На следующий день Оуэн сопровождал Уильяма и Эллу в дом, который находился на южной окраине Лонта. Снаружи двухэтажный дом выглядел очень уютно. На крыльце висело несколько орхидей. Воздух был наполнен их ароматом, и Уильям чувствовал, что его тело освежилось после вдыхания их запаха.
«Селин, я привел с собой Маленького Уильяма», — сказал Оуэн, легонько постучал в дверь.
— Входите, Оуэн, — ответил из дома мягкий, как шелк, голос.
Получив разрешение хозяина, Оуэн открыл дверь и жестом пригласил Уильяма войти. Первое, что увидел Уильям, была комната, наполненная самыми странными существами, которых он видел в обеих своих жизнях.
Оранжевый плод, у которого, казалось, выросли щупальца, загорал у окна. В аквариуме плавала рыба с головой тигра. Два растения в горшках играли в шахматы на столе, а попугай с обезьяньей головой смотрел на Уильяма с пренебрежением.
«Увааааак! Прилетела обезьяна!» — объявил попугай-обезьяна, насмехаясь над Уильямом со своего насеста. «Глупая обезьяна с тупой козой.
— Следи за манерами, Оливер. Мы не должны так обращаться с нашими гостями, — тот же шелковистый голос отчитал обезьяну-попугая, заставив ее полностью закрыть рот.
«Селин, кажется, что твой питомец все еще такой же надменный, как всегда», — сказал Оуэн, осматривая комнату в поисках хозяина дома.
«Ну, Оливер не был бы Оливером, если бы не вел себя таким образом», — ответила Селин. «Я на втором этаже, Оуэн. Простите меня, но не могли бы вы двое подождать еще пять минут? Я собираюсь закончить свой эксперимент».
«Конечно.» Оуэн уже ожидал, что произойдет что-то подобное, поэтому он подтолкнул Уильяма сесть на диван, стоявший возле окна, где в данный момент загорало существо с оранжевыми щупальцами.
Обезьяна-попугай корчила рожи Уильяму, но не проронила ни слова, чтобы не рассердить своего хозяина. Уильям с интересом посмотрел на это странное существо. Если не считать его странного внешнего вида, он не выглядел злонамеренным. На самом деле Уильям считал, что это существо было очень умным и только притворялось глупым.
Ровно через пять минут по лестнице спускалась красивая дама лет двадцати пяти. У нее были длинные фиолетовые волосы, и она носила очки в золотой оправе. По иронии судьбы платье, которое она носила, также было фиолетового цвета и подчеркивало тонкие изгибы ее тела.
Уильям был очарован ее сюрреалистической красотой и не мог удержаться от того, чтобы смотреть на нее. Она была как красивая картина, и каждая ее сторона была безупречна.
«Ты довольно милый, но извини, меня не интересуют мальчики, у которых даже волосы не отросли», Селин озорно подмигнула Уильяму, от чего сердце мальчика бешено забилось в груди.
«Черт, ее красота выше 10 000». Уильям сглотнул, глядя на красивую даму перед ним. Безусловно, Селин была, вероятно, самой красивой женщиной, которую он видел в своей жизни. Она была даже красивее его первой любви Белль.
— Уильям? Эй, молодой человек, вы еще с нами? Оуэн дразнил мальчика, слегка шлепая его по щекам.
«Мееееее!»
Голос Эллы вывел Уильяма из оцепенения. Затем он почесал затылок, чтобы скрыть смущение.
«Не волнуйся, над тобой никто не будет смеяться». Оуэн похлопал мальчика по плечу. «Если бы я не был женат, я бы давно признался ей».
Селин фыркнула. «Извините, меня не интересует старая корова, которая охотится за молодой травой. Вы, должно быть, спасли мир в своей прошлой жизни, если Сара теперь в вашей жизни».
«Ну, я признаю, что моя жена может быть не так красива, как ты, но в постели она довольно дерзкая», — ответил Оуэн с самодовольным выражением лица.
Селин, Уильям, Элла и обезьяна-попугай с пренебрежением смотрели на старого ублюдка. Все их выражения выражали только одно слово, и это было «Отбросы».
На Оуэна их пренебрежительный взгляд не произвел никакого впечатления. На самом деле, он даже чувствовал, что это был высший комплимент.
Селин фыркнула еще раз, прежде чем переключить свой взгляд на мальчика перед ней.
«Уильям, не так ли? Позвольте мне разбить ваш пузырь, молодой человек», — сказала Селин, поправляя очки на лице. «Вы не сможете изучить Темную Магию только потому, что хотите ее изучить. Только те, кто имеет близость к Темным Искусствам, смогут владеть ее силой».
— Я понимаю, но, пожалуйста, дайте мне шанс, — решительно ответил Уильям. «Если я действительно не имею ничего общего с темной магией, я не буду продолжать заниматься этим вопросом».
«Хм, для десятилетнего у тебя определенно есть мужество». Селин одобрительно кивнула. «Очень хорошо, давай посмотрим, есть ли у тебя какое-то сходство с Темной Магией. Оуэн сказал мне, что ты изучил Магию Льда. Это правда?»
«Да.»
«Интересно.»
Селин призвала на руку хрустальный шар и жестом попросила Уильяма подойти ближе. «Положи руку на хрустальный шар».
Уильям сделал, как ему сказали. Через несколько секунд внутри хрустального шара появилась снежинка. Селин наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем покачать головой.
«Извини, но ты не имеешь никакого отношения к темной магии», — заявила Селин. «Я предлагаю тебе просто сосредоточиться на своей ледяной магии».
Оуэн и Селин думали, что Уильям будет чувствовать себя подавленным из-за результата. Однако вместо депрессии увиденное вызвало у них недоумение.
«Почему ты улыбаешься?» Селин нахмурилась. «Разве я только что не говорил тебе, что у тебя нет родства с Темной Магией?»
— Да, — ответил Уильям. «Я слышала вас громко и ясно, мисс Селин».
«Почему?»
«Это потому, что мне не нужны такие вещи, как сходство, чтобы использовать какую-либо магию».
Селин и Оуэн посмотрели на самодовольное выражение лица мальчика. У них обоих зачесались руки, и если бы не Уильям, который был на несколько лет моложе их, они могли бы глупо отшлепать его по заднице за то, что он сказал что-то столь дерзкое!
В этом мире магическое родство было высшим. Даже если бы вы тренировались сто лет, вы не смогли бы изменить этот факт. Огненный маг не сможет использовать магию воды, льда, ветра и земли, даже если потратит на это много лет.
Даже если бы они преуспели, самое большее, что они могли бы сделать, это использовать простые заклинания, такие как волшебная пуля и тому подобное, из-за ограничения их сродства.
Были редкие случаи, когда люди рождались с двумя сходствами, а в очень редких случаях у некоторых было даже три. Этих людей считали каплей в море, и различные королевства и империи готовы были платить все расходы, чтобы воспитать этих многообещающих людей.
Однако самодовольный мальчик перед ними заявил, что ему не нужно никакого родства, чтобы использовать какую-либо магию? Оуэн уже очень крепко сжимал трость в руке и был так близок к тому, чтобы шлепнуть Уильяма по заднице.
— Мальчик, ты издеваешься надо мной? — спросила Селин. В ее тоне чувствовалась опасность, как у охотника, готового броситься на свою добычу. «Ты думаешь, что научиться магии так же просто, как есть рисовую кашу?»
«Ну, возможно, это невозможно для обычных людей», — ответил Уильям, отвечая с уверенным взглядом. «Однако я не обычный человек. Мисс Селин, вы хотите поспорить со мной?»
«Ставка?»
«Да. Менее чем через пятнадцать минут я смогу изучить Темную Магию».
«Хо?» Селин сузила глаза и одарила Уильяма дьявольской улыбкой. «Интересно. Так какое пари мы собираемся заключить, маленький мальчик?»
«Если я выиграю, ты станешь моим хозяином и научишь меня темной магии», — сказал Уильям с озорной улыбкой. «Если я проиграю, вы можете сделать меня своим рабом на год. Мистер Оуэн здесь будет свидетелем».
— Уильям… это, — хотел отговорить мальчика Оуэн. Он не знал, откуда взялась уверенность Уильяма, но понимал характер Селин. Она была из тех, кто ненавидел тех, кто относился к изучению магии как к чему-то обычному.
«Интересно.» Селин посмотрела на Уильяма с презрением. «Хорошо, я принимаю это пари. Оуэн, ты будешь нашим свидетелем. Я не хочу слышать, как Старый Джеймс говорит, что я издевался над его внуком».
«Ха~ Уильям, ты действительно уверен в этом? Еще не поздно извиниться, понимаешь?» Оуэн вздохнул и еще раз попытался переубедить мальчика. «В этом мире есть вещи, которые ты не можешь заставить. Изучение магии — одна из них».
— Не беспокойтесь, мистер Оуэн, — ответил Уильям. «Эйнсворт не отступает от своих слов».
Увидев, что маленький мальчик не собирается отступать ни на шаг, Оуэн достал из кольца для хранения чистый пергамент и запел. Его слова взлетели в воздух и затанцевали на пергаменте, отчего тот засиял белым светом. После того, как пение закончилось, пергамент поплыл между Селин и Уильямом.
«Это контракт, который свяжет ваши клятвы кровью», — объяснил Оуэн. «Уильям. Это последний раз, когда я спрашиваю. Ты уверен в этом?»
«Конечно, я уверен,» ответил Уильям с улыбкой.
«Хмф! Если ты действительно преуспел, то я не возражаю называть тебя Юным Мастером с этого момента», — сказала Селин музыкальным голосом, от которого у мальчика закружилась голова.
Оуэн вынул из кольца для хранения небольшой кинжал и уколол палец Уильяма. Капля крови попала в контракт, заставив его засветиться темно-красным цветом. То же самое он сделал с Селин. В тот момент, когда ее кровь слилась с контрактом, появился ослепительный свет и разделил контракт на две части.
Они превратились в лучи света и проникли в грудь Уильяма и Селин.
Монотонный голос прозвучал в воздухе и сделал свое заявление.
[Ваши пятнадцать минут начинаются сейчас.]
