455. Интерлюдия — Плащи и Кинжалы Часть Вторая
[Уроборос — Ур. 135]
[Уроборос — Ур. 93]
[Уроборос — Ур. 87]
[Уроборос — Ур. 96]
…
Оргаф посмотрел на окружающих Демонов. Они вышли из белой земли своими длинными волнистыми телами. Они были похожи на гигантских червей, только когда открывали рот, то показывали ряды острых как бритва зубов. Самый высокий из них возвышался на сотню футов, и Оргаф знал, что это только половина его полной длины, а остальное скрыто под землей.
«Дикие демоны».
Он прошептал. Доменик поднял палочку, когда Лофус свирепо ухмыльнулся. Марвин собрался с духом и вытащил один из своих серебряных клинков. Алиса подняла руки, плащ тени развевался позади нее.
Они были авантюристами высокого уровня. Высший бриллиант и элиты. Они не собирались останавливаться и глазеть на Демонов, которые собирались напасть на них — в конце концов, они всегда были готовы к засаде. Голова [Уроборос] хлестнула вниз, когда в обеих его руках появились кинжалы Оргафа. Он бы сразил его в одно мгновение, но Алиса Теневая Супруга двигалась быстрее.
Плащ теней, окутывающий ее, сдвинулся. Тьма на мгновение потеряла свою форму, сгустившись вокруг ее правой ладони. Затем начал формироваться твердый объект — изогнутое оружие. Лук, сделанный из тьмы.
Она подняла правую руку, целясь в [Уроборос]. Даже не убрав левой руки, темная стрела выстрелила и ударила Демона в лицо. Он завопил от боли, отшатнувшись, когда его миньоны бросились вперед.
Десятки меньших архидемонов окружили группу авантюристов. Один из них рухнул на Лофуса, но Сломленный Берсерк из Бхереина только ухмыльнулся и поднял свои боевые топоры. Одним взмахом она разрубила гигантского червеобразного Демона пополам.
«Ну давай же! Это все, что есть у вас, демоны?!
Она взревела, бросаясь прямо в рой демонов.
Сам Оргаф уже опередил ее. Он прокрался обратно в тень, исчезнув на мгновение, прежде чем снова появиться между группой из пяти червеобразных Демонов. Они развернулись, почувствовав его, даже когда он беззвучно выпрыгнул. Но они были слишком медленны, чтобы делать что-то еще.
В одно мгновение пятеро [Уроборос] рухнули, разрубившись на десятки кусков. Оргаф гибко приземлился на их падающие трупы, стряхивая черную кровь со своего клинка. Эти Демоны были слабы. Низкоуровневый по сравнению с элитой. Даже авантюристы Алмазного ранга не боролись с ними.
Доменик указал на скопление [Уроборосов], пока земля мерцала. Пара гигантских глифов образовалась как под Демонами, так и над ними. Они в замешательстве посмотрели вверх, когда глифы потрескивали от электричества. И вдруг глифы раздавили их. Архиколдун поправил очки, когда их кровь забрызгала весь белый пол.
Марвин с легкостью прорвался сквозь приближающихся Демонов. Серебряный мечник сражался двумя мечами — нет, тремя клинками. Он быстро переключался между оружием. Даже с одной рукой он все еще был мастером фехтования. Как вихрь лезвий. С атакующими его [Уроборосами] разобрались легко.
И даже самый высокопоставленный [Уроборос] — лидер группы — не мог сравниться ни с одним из людей. Алиса сдержалась, когда из ее теневого лука вылетела очередь черных болтов. Взрывы, которые раздавались быстро, без застревания стрелы.
Наконец Супруга Тени подняла левую руку, и вокруг ее ладони сгустилась яркая тьма. Стрела из теней приняла форму, наполненную силой. Она вставила его в свой теневой лук, указывая на Демона 135-го уровня. Он зашипел на нее, и она выпустила стрелу.
Теневая стрела летела вперед, все быстрее и быстрее, каким-то образом ускоряясь только по мере приближения к [Уроборосу]. Демон попытался отступить назад — сбежать. Но теневая стрела изогнулась. Он устремился вниз за гигантским червеобразным существом. И вдруг теневая стрела пронзила Демона.
Атака прошла по длинному и волнообразному телу Демона, разбрызгивая его кровь из норы, в которую он пытался сбежать. Алиса просто отпустила свой теневой лук — тьма вернулась обратно в плащ, окутывающий ее тело.
Оргаф отошел от последнего из павших [Уроборос]. Кинжалы исчезли из его рук, вновь появившись в простынях на спине. Марвин и Доменик опустили оружие, а Лофус с важным видом отступила назад с боевым топором на плече. Она цокнула языком, отбрасывая труп [уробороса].
«Довольно слаб. Я думал, что получу больше удовольствия».
— раздраженным голосом заметила она. Доменик поправил свою мантию и прочистил горло.
«Я должен признать, что эти Демоны были довольно тусклыми. Я ожидал, что место ритуала будет охранять более сильная охрана».
— Это были не охранники.
Оргаф ответил просто. Доменик моргнул.
«Извините?»
«Это Демоны. Дикие Демоны. Они были здесь не для того, чтобы охранять ритуал. Они просто попали на ритуал по чистой случайности. Они напали на нас только потому, что видели в нас угрозу, а не для того, чтобы что-то защищать».
«Я не совсем понимаю. Ты хочешь сказать, что они не были размещены здесь по приказу Короля Демонов?
Архимаг нахмурился. На этот раз Марвин не стал спорить с мужчиной. Скорее, Серебряный Мечник повторил эти чувства.
«Это бессмысленно. Этот-«
Но Оргаф оборвал их обоих.
— Слушай, мне не нужно тебе это объяснять. Эти Демоны здесь ничем не отличаются от монстров. Настоящие охранники будут внутри, возле самого ритуального места. Не подведи пока нашу охрану.
Он шагнул вперед, входя в Академию Седрика. Доменик и Марвин обменялись растерянными взглядами. Они говорили одновременно.
«Но… разве все Демоны не подчиняются Королю Демонов?»
«Кажется, Оргаф намекает, что это не так».
Алиса просто ответила, следуя за Оргафом. Доменик открыл рот.
«Но это-«
«Кому какое дело. Давай просто разобьем все, что находится внутри этой чертовой академии.
Лофус прошел мимо них, фыркая. Доменик и Марвин смотрели, как остальная часть их группы продолжает свой путь. Наконец, пожав плечами, они оба последовали за ним.
Оргаф шел впереди, следуя по пути, который он уже исследовал, находясь в тени. Он был осторожен, чтобы не расставить ловушки. Но на самом деле ему ничего не оставалось. Коридоры были пусты. Открытые дворы между домами были пустынны. Не было никаких признаков жизни
Элис остановилась перед одним из пустых классов. Она заглянула в окна, нахмурив брови.
«Как странно.»
— Что такое, Алиса?
Оргаф слегка вытянул шею назад. Теневая супруга сузила глаза.
«Студенты… их вещи остались позади. Их либо быстро эвакуировали, либо…
Она замолчала, позволяя смыслу устояться. Оргаф нахмурился, прежде чем покачать головой.
— Нет смысла об этом размышлять.
Он говорил просто, продолжая. Наконец, группа достигла центра академии. Где находился источник ритуала. Несмотря на свое очень грубое понимание магии, Оргаф чувствовал, как гнетущая магия течет по воздуху, и знал, что это плохо.
Он подошел к большим двустворчатым дверям. Тот, на поверхности которого был выгравирован знак.
Башня Повелителя Ветра.
Оргаф нахмурил брови, прежде чем потянуться к дверным ручкам. Но Лофус прошел мимо него и широко распахнул двойные двери ногой. [Разбойница] моргнула, когда она беззаботно ворвалась внутрь.
«Хватит тратить время».
Она подняла свой боевой топор и двинулась вперед.
«Тот, кто внутри, уже знает, что мы здесь, из нашего предыдущего боя. Больше нет смысла быть скрытным.
«Верно.»
Оргаф кивнул и последовал за ней. Алиса, Доменик и Марвин были на шаг позади них. Авантюристы Алмазного ранга нервничали. Они тоже это чувствовали — они чувствовали это в воздухе. Что-то было не так. Их сбивал с толку не только запах серы. Это было не просто [чувство опасности] Оргафа, которое звонило в тревожные звоночки, предупреждая его, что это не очень хорошая идея.
Тем не менее они напирали. Их шаги отдавались эхом, пока они шли по пустым коридорам. Пока, наконец, они не достигли большого зала. Тот, что сиял малиновым светом. Светящийся красный столб поднимался из круга заклинаний шириной в дюжину футов в центре зала.
Это был ритуал, который они искали. Или, вернее, один из субритуалов, ускоряющих слияние планов.
И одинокий мужчина преклонил перед ним колени в трансе. Как будто он либо благоговеет перед этим ритуалом, либо с ужасом наблюдает, как он разыгрывается.
«Это кто?»
Доменик моргнул. Алиса снова создала свой теневой лук.
«Неуверенно. Но он выше 100-го уровня. Оставайтесь осторожными».
Оргаф нахмурился и снова исчез в тени, быстро приблизившись к человеку, прежде чем Лофус успел подойти к нему. Но мужчина никак не отреагировал. Он продолжал стоять на коленях, даже когда Вор Золотой Чешуи вновь материализовался из теней позади него.
«…обещали».
— пробормотал мужчина. Оргаф приставил кинжал к затылку и не ответил.
«Ты. Я слышал о тебе.»
Опять нет ответа. Но авантюрист с элитным рейтингом продолжил, когда Лофус добрался до него.
— Ты Тифест, Повелитель Ветра. Директор Академии Седрика.
Это вызвало реакцию мужчины. Тайфест поднял голову, глядя вверх остекленевшими глазами.
«Старший мастер?»
Оргаф колебался. Он оглянулся на Лофуса и предостерегающе заговорил.
— Это может быть ловушкой.
«Может быть. Но я буду готов ко всему, что выйдет».
Берсерк ухмыльнулся. Оргаф щелкнул языком и позвал остальных.
«Элис, Марвин — охраняйте территорию. Доменик, найди способ остановить ритуал.
«Верно.»
Все трое ответили одновременно, когда Лофус прошел мимо Оргафа. Похитительница Золотых Чешуек отошла в сторону, подойдя к Тифесту, и подняла мужчину.
«Ой, что здесь происходит? Только не говори мне, что ты единственный, кто охраняет это место ритуала. Где-то должна быть ловушка, верно? Просто весной это уже. Эти Демоны не могут быть такими тупыми.
Голова Повелителя Ветра откинулась назад.
«Демоны…?»
Он моргнул несколько раз. Затем его глаза расширились. Мужчина рванул вперед, схватив Лофуса за плечи в внезапном порыве, который даже застал Оргафа врасплох. Лофус вздрогнул, но все, что Тифест делал, это говорил безумно.
— Я… ничего не мог сделать! Это не моя вина! Он сказал, что они не будут их трогать! Он лгал мне! Это не-«
Лофус сдернул его с нее и бросил на землю. Он застонал, когда упал, прежде чем она нахмурила брови.
«Успокойся, ладно? Если ты будешь продолжать извиваться, я просто раздавлю тебя.
— Подожди, Лофус.
Оргаф не позволил ей поднять свой боевой топор. Он быстро взглянул на Доменика, который стоял над ритуальным кругом с поднятой палочкой.
— Сколько еще, Доменик?
— Дай мне минутку. Разобрать этот ритуальный круг сложнее, чем я думал.
Доменик нахмурился, взмахнув палочкой в воздухе, манипулируя стойками маны, переплетающимися с алым столбом. Оргаф покачал головой и снова повернулся к Тифесту.
— О чем ты говоришь, Тифест? Что ты сделал? Кто заставил тебя это сделать?»
Повелитель Ветра просто свернулся в дрожащий клубок, обнимая себя. Он попытался пошевелить ртом, но ничего существенного не вышло.
— Он… он… он солгал мне…
Оргаф поджал губы. Это никуда не денется. Он поднял Тифеста и перекинул мужчину через плечо.
— Мы вернем его с собой.
«Какая? Ты не можешь быть серьезным — он наш враг!
– запротестовал Лофус. Оргаф просто кивнул.
— И мы возьмем его с собой для дальнейшего допроса. Он свидетель, и он будет полезен для получения информации о планах Демонов.
— Ни хрена от него не будет пользы. Взгляни на него!»
Берсерк указал на Тифеста, который продолжал безумно бормотать себе под нос. Оргаф вздохнул.
— Послушай, Лофус…
Но Оргаф не смог закончить. Его тут же прервал треск, за которым последовал всхлип. Он обернулся, когда его [Чувство опасности] усилилось, и он увидел, как Алиса пятилась с поднятым луком.
«Марвин!»
— позвал Теневой Консорт. Но единственным ответом был стук. Кинжалы Оргафа мгновенно появились в его руках, когда он увидел окровавленное тело, рухнувшее на землю. Марвин не двигался, лежа на земле, когда над ним перешагнула худощавая красная фигура. Демон с кроваво-красной кожей. Который выглядел таким человеческим, но таким чудовищным.
Оргаф напрягся, когда глаза Лофуса расширились.
«Это-«
И краснокожий Демон улыбнулся.
«Приветствую, Оргаф. Похититель Золотой Чешуи. Очень приятно встретиться с вами еще раз».
Оргаф уставился на Демона. Он выглядел таким знакомым, но Оргаф не совсем узнал его. Только когда он продолжил, Вор Золотой Чешуи наконец понял, что происходит.
«Я Ира. И эта земля будет твоей могилой».
[Принц Ада — Ур. 157]
