«Не стой там, убей ее!»
Кали пришлось сдержаться и не закатить глаза. Адам представлял собой собрание идей и стереотипов, собранных в скользкую кучу, которую можно было принять за реального человека. Она уже жестоко и эффективно убила троих из них, посеяв чуму колебаний среди оставшегося числа. Она перешагнула через одно из тел и попыталась не забрызгать кровавую воду себе на ботинки. Кали молча оценивала уровень волнения, который вызывали ее враги. Пока что она не была впечатлена.
Существовала поговорка, что количество имеет свое качество, но это было не так. В каждом примере, который мог прийти в голову Кали, более опытная сила в любом конфликте имела значительное преимущество. Этот дисбаланс становился тем более выраженным, чем меньше было включено внешних факторов. В битве оружия и навыков между людьми, без учета вопросов логистики, тактики или окружающей среды, более опытный человек почти всегда побеждает.
Рен установила слишком высокие стандарты, пытаясь убить роющего монстра в Версии. Что
была врагом, который вселил в ее кости страх Божий. Ужасающий слюнявый зверь, способный восстановиться практически после любой травмы. Когда другой тощий член банды попытался нанести ей удар, она отбила его тупым краем алебарды и повалила на землю. Он попытался убежать, но его крики ужаса затихли, когда она вонзила клинок ему в шею. Видеть, как он сжимает кровоточащую рану и катается в грязи, было совершенно жалким зрелищем – разве у них не хватило достоинства умереть быстро и бесшумно?
«Это может закончиться сейчас, если ты просто отдашь себя под мою опеку», повторила она.
— Ты думаешь, я позволю тебе уйти от наказания за это?
«Ты? Вы, кажется, ничего не делаете. Легко возложить вину, когда ты защищаешь других». Кали развернула деревянное древко алебарды и ударила одного из членов банды, пытавшегося подкрасться к ней. Вдруг шквал действий. Еще троим предъявлено обвинение с обнаженным оружием. Она нажала на курок катализатора. «Зажгите!»
Мужчины кричали в агонии, когда их тела обуглились магическим пламенем. Жестокость битвы потрясла и ужаснула людей, наблюдавших за происходящим через закрытые окна. Некоторые мужчины обратили свое внимание на высокую женщину, спрятавшуюся за ней. Однако она не собиралась вступать в бой. Тахар развернулась и побежала так быстро, как только могли нести ее длинные ноги. Она привыкла убивать послушных животных, а не убивать других живых людей. Несмотря ни на что, она не хотела окровавлять свои руки таким образом.
Они издевались и кричали, но Кали не давала им погнаться за ней. — Ты борешься со мной, — потребовала она.
Тахар не знал, куда она бежит. В такие напряженные и опасные времена единственное место, где она по-настоящему чувствовала себя в безопасности, было на большой высоте, вдали от кого-либо или чего-либо, кто пытался причинить ей вред. Ее голова дернулась влево, когда она заметила приближающийся навес, соединенный с фасадом одного из многих зданий, которые ее поймали. Она прыгнула на него, используя свою невероятную силу верхней части тела, чтобы поднять свое тело на деревянный каркас.
Оттуда она забралась на черепичную крышу. Отсюда все будет иметь больше смысла. Она могла понять, где находится, и успокоиться после вспышки насилия, которая раньше заполнила ее поле зрения. Она никогда не видела ничего подобного, даже когда один из ее братьев сломал руку и истекал кровью по всей деревне.
Слова Кали эхом отдавались в ее ушах; это была не ее деревня. Она ничего не знала.
Она перемещалась между склонами, используя дымоходы и дыры в качестве опор, чтобы удержаться на ногах. Ее внимание привлекла ближайшая открытая площадка, один из выходов из беднейшего района. В тот момент это казалось не менее подходящим местом, чем любое другое. Она бродила там, всматриваясь в темноту, тесные переулки, чтобы увидеть, есть ли еще кто-нибудь здесь. В поле зрения не было ни души. Все затаились, когда Кали начала буйствовать.
Тахар чувствовала, как ее уносит прилив. За что ей теперь держаться? Тогда она поняла, что она одна – вдали от своих людей и дома. Было ли это тем, что Рен хотел сказать, когда спросил, уверена ли она?
что она хотела уйти?
Он был внимателен. Он знал, что это произойдет с ней.
«Глупый. Глупый. Глупый.»
Тахар отругала себя. Насколько она была наивна? Рен очень ясно предупредил ее, что Сулл — это другой континент, отличный от ее собственного. Она проигнорировала его, отказалась пойти по пути, который он предложил, потому что ей суждено было стать его «женой». Но что хорошего в жене, которая не слушает? Она была настолько полна крови и грома, что ни разу не поставила свои нужды выше его.
Это было чужое место не только по языку, но и по культуре. Не было никаких общих уз, связывающих такое огромное количество людей. Они применяли насилие друг к другу и конкурировали за предметы первой необходимости, необходимые просто для жизни. Запутанная паутина привязанностей, мотиваций и норм, которую Тахар не смогла бы распутать самостоятельно.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Тахар смотрел на площадь, на край границы между богатыми и бедными.
Рен был там, он с кем-то спорил, стоя на четвереньках. Один крупный мужчина маячил позади, сжимая в руке деревянную доску. Руки Рена двигались. Он швырнул лист бумаги на землю перед собой, заставил их говорить, а затем поджег его спичкой. Его действия вызвали еще большее презрение со стороны людей, с которыми он сражался. Мужчина перед ним вытащил из кармана кинжал и двинулся, чтобы ударить его.
У нее не было времени все обдумать – прежде чем она осознала это, знакомая текстура деревянного лука проскользнула между ее пальцами. Она достала стрелу и отодвинулась, целясь в ноги мужчине, который сейчас пытался убить ее мужа. Ее скорость и мастерство означали, что все это произошло за считанные секунды.
Вотк!
Щелчок веревки раздался, как выстрел. Стрела полетела прямо и точно, приземлившись прямо у ног человека. Он в шоке отшатнулся, повертел головой и искал виновного нападавшего. Рен действовал. Он вскочил на ноги и нанес отчаянный удар в челюсть, заставив его улететь, оставив след крови и зубов. Он схватил свой кинжал в воздухе, развернулся и метнул его в бандита позади.
Отвлечение позволило ему убить их обоих. Тахар слышал, как Кали говорила о Рене, о его безжалостной и жестокой натуре. Несмотря на это, Рен просто прошел мимо его бессознательного тела, не убивая его. Кали преувеличивал? Тахар повернулась и скатилась по противоположной стороне крыши, чтобы отдышаться.
Это была жизнь, какой они ее знали.
Адам кашлял и кашлял, зажимая мокрую грязь кровоточащими ногтями; «Ты монстр!»
Кали был окружен со всех сторон десятками и десятками трупов. Изуродованы, рассечены пополам, сожжены, обезглавлены и зарезаны. Несмотря на необычайно жуткое зрелище, на ней не было ни капли крови. Она сдерживалась. Она намеренно боролась с ними не с полным рвением, просто чтобы сохранить чистоту своей одежды.
Кали был равнодушен к его оскорблениям: «Ничего из этого не произошло бы, если бы ты просто сдался. Неужели отказ от нескольких лет в камере стоил больше, чем жизни людей, которых вы, как утверждаете, представляете?»
Он прорычал: «Заткнись! Вот как вы все ведете, ублюдки, ублюдки, а не верная кость в вашем чертовом теле!
Кали был разочарован. Несмотря на то, что ее численность была серьезно меньше, не было никакой перспективы того, что они представят для нее угрозу. Они были необученными и необученными, и по мере эскалации насилия все больше и больше из них предпочитали бежать и сохранять свою жизнь. Верность действительно. Она выдернула из-за пояса белую ткань и счистила кровь, скопившуюся на хорошо выкованных лезвиях ее алебарды.
Адам знал, что он не сможет убежать. Если бы он это сделал, Кали прикончила бы его.
Как все пошло прахом так быстро? Годы работы, борьбы с конкурирующими бандами, уклонения от охраны, установления своей территории, сбора оружия. И достаточно было одного Эшморна, чтобы уничтожить их львиную долю. Это было проявленное неравенство жизни, которое Адам всегда остро осознавал. Это был мир, который не поддавался рациональному объяснению, мир, который сокрушил кости и дух винтиками и колесами бесконечно сложной системы.
Охотник за головами, который стоял над ним – знала ли она хоть что-нибудь о том, кто он такой и что он сделал? Он хмыкнул, почувствовав грубый укус веревочного узла, завязанного на его запястьях. Несмотря на то, что она убила так много людей в кровожадном безумии, она решила вернуть его живым. Это не имело бы значения. Адам знал, что его казнят, чтобы попытаться отправить сообщение своим подчиненным.
«Вставать.»
Кали подняла его на ноги и повела обратно по дороге. Адам старался не смотреть на холодные взгляды своих мертвецов, идя навстречу своей судьбе. Он продолжал колоть ее резкими словами: «Какого чертового монстра они из тебя сделали?»
Она посмотрела на него ледяным взглядом: «Они
мне ничего не сделал. Винить кого-то в моем состоянии было бы глупо и неточно».
Он усмехнулся: «По крайней мере, ты знаешь это».
«Я не больший монстр, чем большинство. Простой факт заключается в том, что я честен, а они нечестны».
— И что, ты спустился из своей башни из слоновой кости только для того, чтобы заставить всех остальных страдать?
«А ты нет?» — повторил Кали, перевернув вопрос с ног на голову. «Законопослушные люди, которых вы убили и ограбили, ужас, который вы внушаете столь многим. Вы индустриализировали эту боль и использовали ее, чтобы окунуться в комфорт, которым другие не могут наслаждаться».
«Я получаю свою справедливую долю!»
— И я поступил честно, захватив тебя.
«Мы с тобой оба знаем, что эти законы — полная чушь. Просто эти проклятые дворяне держат нас, нормальных людей, внизу.
«Если вы хотите спорить о справедливости – отказ от «правил» не поможет вашему делу. Правила — изобретение смертных. Без них не было бы «справедливости или несправедливости». Но законы, о которых мы говорим, предназначены для защиты других от посягательств и вреда. Разве их нельзя ожидать или ожидать? Морально праведные люди имеют привычку добиваться своего, даже если им не удается жить по своим собственным стандартам».
Адам не знал, что ответить. Он чувствовал настоящий, искренний страх, помимо других эмоций, бурливших в его душе.
Она подчеркнула свое объяснение, подтолкнув его вперед деревянным концом своего копья: «Мой отец давным-давно пытался преподать мне урок. Даже то, что мы создаем, чтобы заманить себя в ловушку, имеет значение, и его нельзя игнорировать. Он не осознавал иронии этого заявления — быть Эшморном. Вы не можете игнорировать правила и не можете игнорировать волю других людей. Вера становится действием, а действие приведет к последствиям».
Адам не знал, было ли это обычным подхалимством или чем-то более глубоким. Он прожил жизнь, полную таких моментов. Высовываться и брать свою долю только для того, чтобы быть без нужды забитым обратно охотниками за головами и сторожами. В одном она была права: игнорирование правил никогда не защитило его от их последствий. Они были реальными во всех худших отношениях. Он просто надеялся, что оставшиеся товарищи поймут игру так же, как и он.
Возьмите все, что сможете, прежде чем они вас поймают.
