Тот, кто носит свой клинок на плече;
Умру с лезвием на груди;
Мой мальчик, когда ты вырастешь и станешь рыцарем;
Убедитесь, что вы знаете это лучше всего.
-A Knight’s Tale, отрывок из первого издания Principalian Rhyme Collection.
————————————————— ——-
Тарсурия, год Северуса, 15, ИК, 58-й день осени, Аренфолл
————————————————— ————-
«Сайлеон Кровар умер на службе короне принца. Пусть это письмо послужит признанием его многочисленных достижений в расширении и защите нашей любимой империи. Годы его службы не принесли королевству ничего, кроме процветания, и поэтому ему будет дана почетное захоронение после того, как его останки будут отправлены с одинокого острова Полумесяца.
Мои глубочайшие соболезнования семье погибшего. Его имя будет звучать эхом по всей этой земле, и Сенат попросит предоставить ему место в зале почестей, его изображение никогда не умрет вместе с его памятью.
В темпе,
Принц Артериус Прима
Мараус, год Северуса, 15 лет, 57-й день осени»
Принцу Артериусу понадобилось почти два дня, чтобы наконец закончить письмо, которое он должен был отправить семье Кровар по поводу кончины их главы. Он помассировал шею, так как она ужасно болела после долгой ночи обдумывания и составления письма, он еще не отдал его посыльному сегодня рано утром.
Он хотел передать семье более искреннее послание, но, к сожалению, их обычаи не позволяют ему это сделать. Командующий Кровар был его верным сторонником с самого начала. Он был очень хорошим другом своего крестного отца и поэтому относился к нему так же, как относился к своему крестному отцу, с любовью и большим уважением.
Письмо, которое он только что закончил, было похоже на медвежью услугу его верному подданному, который отдал свою жизнь за его дело; причина, которая теперь исчезала в безвестности с течением времени. Столас подошел к нему несколько мгновений спустя, принеся крепкий чай, чтобы запить его тревоги и очистить разум, чтобы облегчить его сон.
— Тебе нужно хорошо выспаться, ты знаешь это. — сказал Столас, ставя чай на стол. «Написание этого письма… за неимением лучшего термина состарило тебя за одну ночь». Добавил он.
Принц Артериус улыбнулся шутке своего подопечного, хотя и знал, что в этом утверждении есть доля правды. Он сделал глоток теплого чая и вздохнул, когда аромат ударил ему в нос. Это был изысканный чай с чудесным ароматом, который стал еще лучше в руках искусного пивовара.
«Я думаю я сделаю.» Принц Артериус ответил, снова отпивая чай. «Вот, возьми письмо и немедленно отправь его в дом Кроваров. Эти проклятые традиции, я их ненавижу! Почему я не могу сказать что-нибудь приятное и сердечное для семьи? Это смешно! Бери… а лучше прочти сначала Я, возможно, пропустил правописание или два.» — спросил он у Столаса, который строго взял письмо и, прищурив глаза, прочел его.
«Аааа… ммммм… ох…» — застонала палата.
«Мне нужно ваше мнение, а не ваши стоны». – возмутился принц Артериус.
— Ну… гм… как бы я ни восхищался содержанием твоего письма… — заметил Столас. «Ты пишешь, что это неисправимо». Он щелкнул языком.
«Дай мне это!» Он выхватил письмо у Столаса и перечитал его снова. «Видите… Это легиб… о! Если подумать, вы правы». Принц Артериус тоже щелкнул языком.
Недостаток сна сказался на его почерке до такой степени, что он не заметил, как последние две строчки слились в одно грязное пятно. Он вздохнул от устроенного им беспорядка и уже собирался разорвать письмо, когда Столас остановил его.
«Ты не должен рвать его!» Его подопечный отругал его. «Дайте мне его, и я перепишу его для вас! Все, что вам нужно сделать после этого, это поставить печать на письме, как только оно будет готово». Он выхватил письмо у принца Артериуса и спрятал его в карман.
Принц Артериус не возражал против идеи своего подопечного. Он нуждался в отдыхе, его сердце тоже должно было отдохнуть. Его бессонные ночи были вызваны беспокойством о результате экспедиции. Это уже сказалось на нем, особенно после того, что произошло недавно; возвращение рыцаря, который едва выжил в яме.
Он сделал еще глоток чая, прежде чем встать. — Как рыцарь? Он спросил.
«Если вы говорите о бедолаге, который носил командира на руках, то в настоящее время он находится снаружи посреди лагеря, подвергаясь воздействию стихии». Столас ответил ему, не моргнув.
— Нельзя ли поставить палатку над его…
— Ты уже поспорил со своим крестным отцом, а он все не шелохнется.
«Он просто остерегается. Он сказал, что это может быть какое-то существо из норы, маскирующееся под одного из нас». Артериус вздохнул, подходя к входу в свою палатку и выглядывая наружу. «Почему он сейчас голый?!» К своему удивлению, он закричал.
«Сегодня утром к мужчине подошел сотрудник 305-М и приказал ему раздеться, пока его купают в чистой воде». Столас ответил. «Намного позже он спросил человека о том, что там произошло, но тот так и не ответил ему — ни разу». Добавил он.
— А почему его оставили голым? Принц поднял бровь. «Неужели не было никакой одежды, в которую мог бы влезть этот человек?»
«Подгонка не проблема». Столас возразил: «Рыцарь этого не хотел».
«Что вы только что сказали?!» Глаза Артериуса широко распахнулись от логики мужчины. «Возможно, эта ночь уже сошла с ума! Кто в здравом уме не хотел бы что-нибудь надеть в это время?!»
«Видимо, тот человек!» Столас указал на голого мужчину, сидящего внутри клетки.
«Я должен поговорить с этим человеком!» Принц Артериус попытался выйти из палатки, но его тут же остановил подопечный, схватив его за руку.
«Извини, Артериус, но я не могу тебе этого позволить». — ответил Столас. «Это слишком опасно, и лорд Престонхейм приказал никому не подходить к этому человеку». Добавил он.
«И почему это? Быть голым сейчас слишком опасно?» Артериус поднял бровь. «Что самое худшее, что он мог сделать со мной? Укусить меня? Схватить меня за воротник и задушить до смерти? Или еще лучше, заколоть меня своим членом?!» — саркастически спросил он.
«Командир боится, что если этот парень превратится в монстра и может вырваться из своей клетки». Столас категорически подчеркнул сказанное ранее. «Помни, ты принц, следующий в очереди на престол. Он боится, что с тобой может случиться что-то плохое».
— Он все еще обращается со мной как с ребенком, не так ли? — спросил он своего подопечного, не оборачиваясь.
— Ты же знаешь, что он просто пытается…
«Защити меня?! Я знаю, как защитить себя!» Принц Артериус в отчаянии топнул здоровой ногой по земле».
— Ну, ты должен…
— Где мой крестный? — спросил он, но прежде чем его подопечный успел ответить, он уже выбежал из палатки и отправился на поиски лорда Престонхейма. Ему было что сказать своему крестному отцу о том, как они обращались с выжившим рыцарем.
Выходя из своей палатки, он случайно поймал взгляд рыцаря, пристально смотрящего на него, и увидел в его глазах что-то другое. Какое-то время ему казалось, что зрачки рыцаря превратились в щелочки. Внезапное изображение удивило его и заставило остановиться. Он протер глаза, и когда он снова посмотрел в глаза рыцарю, они стали нормальными.
Его встретила пара глубоких голубых глаз, а не темные глаза, которые он видел раньше.
«С тобой все в порядке?!» Столас похлопал его по спине, проходя мимо него. «Вам нужно-«
«Я в порядке!» Он ответил немедленно. «Я отдохну после того, как поговорю с ним!» — сказал принц Артериус, стряхнув с себя мысль об увиденном. Скорее всего, бессонные ночи заставляли его видеть вещи… странные вещи.
Надеюсь, там ничего не было.
