«Что интересно отметить в дискуссии о влиянии Арнеаса на современный мир сегодня, так это то, насколько оно сильнее в Западной и Центральной Циндралии, чем по сравнению с аналогами в Восточной Циндралии. На Востоке оккупация миндири важна, но в исторических записях ее часто отводят дополнительным деталям. Однако на Западе упоминания о миндири, особенно в Траксии, остаются чрезвычайно распространенными и по сей день. Одна из потенциальных гипотез заключается в том, что масштабы их зверств, экспериментов, порабощения и последующих благ, оставшихся после себя выжившим, гораздо более контрастны, и это не совсем так, чем их оккупация Востока (преимущественно более мирный контроль). Оставив после себя затянувшуюся коллективную травму, которая до сих пор не зажила, учитывая продолжающуюся траксианско-адорнарскую войну, которая постоянно разгоралась на протяжении веков в промежутке между несколькими скудными десятилетиями мира.
— Сэр Бенджамин Карлайл, старший следопыт/придворный историк Абенштадта, «Культурные проблемы и арнеатский вопрос»
Ее приветствовали белые мраморные ступени с зелеными и синими узорами по бокам. Позади них возвышающееся изогнутое здание, змеившееся к каменной тропе Академии, почти натуралистичное по своему виду. Но даже здесь, как и в эрианской архитектуре города, эльфийские здания выглядели элегантно и загадочно. Словно гордясь тем фактом, что углы и формы его лучше всего подходят для постройки эльфийскими руками. Здесь также царила атмосфера древнего великолепия, лишь слегка запыленная явно человеческими реконструкциями, сделанными с целью немного расширить здание. Два шпиля возвышались над главным зданием, словно объявляя миру о его эльфийском наследии, но они были соединены с агрессивно толстой и глыбовой стеной, воздвигнутой артерианцами. Налет красоты на фоне готовой к войне крепости.
Мимо нее прошли десятки студентов, путешествующих туда и обратно, их ежедневный ритм почти не нарушался странным полуэльфом, осматривающим ее новое окружение. Однако, к сожалению, ее присутствие не было проигнорировано всеми, и впервые за долгое время она почувствовала себя по-настоящему некомфортно. Это были не ненавистные, но в конечном счете неудивительные взгляды траксианцев или других людей, которых она встретила в своем путешествии. Это была та же гортанная инстинктивная насмешка, которую она чувствовала от старшего брата Евы, но на совершенно другом уровне. Как будто старшая горничная Хильда олицетворяла целую группу людей. Она вздрогнула, почувствовав пренебрежительные взгляды эльфийских учеников благородного происхождения, когда они проводили ее в зал Ауры. Взгляды были полны не ненависти, а того же презрения, которое можно было бы испытывать, когда грязь прилипла к подошве ботинка, к чему-то неживому.
Встревоженная, но не испуганная, Софи выпрямилась и пошла к зданию. Ее ботинки тихо цокали каждый раз, когда касались мраморных ступеней. Сразу же, как только она достигла «внутреннего двора» здания, она почувствовала изменение атмосферы: морской бриз, который когда-то блокировался стенами внизу, теперь мог танцевать на ее щеках. Она насытилась слегка соленым, но свободным воздухом, прежде чем повернуть к главному зданию и ступить к первой башне зала Ауры.
К счастью, в коридорах царило большее ощущение нормальности, чем на внешнем фасаде здания. Конечно, стены были в основном из какого-то магически зачарованного дерева, поэтому они выглядели безупречными и нетронутыми. Полы тоже были кричащими, с вырезанными на них замысловатыми узорами. Но атмосфера, которую все это вызывало, была скорее желанием ощутить величие природы, а не просто все эльфийское, и, возможно, именно поэтому Софи чувствовала себя немного легче.
Когда она направлялась к своему классу в конце одного из коридоров. Софи чувствовала, как атмосфера здания меняется от веселой и беззаботной внешней атмосферы к гораздо более сдержанной и приглушенной. Как будто само здание велело всем вести себя, просто находясь в его залах. Когда она, наконец, добралась до класса, настроение только укрепилось, и, видя, что все ее соотечественники, казалось, были такими же сдержанными, как и само здание, она не жалела ничего, кроме быстрого взгляда, прежде чем вернуться к своим приглушенным разговорам. Небольшая группа эльфов, сгрудившихся в одном конце комнаты, какое-то время смотрела на нее, прежде чем пренебрежительно отвести взгляд, когда она встретилась взглядом, — разочаровывающая, но не неожиданная реакция.
Софи бесстрастно вздохнула и уселась за пустую парту, обегая глазами стены класса. Книжные шкафы, карты, дисплеи и старинные фрески украшали класс, и чем больше она видела, тем больше все это место становилось похоже на чей-то личный кабинет, а не на класс.
Она снова вытянулась по стойке «смирно», когда дверь снова открылась, на этот раз в класс вошел пожилой мужчина с седеющими волосами и бородой. Его униформа была темно-коричневого цвета со светло-голубыми и темно-зелеными полосами на руках и плечах. Он ходил с маленькой тростью в одной руке и охапкой учебных материалов в другой. Он бросил удивленный взгляд на всех студентов, помахал рукой, затем бросил материалы на стойку регистрации и вышел перед классом. Его движения медленные, но продуманные и очень отработанные.
Интересно, как долго он здесь? Определенно кажется, что он знает каждый дюйм этого места.
«Добро пожаловать, приветствуем всех!» Он ликующе воскликнул, постукивая тростью по полу, чтобы привлечь всеобщее внимание: «На курс по изучению синдралийской истории или, как мне нравится это называть; Введение в историю. Вот, — он раздал бумаги студентам в первом ряду, — возьмите одну и передайте обратно. Это будет ваша программа, и она охватывает большую часть того, о чем мы будем говорить на этом занятии».
Софи одобрительно кивнула студентке, которая передала ей лист, а оставшуюся стопку передала остальным, стоящим за ней.
«Я называю это введением в историю, потому что мы делаем именно это. Познакомим вас с самыми основными историческими фактами, а также с методологиями и способами, которыми мы рассматриваем историю. А также различные интерпретации и уроки, которые мы можем извлечь из таких событий». Старик продолжил. «Однако сейчас я начну с простого вопроса, прежде чем представиться: кто основал Академию?»
«Святые Хироми и Святой Вильгельм». Кто-то ответил.
«Отличный. Теперь вы помните, в какую эпоху он был основан?
«Эээ, Третья Эра?»
«Правильный!» Профессор гордо постучал тростью: «Теперь в качестве мысленного упражнения я хочу, чтобы все вы подумали о факте или небольшом количестве знаний, которые вы могли бы иметь о третьей эпохе. Или просто любая более ранняя эпоха, если вы не знаете. Тогда поделитесь этим, когда представитесь». Он озорно хихикнул. «Что касается меня. Я профессор Оэнгус Муисир или профессор Ангус, если вам так легче произносить. Он усмехнулся: «Преподаватели, принадлежащие историческому факультету Артерианской Академии. Приятно познакомиться со всеми вами».
Мозг Софи сразу же начал метаться. Имя звучало так чуждо, но в то же время похоже.
Мелтониан, наверное. Он мог даже быть Ледяным Виндером или одичалым, учитывая странность его имени, определенно не совсем распространенного.
— Ну что ж, начнем с тебя. Он указал на студентку, стоявшую рядом с Софи; теперь очень испуганный мальчик с каштановыми волосами.
«О… эмм… всем привет». Он быстро пробормотал: «Я Доминик Монтгест из Гратии. Мой факт для третьей эпохи… заключается в том, что… Грация все еще имеет устье гавани, образованное столицей с помощью магии Миндири в третьей эпохе. Он закончил более царственно.
«Хо-ох! Интересный факт. Очень признателен, мистер Монтгест». Профессор Ангус улыбнулся: «А теперь вы, дорогая леди».
Черт возьми, я.
Софи закусила губу, но ни о чем не могла думать.
Ну вот.
«Э… всем привет, я Софи. Я родом из Каррадора, и факт третьего возраста… хм…
Да ладно, почему сейчас пусто… ааа! Ах! Артерия и ее легион! «
Нынешний легион Артерии не является оригинальным. Но это скорее другой отряд, чтящий тот, который пал при защите города во время Третьей эры».
«Великолепный!» Он улыбнулся: «Конечно, это небольшое интригующее представление о легионе. А теперь, пожалуйста, мадам. Он указал на ученицу, находящуюся на противоположной от Софи стороне класса.
«Привет всем, меня обычно зовут Мирэйв Звездолов, я родом из…»
Плечи Софи облегчённо поникли, её уши прислушивались к словам девушки. Не могу поверить, что я
пережил это. Социальные взаимодействия кажутся такими странными без Арианы, к которой можно обратиться за поддержкой. Но, по крайней мере, я пока не выгляжу полным идиотом.
«…и поэтому, когда мы смотрим на историю как на концепцию. Для нас важно проводить различие между теми записями, которые у нас есть, особенно если это с точки зрения одного историка. Может быть перекошено в ту или иную сторону. Это не означает, что вы должны сбрасывать со счетов эту работу, а скорее, что мы всегда должны искать несколько других аккаунтов, чтобы гарантировать, что какие бы уроки мы ни стремились извлечь из этого исторического момента, мы извлекаем правильный урок». Профессор Ангус сказал: «Итак, размышляя над этой темой в этом ключе, могли бы мы найти какие-нибудь решения, как правильно установить примерную хронологию Первой Эпохи, Эры Мифов?»
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Может быть, мы сможем использовать информацию из церкви?» Ответил эльфийский студент. Это
Мирэйв, если я правильно помню.
«Ах, церковь! Почему же?
«Они создают множество религиозных текстов и записывают истории о божествах. Возможно, в их записях найдутся рассказы или рассказы, которые затрагивают ту эпоху глазами божества».
«Хо-хо! Это очень проницательная мысль, леди Мирейв. Он улыбнулся: «Действительно, если мы действительно читаем поистине божественное повествование об этих событиях, то это равносильно чтению рассказов свидетеля того времени, знанию из первых рук. При условии, что мы признаем, что рассматриваемая божественная фигура может иметь некоторые предубеждения». Он гордо постучал тростью по земле: «Очень хорошо! Есть еще предложения?»
Хех, я знала это, Мирави.
«Найти другие аккаунты?» Ответил кто-то другой.
Профессор Ангус усмехнулся и указал на студента: «Сейчас, сейчас. Это повторение того, что я сказал. Как насчет того, чтобы немного расширить это? Какие еще потенциальные аккаунты?
«Эээ… истории других рас?»
«Хорошо. Хорошее начало. Можем ли мы продвинуться дальше?»
«Как и мифы о сотворении мира, а также, как сказала г-жа Мирейв, религиозные истории».
«Ах-ха! Теперь это то, над чем мы можем поработать. Думаю об этом. Самыми долгоживущими расами могут быть эльфы и, как следствие, миндири. Но во времена их возникновения существовали также письменные отчеты о растущих обществах дварфов, зверолюдей, людей и гномов того времени; хотя, конечно, сейчас гномы по большей части ассимилированы или уничтожены. Дело в том, что да! Мы можем попытаться сопоставить мифы и истории их создания, чтобы получить лучшее представление о том, что произошло. Что-нибудь еще?» — спросил профессор.
«Ритуалы». Доминик поднял руку и ответил.
«Ритуалы? Хо, хо. Как же так?»
«Ммм… ну, как и в религиозных историях, мы можем увидеть, есть ли ритуалы, уходящие корнями в древние времена?»
«Ааа, хорошая мысль. И как именно это нам поможет?» Профессор Ангус жестом предложил ему продолжать.
«Ну, эм, мы можем определить… исторический контекст ритуалов? Например, хм, какой Богине люди могут молиться или пытаться умилостивить? Извините, я действительно не знаю, что пытаюсь сказать». Доминик смущенно отвернулся.
— Ох, не беспокойтесь, сэр Доминик. Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, так что дайте мне знать, если я сделаю неправильный вывод, хорошо?
Кивок.
«Я считаю, что основная идея заключается в том, что некоторые ритуалы могут основываться на традициях, заложенных еще при основании определенных религий, или на взаимодействии, ну, скажем, с мифами Первой Эры. Честно говоря, я должен сказать, что это хорошая идея; возможно, это не самый полезный вариант, учитывая, что с тех пор почти наверняка все изменили свою практику».
«Верно.»
«Однако анализ ритуальных практик может многое сказать. В частности, а не сверхдревние времена Первой Эры или даже Второй. Многие ритуалы сегодня все еще уходят своими корнями в Третью эпоху. Так что технически да, на самом деле ритуалы могут помочь нам рассказать нам о прошлом и о том, во что люди верили. Верно? Он покрутил тростью и оглядел комнату: «Оттуда мы можем сделать определенные экстраполяции, основанные на том, что мы знаем о том времени. Скажем, мы находим множество ритуалов, связанных с жертвоприношениями, чтобы завоевать благосклонность Богини или Богов. Что мы можем из этого извлечь?»
«Ой! Мы можем узнать, что они ценили или считали важными в тот период времени». Вмешался еще один студент.
«Отличный ответ, мистер Хардт. Мы видим, что они ценили в то время. Допустим, это пример жертвоприношений. Мы узнаем, что многие ритуалы представляли собой жертвоприношения ради власти… Богини, войны или чего-то в этом роде. Исходя из этого, мы можем предположить, что период времени, когда ритуалы зародились или прочно утвердились, был временем конфликта или, по крайней мере, таким, когда обретение силы для ведения войны считается желательным».
Ха, ритуалы. Возможно, это и есть тот прорыв, который я ищу. Если бы вокруг башен Миндири существовали ритуалы… возможно, они были бы записаны, и мы сможем выяснить, для чего именно они нужны. Хотя Сущность все еще хочет, чтобы я просто прикоснулся к одному из кристаллов, так что, думаю, так оно и есть. Черт, это не поставит под угрозу людей здесь, таких как Мелисград… верно? Ебать.
Софи поморщилась от этой мысли.
«Все в порядке!» Профессор Ангус постучал тростью по полу, чтобы привлечь всеобщее внимание: «Вы можете быть спокойны, на этой первой неделе домашних заданий не будет. А сейчас я просто хочу, чтобы вы прочитали учебную программу, а также обдумали то, что обсуждалось в классе. Наш первый отряд будет, как я уже говорил ранее, в Первой Эре. Поэтому помните, что мы не просто используем один источник информации, а пытаемся охватить широкий спектр информации, прежде чем анализировать ее, чтобы точно получить то, что мы хотим. Любые вопросы?»
Когда его встретила тишина, он широко улыбнулся.
«Отличный! Тогда я ожидаю увидеть вас всех завтра! На данный момент класс распущен!» Он властно ударил тростью.
Его приветствовали тихие вялые приветствия, и он театрально поклонился, прежде чем двинуться за своими вещами.
Софи тоже начала собирать свои вещи, когда пожилой профессор остановился перед ее столом и постучал по столу своей тростью.
«Фу?!» Она издала испуганный звук.
Смущающий.
— Простите, леди Софи, не могли бы вы на минутку развлечь этого старика? — спросил он с расчетливой улыбкой на лице.
«Ух? Конечно, профессор.
О-о.
«Вернувшись в класс, я заметил опасный блеск в твоих глазах». — заявил он небрежно.
О чем он говорит?
«Кажется, ты можешь догадаться, откуда я, даже если я этого не скажу». Он усмехнулся.
Что за? Как? Он читает мысли?
«Сейчас, сейчас не о чем беспокоиться. Я спрашиваю из любопытства и наслаждаюсь небольшими играми здесь и там. Знаете, дожить до этого возраста и при этом продолжать учить детей — это довольно напряженно? Он улыбнулся, на этот раз более искренне.
Ну блин, сосредоточься, Софи, сосредоточься.
«Кроме того, лишь несколько человек каждый год узнают, откуда я родом, в первых двух классах, поэтому всегда интригует, когда кто-то может это понять. Так? Каковы ваши предположения? Он озорно ухмыльнулся.
Теперь никакого отступления.
— Ух… тогда… ух…
Черт, я все еще слишком напуган, сосредоточься. «
Вы из Мелтона, сэр? Софи поежилась под таким вниманием, краем глаза заметив, что некоторые другие ученики обратили внимание на этот разговор.
Ей-богу, почему я?!
«Ох, интересно. Только по имени?
«Да сэр.»
— Что-нибудь еще ты можешь из этого почерпнуть?
«Эээ… ты из диких племен?»
«Ох.» Его глаза сверкали восторгом: «И ты знаешь о них, не так ли?»
— Только смутно, сэр.
— Тогда почему бы не угадать Ледяных ветров, я уверен, они более известны в регионе. Его трость постучала по ее столу, словно бросая вызов.
«Эм…»
Почему бы не Ледяной Ветер… ах, названия кланов. «
Му-видящий? Муи-ухо? Извините, сэр, я не могу правильно произнести вашу фамилию. Но это не похоже на название клана из племен».
«Хо-ох!» Теперь он казался чрезвычайно удивленным: «Очень проницательный вывод! Скажите, пожалуйста, вы до этого путешествовали по региону? Это довольно… скажем так, нишевая информация от такого молодого человека, как вы.
— Э-э… можно и так сказать, сэр. Софи заерзала на своем месте.
Профессор Ангус выглядел готовым сказать что-то еще, прежде чем мягко покачал головой: «Ак. Посмотрите, как я ухожу, уже заставляя учеников чувствовать себя некомфортно и отнимая ваше время. Тогда извини, пожалуйста, я тебя задержал достаточно долго. Он улыбнулся, весело постукивая тростью по полу: «Но редко можно встретить здесь кого-то, кто путешествовал по северу, понимаешь? В любом случае, удачи на занятиях!» — крикнул он, уходя.
Софи подождала, пока шаги раздались эхом, прежде чем внешне вздохнуть с облегчением, чем вызвала хихиканье нескольких оставшихся учеников. Она заметила, что Доминик странно смотрит на нее, и закатила глаза, ее нервы были слишком натянуты, чтобы ее волновать.
Он посмотрел на нее как-то странно и рассмеялся.
Богиня помоги мне, почему я.
«Извините, Доминик Монтгест, приятно познакомиться». Он протянул руку.
Настороженная Софи неохотно села прямо и приняла рукопожатие, получив в ответ крепкую хватку.
«Софи. Просто Софи.
«Ха, извини за все это. Видите ли, наш профессор немного чудак на своей кафедре. Но у него хорошие намерения.
Услышав эти слова, она тут же попыталась еще раз проанализировать парня.
Он не выглядит намного старше меня… но то, как он говорил о профессоре…
«Второй год обучения, в прошлом году я пропустил вводные курсы». Он тепло улыбнулся, его мягкие карие глаза изучали ее.
«Ах». — произнесла Софи.
Он как будто прочитал мои мысли, страшно.
«В любом случае, извините за холодный прием и добро пожаловать в отдел. Надеюсь, ты в конечном итоге останешься с нами». Он кивнул на прощание. «Увидимся?»
«Да… тоже самое». — прошептала Софи. Она покачала головой в ответ, хотя и сомневалась, что он это заметил. Когда он тоже ушел и ушли последние ученики, она просто опустилась на свое место, чтобы немного отдохнуть.
По крайней мере, он кажется достаточно милым, но
фу!
я
возьми свои слова назад, иметь дело со всем этим без Ари кажется немного странным.
Когда же этот день закончится?!
