402. Она
В тот момент, когда я вернулся в свою форму Виверны, Новис, Беллум и Ориур, переваливаясь через воздух, вернулись ко мне. Они крепко обняли меня, глядя на меня с благоговением, когда они разразились возбужденным бормотанием голосов.
«Мама! Ты так быстро выиграл!»
— Я тоже хочу!
— Ты съел того плохого парня?
Вздохнув, я добродушно улыбнулась им и обняла их крыльями.
«Конечно, я выиграл. Потому что я великолепен. Но я его не ел. Это было бы грубо».
Ориур заметно обмяк, когда я сказал это. Я посмотрел на Вилли. [Блуждающий Огонек] подплыл ко мне сбоку, пытливо вглядываясь в меня.
«Что теперь?»
Я взглянул на зверолюдей, собравшихся внизу. Некоторые из них смотрели на меня, не понимая, что я здесь делаю. Я говорил просто.
«Мы обнаруживаем, что [Ведьма] угрожает Племени Могильного Холма, а затем разбираемся с коррупцией».
Я помог детенышу виверны лечь себе на спину. Они крепко держались, когда я закрепил их искусственными конечностями, чтобы они не упали. С этими словами я кивнул Вилли и ушел.
«Пойдем.»
—-
Мы нашли убежище [Ведьмы] вскоре после того, как покинули караван. Это было примерно в пятидесяти милях впереди, пещера прямо на склоне горы. Мне повезло в том, что мне дали направление к этому месту, иначе я бы несколько дней рыскал по земле и все равно заблудился бы.
Я приземлился прямо у входа в пещеру, посадив Вилли и трех детенышей виверн. Я снова повернулся к [Блуждающему огоньку], указывая на Новиса, Беллума и Ориура.
«Позаботься о них. Я вернусь через минуту.
Я ухмыльнулся. Вилли только фыркнул.
«Что бы ни.»
Но прежде чем я успел войти в пещеру, раздался тихий голос. Новис подбежал к моей ноге, удерживая меня.
«Нет!»
Я моргнул, повернувшись к нему лицом. Оба его брата и сестры тоже посмотрели на него в замешательстве. Они не знали, что он делает, и я тоже. Я осторожно поднял Новиса и поставил его на несколько футов назад.
— Я буду в порядке, Новис. Эта [Ведьма] мне не ровня!»
Я попытался его успокоить. Но он отказался. Он настойчиво вцепился в мою руку, протестуя.
«Я хочу следовать!»
И это заставило меня остановиться. Я посмотрел на детеныша Виверна. Он посмотрел на меня округлившимися глазами — умоляющим взглядом.
— Но это опасно…
Я начал, но его братья и сестры присоединились к нему. Ориур и Беллум подбежали к нему, энергично кивая.
«Мы хотим посмотреть на тебя, мама!»
Они спели. Я отшатнулся, преследуемый со всех сторон маленькими вивернами. Я обратился к Вилли за помощью, но он просто уставился на меня.
«Я…»
Я колебался, прежде чем наконец согласиться.
«Отлично. Но вы, ребята, должны оставаться рядом с Вилли, хорошо?
«Ура!»
Они приветствовали меня, пока я шел впереди. Мы вместе вошли в пещеру, спускаясь по темному туннелю всей группой. Я следил за тем, чтобы они всегда были в сотне футов позади меня. В конце концов, я не хотел, чтобы с ними случилось что-то плохое.
«Хороший. Они прибыли.»
Гримфанг зубасто улыбнулась, наблюдая, как Демон входит в ее маленькое логово через котел. Мало того, за ними последовали и маленькие виверны. Все шло по плану. Это не было чем-то, на что она просто делала ставку. Свою роль здесь сыграло легкое магическое воздействие.
[Ведьма] специализировалась на эмоциях и желаниях. Все, что она сделала, это усугубила желание детенышей виверн быть со своей так называемой «матерью». Это сработало. Теперь все, что [Крысиному зверочеловеку] нужно было сделать, это разделить их.
Улыбка расползлась по ее лицу, когда она увидела, как Демон достиг первой развилки туннеля.
«Хм. Куда я должен идти? Я думаю, правильное всегда должно быть правильным, не так ли?»
Демон пожал плечами и продолжил, не задумываясь. Зловещий Клык, конечно же, мог слышать его слова через заклинание наблюдения. Она ухмыльнулась, когда руны, начертанные на потолке, блеснули.
«Дурак.»
[Ведьма] захохотала, когда заклинание-ловушка активировалось. Багровый барьер взлетел вверх, запирая Демона в куполе. Маленькие виверны закричали от страха.
«Мама!»
«Что это?»
Демон склонил голову набок, а Зловещий Клык с ликованием наблюдал за происходящим.
«Только идиот может броситься прямо на вражескую территорию без какой-либо подготовки. Я провел годы, совершенствуя свою защиту. Прорваться через эту [Клетку…] будет непросто.
«[Драконья ярость]!»
Гримфанг моргнул, когда Демон провел один раз вниз. Красная аура поглотила его коготь, когда он прорвался через барьер, удерживающий его внутри. У [Ведьмы] отвисла челюсть.
«Какая…?»
«Ой. Было довольно больно прорываться».
Демон отдернул когти, лаская его. Демону не потребовалось много времени, чтобы отмахнуться от этого и повести детенышей виверн вперед с [Блуждающим огоньком].
— Давайте, будьте осторожны, ребята. Будь начеку, Вилли!
— Да, да.
[Ведьма] смотрела, все еще обдумывая то, что только что произошло. Это была одна из ее сильных ловушек. Она поймала в этом как людей 130-го уровня, так и зверолюдей, и ни один из них не смог вырваться на свободу. Стиснув зубы, Гримфанг схватила горсть черного порошка и бросила ее в котел.
— Попробуй это, Демон…
«Хм. Это что?»
Я моргнул, оглядываясь на темный газ, вытекающий из потолка. Новис, Беллум и Ориур попятились, когда Вилли настороженно посмотрел на него.
«Опасный.»
— О, хорошо.
Я поднял коготь и сосредоточился на источнике льющегося воздуха. Темный газ остановился на месте, когда я провела по нему когтистым пальцем. Искажение пробежало по области, поскольку все в этой зоне замерло. Я ухмыльнулся и отпрянул.
«И вот мы идем. Куб изоляции. Пока это не должно нас беспокоить.
Новис, Беллум и Ориур с благоговением уставились на меня, когда я кивнул им. Я помахал им и продолжил.
«Давайте, ребята!»
Они торопливо карабкались за мной, а Вилли, вздыхая, следовал за ними.
«Какая?»
Зловещий Клык таращился, когда Демон продвигался вперед без особых проблем. Она сжала кулак, потянувшись за Сумкой Холдинга. [Ведьма] достала горсть иголок.
— Это не последняя из моих ловушек…
И она тут же увидела, как все ее ловушки провалились против Демона. Ее игольчатый шторм легко сгорел в аду. Ее грязевые куклы были побеждены без особого боя. Ни одна из ее ловушек или проклятий не замедлила приближение Демона.
С каждым шагом он приближался все ближе и ближе к главному залу, где ждал Зловещий Клык.
«Я ведьма 145-го уровня. Уровень 113 [Rattus Overlady]. Почему этот Демон намного сильнее меня?»
[Ведьма] прикусила нижнюю губу. Конечно, [Ведьма] не была известна своей специализацией в бою, но все же. Эта пропасть в их силах была гораздо шире, чем должна была быть. Гримфанг собралась с духом, пытаясь восстановить контроль над ситуацией.
«Я не дожил до полутысячелетия, чтобы умереть какому-то Демону».
Здесь было только одно решение — бежать. Зловещий Клык знал, когда битва была проиграна. Она отодвинулась, собирая свои вещи, что-то бормоча себе под нос.
«У меня есть еще месяц до ритуала. В противном случае…»
Она схватилась за грудь, чувствуя, что ее возраст уже догоняет ее. [Крысиные зверолюди] обычно не доживали до этого возраста. Она уже прожила в десять раз больше жизни своего вида. И если она не хочет упасть и умереть, она должна поддерживать его.
Это означало украсть жизнь у тысячи молодых душ. Это был странный ритуал, который она обнаружила случайно — книга заклинаний прошлых веков. Покачав головой, Гримфанг направилась к секретному выходу с другой стороны горы.
«Это можно сделать в отдельном месте. А пока мне придется…
И [Ведьма] замерла. Она стояла перед выходом с широко раскрытыми глазами и в шоке. Огромная пасть дышала на нее, выдыхая клубы дыма.
«Теперь, куда именно ты идешь, [Ведьма]?»
«Что…?
Лютоклык отшатнулся, когда над ней нависла фальшивая виверна. Демон каким-то образом появился в комнате, стоя прямо перед [Крысиным зверочеловеком].
«Как-«
Она обернулась, глядя на свой котел. Но Демон только рассмеялся.
— О, ты все это время наблюдал за мной? Думаю, я тоже наблюдал за тобой.
Демон фыркнул и выпрямился, выпрямившись в пещере, почти достигнув потолка. — фыркнул Гримфанг.
«Н-но мои обереги должны были защитить меня от любых заклинаний наблюдения…»
«Наблюдение? Пожалуйста, я понятия не имею, как это сделать».
[Ведьма] колебалась. Затем она выпустила из палочки струю фиолетового пламени. Демон лишь поднял чешуйчатую руку, блокируя атаку. Черные чешуйки на предплечьях фальшивой Виверны отразили атаку, когда замерцала Аура Великой Защиты.
Демон щелкнул пальцем, отправив палочку в полет. Гримфанг вздрогнул, когда она в ужасе попятилась. Она в ужасе уставилась на демона.
— Просто… что ты такое?
— спросила она дрожащим голосом. Демон улыбнулся.
«Мне? Я Сальвос, и единственная причина, по которой я не убил тебя, это то, что Новис, Беллум и Ориур расстроятся, если их не будет рядом, чтобы посмотреть, как я тебя убью.
Гримфанг остановился. Ее глаза метнулись обратно к котлу. Она могла видеть слабое отражение детенышей Виверны и [Блуждающего огонька], продолжающих движение по туннелю. И губы [Ведьмы] дернулись.
Гримфанг медленно подняла голову, спрятав руку за спину. Она начала врезаться в грязь, пытаясь затормозить.
— Они идут сюда?
— нерешительно спросила она. Демон — Сальвос — небрежно кивнул, все еще в маскировке Виверны.
«Ага! Вот почему я привел их сюда. Отстойно, что я не могу просто телепортировать их с собой. Я имею в виду, я мог бы, если бы они были в моем [Фрагментированном карманном измерении]. Но… это заняло бы слишком много времени. В конце концов, ты как раз собирался сбежать в своем дурацком маленьком туннеле для побега.
Сальвос ткнул когтистым пальцем в сторону выхода. [Ведьма] наклонила голову, прежде чем усмехнуться.
«Я понимаю. Что ж, возможно, тебе следовало позволить мне сбежать. Но сейчас-«
Лютоклык ударил ладонью по наспех подготовленному заклинанию, вливая в него ману. Земля светилась, когда она смеялась.
— Я думаю, ты доживешь до того, чтобы пожалеть об этом!
«Чего ждать-«
Земля подо мной вспыхнула, когда [Ведьма] завершила свое заклинание, чем бы оно ни было. Расширился большой круг заклинаний, и я попытался отступить. К сожалению, каждый мой шаг покрывал все меньше и меньше расстояния по мере того, как я подходил к краю круга. Я сделал паузу и посмотрел на себя — на мою обычную форму.
«Что это?»
Я моргнул. Я больше не был в форме Виверны. Я превратился обратно неохотно. Мои глаза сузились, когда я попытался изменить форму, но потерпел неудачу. Это было… какое-то проклятие.
[Ведьма] продолжала кудахтать, широко раскинув руки.
«Да, да! Раскройте его секреты! Покажи мне правду об этом Демоне!»
Ее глаза вспыхнули разными цветами, когда она стояла там, совершенно беззащитная. Я щелкнул языком.
— Ладно, ты становишься раздражающим. Я просто убью тебя сейчас…
Но прежде чем я успел пошевелиться, я услышал крик.
«Мама!»
Я посмотрел в сторону. Наконец прибыли Новис, Беллум и Ориур. Они быстро огляделись, растерянные. Последние двое сразу же побежали назад, как только увидели меня.
«Монстр!»
Но Новис остановился. Он настороженно посмотрел на меня, пока круг заклинаний продолжал мерцать, показывая краткие вспышки изображений. Сцены. [Ведьма] повернула к нему голову, смеясь. Я приготовился прыгнуть на любую атаку, но ничего не вышло. Только слова и образы.
«Вот так. Вы видите это, не так ли? Это не твоя мама. Этот Демон всё это время маскировался под твою маму!
И мои глаза расширились, когда я понял, что происходит.
«Какая?»
Глаза Новиса мерцали тем же светом, что и [Ведьма]. Я смотрел, как они смотрят друг на друга, не двигаясь.
— Ма…ма?
— Твои родители умерли, дитя. И ответственным за их убийство — за убийство ваших родственников — был…
Ее взгляд обратился ко мне. Новис последовал за ним. Он уставился на меня, когда я отодвинулась, и [Ведьма] закончила.
«Ей.»
