Хороший ребенок, хороший ребенок, вам лучше спрятаться;
Монстр уже в пути;
Вопли твоей матери — это все, что ты слышишь;
Как они уносят ее.
Хороший ребенок, хороший ребенок, тебе лучше спрятаться;
Монстр пришел за тобой;
Тебе лучше спрятаться в своей постели;
И молись, чтобы ты не умер.
-отрывок из стихотворения Вридиана.
——————————————
Мараус, год Северуса, 15, ИК, 57-й день осени, Аренфолл
—————————————————
Лорд Престонхейм не мог поверить, когда ужасная сцена медленно развернулась перед ним по пути к дыре. Земля была скользкой и скользкой от какой-то мерзкой субстанции, которую он еще не знал, а сбитые с толку рыцари, окружавшие местность, делали ее похожей на место резни.
Когда он подошел к нему, головы стали высовываться из густой грязи, покрывающей его. Головы выглядели свежими… недавно умершими.
«Клянусь богами! Симолинеос!» — воскликнул один рыцарь, пытаясь поднять голову своего павшего товарища.
Лорд Престонхейм бросился к нему и тут же схватил его за руку, прежде чем он успел коснуться отрубленной головы. «Не… прикасайся… к нему», — скомандовал он. «Мы до сих пор не уверены, правда ли это или просто одна из многих уловок, которые дала нам эта проклятая дыра!» — добавил он, пристально глядя на кипящую жижу, вытекающую из отверстий трупа.
— Иди и проводи сюда принца! Он командовал молодым рыцарем. Когда молодой рыцарь побежал за принцем, лорд Престонхейм решил исследовать местность. — Ты! Да, ты там! Дай мне палку, да еще длинную! Он сказал одному сбитому с толку рыцарю.
Пока рыцарь лихорадочно искал палку, лорд Престонхейм подошел к страшной дыре. Рыцари, окружавшие дыру, нервничали. Их щиты определенно были настороже, когда они заняли атакующую позицию, направляя клинки в проклятую дыру.
Он кивнул рыцарям, когда они уступили ему место, чтобы подойти немного ближе к дыре. Лорд Престонхейм обнажил свой меч и медленно приблизился к дыре, планируя взглянуть на адскую дыру, извергающую это безумие на поверхность.
Земля была мягкой и скользкой, скользкой от черной вонючей липкой жидкости, сочившейся из колодца. Его сердце начало быстро биться, когда он приблизился к устью колодца. Его разум был наполнен страшными мыслями о том, какой монстр может скрываться под дырой.
Лорд Престонхейм достал из сумки светлую руну и активировал ее. Он бросил светящуюся руну в отверстие, надеясь осветить темную яму внизу. Он жестом приказал своим рыцарям приготовиться на случай, если что-то пойдет не так.
Он подошел ближе, достаточно близко, чтобы его глаза уже могли видеть часть этой проклятой дыры. Часть того, что он увидел, была просто густой пузырящейся жидкостью, стекающей с земли. Вязкая жидкость мерцала при сиянии руны, к сожалению, свет был недолгим. Затем светящаяся руна была поглощена жидкостью, поглотившей свет в процессе.
Лорд Престонхейм отошел от дыры, мельком взглянув на нее, и решил, что слишком опасно даже пытаться заглянуть в нее с поверхности. Он огляделся и был раздражен, увидев, как медленно рыцарь отдает приказ.
«Где моя палка?!» Он крикнул. Нервничающие рыцари смотрели друг на друга, пока один из них не решил достать того рыцаря, которому полководец приказал достать палку. Рыцарь вернулся с длинной тонкой веткой. Лорд Престонхейм выхватил у рыцаря палку и отругал его за медлительность.
После нескольких слов, сказанных рыцарю, лорд Престонхейм вернулся к залитым грязью головам и начал их тыкать, проверяя, действительно ли это настоящая голова, а не какая-то иллюзия. Пока он тыкал в головы, пришел принц Артериус, принеся с собой несколько грубых мешков.
— Что ты делаешь, крестный отец? — спросил сбитый с толку принц, увидев, как лорд Престонхейм тычет в головы.
— Это… — Лорд Престонхейм снова ткнул в одну из голов. «Я просто удостоверяюсь, что никакой монстр из глубины не вылезет и не выползет из них!» Поковыряв некоторое время в головах, лорд Престонхейм наконец убедился, что они настоящие.
— Но… Не успел принц закончить фразу, как земля снова содрогнулась, на этот раз еще сильнее.
Гладкая грязь не давала ему никаких преимуществ, лорд Престонхейм вместе с несколькими другими рыцарями потеряли равновесие и попали в густую грязную жидкость, к которой он поклялся никогда не прикасаться. Он изо всех сил старался не забрызгать грязной жидкостью рот и нос. Потребовалось некоторое время, чтобы земля, наконец, перестала сильно трястись, к тому времени бедные рыцари и лорд Престонхейм уже были покрыты скользкой жидкостью.
«Никогда не бери эту жидкость в рот». — крикнул он после того, как встал на ноги.
Сама жидкость пахла гнилью, когда она прилипла к его коже. Лорд Престонхейм изо всех сил старался не захлебнуться от такого вонючего запаха. Последнее, чего он хотел, это чтобы его люди видели, как он задыхается от таких вещей. Он огляделся и увидел, что с принцем все в порядке, хотя он и потрясен землетрясением. Хорошо, что он не был покрыт той же отвратительной жидкостью, что и они.
«Ты в порядке… фу… фу… принц Артериус?» Он изо всех сил старался, чтобы жидкость не попала ему в рот.
— Я… — ответил принц Артериус, отряхиваясь. — Но, похоже, ты в полном беспорядке.
«Да, я знаю.» Лорд Престонхейм вздохнул. «Отойди, принц Артериус! Мы до сих пор не знаем, что это за жидкость». Он махнул рукой, чтобы отвернуться от принца. «Все, кто весь в дерьме, пожалуйста, ополоснитесь и избегайте попадания этой черной жидкости в рот и нос!» Он крикнул.
Рыцари кивнули, а незапятнанные побежали нести ведра с водой, чтобы обмыть своих испачканных товарищей. Лорд Престонхейм также приказал другим рыцарям собрать головы и сжечь их как можно скорее. Пока люди бегали туда-сюда, из дыры раздался внезапный звук.
«Ты это слышал?!» — сказал лорд Престонхейм, поднимая оружие. — Вы там! Уведите принца отсюда! Он приказал, указывая грязным рыцарям готовиться к возможной стычке.
Как только рыцарь увел принца из этого района, прибыл 305-М с полным мешком свитков.
— Ч-что ты здесь делаешь? — спросил лорд Престонхейм надоедливую рыжую.
«Ну, землетрясения! Землетрясения были ужасны! Земля может поглотить нас целиком, а я как раз готовлюсь уйти!» ответил рыжий.
«Скатертью дорога вам тогда!» — сказал он, сигнализируя рыцарям приготовить щиты.
— Да… и тебе тоже! 305-М ухмыльнулся. — Я беру принца с собой в…
«HEEEELPPPP! КТО-НИБУДЬ!!! Помогите!» Голос наконец вырвался из дыры.
«Кто-то там внизу!» Рыцарь сразу подошел к дыре.
Лорд Престонхейм немедленно преградил рыцарю путь к дыре, встав перед ним. «Не ходи туда! Мы не уверены, что он…»
«Живой?! Хм… он действительно жив!» — заявил 305-М, заглянув в дыру.
«Как ты…» Лорд Престонхейм подошел к сумасшедшему рыжему.
«Не то чтобы я не обучен делать то, что делаешь ты!» Рыжая быстро ответила, прищурившись на дыру, чтобы ясно увидеть, что находится внизу. «Кроме того, теперь ты можешь играть за милосердного Командира… о, подожди! Что это у тебя там в руках?! О боги! 305-М повернулся к нему с обеспокоенным выражением лица.
«Что ты видел?» — спокойно спросил лорд Престонхейм, пытаясь удержать руку от случайного разрезания раздражающего раба надвое.
— Ну, ты должен увидеть это сам. 305-М сказал.
Лорд Престонхейм заметил, как обычно высокомерный тон раба стал мрачным и задумчивым. Казалось, он увидел что-то, что расстроило его так сильно, что он показывал свои эмоции. Любопытство взяло над ним верх, он, не теряя времени, бросил взгляд на то, что мог увидеть 305-М, — в тот день он пожалел, что никогда не смотрел на то, что под дырой.
«О боги! НЕТ!!! Сайлеон!» Бедному командиру захотелось спрыгнуть с ямы, чтобы посмотреть, не морочат ли ему глаза. То, что он увидел, разбило ему сердце; В руках выжившего морского рыцаря был его друг, коммандер Сайлеон Кровар, мертвый и разорванный на части, уцелели только его туловище и голова.
