227. Наставник
«Я сказал нет.»
— повторил я, и брови Дьявола нахмурились. Он уставился на меня, его лицо исказилось в хмуром взгляде.
— Что именно ты имеешь в виду под… нет?
— Это значит, что я не хочу, чтобы ты меня чему-то учил. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое!»
Я скрестил руки. Он медленно кивнул.
«Вижу, вижу, вижу. На самом деле — я его вообще не вижу.
«Чего там не видно?»
Подняв бровь, он выжидающе посмотрел на меня.
«Что ж? Тогда уточни».
— Я имею в виду, ты немного придурок.
Дьявол моргнул, и я продолжил.
— А еще ты разыграл меня. Это может быть просто еще одна из ваших шуток. Или ты мог бы разыграть меня в конце концов, дав мне фальшивый урок, понимаешь?
«…это оно?»
«Что-то вроде? По крайней мере, это серьезные причины. Это значит, что я не могу тебе доверять. Почему я должен позволять тебе наставлять меня, если я не могу тебе доверять?
Он просто смотрел на меня, когда я закончил. Раздался треск. Мое пламя танцевало на заднем плане — оно горело вокруг моих артефактов. Некоторые из них растаяли, что меня немного раздражало. Но тут Дьявол щелкнул пальцем, и мои глаза расширились.
Все в моей комнате начало… восстанавливаться. Расплавленный металл, сгоревшие книги — все, что было повреждено, починили. Не то чтобы их чинили. Как будто их вернули в то состояние, в котором они были до того, как я сразился с Дьяволом.
Пламя не исчезло. Они почти сжались в себе, превратив все, что съели, из пепла и праха в бумагу и дерево. Я огляделся, озадаченный… в шоке.
«Как…?»
— Ты не единственный, кто может создать магическое поле времени. Я сделал это до начала битвы, зная, что ты, вероятно, разрушишь собственное Логово.
Я поджала губы, но он позволил своему заклинанию закончиться и скрестил руки на груди.
«В любом случае, позвольте мне прояснить: вы отвергаете помощь от меня, Дьявола, одного из самых высокопоставленных людей, которых вы когда-либо встречали. Кто-то, кто прожил пятьдесят тысяч лет; кто видел времена, когда Драконы, Высшие Эльфы и Божества приходили и уходили, оставляя свои континенты, чтобы прийти в это святилище самостоятельно; кто был там, когда Странники Миров заполонили земли повсюду; кто был в мирах, которые вы можете представить себе только в самых смелых мечтах, где рай и мучения могут быть реальностью. Вот кто я, и это тот, кого ты отвергаешь, потому что не хочешь смущаться, если я тебя разыграю?
«Ага.»
Я медленно кивнул, немного нервничая. Был ли он сумасшедшим? Он собирался попытаться убить меня сейчас? [Чувство охотника] не вспыхнуло, поэтому я чувствовал, что со мной все в порядке.
Его глаза сузились. Дьявол посмотрел на меня, его лицо скривилось в недоверии. Я колебался.
— Я имею в виду, я тоже думаю, что ты злой. Так что дело не только в том, что мне будет стыдно».
Я ждал его реакции. Он положил руку на подбородок. Затем он выгнул спину, покачиваясь от смеха.
«Это СМЕШНО!»
Дьявол согнулся пополам, хлопая себя по коленям, хлопая по полу и хлопая себя по лицу.
— Какая совершенно нелепая причина — и все же она имеет смысл и для вас, не так ли? Зачем Архидемону Гордости принимать такое предложение? Ты идеально вписываешься в свою форму, Сальвос. Чего нельзя сказать о большинстве других Демонов.
Я смотрел, как он поднимается, качая головой. Опять же, я не чувствовал угрозы. Не из-за его поведения и не из-за [Чувства охотника]. На мгновение я был оптимистичен. Мое лицо просветлело.
— Значит ли это, что ты наконец оставишь меня в покое?
Дьявол усмехнулся.
«Точно нет.»
Мои плечи поникли.
«Какая? Почему бы и нет?»
— Я сказал, что хочу научить тебя, Сальвос. Конечно, я был осквернен и спрашивал разрешения. Но я все равно собирался это сделать, нравится тебе это или нет.
Он весело повернулся, на его лице играла злая ухмылка.
«Хм.»
Я уставился на него. Затем я вздохнул.
«Ну, должно быть, Шафран действительно так себя чувствует, когда имеет дело со мной».
—-
Дьявол… не оставлял меня в покое следующие несколько дней, когда бы я ни возвращался в свое Логово. Он постоянно заглядывал мне через плечо, спрашивая, что я делаю, даже если это было что-то столь же бессмысленное, как чтение моих записей.
«Что делаешь?»
«Чтение. Я говорил тебе это раза три».
— Но ты читаешь другую книгу!
«Это все-таки дурацкая тема!»
Он делал это постоянно, приставая ко мне по поводу всего, что я делал или делал. Он не оставлял меня в покое, даже когда я говорила ему все, что могло заставить его уйти.
«Знаешь, есть большой и страшный Демон по имени Белзу, который бушует по Никсе. Он работает на вашего хорошего друга Регнорекса. Вы должны нанести ему визит!
«Хм? Я не дружу с мальчиком Реджи. А Белзу?
Он удивленно поднял бровь.
«Значит, он, наконец, решил осуществить свой план, не так ли?»
Я моргнул.
— Ты знаешь Белзу?
«Однажды я нанес ему визит. Хотя он не под Реджи, мальчик. Очень амбициозный парень. На самом деле, он достиг 200-го уровня?
«Нет, он не… подожди, не он?»
— Вот о чем я тебя прошу.
«Не то чтобы… я имею в виду, что он не приспешник Короля Демонов?»
Я нахмурил брови. Я подозревал, что по тому, как он говорил о Регнорексе, я не был уверен, был ли он на самом деле миньоном. Но так утверждали все. Что Регнорекс снова вторгся в Царство Смертных или что-то в этом роде. Поскольку мне было все равно, я просто кивнул вместе с этим.
Но получить подтверждение…
Дьявол хлопнул в ладоши.
«Как вы встретили его?»
То, что сам Дьявол говорил мне в ухо, раздражало, да. Но самое худшее во всем этом? Иногда я втягивался в разговор с ним. И мы потратили бы целый час на разговоры о вещах, о которых он хотел поговорить!
— О, я…
Я объяснил ситуацию тем, как я впервые столкнулся с Белзу, когда вошел в руины Брилсум, а затем тем, как я встретил его снова. Дьявол казался заинтригованным разговором. Его любопытство заставило меня с энтузиазмом объяснить Белзу историю, в которой я дважды чуть не умер!
Когда я понял, что сбился с пути, я быстро попытался наверстать упущенное время на учебу. Он по-прежнему беспокоил меня, но всякий раз, когда я немного развлекала его, он успокаивался и беспокоил меня еще меньше.
Самая большая проблема из-за того, что он был в моем Логове, заключалась не в том, как он беспокоил меня. Я не чувствовал, что это испортит мои оценки. Но это определенно вредило дружбе.
—-
На этой неделе мне удалось дважды заниматься с Валдой, но мне пришлось сэкономить на двух других занятиях, которые я организовал. Больше всего пострадал Нолан — обычно мы встречались на выходных, и тогда я не мог его видеть. А Шафран…
«У меня есть руны, Сальвос. Разве ты не хочешь… быть незаметнее?
Она посмотрела на меня ровным взглядом. Я отпрянул.
«Я делаю! Я делаю! Я просто… не могу прямо сейчас, понимаете?
— Нет, я не знаю, Сальвос. Разве ты уже однажды не приглашал меня в свое Логово? В чем проблема?»
Шафран был проницателен. Она знала, что что-то не так, и мне очень хотелось рассказать ей, что происходит. Я неловко шаркнул ногами, надеясь, что, возможно, Дьявол не будет возражать, если его личность будет раскрыта.
Но он был Дьяволом. Он был непредсказуем. Я оглядела комнату Шафран: установленные ею обереги никак не могли защитить их от магии Дьявола. Он мог бы подслушивать в этот самый момент!
— Это… не то, что я могу сказать, Шафран. Я так виноват.»
Она вздохнула, выглядя слегка раздраженной.
«Это отлично. Если ты не хочешь, чтобы я помогал тебе ради твоего же блага…
Я схватил ее за руку.
— Ты мой спутник. Я очень тебе доверяю. Но это то, о чем я действительно не могу говорить. Может быть. Возможно нет.»
Шафран нахмурилась, но я выдержал ее взгляд, ослабив хватку.
«Пожалуйста. Для твоего же блага, Шафран. Просто… пока я не разберусь с этой проблемой, хорошо?
Проблема заключалась в том, смогу ли я вообще справиться с этой проблемой? Я не знал. Я бы попробовал. Шафран какое-то время смотрела на меня, пока, наконец, не кивнула.
«Очень хорошо. Если это беспокоит вас, то это должно быть немаловажно. Я тоже доверяю тебе, Сальвос. Так что я пока оставлю тебя в покое».
Я улыбнулся ей.
«Спасибо.»
—-
«Нет-нет-нет-нет-нет! Что это вообще?!
«Гм. Это мой учебник?
Я вернулся в свое Логово после разговора с Шафран и обнаружил, что Дьявол стоит над моими записями, расхаживая взад и вперед, держа книгу. Он нахмурился.
— Этому тебя учат в Академии Нафис?
— Это, гм, Академия Мавос…
«Не важно!»
Дьявол подбежал ко мне, указывая на учебник.
«Это то, чему ты учишься на своих уроках космической магии?»
Я склонил голову.
«Да?»
«Нелепый! Совершенно нелепо! Все неправильно!»
Он развернулся и бросил книгу на землю. Затем он сделал паузу.
«Ну, технически это не неправильно. Это просто… неверно истолковано. Да. Лучшее слово для этого — неправильно истолковать.
Он облизал губы, произнося это слово. Я повернулась к нему, на моем лице было видно недоумение.
«Что с этим не так?»
— Основы — основы — да, они верны. Но то, что они с этим делают… это неэффективно, это чрезмерно экстраполировано, и это плохая теория!»
Я пожал плечами.
«Может быть, это может просто отличаться от того, как это работает в вашем мире?»
Дьявол моргнул.
«Мой Мир? О чем ты говоришь?»
— Дэниел сказал мне, что ты из его мира.
Я ответил просто. Его брови нахмурились.
«Из мира этого [Героя]? Откуда он?
«Эм, он назвал это Землей или как-то так?»
Он щелкнул пальцами, кивая.
«Земля, верно. Но какая Земля? Хм.
Он провел рукой по своей бородке.
«Это Земля A314? Нет, этому миру приходит конец прямо сейчас. Земля Z40813? Нет нет нет. В этом мире нет людей… но полно динозавров, этих милых пернатых существ. Он с… он с Земли А1. Вот так.»
Дьявол покачал головой.
«Я не с Земли. Хотя я уже бывал на одной из земных, возможно, это была Земля А1. У него нет бога — или, скорее, его «бог» — это его мир, если вы понимаете, о чем я? И он не вмешивается, даже если посторонние пытаются проникнуть внутрь. Он просто… такой мирный. Сам по себе он мало что делает. У меня нет причин приезжать сюда».
Я нахмурился.
— Но Даниэль сказал, что в его мире есть Дьявол.
— Ба, наверное, так решили назвать еще одного Странника Миров, решившего пошалить. В любом случае, меня зовут не «Дьявол». Это просто мой титул. Быть демоном может означать множество вещей — не верьте только на слово идиоту. Лучше доверься мне на слово.
Это было правдой — Даниэль был идиотом. Но он был моим компаньоном, а Дьявол был… ну, им.
«Тогда откуда ты взялся? Та пустота, в которую ты пытался меня засосать?
«Это не пустота. Это просто складка между плоскостями. Вы должны увидеть настоящую пустоту между мирами. Реальные миры, а не просто различные уровни в одном мире. Это… ну, это ничего! Возьми? Потому что это пустота!»
Я постучал пальцем по подбородку.
«Хм.»
Дьявол пренебрежительно махнул рукой.
— В любом случае, это не главное — послушайте, тот факт, что вы даже не знаете различия между настоящей пустотой и крошечным кусочком пустого пространства между двумя соединенными планами, — достаточное доказательство того, что ваша академическая программа неадекватна. Нет, это отвратительно!»
Я пожал плечами.
— Я имею в виду, что я могу с этим поделать?
«Не важно.»
Он тяжело вздохнул.
«Вы ничего не можете с этим поделать. Но я могу.»
Я сделал паузу. Мои глаза медленно расширились, когда я понял смысл. Дьявол широко раскинул руки.
— Не волнуйся, Сальвос. Потому что завтра я пойду с тобой в твою школу.
