Холодный. Он ничего не чувствовал, кроме холода. Тот самый холод, который он испытал раньше, когда отец на зиму заточил его в маленькой лачуге. Он не мог вспомнить, чем заслужил такое жестокое наказание, но помнил леденящий холод, покалывающий его мастерство и медленно обездвиживающий его пальцы. Он вспомнил, как его зубы непроизвольно стиснулись, когда холод медленно заморозил все его тело, обнимая его до возможной смерти.
Он не мог вспомнить, что произошло после того, как он спустился из колодца. Его память была размыта, и каждый раз, когда он пытался вспомнить, у него пронзала пронзительная боль в висках.
Он открыл глаза и увидел пустоту тьмы. Черная как смоль пелена была всем, что он видел, и думал, что слепнет, но нет, это было далеко не так. Ему показалось, что он вдруг услышал шепот, исходящий из его разума. Это был слабый шепот, настолько тонкий, что он подумал, что это часть его внутреннего голоса, но это было не так.
Постепенно голос становился все громче и громче. То, что он принял за шепот, оказалось явно криками. Оно звало его, отчаянно умоляя выслушать. Тристам еще раз огляделся, но его встретила та же тьма. Он ничего не мог видеть, и все же казалось, что голос приближается к нему.
Он хотел двигаться. Он хотел убежать и спастись от него, но не мог пошевелиться. Он почувствовал, как его руки и ноги вытянуты и связаны чем-то, что даже с его силой он не мог сдвинуть с места. Он попытался еще несколько раз, но уже было очевидно, что это слишком много для него. В конце концов он задыхался, его руки и ноги болели от напрасных усилий.
«ТРИСТТАААМММ!» Скользкий голос кричал прямо в уши. «ЛИИТ МИИИ ИННН…» — умоляло оно.
Он почувствовал страх и угрозу от голоса. Его мысли были заполнены историями, которые лорд Престонхейм рассказывал ему, пока он был в командировке. Он рассказал ему о существах, выползающих из недр земли. Кошмарные монстры, которых даже его великий полководец считал не более чем сказкой на ночь, стали реальными на его глазах.
Одна только мысль об этом заставила его кожу покрыться мурашками. Он отчаянно пытался вырваться из невидимых пут, но безрезультатно. Громкий шепот повторился снова, на этот раз невнятным ужасающим голосом. Гортанный звук внезапно заполнил его разум, многократно повторяя его имя.
Тристам стиснул зубы, когда шепот медленно превратился в пульсирующую головную боль. Он должен был придумать решение для этой ментальной атаки, и он должен был сделать это быстро. Он успокоился, глубоко дыша, пытаясь сосредоточиться на тренировках, которые он проходил со своим седовласым командиром.
Он вспомнил об уроках, которые он получил от лорда Престонхейма, когда тренировался у него в своем поместье. Он вспомнил суровое выражение лица старика, когда его учили обширным знаниям Престонхейма в области боя и магии, включая защиту от психических атак. Это была одна из причин, по которой был известен его командир. Его непоколебимое сердце и разум перед лицом невзгод принесли ему титул Льва.
«Сосредоточься, Тристам!» — сказал он себе. «Сосредоточься!»
Он попытался приглушить жужжащий шепот с огромным усилием, используя технику медитации, которой его лично научил лорд Престонхейм. Своим огромным усилием воли он смог заглушить шум в своем уме. Он открыл глаза, но все равно его окружала пелена тьмы. Тристам почувствовал, как что-то движется позади него. Порыв ветра прошел в его сторону, и голос проявился физически.
«Дампир!» Тристам подозревал.
Он попытался вспомнить, что его командир говорил ему об этих существах. Говорят, что эти ужасные демоны боятся света. Собрав силы, он пробормотал заклинание.
«Яркий свет, сойди с небес и улыбнись достойным!» Он пел.
Вспышка яркого света внезапно возникла перед ним, окутав тьму своим ярким сиянием. Он огляделся и увидел огромную пустую комнату. Пол был заполнен костями как людей, так и зверей неизвестного вида. Маленькие сороконожки и личинки ползали по полу, выглядывая из черепов павших, предупреждая его о его судьбе.
Он с любопытством посмотрел на свои перевязки и с ужасом увидел сухожилия и кишки, плотно обвивающие обе его руки и ноги. Ужасная веревка внезапно начала затягиваться, повредив запястья и лодыжки. Она сжималась так сильно, что он боялся, что малейшее движение может стоить ему рук и ног. Он остановился и попытался придумать другой способ выбраться из этой ситуации, прежде чем она естественным образом убьет его.
Как только вспыхнул свет, он тут же исчез, прежде чем он смог лучше рассмотреть местность. Тьма поглотила свет с такой жадностью, что съела и крупицу надежды, которая у него была. Тьма победила его свет, и прямо сейчас для него не было ничего, кроме отчаяния.
Тристам опасался за свою жизнь. Впервые за такое долгое время он боялся такого первобытного страха. Это был тот же самый страх, который он чувствовал, когда его отец указывал мечом на его шею из-за маленьких ошибок, которые он делал. Он помнил безжалостные глаза отца, пронзающие его душу и вселяющие страх, травмировавший его после всех этих лет.
Он понял, что это конец для него, и ему это не понравилось. Он снова пробился наружу, выдергивая себя, распевая магические заклинания, но все эти варианты оказались бесполезными. Наконец, он сдался своему отчаянию. Все больше погружаясь в глубины своего худшего страха, своей смерти.
Он не был к этому готов — пока нет. Он не хотел умирать, потому что еще не отплатил за доброту своего командира. Седовласый командир, спасший его из лап отца. Тот самый командир, который отдает свое время и знания, чтобы отточить его, чтобы он стал лучше, лучше, чем его отец. Человек, которого он считал своим отцом больше, чем когда-либо мог быть настоящим отцом.
«П-помогите!» — отчаянно крикнул Тристам. «П-помогите мне! Пожалуйста, кто-нибудь!» Его голос дрожал.
Он кричал во все горло, но никто не ответил. У него заболело горло, когда он продолжал кричать во все горло, но никто не подошел.
«Пожалуйста… не так…» сказал он усталым голосом. «Я не хочу умирать! Не так… пока нет».
«Тристам!» Голос эхом разнесся по всей темноте. — Тристам… ты меня слышишь, Тристам? Голос гремел.
«К-кто ты?» — спросил Тристам, чувствуя, как по его спине пробежали мурашки.
Голос не ответил.
«Г-где ты?!» Тристам отчаянно выкрикнул голос, безнадежно сдергивая цепь со своего запястья. «Я… я слышу тебя! Помогите мне, пожалуйста!»
Но ничего не было, только тишина.
Тристам расплакался, когда снова попытался позвать его, умоляя его услышать его и помочь выбраться из этого жалкого места. Но никто не ответил. Он умолял и молился богам, но ничего не было, пока…
«Пожалуйста, кто-нибудь!» Он умолял. «Я дам тебе все, только отпусти меня! Оставь меня в живых! Я должен отплатить ему! Я должен служить моему командиру! Пожалуйста…» Его голос угас от всех его усилий.
Он плакал в темноте. Это был действительно конец для него. Как бы то ни было, он знал, что это будет медленная и мучительная смерть. Жалкой смерти, которую он никогда не хотел и никогда не заслуживал.
«Рыцари должны умереть от клинка, защищая граждан Артерии. Помните об этом Тристаме». Он вспомнил свой разговор с лордом Престонхеймом во время своего посвящения в рыцари.
— Пожалуйста… — пробормотал он. — Пожалуйста, кто угодно! Я…
— Ты сказал, что сделаешь все, чтобы выжить? Голос вернулся еще раз.
Тристам был слишком ошеломлен, чтобы что-то чувствовать в этот момент. Он понял, что темнота играет с ним злую шутку. Он погряз в отчаянии. Но он все же взглянул на то, что спросил голос.
— Да… что угодно… что угодно… — Его голос снова затих.
— Очень хорошо, — сказал Голос.
Внезапно перед ним появилось зеленое пламя, и к нему начала приближаться изуродованная тень. Тристам не мог как следует рассмотреть его, но все было похоже на лихорадочный сон. Его светящиеся красные глаза встретились с его. Его торчащий рог и внешний вид должны были внушать некоторый страх, но он ничего не почувствовал. Было только теплое чувство облегчения.
«Ты… будешь моим сосудом». Темнота рассеялась, и тень наконец показала свое лицо. ____________________________
Эта глава посвящена одной, единственной Elie_Cinders! Леди, которая неустанно читает и редактирует мою работу. Она очень помогла мне в формировании моего стиля письма, и я не могу отблагодарить ее в достаточной степени! Спасибо, Томомо.
