«Она содрала с тебя кожу, и ты просто решил на ней жениться?»
Голос Глинды представлял собой смесь удивления, сомнения и чистого «ты шутишь» после того, как она услышала об отношениях Парка с синеволосой женщиной.
«Ну да, но технически нет. Я на ней не женат. Скорее, она плюс один в моих отношениях…».
«…с? У тебя есть больше, чем у нее и этой девушки Куроме?»
Взгляд позади него, на девушку со спицами, заставил Глинду нахмуриться, поскольку девушка просто сидела на коленях, положив руки на колени и опустив голову, как будто она спала.
Она задумалась о днях, прошедших с момента приезда Парка. Больше о Саммер и ее отношениях с ним. Она могла сказать, что это было нечто большее, чем просто женщина, благодарная своему герою. Это было что-то более… романтичное. Нет. Саммер не стала бы этого делать, для нее было нелогично даже соглашаться на такие открытые отношения. Она была слишком озабочена своими опасениями по поводу разрушения отношений, как и в те дни, когда они занимались учебой.
Количество мужчин, от которых она отказалась, можно было пересчитать более чем на десять пальцев, более половины из них состояли в постоянных отношениях, и все они были счастливы расстаться, чтобы получить шанс встречаться с ней.
— Да. Их сейчас здесь нет. Они занимаются… своими делами?
— Это вопрос или ответ? Она задала вопрос.
«Ответ. Это сложно. Типа, очень сложно. И на самом деле это глупо длинная история, в которую я не собираюсь вдаваться».
«У меня есть время».
«Я не хочу. Я имею в виду, я хочу. Я просто не хочу».
Глаза Глинды сузились до полумесяцев, и ее поза стала жестче.
«Вы ожидаете, что я приму такие оправдания?»
«Да. Потому что у тебя нет выбора».
«О, как так?»
Она ворчала, она явно считала себя особенной. Парк очень быстро снес бы это.
Наклонившись со злобной ухмылкой, обнажившей его сверкающие белые зубы, Парк поднес губы к ее уху и прошептал.
«Потому что. Для эксгибициониста ты невероятно плохо умеешь скрывать свои достоинства. Кто бы мог подумать, что Глинда Гудвич посреди уроков была без трусиков».
Отстранившись, Парк облизал губы со змеиным весельем, наблюдая, как рот Глинды открылся, а глаза расширились, когда к ней медленно пришло осознание. Когда это произошло, ее бледность исчезла и сменилась красноватой болью, хотя она быстро сдержала выражение лица, закрыла глаза и крепко стиснула зубы, одновременно сжимая юбку и стягивая ее вниз. Достаточно, чтобы чувствовать себя в большей безопасности среди «свежести» там внизу.
«Это вполне справедливо, Парк».
Шатаясь, она поправила очки и прочистила горло, все еще розовое повсюду.
«Это не утверждение, если я видел доказательства. Знаешь, я никогда не ожидал, что ты будешь там таким пушистым. Это далеко от твоей обычной идеальной формы, не так ли?»
Если бы Глинда не контролировала свои эмоции, она, скорее всего, упала бы на бок и задохнулась воздухом. Она этого не сделала, хотела, но не сделала.
«Я не знаю, о чем вы говорите».
Парк сделал паузу, слышал ли он это, верно? У Глинды Гудвич только что сломался голос?
Она определенно, казалось, была полна решимости не позволить объявить об этом, скрестив руки на груди и приняв самую серьезную позу, какую только могла. Отказ от любого признания этого.
Услышав скрип, Парка привлекла дверной проем наверху лестницы, и он увидел, как она медленно открылась, и сквозь нее выглянули два больших коричневых кроличьих уха с необыкновенно розовыми внутренностями, копна длинных каштановых волос и ярко-карие глаза.
«Кажется, здесь репетиторы».
Он усмехнулся, догадавшись, кто будет наставником. Снова наклонившись к уху Глинды, он прошептал еще тише, чтобы не услышать широкоухую девушку.
«В следующий раз советую тебе выбрать место и время для твоего эксгибиционизма, Глинда. Тебе повезло, что я следил за тем, чтобы никто не увидел ничего лишнего».
«Я не являюсь-«
«Ах!»
Парк остановил ее прежде, чем она успела что-то сказать.
«Осторожно. Помни. У Фавна чувства лучше, чем у нас обоих. Ты говоришь громко, и они тебя услышат».
Глинда вздрогнула и плавно повернулась к Лили и Ферри, а затем к открывающейся двери, где девушка, которую она выбрала в качестве их наставника, нервно спускалась по ступенькам.
Она была невысокого роста, особенно по сравнению с Глиндой и Парком, но совсем не похожа на Руби или Вайс, особенно на Лили. Девушка с заячьими ушками, одетая в обычную экипировку Маяка, ожидаемую для теоретических уроков, поскольку она только что закончила обучение у профессора Пич, который преподавал науку о пыли на втором курсе. Ее кожа, хотя и имела первозданный оттенок бледно-белого цвета, почти всегда оставалась в состоянии смущенного красного цвета. Единственный раз, когда ее команда, команда CFVY, не была рядом, чтобы быть ее опекунами.
«Давайте поговорим… скажем, в эту субботу? Где-нибудь в уединенном месте. В городе есть одно милое кафе, в которое я давно хотел сходить».
Легкая дрожь Глинды прекратилась, и она посмотрела на него, приподняв одну бровь.
— Ты приглашаешь меня на свидание?
Он пожал плечами и кивнул или встряхнул — и то, и другое смешалось.
«Может быть, это также могут быть двое взрослых, идущие выпить после долгой недели общения с шумными студентами».
В ответ она нахмурилась, еще сильнее сузила глаза и сжала плечи так, что ее пальцы побелели.
«Плюс. Я почти уверен, что ты бы предпочел, чтобы мы не говорили о взрослых темах при твоих учениках. Кто знает, какие слухи начнут циркулировать».
Отстранившись, Парк взглянул на приближающуюся девочку-фавна и увидел, что она приближается к подножию ступенек. Ферри и Лили наблюдали за ней с любопытством и прищуренными глазами. Она продолжала идти короткими полушагами, как будто не хотела мешать разговору Парка и Глинды. При этом ее голова поворачивалась во все стороны, осматривая комнату, и находила архитектуру довольно старомодной, но в то же время очень красивой.
«Хорошо. Я дам тебе время подумать над моим предложением. Дай мне знать, если захочешь пойти».
Парк отошел в сторону и сосредоточил все свое внимание на приближающейся девушке. Глинда не шевелилась, зафиксировала коры и еще раз поправила юбку, даже если с ней изначально не было ничего плохого.
«Добро пожаловать, я полагаю, вы здесь, чтобы немного поработать наставником Ферри и Лили?»
Положив руку на бедро, Парк встретил девушку на полпути. Не обнаружив ни капли жалости и легкого веселья в голосе девочек-кроликов, он удивился. Ее уши отвисли в сторону, пока она возилась с юбкой.
«Да сэр.»
Она кротко сказала.
Выйдя из ступора, Глинда подошла к Парку и заговорила после нерешительного вздоха.
«Вельвет, это профессор Эванс. В настоящее время он «обучает» боевым приемам первокурсников. После половины семестра он также продолжит преподавать второкурсников. А пока он предоставит вам свой класс, чтобы вы могли обучать Ферри и Лили. вне обычных занятий».
Парк уже знал эту девушку. Бархатный. Второе имя Скарлатина. Самый нежный кролик на свете. Немного слишком нежно, поскольку над ней слишком часто издеваются, но это можно было исправить с помощью разбитых коленных чашечек и потенциально, хотя и не совсем опасных для жизни телесных повреждений.
«Привет.»
Вельвет продолжала возиться со своей юбкой и сумкой, которую носила через плечо. Кожаная сумка-почтальонка, которая, казалось, была доверху набита бумагами и тому подобным. Она попыталась поднять голову, чтобы осмотреть Парка, но каждый раз, когда она это делала, она чувствовала что-то странное, от чего она отводила взгляд и краснела.
— С тобой все в порядке, Вельвет?
«О-о. Да, мэм. Просто немного нервничаю».
С этим грустным ответом, который привлек ее взгляд к Глинде, Парк уловил ее сладкий британский акцент.
«Понятно. В любом случае, этот первый сеанс предназначен для того, чтобы ознакомиться с ними и понять, где они находятся. Ферри, Лили, приходите, представьтесь, пожалуйста».
Обе девушки медленно поднялись со своих мест и направились к ним. Вскоре прибываем после семи широких шагов. Лили как обычно взяла голову и заговорила.
«Привет.»
«Привет.»
Вскоре за ним последовал паром. Особый интерес ее вызвали высокие уши Велвет, хотя они и были немного висячими на верхушках, но все равно были огромными по сравнению с ее собственными ослиными ушами.
«Добрый вечер.»
Вельвет заставила себя улыбнуться. Ее уши слегка распрямились, когда она наконец встретила своих симпатичных одноклассников.
Три пары глаз встретились на мгновение, каждая с любопытством, кроме Лили, она была более жесткой и аналитической. По-видимому, передавая: «Может быть, ты мне настолько нравишься, что я не буду тебя ненавидеть».
«Ну, у меня есть работы, которые мне нужно оценить, так что я не буду долго задерживаться. Если тебе что-нибудь понадобится, я и…» она посмотрела на Парка и нахмурилась, щеки снова покраснели: «Я буду рада предоставить это для ты.»
«Понял, мисс Гудвич».
Вельвет приподняла тонкие розовые губы, и Глинда в свою очередь кивнула.
«Хорошо. Профессор, я подумаю над вашим предложением. Хорошего вечера».
«Вечерняя Глинда».
Парк беспомощно размышлял над тем, как Глинда выбрала для него титул, и смотрел, как она выходит из комнаты, почти постоянно дергая за юбку всякий раз, когда она поднималась.
Когда она ушла и дверь закрылась, Парк обратил свое внимание на трех девушек. Ферри и Лили дергались от близости к нему, в то время как Вельвет чудесным образом оставалась совершенно неподвижной и спокойной. Но он мог это видеть. Как бы она это ни скрывала, он мог видеть ее дискомфорт от близости его и его запахов. То, как она не могла смотреть на него, как ее нос мило шевелился, всхлипывая, и как ее уши, казалось, тянулись к нему, как радар.
‘Это будет весело.’
***
В тот момент, когда за ней закрылась дверь, Глинда врезалась в стену лестницы и задохнулась. Обе руки обхватили ее лицо, когда она молча кричала на себя от стыда.
«Я знал, что это идиотский поступок, и все равно сделал это!»
Она винила себя за то, что считала себя достаточно умной и достаточно осторожной, чтобы хранить такую тайну, тайну. Она даже не подумала подумать о том, что если. Что, если кто-нибудь ее вычислит? А что, если бы кто-нибудь увидел? Что бы она сделала?
Она не знала. Все, что она сделала, это то, что эти мысли, эти «страхи» быть пойманными заставили что-то внутри нее взволноваться. То, чего вообще не должно было быть.
«Болен. Я болен».
Ее голова дважды ударилась о стену, и она застонала.
«Что мне теперь делать?»
Она обдумала предложение Парка. Она не сомневалась, что он собирается каким-то образом ею манипулировать. Играйте с ней, постоянно угрожая ей раскрыть эту ошибку с ее стороны Озпину. Если бы он это сделал, это разрушило бы ее, разрушило бы ее карьеру. Она не могла этого допустить. Нет. Она слишком много работала, чтобы дойти до этой разочаровывающей точки.
Ее голова сильнее ударилась о стену, и она вздрогнула. Несмотря на то, что аура блокировала травмы, она не блокировала не причиняющую вред боль. Она была благодарна, что этого не произошло. Это означало, что ей есть на чем сосредоточиться для ясности ума.
«Я… не могу это потерять. Какие у меня есть варианты».
Она замерла, лихорадочно размышляя и анализируя все, что она могла сделать, чтобы спасти свою голую задницу.
«Прими его предложение. Пойти на это его «свидание»? Я бы пожертвовала своей женской гордостью».
Зубы ее стучали, она посмотрела на лестницу и начала подъем, продолжая бормотать про себя приглушенным голосом.
«Найди что-нибудь о нем, а вместо этого уничтожь его? Нет, тогда взаимное уничтожение будет угрозой, и что-то мне подсказывает, что я не найду многого или что его это даже не заинтересует, учитывая, насколько беспечно он относился к своей прежней профессии».
«Убрать его? Нет, хуже, намного хуже, чем раскрыть это».
«Отрицать все, что он говорит? Скорее всего, мне поверят, но мне нужно выяснить, есть ли у него более… веские доказательства. Если да, мне нужно сначала уничтожить их».
Она не знала, что ее бессвязную речь услышал странный студент. Все они отпрянули и попятились, увидев, как их профессор марширует по тропе войны, жуя большой палец глазами самого дьявола.
Захлопнув за собой дверь, она повернулась лицом к кровати.
«Хорошо. План состоит в том, чтобы принять его предложение, выяснить, есть ли у него веские доказательства моей глупости, и уничтожить их — все это, а затем отрицать все, что он может сказать».
Кивнув и одобрительно фыркнув по поводу своего нового плана, Глинда дернулась взглядом на свой комод. Сказать, что она была в стрессе, — ничего не сказать. Сказать, что она была возбуждена из-за своих действий, было бы преуменьшением.
«Нет. Спокойствие. Сосредоточьтесь. Исправьте эту ошибку, и тогда я смогу снять стресс».
