Прошла всего одна минута с тех пор, как я покинул убежище Адама – и шум, доносившийся с другой стороны района, с каждой секундой становился все более мучительным. Я все еще мог слышать боевые крики и крики боли, когда тот, кто был ответственен за это, рассек тело другого бедняги пополам. Я предположил, что они гонятся за наградой. Надо было быть особым дураком, чтобы связываться с обычным охотником за головами.
Проклятье.
Из-за суматохи все члены банды высыпали на улицы и побежали туда, где происходила кровавая бойня, чтобы попытаться помочь ему. Я побежал прямо к ближайшему выходу из района, но все не могло быть так просто.
Винсент уже ждал меня, а рядом с ним было множество головорезов.
Он злился: «Так вот как ты нам отплатишь, а? Набраться сил, чтобы прийти и выпить за наших парней?!
Я понятия не имел, о чем он говорит; «Не я.»
«Ах, да? Ты просто случайно оказываешься рядом, шпионишь и воруешь, когда кто-то создает проблемы?
Я ухмыльнулся: «Совпадения случаются».
«А что, если бы я случился
видеть, как ты выходишь из дома Адама несколько минут назад? Винсент ухмыльнулся с неуместным уровнем удовлетворения. Если он думал, что его показания свидетеля меня смутят, то у него было еще кое-что.
— Я бы сказал, что ты ничего не видел.
«Ты думаешь, что можешь принять меня за идиота, Рен? Я всю жизнь играю в эту игру – делаю ошибки, но потом обязательно их исправляю. Ты отдашь эти бумаги, а мы сделаем вид, что ничего не произошло».
Я усмехнулся: «Думаешь, вы, придурки, сможете победить меня в драке?»
С его стороны это была совершенно пустая угроза, но Винсент не знал, насколько я на самом деле силен. Колено, которое я развязал в ночь боя, было просто проверкой того, что я могу с кем-то сделать. Я сдерживался. Винсент скрестил руки на груди и выпрямился: «На самом деле я представляю себе наши шансы».
Стигма сердито сверкнула в моем сознании: «Убей этих шутов и покончим с этим, Мастер. По крайней мере, их души могут служить подходящей пищей для высшей формы жизни».
Я покачал головой. Уильям велел мне содержать его в чистоте. Я не собирался противоречить его просьбе о энергии на несколько дней. Если бы мне потребовалось, я мог бы победить их голыми руками. «Это бизнес. Не больше, не меньше. Вы можете уйти и сохранить себе несколько зубов».
«Нет, не существует такого понятия, как безличный бизнес, Рен. Когда ты трахаешь парня – это всегда личное. Как ты думаешь, сколько денег мы могли бы заработать на Уильяме? На ремонт приюта, конечно, хватит. Вы чувствуете себя героем, работая на такого отброса, паразита из высшего класса, как он?
«Действительно? Потому что с того места, где я стою, кажется, что большая часть этих денег идет прямо в карман Адама – ради всего святого, он здесь даже больше не живет. Наверное, отдыхаешь в красивом особняке, пока остальные валяются в куче дерьма».
Я не упомянул золотые слитки, которые украл из его сейфа.
— Думаешь, я буду тебя слушать? Ты просто пытаешься настроить нас друг против друга. Что, черт возьми, с тобой случилось? Ты забыл, что значит иметь чужую спину, продавая людей просто ради мешка отходов».
Я пожал плечами: «В мои обязанности не входит показывать вам, что Адам злоупотребляет этим доверием. Ты собираешься нырнуть, или мы сделаем это жестоким способом? Я не думаю, что твоим ребятам там дела идут не слишком хорошо.
«Они справятся с этим. Я собираюсь разобраться с тобой. Возьмите его!
Винсент привел с собой пятерых человек, но этого было недостаточно. Я победил те же самые силы в Паскене, и у них была настоящая боевая подготовка. Я стоял на своем и не делал никаких движений, чтобы вытащить Стигму. Ни у кого из них не было оружия, представляющего какую-либо реальную угрозу, мужчина сзади слева от их строя держал в руках украденную сторожевую дубинку. В остальном они на данный момент были безоружны.
Первым мужчиной, который добрался до меня, был худощавый человечек в котелке. Поэтому благодаря своей ловкости он был выбран первым, кто упадет. Моя левая рука метнулась с такой скоростью, что удивила даже меня, ударив его прямо в нос и отправив в полет назад. Он пролетел несколько метров и приземлился в грязную лужу, повсюду разбрызгивая воду и кровь. Ему было холодно, расстояние, которое он преодолел, было похоже на банальный фильм о боевых искусствах.
Группа в шоке остановилась. Я уничтожил одного из них одним ударом. Винсент продолжал подстрекать их сзади: «Не стойте с дурацким видом! Вас четверо!» Несмотря на это, им не нравились их шансы после такой демонстрации грубой силы. Самый крупный из группы первым набрался смелости и бросился на меня с широко раскинутыми руками. Он хотел стащить меня на землю и удержать.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Я не собирался позволить ему победить с такой базовой стратегией. Его инерция была слишком велика, чтобы остановиться на скользкой земле, я отступил в сторону и развернул туловище, чтобы ударить его по ребрам. Я услышал, как что-то треснуло.
Он вскрикнул от боли и упал на колени, сжимая злобный красный след, который я оставил после себя. Я сломал ему одно ребро скользящим ударом.
Мир перевернулся с ног на голову, когда мужчина позади него врезался в меня в полную силу и отправил нас кувыркаться через ближайший прилавок. Я поспешил на ноги и ударил его ногой в грудь, заставив его ускользнуть обратно под деревянную конструкцию. Отпрыгнув назад, я встретился с двумя последними, которые решили, что стоять и боксировать со мной было лучшей идеей.
Это не так, но они пытались. Их удары были медленными и слабыми, я мог бы стоять и нанести им удар в голову без всякого риска быть нокаутированным. Я отпрыгнул за пределы их досягаемости, используя хитрую работу ног, которой меня научил Уильям. — Это лучшее, что ты можешь сделать? — насмехался я. Я изменил направление и приблизился к мужчине слева. Он успел вовремя поднять руки и заблокировать комбинацию один-два, которой я ударил его с обеих сторон. Он упал на землю без сознания.
Другой попытался воспользоваться неудачей своего друга – хотя это была стратегия не лучше, чем любая другая. Он отшатнулся от меня, и, как ни странно, это был лучший маневр уклонения, чем любой из них до сих пор показал мне.
Стигма крикнул мне в ухо: «Позади тебя!»
Вау!
Внезапно мои ноги превратились в желе, и из задней части черепа вышел жгучий жар. Один из мужчин нашел деревянную доску и ударил меня ею, пока я отвлекался. Объяснение Даррина о том, как работает нокаут, внезапно прозвучало в моей голове. Почему ему пришлось открыть свой большой рот и сообщить им об этом? Одного было недостаточно, чтобы вывести меня из строя, но я оказался в невыгодном положении. Я хмыкнула, когда он опустился мне на затылок. Это действительно больно.
«Видеть? Невозможно победить шесть человек», — злорадствовал Винсент, хотя он не внес ни малейшего вклада в борьбу; «Проверьте его карманы!»
Мужчина, который раньше увернулся от меня, нерешительно подошел к моей стоящей на коленях фигуре и потянулся, чтобы сунуть руку в карман, где были спрятаны бумаги Уильяма. Я не собирался позволить им обойти меня. Я нанес быстрый удар, схватил его пальцы своими и сжал так сильно, как только мог. Я чувствовал, как хрупкие кости хрустнули и скрипели, когда я сильно держал его в руке. Он плакал и причитал, пятясь назад и со слезами на глазах хватаясь за искалеченную конечность.
«Отвали!»
Бам! Он снова ударил меня. Это было плохо. Я собирался потерять сознание по-настоящему.
Я планировал это. Пока у меня еще были для этого средства, я открыл один из мешочков на поясе и украдкой достал спичку. Уильям хотел увидеть доказательства исчезновения документов – то, что они мне показали, означало, что я мог реализовать план Б. Мне нужно было заставить Винсента говорить. «Ты настоящий кусок дерьма, — кашлянул я, — слишком трусливый, чтобы драться со мной в одиночку».
Винсент решил закончить работу сам. Его рука достала небольшой металлический кинжал. «Не пытайся продать мне это дерьмо. Мошенники всегда делают то, что «нужно сделать», с каких это пор тебя стало волновать, что справедливо, а что нет?»
Я засмеялась, взяла записку Уильяма и положила ее на грязную землю перед собой. Я едва мог координировать свое тело. Удары лишили меня многих способностей. Я прижал спичку к ладони и ударил ею по краю металлического покрытия. Оно ожило, и я ухмыльнулся.
«Я не. Я просто хотел это сделать».
Я перевернул его и положил на старый пергамент. Одним из свойств этой пожелтевшей бумаги, которую использовали военные Сулла, было то, что она очень хорошо горела. Это было похоже на флэш-бумагу. Одна-единственная искра может привести к тому, что все это превратится в дым. И это произошло. Винсент не успел вовремя среагировать – бумага вспыхнула сильным клубком пламени, превратившись в груду древесного угля. Осталась только красная сургучная печать.
«Ты придурок, — кипел он, — ты просто разрушаешь все вокруг себя, не так ли? Придется тащить за собой всех остальных!»
План Адама теперь был разрушен, и Винсент намеревался заставить меня заплатить полностью. Он поднял нож и приготовил свой последний удар. Я услышал звук чего-то свистящего в воздухе. Мы оба откатились назад, когда большая деревянная стрела вонзилась в грязь перед нами. Я повернулась лицом к виновнице, которая стояла на вершине одного из зданий, а ее одежда развевалась на ветру.
«Тахар?»
Я не знал, почему она была здесь и откуда взялась, но все равно это была удача. Моментальное отвлечение — это все, что мне было нужно. Я подобрался к Винсенту и почистил его часы косилкой-левшой. Слюна и кровь (и несколько зубов) вылетели из его пасти, когда его лицо деформировалось от силы удара. Когда он падал, я выхватил кинжал из его слабой руки, чтобы он не мог использовать его против меня.
— И лежи, придурок!
Я развернулся на пятке и бросил его. Он пролетел по воздуху и ударил хрюкающего доску в плечо, заставив его выронить тупое оружие. Благодаря дальней поддержке и Винсенту, поднимающему маргаритки, те, кто еще мог двигаться, сделали это. Все они побежали в противоположном направлении по дороге. Мне потребовалось время, чтобы осознать внезапный и жестокий финал этой работы. Когда я оглянулся на здание, из которого стреляла Тахар, я обнаружил, что она пропала.
«Ха. Спасибо, Тахар…»
Во всем этом испытании присутствовал какой-то сухой юмор. Я протянул руку и достал сургучную печать. Надеюсь, этого было достаточно, чтобы убедить Уильяма, что я сделал так, как он просил. Стигма материализовалась рядом с телом Винсента и впилась в него сверху кинжалами. — Почему ты не прикончишь этого ублюдка? она потребовала от меня: «Он пытался убить тебя, Мастер».
— Не стоит усилий, — прямо заявил я. Возможно, Винсент проник в мое холодное, черное, мертвое сердце. Или, может быть, я все еще пытался придерживаться задания, которое дал мне Уильям. Он не хотел, чтобы кто-то погиб ради него. Хотя для исправления некоторых травм, которые я нанес членам банды, потребуется серьезная работа. Не мои проблемы; в любом случае у них было достаточно целебных зелий, чтобы справиться с этим.
Я хотел получить деньги и избавиться. Боевые действия, казалось бы, закончились. Теперь я не слышал никаких звуков агонии или звона стали, доносившихся со всего района. Я протянул руку и потянул воображаемое плечо Стигмы: «Работа выполнена. Я могу рассказать Тахар, чем она занималась позже.
Не взглянув ни разу на окровавленную морду Винсента, я отправился в восточную часть города, к дому Уильяма.
