Весь комплекс представлял собой извилистый лабиринт коридоров и комнат, сгруппированных вместе, чтобы создать как можно больше места для захоронения. Не в каждом гробу было оружие, которое я мог украсть, и не все это оружие имело аффиксы. Это был долгий, скучный и трудный процесс. Единственным материалом, который смог пережить разрушительное воздействие времени, было оружие. Из того, что осталось, мало чему можно было научиться.
Я решил взять с собой несколько единиц меньшего оружия, чтобы Медали могла их осмотреть. Ее наверняка заинтересует их конструкция и металл, используемый для их ковки. Хотя, если бы эта цивилизация была настолько развитой, как я думал, маловероятно, что она смогла бы подражать им в ближайшее время. Если бы все остальное не помогло, из них получился бы уникальный сувенир, который мы могли бы забрать с собой домой – и, возможно, коллекционер будет заинтересован купить их у меня по высокой цене.
Грубый подсчет, когда мы очистили последнюю камеру, составил сорок аффиксов, что было по меньшей мере непристойно. Я мог только надеяться, что их влияние будет таким же сильным, как и их количество. Тахару очень хотелось выбраться из гробницы до того, как нас поразит проклятие, поэтому я поставил последний гроб обратно на место и пошел по нашим следам обратно, на солнечный свет.
Я хлопнул в ладоши и увидел, как Кали разочарованно упала: «Видишь, нет проблем».
Тахар не собирался расслабляться, пока мы не вернемся домой целыми и невредимыми. Страх был необоснованным. Мы не были прокляты (во всяком случае, по словам Кали), и никто в деревне активно не следил за расхитителями могил. Я и так не особо любил маленькие, влажные, закрытые помещения. Вероятно, именно поэтому я появился на свет полностью сформировавшимся ребенком, с корзиной и всем остальным…
«Я думаю, что вам понравятся некоторые из этих аффиксов, Мастер».
— Не пытайся меня раскрутить, — сердито пробормотал я. Речь Стигмы всегда находилась на тонкой грани между искренностью и сарказмом. Я узнаю наверняка, только когда проверю, что мы собрали в лагере. Мы расстались с Тахаром, пообещав вскоре приехать еще раз, остаток дня был посвящен подготовке к схватке с монстром.
Медали тоже чувствовала себя как дома на пляже. Женщина половинного роста осматривает сломанную лопату в своей палатке. Мы с Кали нырнули под створки и сели на деревянную скамейку внутри.
«Привет, Медали, давно не разговаривали».
«Рен! Рад снова тебя видеть. У меня были чертовы руки на этой лодке. Всем нужно было чем-то заняться!»
Я усмехнулся: «Для меня это было оцепенение. Кали это понравилось».
«Я не.»
Медали вздохнула и положила сломанный инструмент на стол. — Что, черт возьми, он сделал с этой штукой? Никогда не видел ничего подобного. Она окунулась в небольшой сундучок с припасами и вернулась с небольшим ручным топором. — И вообще, по какому случаю?
«Просто хотел скрыться от Бенадоры, она вникала в мое дело об этом монстре».
«Она платит много денег за этот маленький праздник. Она хочет результатов».
«Я собираюсь добиться от нее результатов, но ее приставания ко мне по поводу всего, что я делаю, не ускорят процесс». Встав со своего места, я полез в сумку и выгрузил украденные лезвия на стол рядом с лопатой. Глаза Медали расширились.
Она недоверчиво указала на древнее оружие: «Подождите минутку, что это?»
«Мы ходили за покупками. Подумал, что это будет неплохой альтернативой ремонту орудий для копания.
Руки Медали были на них повсюду. Она провела кончиком пальца вверх и вниз по белому сплаву, составлявшему острый конец короткого меча. «Я никогда не видел ничего подобного. Какой металл придает этот цвет?» Погладив его несколько раз, она, наконец, набралась смелости взять его в ладони и почувствовать вес: «Он тоже легкий».
«Присмотритесь, я просто собираюсь кое-что проверить».
Я оставил ее наедине и занял свое место на скамейке рядом с Кали. Теперь, когда я успешно извлек более сорока аффиксов из оружия мертвых, мне нужно было разобраться в них и выяснить, что на самом деле будет полезно. Дух Стигмы появился передо мной и сказал: «Я могу помочь тебе, если хочешь».
«Почему? Вы уже знаете, что у нас есть?
«Возможно, я читал об их использовании, пока вы были заняты раскопками в этих гробах. Я не шутил, когда сказал, что тебе понравятся некоторые вещи, которые ты нашел.
«Мы ищем взрывной и быстрый урон, поэтому что-либо защитное или магическое не получит места».
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
— Остается двадцать.
Аффикс берсерка, который дал мне член племени, увеличивал мой урон на двадцать процентов, когда я был ниже
сорок процентов моего максимального здоровья. Сила эффекта зависела от того, насколько рискованно было его использовать, но для человека с аномально высоким запасом здоровья, как я, он становился еще мощнее. Я мог безопасно снизить свои HP до необходимого уровня, не подвергая себя такому же уровню риска.
Предположим, я мог бы найти способ искусственно понизить свое здоровье еще до того, как вступлю в бой. Задание, которое я мог бы дать Стигме. У нее был некоторый уровень контроля над моим телом, поэтому намеренное причинение мне вреда не казалось слишком сложной задачей. Я мог вызвать берсерка вручную, по команде.
«Что сначала?»
«Адреналин, увеличение урона на пять процентов в течение одной минуты после получения урона. Любой ущерб».
Двадцать пять процентов прироста, неплохо.
«Что-нибудь еще?» Я открыл окно проверки Стигмы и перешел в подменю аффиксов. Судя по свидетельствам других, это не имело никакой другой цели, кроме расширенного описания каждой способности. Стигма была другой. Список был настолько длинным, что я мог прокручивать его мысленно. Три случайных аффикса были выделены и выбраны на верхние места. Стигма переместила аффикс «Адреналин» на первое место и заменила предыдущий.
Я сам бегло просмотрел список, но не нашел ничего особенно интересного, пока Стигма не выделила один из них. Это были общие способности, такие как пятипроцентный дополнительный урон определенным оружием.
«Это интересно. Rushdown, он предлагает возрастающий бонус к урону за последовательные удары по одной и той же цели максимум до пятнадцати процентов.
Сорок.
«И наконец?»
«Этот. Десятипроцентный бонус применяется к врагам, пораженным недугом.
«Так что, если Кали применит свое заклинание к монстру, это будет дополнительные десять процентов, пока оно оглушено». Пятьдесят. Пятидесятипроцентное увеличение и без того абсурдных показателей ущерба Стигмы. Если бы этого было недостаточно, чтобы убить эту чертову тварь, не было бы ничего. «Хорошо. Зарегистрируйте это в наборе. И возьмите несколько защитных аффиксов и тоже соедините их в комбо. Мы можем переключиться в середине боя, если нам это понадобится.
Три открытых слота для аффиксов на корпусе клинка загорелись кроваво-красным светом, когда появились новые руны. Круглые механизмы внизу катились, украшая другой комплекс, расположенный на несколько дюймов выше. Последней частью головоломки было изучение техники владения мечом. Тренеров у меня не было под рукой, но их наличие позволило бы мне разнообразить свои способности в бою. Они могут предложить такие преимущества, как увеличение урона или пробиваемость брони.
Несмотря на все драмы и перемены, я все еще оставался фехтовальщиком шестого уровня. По широте и глубине знаний я был на уровне достаточно опытного рыцаря. [Мощный удар] был моей целью. Я обдумывал это давным-давно, по дороге в Сулл, еще до того, как убил Белла и пришел сюда. Что оно могло сделать? В обмен на часть энергии вашего тела увеличьте урон от одного удара на двадцать процентов.
Если бы я мог как-то выучить это до того, как мы отправимся обратно в Высшую школу, это было бы общее увеличение на семьдесят процентов по сравнению с моей первой атакой. Если я попаду в критический орган, такой как мозг или сердце, это число может стать еще выше. Хотя мой враг на этот раз был гораздо коварнее, чем человек-солдат в тяжелых доспехах, не было никакой гарантии, что он будет сидеть рядом со мной спокойно и позволит мне нанести удар на досуге.
И его способность к регенерации меня глубоко беспокоила. Что, если, несмотря на всю мою подготовку и усилия, он просто залечил нанесенные ему раны? Мне пришлось бы полагаться на то, что я сожгу свою накопленную жизнь, чтобы получить заряд силы от стигмы. Я много работал, чтобы собрать эти девять месяцев. Мне не хотелось так бесполезно тратить их, когда была возможность поступить нормально.
«Кали, ты думала о том, какое заклинание использовать?»
Она отполировала кончик своего копья тряпкой: «[Грома II] должно быть достаточно, если повреждение не является основной проблемой. Оно оглушит противника на минуту, лишив контроля над его нервной системой и существенно снизив его боеспособность, а то и сразу вырубив его».
«В этом окне я мог бы ударить его по голове. Звучит как хороший шанс покончить с этим одним выстрелом.
Мои размышления были прерваны Медали, привлекшим мое внимание: «Я не знаю, где вы это нашли и кто это сделал – но я никогда не видел ничего подобного. Я даже не могу определить, из чего это сделано.
«Почему? Разве у тебя недостаточно высокий уровень?»
«Неа. У него вообще нет никакого чертового названия! Что бы это ни было, знания о том, как это сделать, полностью вымерли. Вместе с расой, которая его создала. Никто не «осознал» ни одного из этих видов оружия в течение очень, очень долгого времени. Доступ к коллективной мудрости мира ничего не дал.
«Мы нашли его в соседней могиле. Архитектура была очень похожа на Высшую школу, вероятно, обе они были построены одними и теми же людьми. Если мы попадем в Школу, там можно найти гораздо больше.
Мои мысли были в другом месте. Возможно, кто-то в деревне Тахара был опытным воином? Общаться с ними было бы непросто, даже если бы кто-то был готов тратить свое время на то, чтобы показать мне. Был также риск, что они не знали силового удара. Различные сообщества и культуры, особенно островные, имели свои собственные методы и концепции, которые давали им разные стили боя.
— Вы не возражаете, если я оставлю это здесь? — спросил я, указывая на распространение оружия-прекурсоров.
Медали была возмущена: «У меня уже достаточно дерьма!» Просто оставь одного из них, придурок!»
Я согласился на ее любезную просьбу и взял со стола еще двоих. Палатка была
набитые по самые жабры оружием, инструментами и другими предметами, требующими починки. Мы вышли обратно в основную часть лагеря. Мне нужно было кое-что подумать. Стоило ли провести еще один день в деревне, изучая технику?
Судя по тому, что я видел, большинство людей там пользовались луками и копьями. Вещи, которые было легче сделать, чем меч из металла. Не то чтобы я сомневался, что у них хватило изобретательности создать что-то подобное – у них просто не было для этого причин. Если бы у них не было естественных соперников в этом районе, какую пользу принес бы им меч, предназначенный для прорезания стали и кольчуги?
Бенадора заметила, что мы слоняемся, и в (пьяном) раздражении бросилась к нам: «Рен… пожалуйста, скажи мне, что у тебя что-то запланировано. У нас кончается пиво!»
«Один или два дня, и эта штука умрет. Или я умру, пытаясь».
Бенадора издала отрыжку, которая была наполовину стоном отчаяния, наполовину бурлящей, бурлящей рвотой. Я отступил в сторону, когда она рухнула на колени и устала удерживать себя от опорожнения желудка. Когда команде искателей приключений нечего делать, они напиваются. Это было так же естественно, как песчаный пляж под ногами или вечернее небо над головой.
Это был мой крайний срок, потому что, когда выпивка закончилась
кончились – придется заплатить ад.
