После окончания битвы Джон вытащил «Абсолвер» во двор перед домом.
Он надеялся, что людям, стоявшим там на страже, удалось предотвратить побег Рена Кагеямы, но он также понимал, что темная сила, которая теперь обитала в нем, была далеко за пределами их смертного понимания. Стигма – проклятый клинок с тысячей зубов – теперь был готов. С такой силой мало что выходило за рамки его возможностей.
То, что их ожидало, оказалось намного хуже, чем он ожидал. Джон не видел такой ужасной груды тел уже много лет, со времен активного участия Инквизиции в предыдущей войне. Однако это не было результатом столкновения двух армий, это было следствием того, что один человек остался один. Всего погибло почти двести человек, некоторые были зарезаны, другие были расчленены пополам, сожжены или растоптаны своими союзниками во время схватки.
Позорная смерть, которая противоречила их справедливой цели. Гнев Джона больше нельзя было сдерживать. Оно горело внутри него и всплывало на поверхность, превращая выражение его лица в выражение раскаленной ярости.
«Конечно, ты понимаешь, что это значит, Абсолвер».
Старый ученый устало рассмеялся во дворе. Джон почувствовал, как его бровь дернулась, когда он продемонстрировал бессердечное пренебрежение к мужчинам и женщинам, которых он должен был вести и защищать. Как он мог стоять и смеяться над зрелищем, открывшимся перед ним? Одера и его люди были убиты напрасно. Рен сбежал из форта и будет иметь все возможности сделать то же самое и с другими.
«Я не мог себе этого представить, даже в своих самых смелых фантазиях. Истории были правдой! Демоны Черной Крови были способны на такие невероятные вещи. Это доказательство!»
«Вы выпустили на волю монстра. Это все, что ты можешь сказать о себе?»
В его уме не было ни сомнений, ни колебаний, сжимавших меч. Он видел достаточно. Освободитель, должно быть, давно потерял рассудок – доведенный до грани безумия ускользающими от него знаниями и потенциально испорченный изучением проклятых реликвий в процессе. Для него это было единственное разумное объяснение. Он не хотел так плохо думать об Абсолвере. Должно быть, он был испорчен, изменился, потому что Освободитель, которого он знал, никогда бы не сделал ничего подобного.
«Ты понимаешь, почему они истребили демонов черной крови, Джон?»
«Я не понимаю, какое это имеет значение. Если бы они были способны на это, смертные люди этого мира не смогли бы остаться в стороне и позволить им представлять такую угрозу».
Он снова засмеялся: «О, ты ошибаешься, друг мой. Я не рассказал им всего, что записал из наших записей. Правда была совсем другой. Чернокровные на самом деле были мирным обществом. Им не нужно бояться того, что скрывается во тьме, их сила обеспечивает безопасность и процветание. Зачем любому разумному существу действовать агрессивно, если ему ничего не нужно?»
«И все равно их уничтожили».
«Да. Паранойя окружающих королевств взяла верх над их рассуждениями. Они искренне верят, что только воинственная раса могла похвастаться такой силой, что их внешний вид и мощь обозначали их не более чем кровожадными зверями. Таким образом, величайшая трагедия нашего времени была запущена, и они были стерты с континента».
Джон вытащил меч и приготовился сделать то, что было необходимо.
«Самой интригующей частью был рассказ солдата, который тесно сотрудничал с одним из генералов в той кампании. Он задокументировал ярость, которую испытало его начальство, когда Демоны Черной Крови отказались сражаться изо всех сил. Даже до конца они сдерживали себя. Они были более добрыми людьми, чем такие, как мы».
— До свидания, Абсолвер.
«….До свидания, Джон».
Меч Джона мерцал в вечернем свете, когда он опустился на его шею. Его тело безвольно упало на землю, голова покатилась в груду других тел, созданных его рукой. Джон издал скорбный крик и отбросил окровавленное оружие в сторону.
«Почему?» — тщетно спросил он: «Почему ты это сделал?»
Его последние слова звучали в его ушах. Эта история имела для него большое значение, но Джон не мог ее разобрать. Освободитель был загадочным человеком даже для людей, которые утверждали, что знают его. Хотел ли он верить в добрую природу человечества, даже когда оно было самым сильным? Как разрушения, которые оставил после себя Рен, доказали это?
Небольшая группа рыцарей вышла из частокола и наблюдала.
«Они сбежали. Пожалуйста, похороните этих людей по закону».
Это был не приказ – это была просьба. Обращение к тому, на чем в его глазах был основан орден. Благородство, справедливость и товарищество. Они бросились в бой и уничтожили ближайшие тела. Джон бродил по месту битвы почти два часа, разбирая брошенное оружие и время от времени воссоединяя Инквизитора с его потерянными конечностями. Его сухие губы шептали молитвы спасения.
Раненый Джозеф заявил о себе: «Сэр, с вами все в порядке?»
Он покачал головой.
«Остальные члены совета были проинформированы о смерти Освободителя. Как только мертвые будут похоронены, они хотели бы попросить вас о срочной встрече.
«Я понимаю. Я буду там, просто дай мне минутку».
«Да сэр.»
Пришло время восстанавливаться, но сначала нужно было отрезать больные конечности.
В конце концов я действительно выглядел как бандит. Весь этот стресс и опасность в обмен на больше денег, чем я когда-либо видел лично, двух женщин, которые были заинтересованы в том, чтобы стать моими партнерами, и достаточно физической силы, чтобы снести в бою кого угодно, кроме полноразмерного дракона. Завершив долгое и скучное путешествие обратно в Дантон, я не знал, что делать дальше. Мы сняли комнату в гостинице и попытались решить, что будем делать дальше всей группой.
«Я бы хотел на некоторое время отдохнуть от приключений, — сказал я. — Мы можем купить место на заработанные деньги и посмотреть, как пойдет дело. Оставшиеся инквизиторы могут попытаться отомстить нам, поэтому затаиться будет в наших интересах.
Не то чтобы было легко спрятаться, когда из моей головы торчала корона из чрезвычайно отчетливых рогов.
Тахар и Кали согласились с моим планом, и на следующий день мы приступили к его воплощению в жизнь. Некоторое исследование района, где жил Райан, быстро выявило выгодную сделку по покупке двухэтажного дома с тремя спальнями. Я знал, что в какой-то момент нам придется его освободить, чтобы я мог съесть еще немного живых существ, поэтому я не хотел складывать все яйца в одну корзину, и она высасывала налоговые деньги из моего кошелька, как пиявка.
Конец этого этапа нашего путешествия я бы назвал почти разочаровывающим, хотя как можно обойтись без организации, состоящей из тысяч и тысяч людей? Инквизиция, без сомнения, была в беде, но было максимально возможно, чтобы они все еще существовали через несколько десятилетий, как это существовало сотни лет назад. Раскол значительно ослабил бы их – так что я мог бы немного расслабиться внутри границ Федерации.
Моя репутация начала выходить из-под контроля. В барах ко мне всегда подходили люди и спрашивали о моих проступках или предлагали купить мне выпить. Рога не представляли большой проблемы. Это было так, как я и ожидал, поскольку на континенте существовало еще несколько получеловеческих рас. Максимум, с чем я столкнулся, это некоторое замешательство по поводу того, почему я вырастил их из ниоткуда. Райан и Бенадора были единственными, кто знал настоящую причину.
Прошло некоторое время, прежде чем Стигма снова предстала передо мной. Кали и Тахар были заняты своими делами, а я наслаждался тихим вечером в одном из местных парков. Это был хороший день, и возможность сесть и подумать о вещах была крайне необходима. Чуть меньше года назад я был обычным вором, а теперь я Рен Кагеяма по прозвищу Блэквен — проклятие Инквизиции. Не будет преувеличением сказать, что я была живой легендой.
Ее тело было более твердым, чем раньше.
— Ты выглядишь довольным собой, Рен.
«Это так? И что случилось с тем, что я назвал меня хозяином?
«Я думаю, что мы на шаг дальше продолжения этого конкретного фасада. Это было то, что сделал неполный я, чтобы расположить ко мне людей, заявивших права на меч. Все равно – видят обнаженную женщину и теряют рассудок».
«Полагаю, теперь, когда все уладилось, вы хотели бы чем-то поделиться».
Она скрестила руки на голой груди: «Верно. Я считаю, что сейчас подходящее время, чтобы правильно представиться. Я не могу позволить, чтобы ты называл меня «Стигма», когда моя Мать дала мне совершенно хорошее имя, которое ты мог бы использовать вместо него.
Я засмеялся: «Хорошо».
«Я Петрит, и, как вы уже знаете, я была последней принцессой Империи».
Для меня было своего рода шоком обнаружить, что Освободитель был прав в своем исследовании о том, кем на самом деле была «Стигма». Частица истории, последний член императорской королевской семьи, казненный после распада. Никого не постигла более жестокая участь, чем она. Я не мог постичь, какие муки, должно быть, испытывали, когда ее душа раскололась на отдельные части. Простого акта развращения моей души ее кусочками было достаточно, чтобы вырубить меня.
«Поскольку ты умер несколько сотен лет назад, я полагаю, что у нас нет шансов найти твое старое тело. Я почти ожидал, что ты похитишь мою там и навсегда возьмешь на себя управление.
Казалось, она обиделась на это предложение; «Я понимаю, почему вы, возможно, придерживаетесь такого заблуждения, и считаю, что я мог бы управлять вами, как громоздкой марионеткой, но это не лучший вариант ни для меня, ни для вас. С того времени у меня появилось четкое представление о своем теле. По крайней мере, мне бы хотелось, чтобы женское тело соответствовало».
Это было облегчением, если это было правдой. Я продолжал думать, что она собирается сделать что-то ужасное, используя мое тело, но я бы чувствовал то же самое, если бы был на ее месте. Никто не хотел иметь тело, которое не соответствовало бы их представлению о себе. Дисфория не была широко известным явлением в этом новом мире, но в ней было что-то инстинктивное.
«Это все хорошо, но у меня нет ни малейшего представления, с чего начать».
Она вздохнула: «Я знаю, я тоже. Извиняюсь – похоже, я пока продолжу занимать место в твоем духе. По крайней мере, теперь ты не подвергаешься активному риску смерти, если я здесь.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Мне все еще нужно вернуться на несколько лет назад, верно?»
— Да, но твоя новая сила должна превратить это в детскую игру. Должен признаться, я впечатлен тем, как ты пережил это испытание. Я начал думать, что ни у кого из мужчин или женщин, владевших мной, не хватит ума избежать смерти, как у тебя.
«Спасибо.»
Петрит сел рядом со мной: «Я верю, что существует метод создания нового тела гомункула, но знания о том, как это сделать, давно утеряны. Инквизиция была безжалостна в выслеживании и истреблении тех, кто обладал глубокими познаниями в темной магии».
«Тогда нам нужно будет найти эту информацию для себя».
«Я не хочу отправлять вас в погоню за дикими гусями. Я прекрасно осознаю, насколько маловероятно, что мы его найдем. Я очень долго ждал, чтобы снова стать целым. Дареному коню в зубы смотреть не буду. А сейчас я буду наслаждаться тем, что мои воспоминания и эмоции вернутся в целости и сохранности. Если мы случайно наткнемся на зацепку, пусть будет так. Я уже о многом у тебя спросил.
«Ну, ты вроде как спас мне жизнь на том поле битвы. Я думаю, что мы примерно равны».
Это все, что она хотела сказать. Петрит исчез и снова оставил меня одного.
По крайней мере, она реалистично оценивала шансы на то, что мы найдем способ сделать ей новое тело. Мир продлился недолго, прежде чем Райан вышел из одной из боковых улиц и заметил меня отдыхающего. Однорукий воин поспешил туда, где я был, и весело поприветствовал меня.
«Привет, сосед!»
«Привет, Райан. Как поживает твоя рука?
«Теперь намного лучше. Бенадора сделал несколько удивительных вещей, чтобы предотвратить инфицирование раны, культя настолько чистая, насколько это возможно».
Прошло много времени с тех пор, как у нас была возможность наверстать упущенное. Он сел рядом со мной и рассказал о некоторых последних событиях, которые с ним происходили. Он все еще усердно работал, чтобы обеспечить себя жильем и едой. Раненым не предоставлялась бесплатная поездка в этом мире – они должны были найти работу, которую могли бы выполнять, а если они не могли этого сделать, их оставляли голодать. Райану повезло: степень травм не помешала ему найти более медленную работу.
«…Хватит обо мне. Я слышал, ты отдыхаешь от игры наемников?
«Ага. Я получил от Инквизиции все, что хотел. Меч готов, и моя душа не вытекает активно из каждого отверстия. Мне понадобится несколько месяцев, чтобы остыть и подождать, пока все утихнет. Однако мне все еще нужно пойти и собрать еще немного энергии.
Активная утечка моего духа была перекрыта, но я все равно уже многое потерял. Я бы не прожил полноценную жизнь, если бы не восполнил то, что было потеряно на этом пути. Если бы я только мог остаться и поглотить всех инквизиторов, которые лежали мертвыми в форте, но выбраться оттуда одним куском вместе с остальными было важнее этого эгоистичного побуждения.
Райан засмеялся: «На твоем месте я бы не смог сидеть спокойно. Все говорят о том, как вы развалили Инквизицию пополам. Они все хотят, чтобы вы работали на них!»
«Зарплата должна быть чертовски хорошей, чтобы поднять меня сейчас с задницы».
«Наверное. Ты хочешь провести некоторое время с теми двумя красавицами, которых ты притащил с собой».
Я покачал головой: «Поверь мне, нет ничего страшнее, чем идти по этому минному полю после многих лет избегания привязанности к людям».
Райан похлопал меня по спине: «Думаю, это единственное, что я могу удержать от тебя прямо сейчас. Обязательно наслаждайтесь каждой секундой — я думаю, что отношения с людьми — это то, что делает жизнь стоящей. Я знаю, что ты долгое время уклонялся от этого.
Я действительно не знал, куда мне идти с Тахаром и Кали. Последнее из двух было самым загадочным. Кали была черным ящиком по сравнению с Тахаром. Эмоции приходили и уходили, а она не издавала о них даже шума. Чтобы заработать единственную морщинку на ее брови, нужно было что-то особенное.
«Давай потусуемся и выпьем как-нибудь в ближайшее время. Мне нужно пойти и закончить небольшую работу.
«Конечно.»
Он вскочил со скамейки и пошел прочь.
Сколько бы времени мы ни провели в городе, мне не удавалось успокоить нервы. Всепроникающее чувство паранойи пронзило мои кости. Это было вполне естественно: мы месяцами и месяцами находились под постоянной угрозой быть убитыми, попадая в ситуации, которые для кого-то другого могли бы показаться самоубийственными. Мне оставалось только скрестить пальцы и надеяться, что это чувство со временем пройдет. Из-за этого я не хотел уклоняться от своего обещания, данного Кали и Тахару.
Я последовала примеру Райана и пошла домой. Несколько человек на улицах пристально смотрели на меня, когда я проходил мимо, отчасти из-за моей «демонической» внешности, а отчасти из-за моей недавно отполированной репутации человека, который мог убить нескольких инквизиторов, не вспотев. В обычной ситуации я бы почувствовал паранойю по поводу таких благоприятных обстоятельств, но ни одно из них не могло бы мне навредить.
Однако Тахар и Кали не имели такого преимущества. Я, как обычно, пошел к дому окольным путем, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. Меньше всего мне было нужно, чтобы какой-нибудь придурок нашел наш адрес и выдвинул какие-нибудь забавные идеи о том, как сжечь это место вместе с нами внутри. Тахар ждала меня в гостиной, когда я вошел внутрь, одетая во что-то более повседневное, чем ее обычное охотничье снаряжение. Было странно видеть ее без волчьей шкуры, перекинутой через плечо.
Кали точила в углу алебарду. «Она ждала тебя уже целый час».
— Тебе не нужно ждать меня у двери.
Тахар фыркнул: «Я могу делать все, что захочу. Я беспокоился за тебя.»
Я похлопал ее по плечу: «Не нужно так сильно обо мне беспокоиться. Сомневаюсь, что кто-нибудь в этом городе сможет меня поцарапать.
Я достаточно беспокоился за себя и без участия Тахара.
Кали приспособилась к медленной жизни намного лучше, чем я ожидал, хотя время от времени она заходила в кабинет Военного майора, чтобы узнать, можно ли ей чем-нибудь заняться. Учитывая, что она могла сражаться с драконами и даже хуже – маловероятно, что она тоже найдет противника, который мог бы представлять угрозу. Я поставил Стигму к стене и сел. Домашнее счастье, так они это называли? По крайней мере, на этот раз она не пришла с тупого конца цветочной пыльцы, промывающей мозги.
Тахар сел рядом со мной. Она изо всех сил старалась продемонстрировать мне физическую привязанность. Касаться моей ноги, обнимать меня или просто приближаться, когда я слонялся по дому. На нее было довольно удобно опереться. Я никогда не говорил этого ей в лицо, но мне нравилось чувствовать, как напрягаются ее мышцы всякий раз, когда я шаркал вокруг.
Найти кровать, достаточно большую для троих, было непросто. Кали еще не подчинилась своим чувствам и не пробовала со мной ничего откровенно сексуального, хотя Тахар без колебаний надеялся начать на этом фронте. Я был удивлен, обнаружив, что эти две женщины ладили, как в горящем доме. Изначально я боялся, что они вцепятся друг другу в глотку, как только установится реальность трехсторонних отношений.
Сказать это вслух самому себе звучало безумием. Был момент, когда я почти отказался от чего-то большего, чем дожить до следующего дня, но теперь у меня было два партнера, дом и достаточно денег, чтобы расслабиться и отдохнуть. Единственное, что мне оставалось сделать, это восполнить энергию души, которую Петрит высосал из меня во время нашей первоначальной связи. Теперь, когда она была «завершенной», любая собранная нами энергия останется внутри моего тела до тех пор, пока не будет использована либо для продления моей жизни, либо в качестве силы для одной из способностей Стигмы.
Моей первой мыслью было исследовать место, где раньше стоял Паскен. Оборонительная линия была построена Федерацией, чтобы попытаться не допустить перехода бродивших по ней монстров на оккупированную территорию. Они звучали проблематично для обычных бойцов. Для меня они звучали как хорошая еда. Подобные могущественные, опьяненные магией существа потенциально могут обеспечить мне обильный источник энергии, который я смогу использовать, не сталкиваясь с юридическими проблемами, как если бы я убивал других разумных существ.
«Надеюсь, ты не пожалеешь, что пошел со мной в эту поездку».
Кали вздохнула: «Ты правда веришь, что я бы зашел так далеко, если бы чувствовал хоть какое-то сожаление?»
«Когда мы впервые встретились, ты даже не знал, что такое сожаление».
Кали ухмыльнулась: «Но теперь я знаю. Разве вы не согласны с тем, что развитие моей эмоциональной зрелости стоило того, чтобы пройти это путешествие? Вы были первым человеком, который отнесся к этому серьезно, спасибо».
Тахар также была тверда в своих обязательствах: «Когда меня предложили тебе в качестве награды за убийство этого великого зверя, я поверила, что ничто не сможет помешать мне стать твоей парой. Я благодарен, что вы дали мне возможность понять вас первым. Многие сочли бы плохим то, что ты видишь свою менее привлекательную сторону, но теперь я знаю, что ты делал это ради меня.
Я отпрянул, когда на меня уставились четыре глаза. Не каждый день кто-то искренне хвалил меня за что-то. Об этих двоих еще предстояло узнать больше, но я начал приходить к выводу, что они будут рядом со мной в течение очень долгого времени.
На закате мы вместе уютно поужинали и удалились в спальню. Кали настояла на том, чтобы спать полуголой, и хотя я не была ханжой, это было странно, учитывая, что мы еще не делали ничего интимного. Я задернул шторы и зажался между ними.
Но через несколько минут я почувствовал, как чья-то случайная рука пробиралась к моей промежности.
«Кали?»
— Я не позволю Тахару опередить меня, — прошептала она.
Вот и все.
Мой первый раз с Кали был интересным экспериментом. Женщина, у которой никогда не было подобных отношений и которая рассматривала сексуальный контакт как средство, с помощью которого она могла вовлечь себя в опасные ситуации. Я ожидал, что она поведет себя как «дохлая рыба», прежде чем приступить к делу, но я был очень далек от истины.
Кали была легким прикосновением и очень громким криком.
Тахар быстро проснулась и хлопнула ее по голове одной из подушек за то, что она трахала меня, не предупредив ее заранее. Со временем выносливость Кали пошла на убыль, и мы во второй раз устроились, чтобы отоспаться после ночной тренировки.
Но я не мечтал о светлом завтра. Я открыл глаза и оказался в незнакомой спальне. Звуки хаоса и кровопролития доносились из высокого окна слева от меня. Там стояла фигура и смотрела на высокий шпиль, гигантский дворец, сделанный из черного камня. Огни поднялись на горизонте и скрыли ее из виду. Я понял, что вижу.
Я встал и подошел к ней, чтобы рассмотреть поближе.
— Это одно из твоих воспоминаний?
Петрит вздрогнул, когда еще один крик умирающего солдата эхом разнесся по дворцу: «Я отчетливо помню этот момент. Я стоял прямо здесь, на балконе возле своей комнаты, имея самый худший вид на то, что там происходило. Я был слишком молод, чтобы это понять. Я никогда не видел такого бессмысленного насилия своими глазами».
Зрелище внизу не было мне незнакомым. Это было одно из полей битвы, которое я выбрал в процессе создания. Сотни солдат яростно сражались за небольшой узкий проход в конце моста. Стрелы и другие снаряды сыпались с неба и с каждым ударом разбрасывали людей по ветру. Это было падение Империи. Я был в поистине редкой компании и знал женщину, пережившую это.
«Ради тебя, я надеюсь, что ты не успокоишься насчет своей новой силы, Рен».
«Вы уже должны знать, что я последний человек, который так думает».
Она вздохнула: «Однако я снова и снова видела, что люди неспособны скрыть свою истинную природу, когда они получают такую власть, как ваша. Вполне возможно, что вы изменитесь, и эти изменения приведут к вашей окончательной гибели».
«Я уверен, что ты и остальные будешь там, чтобы вытащить меня обратно».
Форма Петрит была похожа, но отличалась – мелкие детали, которые определяли ее неполную сущность, теперь были изгнаны, заменены лицом, которое соответствовало ее первоначальной внешности. Она все еще была красива, и ее взгляд все еще был достаточно устрашающим, чтобы кровь застыла в моих венах. Я впервые видел ее в какой-либо одежде. Длинное красное платье упало на ее тело и упало на пол.
«Я не умею судить о характере. Я не нес ответственности за преступления, которые меня обрекли, но я стоял в стороне и позволял им происходить почти так же. Пока я верил, что они защитят эту Империю, эту глупую, бессмысленную Империю…»
Мне нечего было сказать в ответ. За Петритом скрывалось слишком много загадок. Любые слова, которые я мог бы сказать, были бы холодным утешением. Она потеряла все. Ее тело, ее здравомыслие и ее родина. Мы с ней были больше похожи, чем она хотела бы признать.
«Мы не останемся здесь, в Далтоне, навсегда, — сказал я. — Однажды мы снова выйдем и попытаемся найти еще ответы и, возможно, тело для тебя».
Она закрыла глаза и покачала головой: «Сомневаюсь, что мы найдем что-нибудь полезное. Со времени этой битвы прошла тысяча лет. Наша история почти забыта».
«Я не думаю, что Абсолвер — единственный, кто изучал этот период. Это определяющее событие нашей эпохи. Оно положило начало движениям, которые сформировали континент таким, какой он есть сегодня».
«Тогда мы не согласимся по этому вопросу. Твоими глазами я увидел правду. Ни одна Империя не существует вечно, и память человечества столь же непостоянна, как и прежде. Мой вам совет? Наслаждайтесь этим миром, пока он длится».
Ее взгляд был острым, как кинжал. Мы столкнулись друг с другом, а битва продолжалась снаружи.
«Я буду.»
Наша встреча подошла к концу.
Соскальзывание обратно в подсознательное состояние лишило меня возможности думать о том, что она мне сказала. Мои сны представляли собой смесь прошлых событий и будущих вероятностей. Они сливались и смешивались, превращаясь в новые извилистые формы, не поддающиеся логическому объяснению. Я оказался у подножия огромного холма, а на вершине стояло дерево, светившееся белым от божественной энергии.
Отделение.
Я подошел к дереву и внимательно его изучил. Ветви тянулись к небу, извиваясь в тщательно продуманном танце. Я был не один. Я чувствовал присутствие кого-то еще, смотрящего на меня сверху вниз из неизвестного пространства. На мгновение мне показалось, что я мельком увидел их, заглядывая сквозь завесу и рискуя, но когда я повернулся, они исчезли. В моем сознании начало формироваться стойкое ощущение, что это должно было что-то означать.
Но если мой терпеливый наблюдатель не пожелал заявить о себе, я мало что мог бы сделать вывод. Я вспомнил некоторые другие яркие, кошмарные видения, вызванные моей связью со Стигмой – кипящей пеной насилия и гнили, лишавшей меня покоя.
Я проснулся. Утро еще не наступило.
Я осторожно выбрался из кровати и подошел к окну, глядя сквозь шторы на улицу. Пьяный мужчина изо всех сил пытался удержаться, стоя у дома через дорогу. Несмотря на то, что он едва мог оставаться прямо, гул паранойи не давал мне покоя. Я стоял и наблюдал за ним некоторое время, прежде чем он встал на ноги и исчез из моего поля зрения.
Я снова закрыл шторы и выдохнул. Впереди была долгая ночь.
