В Большом зале царила жуткая тишина. Мимик прошел прямо в собрание, где его ждали божества, безмолвно разгневанные случившимся. Их взгляды пронзают его насквозь, когда он проходит мимо них.
132-X очень хорошо помнил это ощущение. Это было похоже на собаку, бегущую домой с поджатым хвостом. На этот раз там был только он и его уязвленная гордость.
Исчезли аплодисменты и причудливое пение. На него не падали золотые лепестки. Все это было не чем иным, как тусклым светом и полной тишиной. Он чувствовал давление, давящее на него. Его сердцебиение было громче, чем его шаги.
В конце его долгой прогулки посреди зала возвышался подиум. Верховный канцлер стоял на трибуне и смотрел на него сверху вниз, как муравей, готовый быть растоптанным сапогом. Мимик остановился перед подиумом, опустив голову и глядя на жемчужный пол.
132-X и Оюэ стояли в тени под одной из мраморных колонн зала. Они оба молчали, ожидая, когда все распутается.
— Посмотри сюда, Ареллин! — прогремел голос верховного канцлера.
Мимик нерешительно взглянул вверх и увидел горящие от ярости глаза верховного канцлера. 132-X почувствовал, как вздрогнул мимик, это ощущение мгновенно вернулось к нему. Это было тревожное чувство, он помнил, как его тело дрожало до костей.
В то время он все еще не был достаточно силен, чтобы сражаться с ними или, по крайней мере, спорить с ними. Он был слаб и невежественен. Слишком невежественный для его же блага.
«ОТВЕТЬ МНЕ, АРЕЛЛИН!» Верховный канцлер указал на мимик. «ПОЧЕМУ ТЫ УМЕР?»
Мимик отвел взгляд. В этот момент чувствовалось напряжение. 132-X прекрасно знал, что произошло дальше.
«ПРИНЯЮ ВАМ ОТВЕЧАТЬ!!!» Верховный канцлер поднял палец и заставил мимика подняться с земли. «СКАЖИ НАМ СЕЙЧАС, ДИТЯ, ИЛИ ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ВАШИМ ПОСЛЕДНИМ!» Его голос грохотал, как сильный шторм.
«Мой господин!» Напряженную обстановку прервал голос с другого конца зала. Андалос бросился к трибуне.
— Что такое, лорд Андалос? Верховный канцлер откашлялся, пытаясь не наброситься на своего собрата-божества.
«Мои лорды и дамы!» Лорд Андалос говорил. «Наш герой не заслуживает такого обращения! Лорд-канцлер, умоляю вас, не запугивайте этого бедного смертного!»
Мольба бога вызвала переполох в собрании. Боги и богини шептались между собой. Их слышимое жужжание раздражало верховного канцлера, который сделал выговор божествам за их поведение. После того, как собрание вернулось к порядку, он переключил свое внимание на лорда Андалоса и попросил его объяснить.
«Наш Избранный еще не знаком с этим, — начал Лорд Андалос, — мы должны дать ему…»
«Новый?!» Голос эхом раздался с трибуны собрания. «Он прожил уже 3 жизни! Я совершенно уверен, что он был бы хорошо знаком с этим!»
— Лорд Верховный Канцлер! — вмешался лорд Маадераам. «Мы установили слишком высокую планку для такого некомпетентного человека, как он. Я сказал не повышать сложность его миссии!»
Слова бога войны ранили его и раньше, и сейчас, даже просто слушая со стороны, 132-X не может с собой поделать. Ему хотелось ударить дерзкого бога в лицо. Возможно, он должен был сделать это во время своего побега, но опять же, он этого не сделал.
«Выше сложность или нет, мы все равно не должны так с ним обращаться!» Лорд Андалос защищался: «Это была ошибка!»
«Вот в чем проблема, лорд Андалос, он совершил ошибку!» — указал лорд Маадераам. «Этот мир был наполнен неиспользованным потенциалом. Если бы не он, мы могли бы…»
Верховный канцлер ударил рукой по подиуму, взорвав зал с громким стуком. Лорд Маадерим быстро понял, что зашел слишком далеко в том, что собирался сказать, и замолчал на своем месте.
132-X тоже это заметил. — Что он собирался сказать?
Он посмотрел на Оюэ, надеясь получить ответы. Но богиня только пожала плечами в ответ и вернулась к просмотру всей разворачивающейся сцены.
Верховный Канцлер прочистил горло: «Лорды и Леди, похоже, наша чрезмерная страсть могла быть слишком сильной для нашего Избранного».
Могущественный бог хлопнул в ладоши, чтобы подиум исчез. Верховный канцлер спустился прямо рядом с лордом Андалосом и мимиком 132-X. Он похлопал их обоих по плечам, прежде чем снова задать вопрос мимику.
«Скажи мне, Ареллин Матриус», сказал он своим теплым успокаивающим голосом. — Как ты умер?
Мимик посмотрел на обоих богов рядом с ним. Их глаза были наполнены вопросами, на которые нужно было ответить.
«Я-я умер, защищая…» Он сделал паузу, чтобы обдумать, какие слова сказать. «…защищая членов моей группы. Разве я был не прав?»
Его ответ вызвал новый ажиотаж в собрании. Верховный канцлер быстро заставил их замолчать.
«Лорды и леди, наш герой спросил нас, было ли неправильно спасать его товарищей?» Верховный канцлер попросил ответа у собрания.
Зал молчал. Никто не хотел озвучивать свой ответ, пока одна богиня не сделала это за них.
— Герой Ареллин, — сказала Индирия. «Тем не менее, я хвалю вас за спасение жизней ваших товарищей. Я хочу осудить вас за то, что вы покончили с собой в такой неожиданный момент!»
132-X с тоской смотрел на богиню любви издалека. Он уставился на прекрасную богиню, радуясь ее сладкому нежному голосу. Оюэ хлопнул его по спине.
«Ой!» Он потянулся за спиной, когда тот скривился от боли. «Зачем ты это сделал?!»
«Хватит очаровываться ее голосом!» — ответил Оюэ. «Даже через твою память ее сила все еще сильна против тебя».
«Герой Ареллин», — снова позвала она его. «Ты должен думать прежде всего о благе всех, а не о благе немногих. Ты мог бы спасти этот мир, юный герой, но ты решил пожертвовать собой ради недостойных».
— Кхм, — Верховный Канцлер еще раз похлопал мимика по плечу. «Леди Индирия сказала все! Не жертвуйте своей миссией только ради таких… вещей».
«Лорды и Леди», Верховный Канцлер слегка выдвинул свой мимик вперед. «Возможно, наш Герой совершил ошибку, но мы все знаем, что он больше так не сделает! Верно, Ареллинг Матриус?»
Его мимик кивнул и заявил: «Мои Лорды и Леди Великого Неба! Я прошу прощения за свою некомпетентность, я, Ареллин Матриус, докажу вам свою ценность! Вы можете на это рассчитывать!» Он встал на колени перед собранием и склонил голову.
Оюэ щелкнула пальцем и приостановила сценарий.
— Какой урок вы там извлекли? — спросила Оюэ, наблюдая за происходящим.
«Урок?» 132-X почесал затылок. «Урок состоял в том, чтобы никогда не верить им на слово. Я слишком поздно узнал об этом. Теперь, когда я смотрю на это, это имеет смысл!»
Оюэ в ответ подняла бровь. Она посмотрела ему прямо в глаза и спросила.
«Если это был урок, который ты извлек из этого», вздохнула она. — Почему ты всё время прикидывался дураком?
Она не получила от него ответа. 132-X смотрел вдаль, обдумывая все действия, которые он предпринял до этого момента.
Внезапно в зале стало темнее, словно из него погас свет. Еще один визг эхом разнесся по залам, и неподвижные изображения стали искаженными и неузнаваемыми.
132-X огляделся и увидел огромный глаз, смотрящий на них с потолка. Она быстро распалась, прежде чем он успел на нее отреагировать.
— Ч-что это было? Он спросил.
— Это было… — Оюэ вздрогнула. «Кто-то позвал меня по имени. Подожди, дай я ей отвечу». Она щелкнула пальцами, выпустив поток яркого света, устремляющийся к небесам.
«Итак, где мы были?» Оюэ постучала пальцем по подбородку, пытаясь вспомнить их разговор. — О, да! Это Обскурос пытался тебя сожрать.
«Ч-что?! Вытащите меня отсюда, я должен помочь им, сейчас же!» — спросил он.
«Я буду, но я хочу поговорить с вами кое о чем». Она перевела голос на серьезный тон. «Я знаю, что ты ненавидишь и богов, и богинь. Но сейчас ты бессилен, и даже если ты вернешься в реальный мир, ты все равно не сможешь победить их».
132-X хотел настоять: «Я попытаюсь…»
— Найди способ. Я знаю, — ответила она. «Но этого будет недостаточно. И ты, и я знаем, как ты справился с ними в их логове, верно? Думать, что те, кто атакует прямо сейчас, просто пятнышко по сравнению с монстрами под норой».
Оюэ взяла его за руку и улыбнулась ему: «Теперь я знаю, почему божества твоего старого мира выбрали тебя». Она сказала.
«Это потому, что я ребенок? Или потому, что я тупой… подождите?!» 132-X удивился, услышав его низкий хриплый голос. «Почему я снова большой?»
— Потому что я хочу поговорить с тобой о некоторых важных вещах. Она ответила.
— Ты же знаешь, на это нет времени! — воскликнул он. «Мои друзья в опасности, и я хотел бы им помочь».
Богиня кивнула и улыбнулась: «Ты можешь быть ребячливым и властным, но даже тогда у тебя все еще есть некоторые хорошие качества. Печально, что эти боги видели в тебе не более чем инструмент».
— К делу, Оюэ. Он зарычал. — Я заставлю себя уйти, если ты мне не позволишь.
«Ваше высокомерие все равно станет причиной вашего падения, Адлоу-он». Она вздохнула.
132-X вырвал свою руку из ее хватки и пошел прочь.
«Скажи мне, как выбраться отсюда, богиня!» — спросил он.
«Я действительно ненавижу это твое высокомерие», — спокойно заявила она. «Но я думаю, что мы могли бы что-то придумать в будущем».
Оюэ щелкнула пальцами, и сразу за ней появился портал.
Увидев это, 132-X направился к порталу, но был мгновенно отброшен непреодолимой силой богини. Он рухнул на пол, глядя на богиню.
«Я позволю тебе пройти при одном условии, — сказала богиня. — Заключи со мной сделку».
