Джовис, год Северуса, 15 лет, ИК, 59-й день осени, Аренфолл
————————————————————-
«Кто-то там?» — крикнул принц Артериус. — Столас? Ты там? Он позвал своего подопечного, вставая с постели.
Вокруг не было никого, кто мог бы за ним ухаживать, по какой-то причине Столас, его верный друг и подопечный, ушел из своей палатки. Очевидно, что после инцидента люди будут заняты заботой о тех несчастных рыцарях, которые теряют свои жизни, сражаясь с крылатым зверем. Но, насколько он знал, Столас был не из тех людей, которые оставили бы его, оставив записку возле его кровати, сообщив ему о нескольких поручениях, которые он должен выполнить. Однако он не смог разглядеть рядом с собой ни письма, ни записки.
Снаружи тоже было жутко тихо. Не было и намека на обычное гудение, исходившее от бродящих вокруг рыцарей, или звук лязга металла из кузницы в нескольких минутах ходьбы от их палатки. Не было слышно и обычного шума ржания лошадей, проходящих мимо их палатки.
Любопытство взяло над ним верх, принц Артериус решил выглянуть наружу и посмотреть, что происходит. Он встал и, хромая, пробрался в полог, прикрывавший его палатку. Он откинул крышку в сторону и с удивлением увидел, что все покрыто кромешной тьмой.
Он ничего не видел в гуще тьмы, не говоря уже о живой душе. Тем не менее, он пытался кричать, изо всех сил стараясь найти хоть какую-то логику в этом нелепом месте, в котором он находился.
— Крестный отец? Сервус 305-М? Он огляделся и попытался прислушаться к ответу, но тишина была оглушающей. — Столас? Ты здесь? Ты где-то прячешься? Он кричал во все горло, но все равно ничего не было.
Вдалеке он увидел мерцающий свет, приближающийся к нему. Он прищурился и попытался понять, что это было. Фигура становилась тем четче, чем ближе она приближалась к нему. К его ужасу, мерцающий свет на самом деле был острыми оскаленными зубами безглазого монстра летучей мыши, которого он видел убитым ранее.
Внезапно его тело замерло, а сердце забилось сильнее, чем обычно. Он попытался убежать, но его тело не двигалось ни на дюйм. Его дыхание стало прерывистым, когда монстр приблизился. Зверь завис прямо над ним. Он выставил напоказ свой язык прямо перед ним, а его губы неловко скривились в зловещей улыбке. Принц Артериус с ужасом наблюдал, как чудовище устремилось убивать.
«Арргх!» — крикнул он, поднимаясь в своей постели. Он огляделся и увидел, что Столас мчится к нему с забрызганным чернилами лицом. «Столас?!» — удивленно воскликнул он.
«Что с тобой случилось?» — сказал Столас, держа друга за плечи, пытаясь позвать его. «Ты здесь в безопасности! Ты в безопасности! Пожалуйста, успокойся!» Он осторожно уложил принца Артериуса обратно в постель.
— С-столас? Я-это… правда ты? — сказал принц Артериус, пытаясь отдышаться. Капли холодного пота стекали по его лицу, а тело дрожало от одной мысли об этом. «Я-это напрасно- Ой!» Его подопечный изо всех сил ущипнул его за руку, чтобы привести в чувство.
«Что вы думаете?» — саркастически спросил Столас. «Тебе это снится? Или мне дать тебе пощечину, чтобы убедить?» — добавил его подопечный.
— Будь ты проклят, Столас! Принц Артериус зашипел, прежде чем расхохотаться, как сумасшедший. «Этого щипка было более чем достаточно, чтобы подтвердить это». Он похлопал подопечного по плечу.
Его подопечный улыбнулся ему и пошел к столу, чтобы приготовить чай. Принц Артериус огляделся внутри палатки, вроде бы все было на месте. Он закрыл глаза и попытался прислушаться к тому, что происходит за пределами палатки. Это было уникально безмятежно для этого места. Меньше лошадей бродило вокруг, меньше людей болтало снаружи.
— Что случилось после… этого? Он спросил Столаса, кто готовит для него простой чай.
Столас перестал помешивать чай и посмотрел ему прямо в глаза. — После того, как ты потерял сознание, — начал Он. «Они забрали труп монстра и передали его на попечение 305-М. Сейчас он вивисектирует эту аномалию… или, может быть, кто знает, что за запретное божье дело он делает с ней прямо сейчас!» Он пожал плечами.
Принц Артериус вскочил с постели и тут же попросил сопроводить его в шатер, о котором упоминал Столас. Изначально его подопечный не хотел, чтобы он был там. Но после упорного упорства его подопечный, наконец, уступил ему.
Они подошли к самому дальнему краю лагеря, где тот же огромный профиль рыцарей окружил местность. Перед палаткой стояли каменные столбы. На камне были написаны эльфийские руны, товарный знак мастерства его крестного отца.
Они прошли мимо рыцарей, направляющих вход, мужчины просто поклонились, увидев его приближение, и ничего не спросили о причине его пребывания здесь. Пройдя первую охрану, стоявшие перед палаткой рыцари встретили их на полпути и спросили, зачем они сюда пришли.
— Принц тоже должен представиться вам сейчас? — спросил Столас у рыцарей.
Рыцари побледнели от слов Столаса и впустили их без лишних вопросов. Столас улыбнулся ему и провел внутрь, где лорд Престонхейм и Сервус 305-М чудесным образом оказались вместе… ну, в какой-то степени.
Его крестный молча сидел на другом конце палатки; его клинок обнажен. В центре палатки лежало тело чудовища. Крылья его связаны и растянуты, закрывая огромные участки палатки. Рядом с трупом находился его бывший наставник, насвистывая при осмотре внутренностей монстра.
«Ах, принц Артериус, наконец-то ты проснулся!» — сказал 305-М, продолжая ковырять внутренности мертвого монстра. «Хм… ты пропустил самое интересное! Ты бы видел, как я открыл этого зверя — о, я имею в виду, как он его открыл!» Он указал на лорда Престонхейма, который свирепо посмотрел на рыжеволосого раба.
— Вам не следует быть здесь, принц Артериус. — сказал лорд Престонхейм. — Ты уже однажды потерял сознание…
— Я знаю, крестный… — вздохнул принц Артериус. «Но я все равно должен знать эти вещи! Я должен понимать врага, каким бы ужасным он ни был». Он объяснил.
«Хорошо! Тогда подойди поближе!» — спросил 305-М.
«Нет, он не делает!» Лорд Престонхейм встал со своего места и плюнул на 305-М.
— Все в порядке, крестный… я думаю… я… блеург… я справлюсь! Он сдерживал себя от рвоты от вони и кровавой сцены перед ним.
«О, я нашел кое-что очень интересное!» Его бывший наставник взволнованно сказал ему, принеся ему таз с сердцем монстра. «Видишь это? Ты узнаешь это?» — сказал рыжеволосый раб, указывая на светящийся кусок эфириума, застрявший в его сердце.
«Этериум? Как?» Принц Артериус хотел прикоснуться к нему, но боялся. «Этот осколок поселился в его сердце, пока он был еще жив?» Он спросил.
— Да, очевидно. Сухо ответил 305-М. «Теперь это дает нам теорию, что этот эфирий можно использовать для трансформаций! Хотя на клинке того раба он действовал по-другому». Его брови нахмурились от загадочной находки.
«Кого ты имеешь ввиду?» — спросил принц Артериус.
— Он имел в виду Адалуна и гладиус, который у него был. — вмешался лорд Престонхейм. «Этот человек, по-видимому, сплавил свой клинок с эфирием, и, если верить 305-М, он сказал, что Адалун также может управлять клинком по своей воле». Он подошел к ним и с отвращением посмотрел на сердце.
«Возможно, вы тоже видели, как он это делает?!» — спросил седовласого командира 305-М.
Лорд Престонхейм некоторое время молчал, прежде чем ответить. «Нет, боюсь, у меня не все было как в тумане в ту ночь, когда на нас напали». Он скрестил руки.
«Ну, слишком плохо для вас!» 305-М прокомментировал. Он поставил таз обратно на стол и сел на его край. «Я еще не закончил с этим зверем. Но из того, что я собрал, мы можем сначала сделать вывод, что это за штука».
Принц Артериус молча кивнул головой. Он хотел услышать отчет своего бывшего наставника о туше и ее связи с будущим его экспедиции.
«Ну, во-первых, этот зверь был бывшим человеком, и я думаю, ты можешь согласиться со мной в этом, Август!» 305-М указал на кума. «Это был не монстр. Его тело говорит мне, что он не был каким-то монстром, превратившимся в человека. Хотя все было наоборот. Он был человеком, превратившимся в монстра! Что подводит меня ко второму наблюдению. «
«И это?» — с тревогой спросил принц Артериус.
«Да, конечно!» 305-М откашлялся. «Эфирий, который я нашел, был использован в качестве среды для его изменения. Я не знаю, как он был помещен туда, но кто бы это ни сделал, он довольно опасен. Принц Артериус. Они уже могут быть такими, как он, но это зависит от вас! Еще одна вещь, и я нашел это очень интересным, казалось, что эфирий можно использовать по-разному. Я думаю, что это имеет больше возможностей, чем просто зажигание безделушек и улучшение оружия!» Его бывший наставник улыбнулся ему.
«Вы не могли бы быть более очевидным с этим, не так ли?» Лорд Престонхейм сплюнул.
«Ну, я знаю, что я был, но в это время наш маленький принц находится на грани открытия чего-то великолепного! Хотя ему приходится соревноваться с опасностью найти это…» 305-М посмотрел на него с полными глазами. с безумием и азартом.
