с освежающей улыбкой, которая кричала: «Я знаю, что я красивый, так что не смотри слишком много, или я могу чувствовать себя смущенным».
Виверны были очень умными существами. Поскольку его лидер уже подчинился, он тоже решил подчиниться, хотя и неохотно.
«Сколько гипогрифов мы поймали всего?» Уильям повернул голову, чтобы спросить изящно выглядящего Кеннета, стоявшего рядом с ним.
«Включая тех, что в нашем лагере, всего их двадцать четыре», — ответил Кеннет.
У соседа Уильяма по комнате все еще было ошеломленное выражение лица. Хотя он был свидетелем всего, что произошло с самого начала, он все еще не мог в это поверить. В очередной раз его оценка рыжеволосого мальчика возросла еще на один уровень.
«Невероятно, — подумал Кеннет. «Если бы только старейшины моего клана могли увидеть эту сцену, они бы точно изменили свое мнение об Уильяме».
Уильям не знал, о чем думал Кеннет, потому что думал о другом. Ему удалось поймать только двадцать четыре гипогрифа, а это означало, что до цели ему оставалось еще двенадцать.
Он посмотрел на гипогриффов, которые стояли рядом с их альфой, прибывшей в качестве подкрепления для кентавров. Все с опаской смотрели на Виверну. Именно тогда в голове мальчика появилась идея.
Уильям зло усмехнулся, глядя на Альфа-Гиппогрифа, стоявшего перед своим стадом.
Когда Альфа увидел улыбку Вильяма, его тело подсознательно вздрогнуло. Такое ощущение, что рыжеволосый мальчишка замышлял нехорошее!
