185. Стремящиеся элиты
«Символ Крукса составляет основу любого современного артефакта. Это то, что связывает воедино последующие руны, выгравированные на Чистой Среде — предмете, который вы хотите зачаровать. В Символ Основы могут быть внесены небольшие изменения, в зависимости от того, что вы хотите с ним сделать. Однако его основная цель — создать воронку для входа и хранения маны внутри артефакта. В конце концов, чтобы любой артефакт функционировал, требуется использование магии. Простое действие по активации основных чар — это то, на что способен каждый, независимо от того, является он [Магом] или нет».
Профессор Лисбенон говорил много вещей, которые едва укладывались в моей голове; Я изо всех сил старался слушать. Но было слишком много болтовни. И он даже не пытался заставить кого-нибудь слушать то, что он говорил.
— Я подойду к ней после занятий.
«Это не очень хорошая идея. Diamond Ranks ненавидит, когда ты так поступаешь.
— Но подумай, какой совет она может…
Они продолжали шептаться обо мне. Что было приятно. Но и отвлекает. И я действительно пытался слушать.
Итак, есть Ключевой Символ, и он выглядит так. И это хороший проводник маны, правда? Хорошо, думаю, я понял. Тогда мне нужно наполнить его… маной? Подождите, это кажется неправильным. Или это правильно? Я прав, верно?
Слишком расстроенная тем, что не понимаю, что происходит, я подняла руку, чтобы задать вопрос. Профессор Лисбенон на мгновение взглянул на меня, но продолжил свою лекцию. Я махала руками из стороны в сторону, пытаясь привлечь его внимание, и была почти уверена, что мне это удалось. Тем не менее, он продолжил.
«Я уверен, вы все знаете, что мана вплетена в формы магии, которые мы хотим, чтобы она принимала. Процесс зачарования артефакта похож на то, что вы хотите…
Прозвенел звонок.
Лисбенон посмотрела вверх, моргая.
«Ах, не могли бы вы посмотреть на время. Кажется, занятия распущены.
Он быстро собрал вещи и вышел из комнаты. Я сидел, все еще поднятая рука, глаза подергивались.
«Серьезно?»
—-
Мой первый день занятий был плохим до сих пор, да. Но могло быть и лучше! Теперь я знал, что профессора и лекторы не слишком заботятся о помощи студентам… по какой-то причине?
Что бы ни! Я был готов учиться; Меня не волновало, чему меня научили или чему не научили эти лекции. Я собирался учиться, несмотря ни на что. Во-первых, я должен был…
«Извините, извините, что прохожу!»
— Мне просто интересно, как…
— Без понятия, извини!
Я проталкивался через море студентов, пытавшихся засыпать меня вопросами.
— Это правда, что ты тот, кто…
«Я Сальвос! Это все, что вам нужно знать! Мне нужно идти на следующий урок, иначе я опоздаю!»
Я достиг двери как раз вовремя, чтобы маленькая фигура преградила мне путь. Блондинка, одетая в форму второкурсницы, сделала реверанс, приподняв края юбки.
«Приятно познакомиться с вами, Сальвос Освободитель Чумных земель. Я надеюсь, что это ваш предпочтительный титул, если нет, не стесняйтесь исправлять меня за любые ошибки, которые я могу сделать».
Я моргнул.
— Гм, верно, но…
«Я Валда, молодой гений, такой же, как ты. Как видите, у меня довольно высокий уровень для моего возраста.
Я опознал ее. Ей было… сколько лет? Может четырнадцать или пятнадцать? И все же она была…
[Маг — Уровень 53]
— Я надеялся спросить у вас совета, который вы могли бы дать тому, кто обязательно отправится в тот же путь, что и…
«Ты едва достиг даже 50-го уровня».
Я сузил глаза. Она остановилась, сделав шаг назад.
«А, да. Но это-«
— Это довольно низко, не так ли?
Я был на этом уровне, когда мне было всего три года! Или мне было четыре?
Валда фыркнул.
— Что… нет! Это высоко… для моего возраста?
Она казалась менее уверенной, чем несколько минут назад. Ее лицо вспыхнуло красным, когда она откинулась назад. Я пожал плечами. Думаю, для Людей, которые в детстве были бесполезными и слабыми, все было по-другому.
Улыбнувшись, я положил руку ей на плечо.
«Не делай того, что делаю я: ты можешь принимать собственные решения. Если вы уже в Академии Мавос, значит, вы делаете что-то правильно. Я уверен, ты станешь кем-то особенным».
Глаза Валды расширились. Ее челюсть попыталась работать, но ничего не вышло. Я пробежал мимо нее, направляясь к двери.
— Извини, мне пора бежать, пока!
—-
Следующим уроком была алхимия, которую вел [Алхимик] Раймонд. Я не был уверен, чего от него ожидать. Он был не профессором, а [Алхимиком]. Какая разница?
Я не знал.
Я скоро узнаю.
Я столкнулся с ним, когда собирался войти в алхимическую лабораторию. Мы были в Лестничных башнях; у него было странное имя, хотя и подходящее. По какой-то причине здание имело форму лестницы с двумя высокими зданиями, соединенными множеством тонких стеклянных трубок. В каждом из трубчатых соединителей были разные биомы: некоторые были сочно-зелеными и заросшими растениями, а другие были мутными и покрытыми грибами.
Мой класс не проводился в указанных местах. Вернее, в обычной комнате в левом здании Лестничных башен. [Алхимик] Рэймонд был пожилым человеком, тоже довольно высокого уровня. Он поправил единственный монокль, когда увидел меня за пределами лабораторной, собирающейся войти.
«Ты! Вы там! Ты мой новый ученик, не так ли?
«Вы [Алхимик] Рэймонд?»
Я взглянул на него. Он кивнул, хрипло рассмеявшись.
«Да, да, я! Вы, должно быть, знаменитый Сальвос. Должен сказать, я удивлен, что вам удалось поступить в Школу стремящихся элит в середине первого учебного семестра. Вы, должно быть, дали директору Скайшреддеру вескую причину!
Он сжал кулак. Несмотря на то, насколько он был хрупким, он едва двигал предплечьем.
«Я сделал, да! Это твой лабораторный класс?
Я указал на комнату перед нами. Дверь все еще была закрыта, поэтому я толкнул ее для него. Он кивнул.
«Это так, это так. Я уверен, что ваши сокурсники будут рады услышать о новом однокласснике!»
«Я просто надеюсь, что они не слишком взволнованы…»
Я тихо пробормотал себе под нос. Я шагнул за ним и нахмурился.
— Эм, подожди, разве твой урок не должен начаться через минуту?
— Да, да, начинается.
[Алхимик] Рэймонд слегка наклонил голову, на его лице появилось озадаченное выражение. Я уставился на класс.
— Просто… почему здесь только трое?
Три лица посмотрели на меня и Рэймонда. Они не были особенно увлечены или заинтересованы. Была женщина, которая выглядела вдвое старше меня, если бы я был человеком. Рядом с ней сидел грубый мужчина с неряшливой бородой. У него были шрамы на всех щеках и под глазами, явный признак седого ветерана. Последний мужчина выглядел лет на тридцать. Он откинул свои светлые волосы назад и подмигнул мне, когда я встретилась с ним взглядом.
Я проигнорировал это и оглянулся на [Алхимика]. Он беззаботно кивнул.
«Этот класс доступен только для тех, кто находится в Школе стремящихся к элите. Давай, давай, у нас еще есть время. Пообщайтесь с ними и представьтесь. Я подготовлю материал для урока».
Дело было не только в том, что в этом классе было так мало людей. Лаборатория была большой, с несколькими столами, полными мензурок, флаконов и инструментов для алхимии и варки зелий. Все собрались за одним столом, поэтому я присоединился к ним, сев рядом с женщиной и напротив блондина.
«Привет, я Сальвос».
Я кивнул каждому из них. Первым заговорил блондин.
Он встал, вместо того чтобы назвать свое имя. Подойдя ко мне, он опустился на колени, и на его лице появилась очаровательная улыбка.
«Как красиво. И такое элегантное имя. Я Нолан — вы можете знать меня как Могучего Воина, но я бы предпочел, чтобы вы называли меня «дорогой».
Он взял мою руку и поцеловал ее. Я склонил голову.
«Привет, Нолан. Рад встрече.»
Я бы назвала его так, как он хотел, но Дэниел и Эдит предупредили меня, что некоторые люди попытаются обманом заставить меня делать то, чего мне делать не следует. Это, по какой-то причине, казалось одним из них. Кроме того, его имя звучало знакомо.
Я был почти уверен, что слышал о нем раньше, как он сказал.
С размахом он вернулся на свое место. Следующей представилась женщина. Она сидела с прямой спиной и потягивала чай из чашки, которой не было несколько минут назад.
«Я Вероника Адаш, единственная наследница города-государства Адаш. Я не слышал о ваших подвигах до сегодняшнего дня, но должен сказать, что я очень впечатлен тем, что слышу».
«Спасибо — подождите…»
Я сделал паузу, регистрируя то, что она сказала, в моей голове. Она не говорила об этом прямо, но это подразумевалось. Она была… принцессой! Мне хотелось воскликнуть и указать на нее — однако это было бы грубо. А принцессы любили приличия. Если я хотел быть ее другом, я должен был вести себя как взрослый!
«Я действительно унижен вашими чувствами, принцесса Адаш».
Я встал и поклонился. Нолан нахмурился, как и я, но Вероника просто усмехнулась.
«Ты не понимаешь. Я не принцесса. Я наследница: мой город стерт с лица земли, и править нечем. Только его остатки остаются мне по наследству. Больше ничего.»
У меня косоглазие.
«Ой. П-прости?
Что еще я должен был сказать? Веронику это, похоже, не смущало.
«Все в порядке. Возможно, мне следовало выразиться яснее».
Я повернулся к последнему мужчине. Грубый мужчина. Он носил значок Школы стремящихся элит вместе с множеством других значков на своей униформе. И это была униформа. Только не для Академии Мавос. Знакомый черный жилет.
Он хмыкнул, взглянув на меня, скрестив руки на груди.
«Я Галлус из отряда Мечников Империи Ваун Кьер».
Я моргнул. Я пытался сохранять самообладание, чтобы произвести на одноклассников хорошее впечатление. Но я не мог с собой поделать сейчас. Я встал и указал на него.
— Ты… ты друг Алекса?
Галл, который мгновение назад был таким стойким, чуть не упал от удивления моим внезапным поступком.
— Я… кто?
«Алекс Кромерт! Он тоже был частью элитных Сил Мечников Империи Ваун Кьер!
Грубому мужчине понадобилось время, чтобы собраться. Когда он это сделал, он прочистил горло.
«К-Кромерт? Я слышал об этой семье. Семья бывших простолюдинов, которых сам Император наградил дворянами. Хотя я сам не знаю об этом Алексе, я знаю, что их семья производит много известных личностей, таких как Хэмлин Кромерт и Бриэль Кромерт. Могу я спросить, как вы познакомились с Алексом Кромертом?
— О, он мертв.
Я говорил просто, и глаза Галла расширились.
«Он?»
«Ага! Он был моим другом… кажется? Но он погиб, отгоняя нескольких кобольдов из Империи Ваун Кьер.
— Эти ублюдки — конечно, они будут действовать сейчас, когда Дозорный ушел на север. Он умер доблестной смертью?»
Я собирался ответить прямо, сказав, что понятия не имею, так как видел только его обезглавленную голову. Но я был почти уверен, что хотя Галл не знал Алекса, здесь чувствовалось чувство товарищества, так что Галл, должно быть, хотел получить определенный ответ.
Я решил технически сказать правду.
«Он храбро сражался до самого конца против тех, кто был намного выше его уровня».
— Значит, он прославил свое имя.
Галл опустил голову, когда за столом повисла тишина. Нолан казался раздраженным тем, что он провел со мной самый короткий разговор. Но это была не моя вина, что он не дал мне больше ничего сказать!
Веронике было безразлично, вероятно, слишком подавленная собственными обстоятельствами. Мне было все равно: я просто не хотел раскрывать свое прикрытие. Я молчал, даже когда Галл откинулся на спинку стула.
Раздался голос, привлекший все наше внимание.
«Сейчас сейчас. Знакомства закончились. Давайте начнем наш урок, хорошо?»
Я покорно повернулся к старику, пока он раскладывал на столе различные пузырьки с разноцветными жидкостями. Пока он это делал, Галл что-то прошептал мне.
— А Сальвос…
Он поджал губы, показывая совсем другое выражение, чем каменно-холодный взгляд, который у него был раньше. Я склонил голову.
«Да?»
«Это Силы Мечей Стражи. Не элитные отряды Мечников.
«Хм.»
Алекс, должно быть, солгал мне.
