«Клянусь бородами ваших богов! К-держите их в страхе!» — воскликнул карлик рыцарям. — Парень, это мы, успокойся!
Командир заметил ужасный сценарий: рыцари и дварф прижали 132-X к его кровати, в то время как эльф пытался защитить зверочеловека на соседней кровати.
Лорд Престонхейм быстро подбежал к кровати и помог удержать 132-X. Он держал его за грудь, а остальные держали за руки и за ноги. Сервус 132-X стал сильнее, чем когда-либо, заставив себя подняться с постели. Они силой прижали его к кровати, пока она не сломалась.
Все они тяжело упали на землю, но все же придавили 132-X. Внезапно они заметили, что черные вены на правой руке 132-X запульсировали и медленно переместились к его груди, расползаясь под кожей бывшего раба.
— Лорд-командующий, посмотрите! — воскликнул один из сдерживающих рыцарей. «Что-то рвется из его кожи!» — указал рыцарь.
Лорд Престонхейм увидел, как лопнула кожа 132-X, когда вены начали обвивать руку коммандера. Грязная черная кровь сочилась из раны и начала прилипать к командиру. Он быстро убрал руки оттуда, но было слишком поздно. Грязная кровь проникла в его кожу, оставив маленькую колотую рану, прежде чем она медленно скользнула внутрь.
Когда это вошло в него, он почувствовал, как его воспоминания вспыхивают прямо из его глаз. Воспоминания, которые он думал, что похоронил глубоко в себе, воспоминания, которые он боялся вспомнить больше всего. Оно появилось быстро и так же быстро ушло — видения, которые были у него во время битвы в Ущелье.
Он снова все почувствовал. Крики горящих людей и фаерфолков. В воздухе витал запах крови и горелой плоти. Крики мирных жителей, которые были поражены с обеих сторон и вид пронзенной щукой головы сына на другой стороне ущелья.
Лорд Престонхейм никогда не думал, что снова переживет это чувство — страх утраты и безнадежности. Чувство разбитого сердца и жажда крови. Все это вернулось к нему. Он застыл в шоке, а грязная кровь проникла глубже в его кожу.
К счастью, немой эльф вовремя спас его. Эльф убрал обе руки с груди 132-X. Она укусила свой палец до крови, а затем написала на его руках Индисентические руны. После этого она прижала руки к рунам и там, где они начали светиться.
Лорд Престонхейм почувствовал прилив боли в руках. Теплый свет словно обжигал его мышцы. Черная кровь вызывающе извивалась под его кожей, вызывая сильную боль. Командир стиснул зубы, когда понял, что это работает. Черная кровь текла из него.
Воспоминания исчезли из его разума, и он прояснил, что происходит. Эльфу потребовалось еще мгновение, чтобы, наконец, вычистить из себя черную кровь, и когда это произошло, он тяжело дышал, словно очнувшись от долгого кошмара. Он отошел от 132-Х и спросил у эльфа
— Ч-что это было? Он указал на извивающуюся аномалию, которую эльф сжег световым заклинанием на полу.
Эльф посмотрел на него, не отвечая на его вопрос. Она переключила свое внимание на 132-X. Она написала еще одну руну на его груди, борясь с черной кровью, пытающейся зацепиться за нее. Сумев написать его, она активировала руну.
Вспышка ослепительного света залила палатку. Они закрыли глаза, чтобы избежать болезненного свечения светового заклинания. Лорд Престонхейм мог слышать только неземные и болезненные крики оттуда, где находился 132-X. Позже вопли превратились в бульканье, и вскоре оно исчезло.
Они открыли глаза и увидели, что эльф упал на землю, а 132-X обмяк на земле. Дворф схватил ее за руку и увидел, как на нее подействовало заклинание.
«Девушка, это могло убить тебя!» Гном со вздохом помог эльфийке встать на ноги и позволил ей сесть на одну из пустых кроватей рядом со зверолюдом, который все еще спал после тяжелого лекарства.
— По крайней мере, он будет в порядке. Она ответила карлику.
— Ч-что это было? Лорд Престонхейм взял себя в руки.
«Это было заражение обскуриев». Гном передал ответ эльфа.
Через несколько мгновений Мнемзиэль вернулся, избавившись от ведра с черной кровью. Он был бледен, и его рука сильно кровоточила.
«Об..скур…» — выдохнул эльфийский рыцарь, в изнеможении опустившись на колени. Его бледное лицо выглядело так, как будто он был истощен большей частью exousia.
Лорд Престонхейм подполз обратно к 132-X и проверил пульс на левом запястье. Он все еще был жив, хотя и едва. Он проверил его на наличие оскверненной крови, которая могла остаться. Все уже убрано и почищено. Рана на руке 132-X все еще была на месте, но вонючей темной крови и вен уже не было.
Внезапно 132-X вздрогнул. Остальные рыцари быстро оттащили командира от бывшего раба. Он наблюдал, как 132-X начал извергать изо рта лужу черной крови. Гном тут же подошел и уложил его на бок, чтобы не захлебнуться мерзкой жидкостью.
Извергнув еще немного, жидкость тут же испарилась в разреженный воздух.
Глаза 132-X начали открываться и, казалось, что-то достали из воздуха. Гном увидел это и потянулся к его руке.
— К-клу..се..ии..тт… — слабо пробормотал Сервус 132-X.
Карлик не мог разобрать, что говорит его товарищ. 132-X начал биться в конвульсиях, изо рта пошла пена, что еще раз насторожило их, но на этот раз он обмяк после этого эпизода.
— Ч-что он только что сказал? — спросил лорд Престонхейм.
— Я… я не уверен, милорд. Гном ответил с растерянным и обеспокоенным выражением лица.
Лорд Престонхейм встал с помощью рыцарей и подошел к Сервусу 132-X, прежде чем произнести: «Давайте соберемся позже, после того, как все будет очищено», — вздохнул он и выбежал из лазарета.
Командир бросился в свою палатку и смыл пот водой у тазика у кровати. Он тяжело дышал, плеснув еще воды себе в лицо и голову, пытаясь понять логику необычной ситуации. Лорд Престонхейм взял полотенце с края кровати, вытер им голову и сел рядом с кроватью.
— Я не знал, что увижу тебя таким расстроенным?! Сервус 305-М сидел в темном углу своей палатки. «Я слышал шум в лазарете…»
«УБИРАЙСЯ!» Он посмотрел на рыжеволосого.
Сервус 305-М снова попытался открыть рот, чтобы заговорить, но взгляд Командира был для него слишком силен. Он вышел, оставив командира в его комнате.
Он лег на свою кровать и проспал до низкого уровня Анденуна. Он проснулся и призвал несколько рыцарей в свой шатер. Он приказал им собрать импровизированную палатку рядом с лазаретом. Рыцари кивнули и поклонились в знак согласия, а затем немедленно начали.
Позже в тот же день, после того как палатка была установлена, лорд Престонхейм позвал товарищей 132-X в палатку вместе с Сервусом 305-М и Мнемзиэлем и продолжил созыв.
Все были на грани. С инцидентом, который произошел ранее, было очевидно, что кто-то боится того, что может скрываться в норе. Гном вмешался и рассказал Командиру, против чего они выступают.
«Моя бабушка рассказывала мне, когда я был маленьким мальчиком, о монстрах из тьмы». Карлик начал. «Эти монстры, которые питаются страхом и кровью».
Сервус 305-М посмеялся над этой идеей и рассмеялся. — Вы основываете инцидент на рассказе вашей бабушки? Он саркастически спросил: «Вы могли бы также сказать нам, что большая хрустальная луна упала на землю и создала эфирий!»
«Ты меня обманываешь верованиями людей?» Гном модулировал голос, скрывая нотки гнева. «Да, рассказывать мне историю Нан — это шутка, Бхстрд?!» Он указал на рыжего.
«Yhs! Tlng chyldrn strys mtyr nnt tryth!» (Да! Детская сказка не считается правдой!) Рыжая ответила карлику на дварвинском языке.
«Бхлик! Cmprndyn yld strys yr stl yhng! (Чушь! Ты слишком молод, чтобы понимать старые истории!)» — ответил дварф. «Whlkd yldrs wv! Cmprndyn tryth! (Мы шли с илдарами! Мы знаем, что это правда!)»
«Тишина!» — приказал лорд Престонхейм. «Если вы должны говорить здесь, говорите, что все могут понять!» Он зарычал на них.
В комнате снова воцарилась тишина, но напряжение так и не спало. Лорд Престонхейм снова взял под контроль разговор и уловил предыдущее заявление дварфа. Он обратил внимание на карлика и спросил.
— Что ты имеешь в виду под монстрами? Он помассировал переносицу. «Можете ли вы сделать это ясно?»
Карлик кивнул. «Да, монстры! Ваша история называет их дампирами. Кровопийцы, монстры, распространяющие страх».
— Август, — попытался вмешаться 305-М. — Вы зря тратите время на слухи и…
«Мне не нужно слышать о вашем мнении!» — сказал Командир. «Продолжайте свой рассказ… эммм…» Лорд Престонхейм пытался придумать имя, чтобы позвать дварфа, помимо его рабского имени.
— Это Гном, милорд. Карлик ответил. «Я не педик, чтобы меня так называли.»
Лорд Престонхейм кивнул: «Хорошо, гном, продолжай свой рассказ».
«Эти монстры, да, дампиры». Он начал: «Те, которые, как вы думаете, умирают от кола в их сердцах, не обычные монстры. Черт! Это не сработает!»
Гном откашлялся: «Они рождены Ползучей Тьмой. Те, что выплюнули изо рта Оюэ». Он подошел к Сервусу 305-М и посмотрел ему прямо в глаза. «Эти Обскуро… Судя по имени Оюэ, надеюсь, я ошибаюсь».
