Планы изменились, как бы это ни раздражало, но Роман мало что мог сделать, чтобы это изменить. Его маленький вид маленького блестящего агента по сбору платежей поставил его в тяжелое положение. Он мог бы легко отказать ей, уехать из города со всем залогом, который он накопил по их маленькому соглашению.
Проблема была в том, что Спарки обладал сверхъестественной способностью оказываться не в том месте в нужное время и устраивать безбожные фейерверки, которым не требовалась аура, чтобы все взорвалось. План заключался в том, что он просто будет развлекаться, используя дешевую рабочую силу, собирая всю пыль со всего Вейла. Достаточно просто, правда?
Да, ну нет. Это была самая легкая работа в мире, особенно учитывая, что на кону стояли не его деньги. Что действительно делало выступление ублюдочным, так это странный охотник, который появлялся из ниоткуда, и с тех пор, как этот маленький ребенок в красной накидке встал между ним и сладкими-сладкими кристаллами, их стало появляться все больше. Последние несколько дней такое ощущение, будто на каждом крыльце и крыше его ждут охотники.
Ему нужно было быть умнее (что не так уж и сложно) — более хитрым, более подрывным. Для ограблений рыли тоннели, в ВПД устанавливали жучки, подкупали егерей.
Потом, конечно, Спарки принес что-то новенькое. Что-то раздражает. Что-то, что римлянин по праву не имел дела, но у него не было выбора.
Похищение, ну, похищение.
Он был каким-то парнем без профиля, даже намека на существование в открытом мире. Все, что он получил от Спарки, это три вещи. Черные волосы, красные глаза и есть крыло. Последнее он получил от коленных чашечек и мятного фреша, у которого, очевидно, некоторое время назад произошла небольшая ссора с меткой.
Это не помогло, ни в малейшей степени.
Знаешь, что помогло еще меньше?
Им не помогает.
Серьезно, неужели в наши дни так сложно помочь человеку? Он гонялся за призраком в трусах и палке и должен был найти его именно таким? Идиоты.
Тем не менее, спустя некоторое время и несколько пьяных маяков, он смог выяснить личность Марка Марка.
Парк Эванс.
Никто. И не в том, что он был неважен. Ребенок был буквально никем. Его не существовало, и если его контакт в Короне не знал его, то он действительно не был чем-то особенным.
Судя по рассказам детей, однажды он просто встал и появился рядом с этим висячим зданием на краю утеса с видом на изумрудный лес, поднялся и стал учителем первоклассников. Никто не знал, откуда он, но они сказали, что кем бы ни был этот ребенок, он назвал себя убийцей. Наемный киллер, мало заботящийся о здоровье своих «учеников», что на тот момент больше походило на шутку, поскольку ребенок просто хотел посмотреть, как дети избивают друг друга до полусмерти в бойцовском клубе.
Рано вечером Роману позвонили из одного из его ушей, установленных в доках, в Бикон. Парк – и сексуально одетая Глинда Гудвитч – приземлились и отправились шагать по городу. Отлично, просто еще один маскарад, чтобы получить информацию о ребенке.
Они пришли в какой-то ресторан, тот самый, который когда-то был той шикарной засранкой, где богатые писали на бедных сверху. Еда была дерьмовой, не удивлюсь, если еда бедняков была дерьмовой. С тех пор он претерпел некоторые изменения, и, честно говоря, Романа это не волновало. Но самое удивительное, что он узнал, это то, что пятеро последователей следовали за ребенком и его супругой. У одного из них было знакомое лицо, маленькое красное, паршивец с дурацкой большой косой. Но была одна странная: еще одна маленькая красная, женщина, похожая на маленькую рыжую, но старше. Ее мать?
Прикрепив изображение пятерки на пробковую доску, Роман отошел на шаг и уставился на скопление всей информации, которую ему удалось накопить за последние несколько дней. Это были не более чем слухи и странные фотографии. В его повседневной жизни не было ничего, кроме тех уроков, которые он бросил в Биконе, кроме того, что ребенок как будто зарылся в землю и впал в спячку, пока не закопался в следующий урок. Найти подходящее место для противостояния с ним будет непростой задачей.
Грохот сбоку, за которым последовал знакомый стук каблуков, остановил Романа и заставил его голову повиснуть. «О, прекрасно, ведьма здесь». Он застонал и развернулся лицом к иронично холодному янтарному сиянию Спарки. «Боже, чему я обязан этим удовольствием? Наверное, ничего особенного, я думаю». Ожидая разочарования, Роман вытащил из кармана пальто незажженную сигару и отрезал конец. Собираясь зажечь его, Спарки щелкнула пальцами, и кончик вспыхнул ярким пламенем, оставив свернутое лакомство гореть тлеющими углями. «Эй! Ты научился хорошим манерам! Как удивительно». Затягиваясь сигарой, он выпустил густой клуб дыма.
«Каждый раз, когда я вижу тебя, Роман, у меня возникает искушение сжечь тебя еще больше». — зарычал Синдер, шагая вокруг него к доске с недостатком.
«О, пожалуйста, это звучит совершенно фантастически. Тогда мне не придется иметь дело с этой болезненной загадкой, которую задумали вы и ваши приятели».
«Ты продолжаешь говорить не по правилам, и я сделаю это еще более болезненным, чем то, что я планировал. Что ты знаешь о Парке Эванс».
Роман, потягивая сигару, прислонился к столу. «Ничего особенного. Учитель, убийца, сумасшедший ублюдок. Судя по всему, работает на маяке. Вот и все».
Ее бровь с сомнением приподнялась в его сторону. «Вот и все?»
«Что? Я не могу откопать то, чего не существует. Кем бы ни был этот Эванс, он только сейчас выходит на свет. Еще несколько недель назад его не существовало, и я искал повсюду кто-то по имени «Эванс», и, судя по тому, что я обнаружил, все двадцать два из них мертвы. Так что, если мы не имеем дело с ходячими мертвецами, этого ребенка не существует».
Синдер нахмурилась: «бесполезно». ее видение привлекло фотографии пяти девушек, а также фотографии Глинды Гудвич, одетой так, как будто она была на вечеринке. «Эти, кто они?» Ее внимание было обращено на женщину, старшую красненькую, ее глаза с сомнением сузились. Были ли те серебряные глаза, которые она видела? Она думала, что они все ушли.
«Студенты, мальчишки, бурундуки. Называйте их как хотите. Они следили за Эвансом и его маленьким приятелем на их маленьком свидании в этот прекрасный вечер в Вейле».
Взяв в руки фотографию старой маленькой рыжины, выражение лица Золы еще больше нахмурилось. Это было знакомое лицо. Но как? Повернувшись к Роману, она подняла фотографию: «Кто это?»
«Я не знаю», — фыркнул Роман, — «вероятно, мать этого мальчишки», — кивнул он, Зола проследила за его взглядом и увидела более молодую версию женщины, одетой в ярко-красный плащ. Сузив взгляд, Зола посмотрела на фотографию и нахмурилась: знал ли Салем? Это стоило того, чтобы попробовать. Возможно, она станет ключом к тому, чтобы добраться до этого Эванса, особенно если он уже работал с Озпином.
Развернувшись, Зола отошла от доски и вошла во тьму склада грузовых ящиков, остановившись прямо перед вершиной темноты, чтобы снова обратить свой пылающий взгляд на Романа. «Получить больше информации. Лучше информации. Я хочу разобраться с этим человеком как можно скорее».
«Эй! Я пытался, и прошло всего две недели. Ты должен быть рад, что я даже так много на него напал!»
Синдер хмыкнула, оторвала демонические глаза от Романа и исчезла в тени, и только стук ее каблуков указывал на то, что она вообще здесь.
«Чертовски надоедливая свеча зажигания». Ромен засуетился себе под нос. Прежде чем он успел даже повернуть назад, рядом с ним раздался оглушительный шум треска стекла. — Как… как долго ты здесь, Нео? его ладонь прижалась к лицу, а усталость эхом отдавалась по его телу десятилетиями.
Единственный ответ Нео — пожать плечами, лишив его какого-либо убедительного ответа, кроме того, который он уже догадался.
Она была там все это время. Она просто не показала себя, потому что не хотела иметь дело со Спарки.
«Почему я вообще спрашиваю… ты что-нибудь знаешь о Блэки?»
Наклонив голову в ее сторону, он увидел, как на миниатюрном личике Нео появилась ухмылка, ее рука поднялась, прикрывая рот, и она засмеялась «фу-фу-фуу».
— Черт возьми, ты имеешь в виду «фу-фу-фу!?» Роман вытаращил глаза, когда тело Нео треснуло и не успело разбиться на сотню быстро рассеивающихся осколков: «Нео! Эй! Давай! Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «фу-фу-фу!?» Ты что-то знаешь или нет!?» он топтался вокруг, крича, но не нашел ответа от миниатюрной дамы цвета мороженого. «Нео!»
«Если это не искра, то это Нео… тьфу, почему я думал, что преступление будет легче, чем с девяти до пяти».
