У нас были серьезные проблемы. У него был 46-й уровень, и его характеристики были сумасшедшими! Благодаря своему телу нежити он был практически полностью неуязвим. Даже Стигма не могла нанести достаточного вреда этому парню. Кали изо всех сил пыталась протянуть пальцы и нажать на спусковой крючок копья, но это было бесполезно – лич был слишком силен для нее. Он стащил ее обратно на землю и швырнул на ближайшее дерево, разбив кору и отправив ее на землю внизу.
«Дерьмо!» Я ахнул. Вероятность того, что это будет ее конец, составляла 50/50. Разложившийся, гнилой облик монстра повернулся ко мне, и я должен был признать, что, возможно, немного разозлился. «Стигма… есть идеи?»
«…Бежать?»
«Хорошо, это хороший план. Но я не думаю, что он позволит нам уйти.
Он бросился на меня, уверенный в том, что ему не нужно тратить на меня свою магическую силу. Я поднял плоскую сторону Стигмы и заблокировал один из его ударов. Плохая идея. Я почувствовал, как хрустнули кости моего предплечья, когда удар сбил меня с ног. Я перекатился по грязи и приготовился к следующему удару. Трескаться! Я вздрогнул и выругался. Было чертовски больно.
Я не смог убить этого парня достаточно быстро, чтобы спасти свою шкуру. Стигма была оружием низкого уровня, и мое столь же низкое владение мечом означало, что я не мог размахивать ею или использовать специальные атаки. Я возлагал всю свою надежду на победу на Кали – а она, вероятно, была мертва в канаве в нескольких метрах от меня. Разложившееся тело наклонилось вперед и издало мучительный крик. Вонь гниющей плоти была ужасной.
Я кряхтел в агонии от каждого сокрушающего кости удара. Его сила нежити была настоящей. Мне нужно было найти выход отсюда как можно скорее. Выживание было моим главным приоритетом. Поскольку Кали выбыл из игры, у меня не было шансов победить. Мне нужна была ее магия, и она была нужна мне сейчас. Я взглянул на бревно, закрывавшее мне обзор тела Кали, и приказал ей снова встать. «Кали! Время сна закончилось, Кали, иди к черту!»
Еще один нанесенный удар, еще одна трещина в предплечье. Я вскрикнул в агонии, когда боль от ран наконец охватила мое наполненное адреналином тело. Я перекатил еще один его дикий взмах и побежал так быстро, как только мог, чтобы образовать пропасть между мной и ним. Я не мог продолжать защищаться, используя Стигму, он убивал меня одним лишь ударом. Когда я безумно бросился к бревну, за которым было спрятано тело Кали, она наконец встала и посмотрела на нас.
Багровая завеса крови стекала со лба, попадая в глаза и рот. Но она не выглядела обиженной, не выглядела обеспокоенной, нет – перед лицом невероятно опасного врага, который только что швырнул ее через полконтинента, она выглядела счастливой.
Ее улыбка становилась все шире и шире, обнажая теперь уже покрытые кровью зубы. Она начала смеяться.
«Ха… ха-ха-ха… ха-ха-ха!» Она согнулась пополам, ее тело тряслось от безудержной радости: «Вот и все!» Она, шатаясь, поднялась на ноги и подняла свое оружие: «Это то, что я искала!» заявила она.
Она как будто превратилась в совершенно другого человека. Все эмоции, которые она сдерживала с тех пор, как мы встретились, выплеснулись наружу в искаженное, безумное выражение лица. «Вот оно, вот оно! Сделай мне еще больнее! Возбуждай меня еще больше!» Она перепрыгнула через бревно и бросилась на лича, выпустив огненный шар, от которого мне пришлось откатиться, чтобы он не опалил и меня. Лич не был готов к тому, чтобы она снова присоединилась к битве, и его охватил приступ интенсивного магического пламени.
Это его не остановило, у него больше не было нервов, чтобы чувствовать боль, но острый конец ее алебарды, врезавшийся ему в грудь и поднявший его с земли, мог бы. Все это время она продолжала маниакально смеяться. Пока зверь все еще висел на ногах, она положила в покои свежий мешочек с порошком и начала читать новое заклинание.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«[Взрыв!]»
В моих ушах звенело, когда лича разорвало на части внезапным взрывом. Горящая плоть и куски костей полетели во все стороны. Она отдернула копье. Лич упал, магический огонь пожирал остатки плоти, обугливая кости и кипящие органы. Почувствовав свой шанс, я перепрыгнул через бревно и вонзил острый конец черного клинка Стигмы ему в грудь, раскалывая кости и разрезая старую плоть.
«[Потреблять!]»
Лич попытался сбежать. Последняя отчаянная попытка сохранить свою драгоценную жизнь еще на один день. Его руки и ноги пинались и карабкались по грязи внизу. Голубое сияние, скрывавшееся между разинутыми челюстями и пустыми глазами, вышло из его тела и перетекло в Стигму. Борьба становилась все слабее и слабее, пока, в конце концов, он не замер и не остановился.
— Гори в аду, засранец, — выплюнул я. Кали стояла рядом со мной в вялой, расслабленной позе. Я не
ожидайте, что все пойдет именно так. Каким-то образом она разнесла эту чертову штуку на куски двумя заклинаниями. Эта девушка была чем-то другим, и это было до того, как я узнал, что у нее не все в порядке. Она моргнула.
«Это было весело», — объявила она своим обычным невозмутимым тоном. По-видимому, совершенно не обращая внимания на кровь, которая теперь покрывала ее, она начала ковырять останки голыми руками.
«Вы не могли бы рассказать мне, о чем, черт возьми, это шло? Ты полностью потерял это».
Она откинула голову назад и посмотрела на меня: «Тебе не показался мой вид непристойным?»
Я пожал плечами: «Не совсем, просто… это такой контраст».
Ее глаза сузились: «Жизнь скучна. Острые ощущения боя волнуют мое каменное сердце».
Я оставил ее играть с едой и направился в каменное здание. Я надеялся получить от этого предприятия нечто большее, чем просто деньги. У такого Ночного Странника, как он, в коллекции должно быть несколько интересных предметов. Эти монстры теряют рассудок, но они — существа привычки. Они будут хранить артефакты и прикрепленные к ним предметы, поскольку обычно интересуются тайной магией.
«Сколько топлива мне дала эта штука?» — спросил я Стигму, наклоняясь и возясь с замком на тяжелом деревянном сундуке.
— Боюсь, не так много.
«Почему нет?»
«Каждый раз, когда Ночной Странник погибает, небольшое количество энергии его души расходуется и испаряется, как пар. В результате они теряют себя, как и то безумие, свидетелем которого ты только что стал.
Замок звякнул: «И это значит, что это плохая пища для души?» Я поднял крышку и заглянул внутрь.
Она улыбнулась: «Да. Живая добыча предпочтительнее.
Внутри сундука было именно то, на что я надеялся. Пара колец, и судя по выгравированным на них рунам – они оба были прикреплены. Я быстро схватил их обоих и положил в карман. Еще там было небольшое количество монет, которые я с благодарностью взял и прибавил к своему подсчету. Это, а также деньги, данные мне Кали за помощь, поддержат меня на некоторое время. Больше в комнате не было ничего интересного, хотя в процессе я получил краткое представление о не-жизни Ночного Странника.
Это было почти как настоящий дом. Он сложил палки и камни в небольшой костер посреди комнаты, хотя в тепле ему было мало нужды. Большой деревянный стол был увенчан тяжелыми фолиантами и небольшим хрустальным устройством, дающим небольшое количество света, того самого света, который привел нас сюда. Должно быть, этот человек пытался усовершенствовать свое магическое мастерство до одержимости. Такая долгосрочная изоляция подорвала бы даже самые здравомыслящие умы.
«Бедный ублюдок».
Стигма появилась у задней стены и покачала головой: «Ночные странники — жалкие существа, но именно из-за них самих постигла такая участь. Движимый бесконечным стремлением к большей власти. Они отвергают то, что делает их смертными, и при этом портят смысл жизни».
Слышать это от Стигмы было глубокой иронией. Ее способности позволили мне
стремиться к большей власти, чем любой нормальный человек мог бы достичь в одиночку. Возможно, у этого развращающего духа были более сложные отношения с ее собственным существованием, чем я предполагал сначала. Я фыркнул и сунул несколько книг в свою сумку. «Знаешь, каково это жить?»
Она выглядела несчастной: «Да. Не только благодаря нашим общим чувствам, но и нашему общему желанию продолжать существовать в этом мире. Держи его крепче, любимый мой, потерять его — темная и одинокая дорога».
«У меня нет никаких планов умереть в ближайшее время. Так что ты остаешься со мной, пока мне не перестанет везти.
— Я там, где хочу быть, — промурлыкала она, обхватив меня руками за шею. Фантомное ощущение ее тела, прижимающегося к моему, было очень странным. Я прошел сквозь ее объятия и снова вышел на холод. Кали закончила приставать к трупу зомби и ждала меня. Она все еще не заботилась о том, чтобы вымыть кровь из глаз.
Она подпирала себя алебардой: «Темно. Давай найдем хорошее место для лагеря».
