«Есть два расписания, которым студенты могут следовать. Первый — самый распространенный, мы его назвали 2-1-2. Это означает следующее: занятия по Астре и Евту, совершенно свободный день для Фаэра, затем занятия по Тессу и Гратусу. На выходных Цей и Мор остаются на свободе. Другой вариант расписания — если они участвуют в программе, требующей длительного времени за пределами стен Академии, или 4-0-3. Итак, занятия проводятся в первые четыре дня недели, оставляя последние три в качестве объединенного временного блока для занятий учащихся. За исключением, конечно, Фаэруса, если ученик участвует в каких-либо организациях. Однако вместо этого им дадут лишь ограниченное время перерыва для участия.
— Терренс Лоусон, административный директор Академии, «Расписания: 2-1-2 и 4-0-3»
Зал Трех Святителей излучал ауру великолепия и мрачности благодаря большим статуям, стоящим во дворе.
Святые Теобальд, Арафеал, Аркинеас и Защитник Крепкое Копытце. Три святых и чемпион, защитившие мир в трудную минуту.
Статуи стояли, молча наблюдая за учениками, и в своей позе выглядели почти защитными.
Сам зал был очень похож на зал Ауры. Богато украшенный, хорошо украшенный, отделанный мрамором и слегка усиленный магией по всей своей структуре. Возможно, самым большим отличием, когда она вошла, было изменение атрибутов, которые были усеяны коридорами и стенами. Исчезли карты мира и копии исторических артефактов. На их месте стояли примечательные образцы оружия и доспехов, картины с изображением генералов и вождей и даже военные штандарты, украшавшие стены.
Студенты здесь тоже вели себя по-другому, тогда как студенты исторического факультета казались царственными, но все же потенциально доступными, здесь такого дружелюбия не было. Ее окружали серьезные лица и выражения лиц, несколько случайных взглядов, но никто, казалось, не осуждал ее, по крайней мере, публично. Даже несколько эльфийских студентов здесь, казалось, были больше сосредоточены на вопросах войны, хотя их кратких выражений отвращения к ее присутствию было более чем достаточно, чтобы убедиться, что она не станет проверять их решимость.
Ее класс оказался таким, где большой стол с картами занимал переднюю часть комнаты, стол профессора был отодвинут в сторону, а студенты толпились сзади. На нем были подробные географические модели; гор, рек, деревьев, даже городов и руин. Он был не только хорошо проработан, но и раскрашен настолько реалистично, что Софи могла почти представить себя стоящей в самом лесу.
Такой жизненный.
Софи нашла место в еще безлюдной части комнаты, коротко кивнув людям, мимо которых проходила, пока не села. Она разобрала свои вещи и просто ждала, наблюдая, как из дверного проема просачиваются студенты самых разных национальностей и происхождения. В этот класс входили люди, эльфы, два народа-ящерицы и гном, последний из которых сразу же привлек внимание всех остальных своим редким зрелищем.
Вскоре за ним последовал профессор, хотя правильнее было бы описать его как военного, одетого в форму сотрудника Академии. Походка его была походкой командира: голова высоко поднята, ноги чередуются в ритмичном марше. Его глаза осмотрели комнату и заметили нескольких студентов, которых он, кажется, знал, и его голова склонилась в едва заметном кивке. Его внимание снова сосредоточилось на центре комнаты, и Софи приготовилась услышать его команды.
«Добрый день всем! Добро пожаловать на вводный курс по логистике и стратегии. Я буду вашим инструктором в этом подразделении, профессор Исаак Эрлих. Мои практические достижения связаны с тем, что я бывший майор Шестой кавалерийской дивизии Абенштадта, также известной как «Грубые наездники», и, конечно же, теперь преподаю здесь, в Академии. Приятно познакомиться со всеми вами». Он говорил формально, его голос был низким, но властным и, казалось, без особых усилий распространялся по всей комнате.
«Добрый день, профессор Эрлих». Класс ответил.
«Я вижу несколько знакомых лиц и несколько новых, поэтому постараюсь быть кратким для тех, кто, возможно, слышал, как я говорю раньше». Он указал на стол с картой: «Здесь, в логистике и стратегии, мы собираемся охватить очевидные темы, указанные в названии курса. Но, — он поднял руку, — нам предстоит провести немало пробных тестов и экзаменов с использованием того, чему вас будут учить в классе, и вам придется продемонстрировать эти знания прямо здесь. Он постучал по столу: «Так что считай это справедливым предупреждением о том, что в какой-то момент ты окажешься в центре внимания. Все поняли?
«Да сэр.» Класс откликнулся, на этот раз Софи добавила свой голос к припеву.
«Хороший. Хорошо…» Он кивнул: «Итак, позволь мне начать прямо сейчас, чтобы максимально использовать наше время вместе. На первом уроке я хочу, чтобы вы все сделали пометки. Ибо если и есть что-то, что можно отнять у этого курса, так это следующее: «Логистика выигрывает войны», «Руководство по ограничениям». Он сделал эффектную паузу, ожидая, пока все это запишут. «И что я имею в виду под этим? Люди, которые меня знают, придержите немного языки, пусть новенькие ответят, а?
В классе вспыхнуло несколько спорадических дискуссий, и Софи поджала губы.
Ну, это моя вина, что я выбрал это место, но мне все равно немного неприятно, когда не с кем поговорить.
Она наблюдала, как профессор оглядывался вокруг, и когда их взгляды встретились, в его глазах появился оценивающий блеск. Она вздрогнула, когда он поднял бровь и, казалось, был готов сделать движение.
Ох, черт, он позвонит мне.
Он указал на нее.
Черт возьми.
«Юная мисс. Ты там немного тихий. Если вы не возражаете, я предлагаю вам стать первым, кто задумается над этим вопросом. Он улыбнулся: «Почему бы тебе не назвать свое имя, откуда ты и… скажем так…
скажем, любое желание военной профессии или опыта в будущем или, возможно, причина, по которой вы посещаете этот курс».
Софи не желала говорить первой, не имея примеров для подражания, но сохраняла беспокойство. Она тихо проворчала про себя, прежде чем встать.
«Здравствуйте, я Софи. Я родом из Каррадора. Мудрый военный опыт…»
Не надо здесь говорить ничего лишнего,
«Полагаю, я просто хочу узнать больше. Что касается вопроса… э-э… Я думаю, логистика помогает людям кормить и передвигаться? Но ограничения… руководство? Я не совсем понимаю эту часть». Софи ответила.
«Я ценю вашу честность. Просто Софи? Ни дома, ни фамилии?
«Нет, сэр.»
«Справедливо. Ладно! Кто-нибудь хочет попытаться дополнить объяснение Софи? Руководство по ограничениям. Что я имею в виду под этим? Как эти слова связаны с логистикой и стратегией?»
«Да, я попробую». В бой вступил хриплый голос дварфа: «Я Дальгрон Серебряновар из Артерии, но мой клан из Фелханда. Я бы сказал, что я здесь, чтобы подготовиться к Испытанию Горами. Он сделал паузу, выглядя весьма гордым собой: «Что касается руководства по ограничениям; Я предполагаю, что вы имеете в виду, что наши ограничения могут привести нас к плану?
«Очень хороший! Немного общее и упрощенное, но объяснение мистера Сильвербрю близко приближается к сути того, о чем я спрашиваю. Итак, давайте рассмотрим это немного подробнее, не так ли?»
Затем он начал небольшую лекцию о важности ограничений на поле боя, а также в стратегическом масштабе. По сути, это основа того, внутри чего можно работать. Профессор Эрлих определил это как параметры, в которых должно происходить сражение или кампания, помимо логистики. Какую политику может проводить нация, качество ее войск, географию, масштаб битвы, моральный дух людей и многое другое. По его словам, «условия, в которых мы формулируем стратегию внутри себя». В конце концов, внимательное отношение к логистике не имеет никакого значения, если кто-то заслужил немилость короля и ничего не получил взамен, что затем предотвращает победу на поле битвы, если не будет поезда с припасами, и все войска в конечном итоге останутся голодными и разбитыми. Однако в какой-то момент ее разум начал затуманивать весь шум в классе, и она медленно теряла концентрацию, различные концепции и идеи проходили мимо нее.
Для нее это стало неожиданностью, когда она наконец заметила, что студенты начали собирать свои вещи, а профессор перешел на более дружелюбное и непринужденное поведение. Софи стряхнула удивление и пролистала свою тетрадь. Страницы этого урока были явно заполнены заметками, но она не помнила, чтобы записывала большую часть из них.
Ну… блин.
Софи снова переключила внимание на класс и внимательно выслушала последние слова профессора.
— Хорошо, это подводит нас к концу сегодняшнего урока. В качестве домашнего задания сегодня я бы хотел, чтобы вы все провели небольшой мозговой штурм по сценарию следующего урока, используя то, что мы сегодня обсуждали о логистике и ограничениях, понятно? Профессор Эрлих рявкнул.
«Да, профессор». Пришел коллективный ответ.
Блин, блин, какой сценарий? Черт, ух. Что, черт возьми, вообще произошло? Мне остается только надеяться, что я действительно записал то, что мне нужно, тьфу.
«Все сегодня отлично поработали. Уволен».
Получив этот сигнал, Софи увидела, как все немедленно прекратили свое поведение в классе и вернулись к более расслабленным позам и манерам.
Думаю, урок действительно только что закончился.
Ее ступор закончился, когда класс опустел, и она наконец-то полностью наверстала упущенное. Софи только вздохнула и стряхнула усталость.
Еще один урок и день окончен. Ох, почему я вдруг так нервничаю? Думаю, все это все еще немного сюрреалистично. Хех.
Тренировочные поля были такими же, какими она ее помнила. Только на этот раз на полях было гораздо больше учеников и гораздо больше инструкторов. Сотрудник и охранник, охранявшие вход, казалось, узнали ее, оба коротко кивнули, прежде чем помахать ей рукой. На тренировочной площадке она медленно пробиралась к шеренге учеников, в то время как несколько старшеклассников в тренировочном снаряжении указывали, куда следует идти каждому ученику.
«Следующий.» Один из них крикнул, прежде чем посмотреть на Софи: «Имя, год и класс?»
«Софи. Первый год. Физические и боевые действия первого уровня». Софи ответила.
«На дальней стороне поля, справа от тренировочных манекенов».
Софи кивнула в знак признательности и направилась к указанному месту. В месте сбора она обнаружила около дюжины других людей, стоящих вокруг, каждый из которых бросал любопытные взгляды друг на друга и на нее.
Спустя еще несколько неловких моментов и собрав еще около дюжины учеников, их инструктор наконец-то подошел к ним из тренировочного зала. Внушительный мужчина средних лет в доспехах шагнул вперед, его стоический взгляд пробежался по ним всем, прежде чем он издал полуразочарованное раздражение.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Ну, посмотрите, что у нас здесь есть. И снова куча новичков. Все, кто принадлежит к первому уровню физического и боевого искусства, соберитесь». Он заказал.
Студенты неловко перешептывались, быстро заглушая его строгий взгляд.
«Всего десять… тринадцать… двадцать… двадцать пять голов. Ладно, кажется, вы все здесь. Итак, прежде чем мы начнем как следует, я — лейтенант Ульфгейр Карлсон, взятый напрокат в Троичную гвардию Артерии. Не буду смягчать слова: я здесь, чтобы убедиться, что вы в форме и готовы ко всему, что может преподнести вам эта программа, если вы решите продолжить. А пока следуй за мной. Он приказал.
Все послушно последовали за ним в тренировочный зал, и Софи бросила быстрый взгляд на то место, где она поцеловала Еву в щеку. Одно только воспоминание вызвало смущенный румянец на ее лице, а кончики ушей вспыхнули. Затем группа расположилась в раздевалках и обнаружила на вешалке ряд рубашек и брюк.
«Купите себе рубашку и брюки. Полагаю, вы все предпочли бы не носиться в форме. Он прямо заявил: «Ну? Ладить с ней. Как только у тебя что-нибудь будет, приходи ко мне, я дам тебе ключ и шкафчик, а потом переоденься.
Все студенты вместе переоделись и сложили свои вещи, прежде чем перегруппироваться на поле. Инструктор смотрел на них пытливым взглядом, изучая каждое их действие и движение, его взгляд заставлял Софи глубоко смущаться. Однако ее опасения, к счастью, оказались напрасными, поскольку их план урока стал более ясным, когда он выстроил их всех в квадрат, и его присутствие нависло над всеми ними.
«Цель здесь проста. Я хочу, чтобы к концу этого курса вы все были достаточно умственно и физически готовы называть себя воинами, если представится такая возможность. Чтобы иметь возможность хотя бы оказаться на высоте и принять участие в бою, будь то во имя нации, семьи, друзей или просто ради себя. Однако то, что я вижу перед собой, — не что иное, как глина на берегу реки; бесформенный и наполненный потенциалом, но не сформированный. Есть ли у кого-нибудь из вас опыт боевого или ручного труда, мы скоро увидим. Но сейчас я хочу, чтобы вы все раздвинули границы своего тела». Он зарычал. «Любые вопросы?»
Похоже, никто не был особенно склонен отвечать.
«Фантастика. Теперь мы сделаем несколько растяжек, чтобы разогреть ваши тела. Затем я хочу, чтобы вы все пробежали три круга по тренировочной площадке. Конечно, избегайте стрельбища из лука. После этого у нас будет еще несколько упражнений, и к тому времени я уже буду иметь хорошее представление о том, где вы находитесь. Все поняли?
Некоторые кивнули.
«Любые вопросы? Ничего? Хорошо… тогда давай начнем.
Софи чесалась и была совершенно измотана. Почти два часа полноценной физической подготовки и только за первое занятие семестра. Это была ужасающая перспектива, если бы урок был в таком темпе, и она издала внутренний крик. Она думала, что, возможно, она немного лучше подготовлена, чем средний человек, учитывая ее опыт, и так оно и было. Но этого было недостаточно, чтобы дойти до середины урока, прежде чем она отбросила осторожность и просто приняла ноющую боль.
Раздраженный, все еще немного потный и ужасно болит. Софи издала мучительный стон, возвращаясь в Роузвуд. С одной стороны, вид болтливых, взволнованных студентов, радующихся концу дня по всей Академии, заставил ее слегка улыбнуться. С другой стороны, она проклинала то, как медленно некоторые из них шли и преграждали ей путь обратно в общежитие. Тем не менее, она позволила себе слабую улыбку при мысли о том, как она только что пережила день, который казался ей странно обычным.
«Софи!» Голос назвал ее имя.
Мгновенно уши Софи насторожились, и она обернулась.
Ева!
Старшая девочка подпрыгнула и, казалось, была готова обняться. Софи была вне себя от радости и хотела ответить взаимностью, когда внезапно замерла, отчетливо осознавая свое нынешнее состояние.
Нет! Ева! Не смотри на меня таким!
«Э-Ева!»
«Софи!» Ева лучезарно просияла: «Иди сюда, гремлин».
С каждым шагом Евы Софи отступала назад. «Нет! Я… я вонючий и грубый.
— Софи, ты дура. Ева усмехнулась. С нечеловеческой скоростью она прыгнула и догнала Софи, заключив ее в крепкие объятия.
Разум Софи запаниковал от мысли, насколько отвратительной она должна быть и как она пачкает безупречную одежду и внешний вид Евы. Тем временем ее сердце забилось быстрее от внезапного прикосновения, от мягких и теплых объятий, которые, казалось, унесли все ее недуги и ощущались как домашний уют.
Ева…
«Софи.» Ева замурлыкала, наконец отпустив Софи.
«Х-привет». Софи заикалась, ее тело и разум были в смятении. «Ммм-»
— Ты только что закончил урок?
«Д-да». Софи нервно ответила.
«Я тоже.» Ева улыбнулась, слегка ткнув Софи в живот.
«Нет!» Софи пискнула.
«Понравилось тренироваться?»
«Нет! Это было ужасно!»
«Ахаха, и что сейчас происходит?»
«Я возвращаюсь в общежитие, мне нужно переодеться, принять душ и…» Софи просто вздрогнула, «Я такая потная и вонючая… и мерзкая». Она вздрогнула.
Ева какое-то время просто тупо смотрела, прежде чем ее щеки надулись, и она издала небольшой смешок: «О, Софи. Ты такой… ты. Ева улыбнулась.
— Э… спасибо? Софи попыталась скрыть растерянную нахмуренность.
— Итак, ты возвращаешься в общежитие?
«Мммм».
— Не возражаешь, если я пойду с тобой? Ева ухмыльнулась, обняв Софи за руку.
Богиней. Я слышу, как бьется мое сердце. Что я должен делать? Что я должен сказать? Что происходит? Почему она здесь? Как мне ходить?
Софи рассеянно кивнула, изо всех сил стараясь сосредоточиться на том, чтобы делать шаг вперед.
Между ними возникло знакомое чувство комфорта. Софи медленно оправилась от паники, а Ева продолжала идти вперед, неустрашимая и не обеспокоенная. И только когда они подошли ближе к общежитию, Софи наконец смогла усмехнуться, прежде чем ее снова охватил ужас.
О, Богиня, это потому, что я поцеловал ее в щеку, не так ли? Она правда злится?! Но… я этого не чувствую. Это просто Ева, когда она счастлива. Так почему…
«Ева».
«Хм?» Ева хмыкнула.
«Ты… ухх, ты выглядишь немного более энергичной, чем обычно, Ева. Вы в порядке? Что-то случилось?» Софи осмелилась спросить.
Почему мне вдруг стало так не по себе?
Ева остановила шаг и остановила их обоих. Софи почувствовала, что температура упала на несколько градусов, и ее разум снова погрузился в панику.
Я сказал что-то не то? Но это Ева, сказала она мне.
Ева странно посмотрела на нее, прежде чем разразиться тихим смешком и улыбкой. Софи почувствовала, как рука Евы нежно погладила ее лицо, а ее собственный испуганный взгляд отчаянно пытался избежать зрительного контакта.
Стеллесия выше, что происходит? Мое сердце…
«Софи, Софи, Софи. Ты слишком хорошо меня знаешь. Ева ухмыльнулась.
— Д-да?
«Это все из-за тебя». Ева радостно покачивалась.
— М-я?
«Я хотел рассказать тебе более подробно в другой день, но когда я увидел тебя, мне просто захотелось поделиться, понимаешь? Я не могу сдержаться. Ты знаешь меня, я всегда немного нетерпелив. Ева рассмеялась.
«Эм?!»
— Я сам с трудом в это верю, но… потому что ты сказал мне в прошлый раз.
Хм? Я же говорил? Что тебе сказал?
«Я пошел на встречу с Фредериком, и вы никогда не догадаетесь, что произошло дальше». Ева моргнула с безудержной радостью в глазах.
Подожди… Фредерик? Фредди? Насколько это актуально?
«Он попросил меня. В тайне от родителей. Окончательно! И теперь мы встречаемся!» Ева радостно взвизгнула.
Подожди, что?
— П-правда?
«Ага!»
Ждать.
«П-поздравляю! Окончательно!» Софи счастливо улыбнулась Еве.
«Я знаю! Хе-хех, хотя, честно говоря… Я имею в виду, я всегда думал, что я ему нравлюсь, но… просто… тьфу!
Ждать.
— Ну, он всегда приходил к тебе в гости. Софи ухмыльнулась, ее тело все еще работало на автомате: «Больше, чем большинство других девушек».
«Да, но он же Фредди! И что ж… я думаю… тьфу… Я до сих пор не могу поверить, что влюбилась в него.
Ева, пожалуйста. Я не могу идти в ногу.
— Хе-хе, но он всегда так мило к тебе относился.
«Пффф, возможно. Но это только потому, что ты был там в тот день, когда мы все впервые встретились. Ева хихикнула.
Я в замешательстве, Ева.
«Ой? Когда я… столкнулся с герцогом? Это воспоминание все еще вызывало непроизвольную дрожь.
«Ага! Я имею в виду, что мы вдвоем неплохо ладили. Он оценил, насколько непринужденно мы вели себя. Но потом появился ты, и, видимо, он до сих пор помнит, как я тогда заботилась о тебе. Сказал, что это сделало меня хорошим человеком. Ева стыдливо отвела взгляд.
У меня кружится голова. Пожалуйста остановись.
«И вы! Я… — Плечи Софи поникли. — Меня бы здесь не было, если бы не ты. Ваша забота — это то, что привело меня так далеко. Ты много значишь для меня.» Закончила она хриплым шепотом.
«Даааа. Софи… ты, маленький гремлин. Иди сюда. Ева обняла ее: «Но держи это в секрете, я бы предпочла, чтобы мой брат или семья не узнали об этом, пока мы не будем должным образом готовы».
«О Конечно. Я могу только представить, насколько суетливыми они были бы, если бы поняли.
Они тихо захихикали, один более напряжённо, чем другой.
Пожалуйста остановись. Я не могу-
«Софи! Ева!» Прозвучал знакомый голос.
«О, эй! Ариана! Привет!» Ева отстранилась.
«Ари».
— Что вы, ребята, задумали?
«Я просто провожу Софи в общежитие. Я полагаю, ты тоже только что закончил занятия?
«Ага! Магия была действительно крутой. Нам нужно опробовать некоторые старые технологии и посмотреть, как все это работает». Ариана взволнованно подпрыгнула: «Был такой маленький шарик, который мог открывать двери, превращаясь в слепок ключа! И все это с помощью всего лишь капли маны!»
«Когда-нибудь тебе придется взять меня на экскурсию, но я рада, что тебе здесь нравится». Ева ухмыльнулась, дружески похлопав Ариану по плечу. «Все станет только лучше, если ты как следует вмешаешься. со студенческими организациями и деятельностью за пределами Академии, поверьте мне.
«Ооо, это звучит забавно». Ариана просияла.
«Ха-ха, ну, на Фаэре организации будут работать в полном составе, занимаясь набором персонала, так что это хорошее время, как и любое другое. А пока, — Ева нежно, по-семейному похлопала Софи, — через час я должна принести ужин в холл Солары. Приглашаем вас двоих присоединиться. А сейчас мне сначала нужно освежиться.
«Ооо, правда?»
«Ага!»
«Тогда мы будем там!» — с гордостью заявила Ариана, прежде чем слегка запнулась, встретив взгляд Софи. На ее лице мелькнуло беспокойство, прежде чем оно вернулось в нормальное состояние: «Ммм… по крайней мере, мы постараемся быть такими! У нас есть кое-какие вещи, которые нам нужно уладить с… общежитием… общежитием…»
— Мать из общежития?
«Ага.»
«Фу.» Ева вздохнула: «Иногда иметь дело с ними — самое худшее. Извините, я не могу помочь с мамой Роузвуда в общежитии, даже не знаю, кто это. Но удачи в этом! И помните, зал Солара. если вы двое закончите работу раньше.
«Конечно!»
«Ага.» Софи нерешительно согласилась.
«В таком случае увидимся через некоторое время, ребята! Или завтра, если сможем! И еще раз спасибо, Софи!
Перед распадом трио обменялось еще несколькими любезностями. Дуэт провожает Еву несколькими сердечными махами. Софи подождала, пока Ева не окажется достаточно далеко, прежде чем повернуться и пойти с Арианой в напряженном молчании. Ее нервы оставались натянутыми даже после того, как они достигли Розвуда, где даже внутри Софи чувствовала обеспокоенные взгляды Арианы, бедная девочка мягко, без жалоб, направляла ее вперед. И только когда они вошли в свою комнату, на нее наконец обрушилась тяжесть мира, когда Софи наконец смогла сломать свою стоическую маску. Без предупреждения она просто рухнула на плечо Арианы, изо всех сил цепляясь за подругу, когда ее колени ударились об пол.
«Мья!? Софи?!» Ариана удивленно пискнула, но не отодвинулась.
Такой тяжелый….
