Пришел ранний Ифнен, и, наконец, обсуждение их хитрости было готово. У них было много планов на случай непредвиденных обстоятельств. Лорд Престонхейм указал на возможность встречи с монстрами при спуске. Он беспокоился о преждевременном завершении экспедиции из-за нападения монстра.
Сервус 305-М подавил смех: «Я могу представить, что тебя съел какой-то дерьмовый монстр!» Он восхищенно похлопал Сервуса 132-X.
«Сервус 305-М!» — крикнул лорд Престонхейм. «Вы не шутите с такими вещами!»
— Ну, на ваш вкус, было слишком темно, милорд? Сервус 305-М издевался над лордом Престонхеймом из лука.
Сервус 132-X увидел, как Командир сжал кулак, собираясь ударить неуважительного раба прямо в лицо. Он должен был как-то помешать этому случиться, несмотря на его желание самому ударить дерзкого рыжеволосого.
Он уставился на Сервуса 305-М и сказал: «Я не умру в этой адской дыре». Сервус 132-X вздохнул и переключил свое внимание на лорда Престонхейма, который безучастно смотрел на пустой пергамент. «Я достану тебе источник камня, не волнуйся».
Лорд Престонхейм помассировал переносицу: «Не поймите меня неправильно, Сервус 132-X, я не недооцениваю вас. Но каковы ваши шансы умереть там?» Он прошелся по столу. «Я думал о многих. Это похоже на любую войну, когда-либо вевшуюся. Можно было придумать лучшую военную хитрость, но помешать жестокой судьбе».
Сервус 132-X понимал осторожность лорда Престонхейма, но на это нет времени — по крайней мере, для него. Неоднократное перевоплощение 364 раза в качестве короля, полководца или героя научило его одной самой важной вещи.
— Удача любит смелых, — пробормотал он.
Сервус 305-М посмотрел на него с испуганным выражением лица. — Где ты этому научился?
«Узнать что?»
«Удача благоволит смелым?!» Сервус 305-М схватил Сервуса 132-X за плечи и швырнул его на стол. «Фортуна любит смелых?! Кто вам это сказал?! Обезумевший рыжеволосый раб яростно тряс Сервуса 132-X о стол.
Лорд Престонхейм тут же вмешался. Он попытался отделить обезумевшего раба от Сервуса 132-X, который изо всех сил пытался освободиться. Командиру ничего не оставалось, как вырубить его. Одним ударом лорд Престонхейм ударил его в живот, заставив его пошатнуться на земле, прежде чем он окончательно потерял сознание.
Командующий вызвал Тристама. Он приказал ему вызвать людей и отнести Сервуса 305-М без сознания в лазарет. После этого он проверил Сервуса 132-X и спросил, не нужна ли ему медицинская помощь — тот вежливо отказался.
Лорд Престохейм откинулся на спинку стула, массируя пульсирующие виски одной рукой. «Мне жаль его». Командир вздохнул. «Мне не следовало спрашивать его о его опыте».
— Похоже, вы очень хорошо знали друг друга, мой Лорд. — спросил Сервус 132-X, сидя на стуле и нежно массируя шею.
Седовласый Командующий покачал головой: «Ты слишком наблюдателен для своего же блага», — и продолжил массировать виски. «Да, мы знали друг друга, но это будет история для другого дня».
Лорд Престонхейм заставил свое измученное тело встать. Сервус 132-X решил сделать то же самое, он встал и подошел к столу.
Оба резюмировали возможные сценарии завтрашнего спуска. Они осветили все возможные исходы завтрашней экспедиции. Одни были хорошими, а другие плохими, настолько плохими, что Командующий не выдержал и тихонько помолился.
У Сервуса 132-X нет богов или богинь, которым можно было бы молиться. Все, что он может сделать в данный момент, это поверить в женщину, которую он видел во сне. Она могла быть демоном или божеством, или кем-то еще. Прямо сейчас он мог только держаться за ее обещания. Он знал, что не должен был этого делать, но не мог сопротивляться. Эта привычка всегда была его падением.
Лорд Престонхейм расхаживал взад и вперед со своей стороны стола, пытаясь массировать виски. Сервус 132-X знал, что Командующий разговаривает с ним, но его разум отправился путешествовать так далеко, как его мечты об этой таинственной женщине.
«Меч! Тебе нужен меч!» — воскликнул лорд Престонхейм, указывая на него.
Громовой голос командира вернул его блуждающий разум к реальности.
«Простите меня, милорд», — прервал он лорда Престонхейма, погруженного в свои мысли. — Ты только что сказал меч?
— Да, — лорд Престонхейм жестом пригласил его подойти поближе. «Я знаю, что рабам не разрешается использовать оружие без разрешения гражданина Принципалии. Но ты уже сделал это, когда спас меня от этой Гигантской Многоножки».
«Я объявлю это официально завтра, и только сейчас ты должен надеть доспехи и нести меч в норы».
— Не переусердствуете, милорд, ради раба? — спросил Сервус 132-X.
«Может быть, но я твой работодатель, помнишь?» Он улыбнулся ему. «Как человек слова, я дам вам надлежащее оборудование для выполнения поставленной задачи. Вам лучше запомнить это, поскольку вы сами попросили об этом».
Сервус 132-X улыбнулся и покачал головой: «Конечно, милорд».
Наконец, планирование закончилось. Сервус 132-X извинился и вышел из палатки лорда Престонхейма и вернулся в лагерь своей группы на другом конце шахты.
На расстоянии он мог видеть своих товарищей-рабов, наслаждающихся теплом своего костра. На его лице появилась улыбка, когда он услышал раскатистый смех гнома. Эхо в холодной ночи.
Путь к их лагерю был темным. Большинство ночей, патрулирующих этот район, брали с собой факелы, чтобы избежать камней или случайного падения в нору. У Сервуса 132-X нет факела, но сегодня ему повезло. Луна в полном сиянии освещает ему путь.
Он был в нескольких шагах от своего лагеря, когда заметил нору, окруженную деревянными досками из лагеря Принципалий. Он решил осмотреть его, но когда попытался сменить направление, эхом отозвался гулкий голос дварфа, зовущий его.
«Ой! Парень!» Гном позвал. «Куда ты идешь? Наш лагерь прямо здесь». Гном попросил его вернуться в лагерь
«Присоединяйся к нам, парень! Суп, приготовленный сегодня вечером, отличается чем-то другим!» Он усмехнулся от удовольствия.
Сервус 132-X не решался прислушаться к призыву дварфа, но понял, что это может быть его последняя ночь с ними. Он еще раз взглянул на нору, прежде чем отправиться в лагерь.
«Завтра я покорю неизвестное!» Он пробормотал на своем дыхании.
