102. Предложение
— Я сам виноват, что не могу им помочь. В конце концов, я [Призыватель], который больше не может призывать».
У меня упало сердце, когда Эдит произнесла эти слова; Мало того, что мой компаньон больше не мог использовать свой самый важный набор навыков в бою, она также не могла использовать половину навыков своего класса. Она разорвала контракт с Misthard. Она разорвала контракт против воли [Элементаля], и в результате она больше не сможет вызывать Духа.
А теперь Драмы и Мистшарда больше не было. Эти двое больше не могли называться Эдит. Осознание этого причинило мне боль, но я сначала сосредоточился на том, что было передо мной. Мои глаза обострились, когда я уставился на Эдит.
«Это не твоя вина. Вы делали то, что считали лучшим».
«Я сделал. Но я снова ошибся».
Она подняла ее к звездам, ее глаза с тоской искали что-то в мерцающих шарах света. Что-либо. Я увидел это, и мне стало грустно.
— Я ошибался, как ошибался в тебе, Сальвос. Точно так же, как я ошибался, когда встречался с Люцерной. Иногда… я просто немного идиот, да?
Я почувствовал, как мой кулак сжался в шар, и покачал головой.
«Нет.»
Эдит взглянула на меня, моргая.
— Все в порядке, Сальвос, я…
— Это все еще не твоя вина. И это нормально ошибаться. Я и раньше ошибался! Когда Хэек предупредил меня о владениях Короля Демонов. Я должен был слушать. Мы не должны были забредать туда. Из-за моей настойчивости мы разошлись. Но это не моя вина, как и не твоя».
«Что ты имеешь в виду?»
Я размахивал руками, раздражённо.
«Мир просто несправедлив. Вот и все. Если бы это было не так, я был бы диким Демоном. Или я был бы мертв, как и другие.
Глубоко вздохнув, я торжественно опустил руки и медленно заговорил.
«Что есть, то есть.»
Мой спутник смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Какое-то время мы стояли молча, ничего не говоря. Пока, наконец, другой мой спутник не сделал шаг вперед и не положил руку на плечо Эдит.
«Сальвос прав».
Он сделал паузу, глядя на меня взглядом.
«Даже если она констатирует очевидное, как будто это какое-то серьезное заявление».
«Привет!»
Отплевываясь, я потряс кулаком.
«Это имеет смысл для меня!»
«Оно делает. И именно поэтому я говорю: Эдит, Сальвос и я не позволим другим унизить вас, особенно когда вы уже лежите на земле и вам больно. Мы поможем вам подняться. Как сказал бы Сальвос, мы компаньоны, верно?
Эдит медленно кивнула.
«Верно.»
Я подошел к Эдит и обнял ее. Она сделала шаг назад, застигнутая врасплох. Затем я отстранился от нее, сцепив руки за спиной.
— И даже если ты не можешь призвать, даже если ты сейчас слаб, это всего лишь означает, что ты можешь стать только сильнее. Мы поможем вам добраться туда. Мы поможем вам повысить уровень. Получите повышение класса, соответствующее вашей ситуации».
Ее взгляд был устремлен на меня в явном замешательстве. Но я встретил его взглядом решимости. Затем на ее губах расплылась легкая улыбка.
— Спасибо, Сальвос, Даниэль.
Я просиял, радуясь, что теперь она чувствует себя лучше. Взяв на себя инициативу, я триумфально двинулся вперед.
— Тогда вернемся к Рэйчел! Я хочу с ней поиграть!»
Даниэль и Эдит остановились. Они оценивающе посмотрели на меня. Я моргнул и сделал оборонительный шаг назад.
— Ч-что?!
«Ничего такого.»
Оба заговорили одновременно. Однако, несмотря на это, Даниэль пробормотал ехидный комментарий себе под нос.
— Она такая детская.
«Привет! Я слышал, что!»
«Я знаю.»
—-
Вскоре после этого мы втроем вернулись в штаб компании Valiant Dreamers Company. Здесь было не так многолюдно, как было, когда я впервые попал сюда — тогда авантюристы заполняли залы, оживленно болтая. Только два Голда охраняли вход, и даже это считалось необычным из-за обстоятельств того времени.
Теперь на страже стояла команда Золотых и две команды Серебряных. Барьер, окружавший сооружение, был намного прочнее — я мог сказать, насколько тоньше были сплетены образующие его нити маны. Мое лучшее владение магией и тайной магией позволило мне это увидеть. Возможно, я бы не заметил разницы, если бы не тренировал очищение маны за последние несколько месяцев.
Нас пропустили, и мы вошли в здание; большинство искателей приключений уже узнали нас с Даниэлем. Только Эдит была членом компании. Поскольку мы все равно были с ней, у нас не было бы проблем с входом.
Как только мы подошли к комнате Эдит, Рэйчел выскочила из двери и уткнулась мне в ноги. Маленькая девочка смотрела на меня своими круглыми янтарными глазами. Я взъерошил ее каштановые волосы, и ее взгляд растянул мои губы в улыбке.
«Мы вернулись!»
«Что же вы так долго, ребята! Ты сказал, что вернешься до захода солнца!
Я посмотрел мимо нее, в окно в комнате. Солнце висело низко над горизонтом, придавая небу яркий оранжевый оттенок, который резко контрастировал с темно-синими шторами, сложенными по бокам картины.
— Но солнце еще не зашло.
— указал я. Рейчел вызывающе покачала головой и крепче обняла меня.
— Ну, почти получилось!
Эдит усмехнулась и оттащила от меня Рэйчел. Держа девушку на руках, рыжеволосая женщина ухмыльнулась.
— Как дела, Рэйчел? Ты должен сосредоточиться на учебе».
«У меня есть! Просто я немного волновался… вот и все.
Рэйчел надулась, когда Эдит бросила на нее сомнительный взгляд. Я поднял бровь.
«Изучение?»
«Да, она заинтересована в том, чтобы в ближайшее время получить класс. Она хочет быть авантюристкой — и принцессой, но этого не произойдет — поэтому я давал ей книги, чтобы она читала и готовилась к авантюрной жизни.
Шлепнув Рейчел обратно на землю, Эдит повернулась ко мне. Дэниел сузил глаза и сказал, нахмурившись.
— Ты просто позволяешь ей стать авантюристкой? Разве это не опасно?»
— Если она хочет этого, я не могу ее остановить. Кроме того, я не оставлю ее одну сражаться с гигантскими крысами или типа того. Я заставляю ее читать книги. А для всего остального, что хоть немного практично, я попросила Софию научить ее».
«И Рэйчел отлично справляется с обучением».
— раздался другой голос. Это исходило не от меня, Даниэля или Эдит. Он исходил из коридора. Из-за угла свернула молодая человеческая женщина с каштановыми волосами, собранными в пучок, руки зарылись в карманы, а на спине болтался бант.
«Не нужно слишком беспокоиться, пока она не попадает в опасные ситуации. На самом деле, я думаю, что детям, которые хотят быть авантюристами, лучше знать об этом, чтобы они действительно могли решить, когда станут старше, хотят они этого пути или нет».
«София!»
— воскликнул я, оглядывая ее. Рэйчел спряталась позади Эдит и Даниэля, хотя, похоже, она не относилась к молодой женщине так же, как к незнакомцу.
— Привет, э-э, Саловс, Дэниел.
София почему-то нерешительно поприветствовала нас обоих. Я ухмыльнулся и указал пальцем на себя.
«Это я! И я не видел тебя всю неделю!
Я лишь кратко поговорил с ней, когда вернулся в Вичестер. И только потому, что я искал Рэйчел после того, как спас Эдит. Однако София была странным человеком, и то, как она вела себя, отражало это!
— Я был… немного занят. Не так занят, как другие, потому что я не лучший в драках. Но я по-прежнему работаю в компании».
«Ага! Я тоже помогал!»
— Верно, именно поэтому я здесь.
Я наклонила голову, когда София объяснила.
— Адриан попросил меня найти вас и Даниэля, когда вы двое вернетесь. Он хочет поговорить с вами обоими.
Дэниел и я обменялись взглядами.
— Зачем мы ему нужны?
«Я не знаю. Просто сказал прийти поговорить с ним, когда у вас будет время. Он в своем кабинете наверху.
«Ладно!»
Я послушно направился к лестнице, за мной последовал Даниэль. Рэйчел попыталась последовать за мной, но Эдит снова схватила ее.
«О, нет. Мы с тобой будем читать».
«Ой…»
Я мог только уделить Рэйчел один сочувственный взгляд, прежде чем свернул за угол. Дэниел и я шли по коридору, пока не достигли офиса Адриана.
— Как ты думаешь, что ему нужно от нас?
— спросил мой спутник. Я пожал плечами.
«Не знаю. Давай выясним.»
Постучав в дверь, я подождал, пока раздастся голос Адриана, прежде чем войти. Его кабинет представлял собой большую комнату, довольно минималистскую. Я ожидал, что в его офисе будет много книг вдоль стен, как в библиотеке, но вместо этого у него был просто стол в центре с большим открытым пространством для обучения.
«Это тренировочная комната или офис?»
Я с любопытством огляделся. Адриан рассмеялся.
«На самом деле, это и то, и другое. Как дела, Сальвос, Даниэль? Надеюсь, у вас все хорошо?
Мы кивнули и остановились прямо перед его столом. Лидер Отважных Мечтателей уставился на нас своими пронзительными голубыми глазами. Проведя рукой по своим шелковистым светлым волосам, он указал на два стула перед нами.
«Садитесь, пожалуйста.»
— Ты хотел поговорить с нами, Адриан?
— спросил я, поднимая руку. Он повернулся ко мне и подмигнул мне.
— Ну, я бы предпочел просто поговорить с тобой…
Даниэль почему-то нахмурился. Но Адриан взял себя в руки и сделал более серьезное лицо.
— Но это касается вас обоих.
Взглянув на своего компаньона в поисках намека на то, что это могло быть, все, что я нашел, было кипящим Человеком. Я повернулся к Адриану, как только он начал.
«Как вы понимаете, в последнее время наша компания была очень загружена. У нас не только мало членов после событий прошлой недели, но мы все еще вовлечены в бессмысленную войну компаний, пытаясь вытеснить компанию Железных Чемпионов из региона. Наши союзники начали предлагать нам свою поддержку — Серебряных посылают, чтобы помочь не допустить разгула популяции монстров вокруг Вичестера, а некоторые Золотые даже прибывают, чтобы помочь нам непосредственно в войне».
Он наклонился вперед и оперся локтями о деревянный стол.
— Но у Железных чемпионов тоже есть свои союзники. Поддержка благородных семей, которых не хватает в Республике Санмер. У нас есть группы, поддерживающие нас, да. Но мы находимся в прискорбной ситуации, когда наша сфера влияния не может распространяться так далеко, как нам бы хотелось, поскольку мы живем в той же стране, что и Восходящие Ветераны, одна из Трех Благородных Компаний. Я не говорю, что это ставит нас в ужасно невыгодное положение, но это невыгодно. Пусть даже незначительного».
«Хм.»
Слегка постукивая пальцем по своему подбородку, я слушал человека, говорящего. Он глубоко вздохнул, и я замолчал.
«Итак, ваша компания находится в плохом положении. Но мы уже знали это.»
«Не плохое место. Я уверен, что компания Iron Champions сталкивается с теми же проблемами и дилеммами, что и мы. Ни одна компания и даже страна не отправляются на войну и не выходят из нее невредимыми. Мы просто сталкиваемся с проблемами, типичными для войны компаний. И мы хотели бы получить любое преимущество, которое мы можем получить».
Это было, конечно, правдой; если бы я собирался в подземелье, я бы запасся лечебными зельями, зельями маны и зельями выносливости, чтобы снизить риск проигрыша в бою и смерти.
Адриан вырвал меня из моих мыслей.
«Залпы. Даниэль.
Он сложил руки вместе, обращаясь к нам обоим. Даниэль больше не был расстроен; мы повернулись к Адриану, когда он выдержал наш взгляд.
«Ваше присутствие было огромным благом для нашей компании. Вы не только помогли нам получить нашего [Алхимика] самого высокого уровня, Габриэля, когда мы были в затруднительном положении, но также спасли жизни некоторым из наших лучших членов. И теперь вы работаете от имени компании Valiant Dreamers, чтобы справиться с избыточной работой по охоте на монстров, с которой наши члены больше не могут справиться».
— Ну, мы делаем это только потому, что помогаем Эдит…
Даниэль толкнул меня, прерывая.
«Пусть Адриан закончит. Я думаю, что он куда-то идет с этим».
Я моргнул и медленно кивнул. Адриан благодарно посмотрел на Даниэля, а затем тихо сказал:
«Я хотел бы официально предложить вам обоим, Сальвосу и Даниэлю, возможность присоединиться к Компании Доблестных Мечтателей в качестве мечтателя. Вы оба доказали, что отстаиваете ценности, которые мы проповедуем, и раньше вы нам очень помогали. Если вы согласитесь, мы предоставим вам доступ не только ко всем ресурсам и контактам, которые у нас есть, и вам не придется ничего платить. Вот почему я позвал тебя сюда».
«Ждать…»
Я уставился на Адриана.
«Действительно?»
«Да, действительно.»
«Хм.»
Скрестив руки, я повернулась к Даниэлю.
«Что мы делаем?»
«Лично я не против в любом случае. Так что решать тебе, Сальвос.
Я нахмурился; заданный мне вопрос был несколько внезапным. Адриан мягко улыбнулся и махнул рукой.
«Не торопись. И будьте честны с собой. Не чувствуйте себя обязанным принять это по какой бы то ни было причине».
Это правда, что компания Valiant Dreamers была добра ко мне. Они защитили Рэйчел, как и обещали, и Эди тоже была в компании! Если бы я присоединился к ним, они дали бы мне доступ ко множеству вещей, к которым я никогда не получил бы доступа иначе!
Определенно казалось, что в присоединении к компании не было никаких недостатков. Итак, я почувствовал, как мои губы скривились, когда я посмотрел на Адриана. Улыбка расплылась по моему лицу, когда я весело дал свой ответ.
«Неа! Мы отказываемся!»
