258. Эволюционировал
Я ждал, затаив дыхание, когда щелкающие звуки стали громче. Медленное ползание Сентинелей приближалось, наполняя тишину почти как мелкий дождь на черепичной крыше. Я сунул дневник в сумку хранения, когда пламя охватило мои когти.
Нажмите. Нажмите. Нажмите.
Это не было похоже на дикие, буйные скитания большинства Сентинелей. Каждый его шаг звучал преднамеренно. Как будто оно знало, что я здесь, и подошло ближе, чтобы вселить в меня страх.
Он думал, что я испугался? Я не испугался! Конечно, если только это не Centinel 150-го уровня!
Прошло достаточно времени с тех пор, как я сбежал из расщелин, так что теперь я могу снова активировать [Ускорение]. Я выскочил в коридор, оскалив зубы.
«Быстрее сразись со мной уже!»
— закричал я, готовый атаковать того, кого Сентинел ждал снаружи. Мои ноги легко коснулись деревянного пола, когда я увидел темноту за ним. Я сузил глаза и направил свет своего пламени на всю комнату. Я не видел… ничего.
«Хм.»
Я опустил когти, как будто они были оружием — что… так оно и было.
— Я мог бы поклясться…
И [Чувство Охотника] вспыхнуло у меня в голове. Он предупредил меня о приближающемся ударе. Я отпрыгнул назад, когда земля под моими ногами раскололась, разорванная невидимым ударом.
«Какая…?»
Я смотрел, сбитый с толку. Совершенно без понятия.
Затем я увидел часть пыли. Щелчок отметил внезапный удар, направленный прямо мне в голову. Я пригнулся под атакой только для того, чтобы попасть прямо в косоподобную руку. Фигура стала видимой, когда коснулась меня. Он ударил меня по голове, когда мои глаза расширились —
И блеснула Кираса Александра. Он защитил меня от атаки, создав барьер, отражающий косоподобную руку. В этот краткий миг я смог разглядеть очертания Сентинеля. Это не было похоже на обычный Centinel. У него даже не было волнистого тела. Его тело было менее… сегментированным. Он был сложен скорее как жук — с четырьмя четко разделенными частями тела и всего дюжиной хромот.
Конечно, дюжина была больше, чем у большинства жуков. Но у Центинелей обычно было сто конечностей. Тем не менее, когда я использовал [Идентификацию] на нем в тот краткий момент, он сказал мне, что на самом деле это Centinel.
[Развитый Центинель — Ур. 116]
Но также… развивался.
Я моргнул.
«Какая?»
И снова исчез. Все, что я мог воспринять от Centinel, — это быстрый щелчок, когда он отходил от меня. Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться, но [Развитый Центинель] уже несся ко мне.
Я знал, откуда он исходил — спереди — поэтому я приготовился. Но как только щелкающие шаги достигли меня, звук прекратился. Я моргнул.
— Где это…
А сзади ударила еще одна коса-конечность. Блеснула кираса Александра. Я споткнулся вперед, когда [Развитый Центинель] с глухим стуком приземлился. Я ударил в ответ, запустив [Шквал пепла] туда, где меня ранили. Мой коготь рассек воздух и разбил стену.
Потолок рухнул, когда я попятился.
— Ух, ты такой раздражающий. Где ты?»
Я обернулся, крича. Воздух был наполнен пылью, но [Развитый Центинель], должно быть, понял, что я могу сказать, куда он направляется, если он побеспокоит летящие частицы. Я не видел смещения. Он стоял невероятно неподвижно, зная, что я не могу сказать, где он.
– прорычал я.
«Остановите это с этой игрой!»
Вокруг меня вспыхнуло пламя. Взрыв, уничтоживший всю часть особняка. Сквозь дым и пепел я снова мог слышать, как [Эволюционированный Центинель] мчится вперед, защищая панцирь от огня.
Легкая улыбка скользнула по моему лицу, как только она достигла меня — ее очертания определялись моим голубым пламенем.
«Найти тебя.»
[Сияющий удар]!
Я ударил прямо в тот момент, когда [Evolved Centinel] ударил меня по голове. Соболиное пламя, казалось, поглощало весь свет, обвивая мои острые когти. Я с легкостью разорвал центральное овальное тело [Развитого Центинеля] — его кровь мгновенно забрызгала мои когти и мгновенно испарилась.
Я мог бы поклясться, что разрубил его пополам, но когда он отпрыгнул назад, я увидел лишь большую зияющую рану, из которой вытекала липкая кровь. Он был еще жив.
«Хм. Я думал, это убьет тебя.
Судя по всему, несмотря на свою скорость и магию невидимости, он был довольно прочным. Тем не менее, даже если я не убил [Развитого Центинеля] этой атакой, она послужила своей цели.
— Я вижу тебя сейчас.
Мои глаза мерцали. Он был запачкан собственной кровью. Его невидимость больше не скрывает его…
[Развитый Centinel] исчез на заднем плане. Я моргнул.
«Какая?!»
Он также может сделать невидимым то, к чему прикасается! Это было глупо! Это было так глупо!
Я нахмурился, даже когда я снова услышал быстрый щелчок. Еще больше пламени охватило мое тело, но на этот раз это был не просто дикий взрыв. [Искусственные конечности] создали несколько пылающих рук, направленных во все стороны, пока я готовился к атаке [Развитого Центинеля].
Он попал мне в ногу. Я услышал тихий скрежет его панциря по дереву и перепрыгнул через атаку. В любом случае, он был бы заблокирован чарами Кирасы Александра. Но я не хотел слишком полагаться на него. Не тогда, когда его защитная магия может рассеяться в любой момент.
Я схватил [Evolved Centinel], когда он пролетел мимо меня. Однако, даже со всеми моими руками, я обнаружил, что он едва отрывается от кончиков моих пальцев. Его фигура снова исчезла в небытии, и я усмехнулся.
Я коснулся его.
Даже если я не мог схватить его, мне удалось дотронуться до него. И это было все, что было нужно.
Я прыгнул в воздух, широко расправив крылья и взорвавшись в небо. Я прошелся по дыму от моего предыдущего взрыва и посмотрел вниз. Второй, гораздо более сильный взрыв уничтожил весь особняк и даже больше, когда [метка демона] активировалась. Я смотрел, прислушиваясь к извещению, которое прозвучит в моей голове.
Вы побеждены [Развитый стелс-центинель — ур. 116]!
Опыт начисляется за победу над врагом!
И это было так.
—-
Я помню день, когда первого из этих монстров выбросило на берег Багрового пляжа. Я был всего лишь мальчиком — не старше десяти лет. Мы с сестрой играли на скале и заметили надвигающуюся тень посреди океана.
Сначала мы подумали, что это морское существо. Возможно, Гигантский Шипастый Краб или Грагил Опус. Мы бросились к краю обрыва, чтобы увидеть, как они всплывают на поверхность. Однако, когда мы увидели, как кристально чистая морская вода окрасилась в кроваво-красный цвет, мы поняли, что не увидим там никакого морского существа.
Сотни, а может быть, и тысячи ужасных монстров добрались до Багрового пляжа. Я видел, как они с легкостью разрушали приморские виллы многих знатных семей. Их охранники были как корм для этого злобного роя. Моей семье повезло, что наше поместье было расположено там, где оно было, поэтому мы не были первыми, кто попал в этот рой.
Но это не имело значения —
Я пролистал страницы дневника, сидя на вершине дерева. Поскольку я полностью разрушил особняк, мне негде было остановиться. По крайней мере, не место с надлежащим укрытием. Судя по всему, пляж вдалеке раньше был покрыт красивыми особняками. Однако теперь я не видел и следа того, что когда-то было.
Вместо этого я увидел пляж, кишащий редкими Centinel. Центинели более низкого уровня, конечно. Единственным доказательством того, что когда-то существовала жизнь, был… особняк, который я взорвал.
«Ой».
Как бы то ни было, в дневнике продолжался разговор о том, что сделали Сентинели, когда впервые прибыли. Это было довольно ожидаемо. Они вырезали всех, кого знал автор, — всех, кроме него и его сестры. Это было довольно грустно. Но вот о чем я не ожидал прочитать, так это о том, что он сделал дальше.
Судя по всему, первая половина книги была размышлениями взрослого о своем детстве. Размышления, которые он хотел записать, возвращаясь в Окровавленный залив после того, как Центинели сделали его своим домом.
После того, как он и его сестра сбежали, он боролся за выживание в трущобах Теневого перевала. Большой город в бывшей Империи Валькира — электростанция на южной окраине земель людей до того, как южная окраина была… ну, теперь не было стран за пределами Альтерианской Лиги. Просто много руин.
В конце концов он добился успеха как авантюрист — репутация, которая вернула его благородному имени известность. Его работа авантюриста дала ему платину, необходимую для финансирования образования его сестры. Но он никогда не мог забыть или простить расправу над своей семьей. Вот почему он вернулся в Кровавый залив.
Я перевернул страницу книги, ожидая, пока мои Навыки и зачарованное снаряжение перезарядятся. Я не был уверен, сколько времени потребовалось для полного восстановления Кирасы Александра — и как это вообще сработало. Я просто хотел быть в безопасности. Кроме того, я был очень поглощен содержанием дневника.
Дальше подробно рассказывалось о путешествии этого человека — а я знал, что автор был мужчиной. По большей части это были довольно банальные описания каждого сантинеля, с которым он сталкивался. Что-то, что меня не слишком заботило. Нет, пока он не достиг бывшего Багрового пляжа и не встретил Центинеля, который не был похож на других.
В детстве я думал, что все они безмозглые, злые существа. Что все, что они знали, было бессмысленным разрушением. Но сегодня я увидел кое-что… другое. Centinel, который не просто атаковал все, что видел.
Он наблюдал за мной издалека, пока я убивал его сородичей. Это было похоже на изучение моих движений — моих Навыков. Он убежал, даже не сразившись со мной. Я никогда не думал, что увижу что-то подобное раньше.
Centinel, который эволюционировал.
Я постучал когтистым пальцем по своему подбородку, когда перелистывал следующую страницу.
— Это тот самый Сентинель, которого я видел? Нет, это не может быть точно такой же. Не может быть, чтобы он оставался на уровне 116 последние несколько сотен лет, верно?
Я хотел получить больше информации об этом развитом Centinel, с которым столкнулся автор. К сожалению, я поймал себя на том, что смотрю на последнюю страницу книги.
Сегодня ночью я направлюсь к расщелинам внизу. Я вижу, как Центинели уходят в землю. Медленно — день за днем. Трещины становятся шире. Ущелья расширяются. И их количество растет.
То, что раньше составляло всего лишь тысячу таких, теперь составляет десятки тысяч. Они адаптируются и эволюционируют в более опасных и разумных существ. Я не могу не подчеркнуть, насколько они опасны для всего человечества.
Этот дневник… Я оставлю его в своем поместье в качестве предупреждения следующему дураку, который придет в эту кровавую пропасть. Повернитесь назад — предупредите мир об угрозе, которую представляют эти Центинели. Возвращайтесь только с [Героем]. С армией всех народов вместе взятых.
Хотел бы я вернуться. Чтобы снова увидеть мою сестру. Но моя гордость не позволяет мне. Я не остановлюсь, пока не отомщу.
И, возможно, если мне это удастся, то и повода для предупреждения вообще нет. Можно только надеяться…
Я закрыл книгу и вздохнул.
— …ну, это уже опасность для мира, верно? Эти сентинели полностью убили всех!»
Я запихнул дневник в сумку для хранения, когда поднялся на ноги.
«Кроме того, он серьезно думал, что какой-то случайный человек просто наткнется на этот дневник только потому, что он оставил его на столе? Серьезно, конечно, чтобы найти его, понадобится несколько сотен лет!
Ну, я не собирался жаловаться. Я просто чувствовал, что тот, кто написал дневник, был немного… драматичен.
«В любом случае, это было интересное чтение. Но, думаю, мне пора поступить так же, как он, и прыгнуть прямо в Кровавый залив!»
Я хлопнул себя по щеке и повернулся к морю впереди. Мои губы скривились, когда опасение на мгновение охватило меня. Ясно, что человек, написавший этот дневник, умер после того, как нырнул в сеть оврагов внизу. Я не хотел умирать. Последнее, чего я хотел, это умереть. Я действительно просто хотел телепортироваться к своему клону, который сейчас где-то что-то делал с Шафран.
Но Дьявол не позволил мне. Одно из правил, которое он дал мне, заключалось в том, что я не мог покинуть Кровавый залив. И, конечно же, хотя я мог просто болтаться здесь, на суше, все время, прячась от Сентинелса, у меня было чувство, что это не то, чего он хотел от меня.
«Докажи, что ты лучше этого».
Я повторил его слова мне.
«Это относится к [Древнему центинелю]? Он хочет, чтобы я его убил? Или просто победить в драке?»
Что бы он ни имел в виду, для этого определенно требовалось, чтобы я снова спустился под океан и сразился с несколькими Центинелями.
Во-первых, я раздал свою статистику. Мне действительно нужны [Жизнеспособность] и [Ловкость], чтобы пережить это, поэтому 2 моих очка характеристик пошли на первое, а 3 — на второе. А что касается моих навыков, я вложил все свои 5 очков навыков в [Ускорение]. Кроме того, все мои вторичные очки навыков ушли на единственный доступный вторичный навык — [Телепортация на большие расстояния].
Я просмотрел свой Статус, готовясь.
Салвос (Освободитель Чумных земель)
Виды: [архидемон гордыни]
Подвид: [Даэва Камбион] — Ур. 111
Класс: [Мирский Мистик Нексеуса] — Ур. 63
Общие навыки:
[Расширенное управление маной] — Ур. 8
[Идентификация] — Ур. 6
[Расовый навык: Универсальное понимание языка] — Ур. 1
[Расовый навык: Демоническая сущность] — Ур. 4
[Расовый навык: Частичная смертность] — Ур. 6
[Остальное] — Ур. 5
[Малая повышенная мудрость] — Ур. 6
[Навык титула: Общее сопротивление проклятиям] — Ур. 2
[Название Навыка: Навык Возврата] — Ур. 1
Статистика:
[Доступные очки характеристик: 0]
[Жизнеспособность]: 138 (+25)
[Сила]: 112 (+25)
[Выносливость]: 125 (+25)
[Мудрость]: 213 (+25) (+10)
[Ловкость]: 273 (+25)
Навыки и умения:
[Доступные очки навыков: 0]
[Шквал пепла] — Ур. 20 (макс.)
[Метка Демона] — Ур. 7
[Спешка] — Ур. 15
[Запугивание] — Ур. 10 (макс.)
[Искусственные конечности] — Ур. 1
[Небулярная конструкция] — Ур. 6
[Сияющий удар] — Ур. 15 (макс.)
[Залп Тщеславия] — Ур. 5
[Первобытная Искра] — Ур. 15
[Крылья Преисподней] — Ур. 5
[Пассив — Охотничье чутье] — Ур. 10 (макс.)
[Пассив — Синее пламя] — Ур. 20 (макс.)
[Пассив — Владение оружием] — Ур. 20 (макс.)
[Неиспользуемый слот навыка] x1
Второстепенные навыки:
[Доступные вторичные очки навыков: 0]
[Мистическая проекция] — 15 уровень (максимум)
[Телепортация на большие расстояния] — 13 уровень
[Планарная навигация] — Ур. 10 (макс.)
[Scatter Shift] — Ур. 10 (макс.)
[Искажение времени] — 20 уровень (максимальный)
Я был готов настолько, насколько мог.
— Ладно, пора заняться этим.
