193. Эмпатия? Или же…?
— Что значит, ты не можешь мне помочь?
Я сердито посмотрел на администратора за стойкой. Он откинулся назад, говоря с опаской.
«Извините, мисс, но сама Гильдия Авантюристов не все знает, а культы, как известно, неуловимы в своих операциях. Мы можем дать вам несколько общих указаний — что мы знаем о регионе. Но… если я могу предположить, что обращение к местным компаниям, скорее всего, приведет к лучшим результатам».
«Местные компании?»
Я склонил голову. Он кивнул.
«Да. Компания «Штормовые мечи»…
«Я знаю.»
Я нахмурился.
«Я был там до того, как пришел сюда. Они не любят меня по какой-то причине. Я думал, что Джейкоб был хорошим парнем, но оказалось, что он просто придурок!»
Я не знал, почему он был так добр ко мне сначала, только для того, чтобы теперь показать свое истинное лицо и отвернуть меня от своей компании. Как бы то ни было, ни от местной компании Уимборна, ни от гильдии искателей приключений я не получу никакой помощи.
Я повернулся к Шафран, которая неловко стояла посреди зала гильдии. Со вздохом я побрел обратно к ней.
«Это бесполезно. Они совсем не помогают».
«Я вижу…»
Она не смотрела на меня, даже когда я проходил мимо нее.
«Давай, поедем в следующий город. Может быть, их компания окажется более полезной».
Шафран последовала за мной из Гильдии искателей приключений на оживленные улицы Уимборна. Запах отвратительной рыбы наполнил воздух, и я с отвращением сморщил нос.
«Уф, что за одержимость этого города рыбой?»
«Одержимость рыбой?»
Благородная женщина недоуменно уставилась на меня.
«Ага. Почему здесь все продают рыбу. Они мерзкие и вонючие!»
— Это… потому что мы в портовом городе?
«Хм. А также?»
Она ничего не сказала, пока я шел впереди нее, направляясь к выходу из Уимборна. Я достал из сумки карту, пытаясь найти ближайший город. Я немного пробормотал себе под нос, когда заговорила Шафран.
«Я полагаю, что смогу помочь вам найти некоторых… [культистов]».
Я моргнул и повернулся к ней.
«Вы можете?»
«У меня есть связи. Так как… я…”
Она указала на себя, и мои глаза расширились.
«Хм.»
Это имело смысл. Шафран была вампиром, так что она, скорее всего, следила за различными культами вокруг Академии Мавос — если они вообще были. Я вежливо улыбнулась, протягивая ей руку.
«Если бы вы могли помочь мне проявить себя перед вами, я был бы очень благодарен».
Поджав губы, она с некоторой неохотой посмотрела на мою руку. Но в итоге взяла.
«Подписывайтесь на меня. Я знаю кое-что из головы, однако моя информация может быть устаревшей. Мне нужно будет поговорить с Мэтью, чтобы узнать подробности».
«Конечно, подождите минутку, вы же не просто пытаетесь меня обмануть, не так ли?»
Я сузил глаза, и Шафран побледнела.
— Нет, клянусь, что нет!
«Хороший. Потому что я действительно хочу, чтобы мы снова стали друзьями, Шафран. Может быть, даже компаньоны, понимаете?
— С-компаньоны?
Шафран моргнула, когда я вывел ее из города. Я улыбнулась.
«Ага. Как Дэниел! Мы компаньоны, потому что он знает, кто я, и не хочет меня за это убивать!»
«Дэниел? Подожди, тот мужчина, с которым ты была? Он знает, что ты… и его это устраивает?
«Он. Хотя он пытался убить меня, когда мы впервые встретились. Эдит тоже. Хм… все продолжают пытаться убить меня, когда узнают, что я тот, кто я есть. Это немного раздражает».
Ну, не все. Эльфы были добры ко мне! Адан и Ксидра тоже! Но некоторые из кобольдов, вроде Зикса, были не такими милыми, и я не был уверен, что большинство циклопов думают о нас, демонах. Честно говоря, возможно, мне следовало спросить Вис’анью, есть ли в эльфийских землях магические академии.
Я, вероятно, должен был попытаться посещать их школу вместо этого. Ну что ж, теперь я был здесь, в Академии Мавос, и мне нужно было восстановить свои отношения с Шафран.
Она привела меня обратно в Академию Мавос, что мне кое-что напомнило.
«Кстати, ваши связи могут помочь мне достать сок полыни? О, о, я знаю! Как насчет смешанной с бурей крови?
Шафран помедлила, закусив нижнюю губу.
«Сок шалфея встречается редко. Вам придется поговорить с [Торговцами], прибывающими с востока, так как они, скорее всего, единственные, у кого они есть в наличии. Но что касается расплавленной бурей крови… Я могу помочь тебе с этим.
Я сделал паузу. Тогда я щелкнул пальцами.
— О, верно, потому что ты В…
«Не так громко!»
Шафран приложила палец к губам, и я ухмыльнулся.
«О, значит, когда я делаю это, это проблема, но ты делаешь это, это нормально?»
Она сжала губы в тонкую линию, когда я хихикнула.
«II…»
«Это отлично. Давай, где Мэтью?
—-
«Да, леди Шафран, я слежу за двумя главными культами здесь, в Шедосе. Я отметил их основную базу операций на карте здесь, и вы можете запросить у местных жителей дополнительную информацию. Однако, должен сказать, их активность в последнее время была… как минимум странной.
Мэтью остановился в отеле Академии Мавос. Да, у них были отели, гораздо более приятная версия гостиниц — и зачем вообще в кампусе был отель? Не имел представления!
— Странно, как?
Шафран подняла бровь. Он объяснил.
«Два основных культа — это Последователи Короля Демонов и Сообщество Преисподней. Я уверен, вы слышали о них. И я ожидал, что их активность резко возрастет с тех пор, как Первобытный Демон спустился с Мотариса, но обе группы бездействовали.
«Праздный? Вы имеете в виду, что они прекратили свою деятельность?
Она провела рукой по подбородку.
«Вы уверены, что они не собираются уходить, чтобы присоединиться и помочь Первобытному Демону в Никсе?»
«Возможно, это возможно с Сообществом Преисподней, поскольку их деятельность почти полностью прекратилась. Но я не думаю, что это вероятно для Последователей Короля Демонов. Видите ли, они посылают своих членов за границу. В Элютру.
— Королевство Элутра?
Я заговорил впервые с тех пор, как попал сюда.
«Вот куда пошел Даниэль! Подождите, разве они не воюют с кучей [Культистов] прямо сейчас?»
Шафран покачала головой.
«Есть слухи, распространяемые принцессой Фэйт из Элутры, что их враг, Империя Инория, захвачен культом. Но четких доказательств такого утверждения нет. Я бы послал некоторых из наших рабов на расследование, но, увы, присутствие Первобытного Демона более важно для Отца. Он сплотил всех рабов нашей семьи.
«Что такое рабы? Это тип класса или что-то в этом роде?
Я постучал пальцем по подбородку.
— Они просто наши слуги. Но усиленный и приведенный в действие Отцом. Видите ли, на уровне 100 мы, вампиры, не получаем второй класс, как обычные люди. Получаем Подвид. Один связанный с тем, чтобы быть вампиром. И его подвид позволяет ему расширять возможности тех, кто находится в его семье. Подобно классу, специализирующемуся на правлении или командовании.
«Хм.»
— Это было слишком запутанно для тебя? Я мог бы упростить свое объяснение, если это необходимо».
Она приподняла бровь. Я махнул рукой.
«Нет. Я просто удивлен, что ты хочешь мне все это рассказать.
Она моргнула. Потом она зашипела.
— Э-это… я…
Шафран отступила на шаг, и я рассмеялся, сменив тему и указав на Мэтью.
— В любом случае, ты мне очень помог. Мы не хотим вас беспокоить, Мэтью, так что нам пора идти.
Мэтью кивнул.
«Нет необходимости беспокоиться. Меня не беспокоят ваши просьбы. Однако я удивлен, что вы раскрыли свою природу Сальвосу, леди Шафран.
«Это…»
Она замолчала. Я похлопал ее по плечу, подмигивая.
— Скажем так, мы с Шафран обменялись кое-какими… секретами на днях.
Я схватил ее, практически вытащив из комнаты. Я попрощался с Мэтью.
«Спасибо за помощь! Мы пойдем сейчас!
Мы подошли к двери как раз в тот момент, когда он окликнул нас.
— Могу я узнать, что именно вы собираетесь делать с этой информацией?
— Разве это не очевидно?
Я ухмыльнулся, взглянув на Шафран.
«Мы оба собираемся уничтожить эти культы!»
По какой-то причине это вызвало у розововолосой женщины нервное сглатывание. Я надеялся, что она перестанет так нервничать рядом со мной. Мне нужно было найти способ помочь ей расслабиться — поднять настроение.
Идея пришла мне в голову, когда я вывел ее из здания. Повернувшись к Шафран, мои губы скривились, и я заговорил.
«Шафран, что ты думаешь о… полете?»
— Что?
—-
«Аххххххх!»
Шафран кричала мне в уши, пока мы парили над облаками. Ее розовые волосы, обычно аккуратно собранные в разные прически, теперь превратились в растрепанный беспорядок. Ее глаза вылезли из орбит, а позолоченное платье было заляпано грязью и забрызганными жуками от нашего подъема.
Я рассмеялся, чувствуя, как острые ощущения полета переполняют меня. Шафран, однако, не был в восторге от полета.
«Пожалуйста, опусти меня! Пожалуйста, я не хочу умирать!
«Просто расслабься! Я не брошу тебя, обещай!
Я взглянул на нее, но мои слова ее не успокоили. Я действительно не пытался напугать ее, но казалось, что все, что я делал, только подталкивало ее все ближе и ближе к краю. Это было нехорошо. Я пытался сделать наоборот.
— Я помедленнее, здесь.
Глаза Шафран были закрыты, даже когда я перешел к более плавному темпу полета. Она извивалась у меня на руках, боролась, что только усугубляло ситуацию. Я держал ее крепко и нежно, чтобы она не упала. Я тихо сказал ей в ухо.
«Открой свои глаза. Это не так страшно. Смотреть.»
«II…»
Медленно она посмотрела на мир под облаками. На обширный ландшафт, растянувшийся на холмистую местность, густые леса и города, полные жизни.
«Видеть? Это не так уж плохо.»
«П-правильно. Его…»
Она огляделась. Не только на то, что было в нашем окружении. Но у далекой горы, возвышающейся даже над облаками белоснежной шапкой. Лазурное небо выглядело так, словно держало океан над нами, сверкающий и чистый, а облака взбивали его прорезывающийся край, украшая его, делая его более утешительным.
«Это красиво.»
Шафран вздохнула, и я кивнул.
«Это действительно так.»
Это было ошеломляющее зрелище, сколько бы раз я не взлетал и не смотрел на мир сверху вниз. Возможно, это потому, что я вырос в Преисподней, где все выглядело одинаково. Однако я действительно думал, что Царство Смертных было чудесным местом. Там было полно камней, да, но также и многое другое. Между тем, Нижний мир был просто… этим.
Я хотел остаться здесь. Не только среди Людей. Я хотел отправиться в земли эльфов и встретиться с Доминионом и Верховными правителями, о которых говорила Вис’анья. Я хотел посетить равнины зверолюдей, о которых почти ничего не слышал. Мне еще предстояло увидеть город циклопов и попробовать восхитительные рыбные шарики, о которых мне рассказывала Эдит. Хотя я немного сомневался в вкусной части, я все же хотел попробовать. Я старался верить словам своих спутников, так же как они верили в меня как в человека.
«Шафран.»
Мой голос привлек внимание благородной женщины. Она посмотрела на меня, когда я нес ее на руках.
— Ты мой друг, Шафран. Вы так мне помогли, особенно с тех пор, как я поступил в Академию Мавос. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел, потому что ты мне нравишься. А теперь, когда ты знаешь правду обо мне, мы могли бы даже стать компаньонами.
Она ничего не сказала. Я продолжил.
«Просто подумай об этом. Царство Смертных — такое прекрасное место. Мне здесь очень нравится. Мои друзья здесь. Мои спутники здесь. С чего бы мне следовать за этим глупым Королем Демонов, пытающимся все это разрушить? Это не имеет никакого смысла».
Я бормотал больше себе, чем ей. На мгновение наступила тишина, когда я вздохнул. Я не хотел говорить дальше — я собирался дать обещание, о котором мог бы пожалеть. Тем не менее, я пошел вперед и сказал это в любом случае.
«Если… даже после того, как я убил всех этих [культистов], чтобы проявить себя перед тобой, ты по-прежнему отказываешься мне верить и решишь рассказать Мэтью или директору о моей природе, я не убью тебя. Я покину Академию Мавос и закончу обучение космической магии в другом месте. Это будет раздражать — вместо этого мне, вероятно, придется обратиться за помощью к кобольдам или эльфам. Мне очень не хочется уходить, но еще больше я не хочу тебя убивать.
Это было странное чувство. Мне казалось, что Даниэль, Эдит и Лили постоянно читают мне лекции. Сочувствие? Возможно. Или, может быть, это было чувство потери того, что могло бы быть. Шафран могла бы быть моей компаньонкой, если бы она решила довериться мне. Я не хотел нести ответственность за то, чтобы этот результат не стал реальностью.
— Значит, я не убью тебя. Я позволю тебе решить, что ты хочешь делать, когда мы вернемся, и отреагирую соответствующим образом.
Я закончил. Шафран молчал. Видимой реакции вампира не было. Однако она не встретила мой взгляд. Она избегала смотреть на меня, пока мы летели к месту назначения.
Вскоре после этого мы достигли Мистпайра, провинции к юго-западу от Шедоса. Именно здесь жили Последователи Короля Демонов. И где я собирался убить этих [культистов], ответственных за то, что мы, Демоны, стали ненавистным видом в Царстве Смертных.
