465. Интерлюдия — Империя Инория
Залп стрел посыпался на авантюристов. Некоторые из них мерцали — зачарованные снаряды, предназначенные взрываться или пробивать металл. Другие руководствовались Навыком. Или просто результат их мастерства лучников.
Зак очень сомневался, что это было последнее. Большинство [Лучников] были низкоуровневыми. Эквивалент серебряного рейтинга. Многие из них, вероятно, были даже не выше 25-го уровня. Так что [Маг] не особенно заботился о них.
Однако среди сил был один солдат с низким платиновым рейтингом. Ведущий [Арчер] — Эдвард — быстро выпускал болт за болтом. Вероятно, он был одним из тех, кто руководил этим гарнизоном, пока не прибыл этот Демон. И он был относительно силен. В полном одиночестве он обрушил на батальон авантюристов ливень стрел.
К несчастью для него, Зак был там. [Маг] выступил вперед, поднимая свою книгу заклинаний.
«[Частичный Земляной Купол]».
И куски скалы поднимались из земли, быстро перехватывая стрелы, Они взметнулись в воздух неопределенной формой сферы вокруг батальона авантюристов. [Лучники] остановились, когда Зак развернулся.
«Хелен».
Зак повернулся к своему товарищу по команде. Она кивнула.
«Верно.»
И Хелен бросилась вперед. [Лучник] выпускал болт за болтом в зубчатую стену, каждая стрела сносила по три-четыре солдата одновременно. Взрыв сотряс стены, и она воспользовалась своим шансом, соскользнув с орбиты парящих камней.
Она целилась в Эдварда, когда он выстрелил в нее шквалом стрел. Хелен сбила их в быстрой последовательности, одного за другим. Двое [Лучников] сошлись в поединке. Стрела за стрелой сталкивались друг с другом. Но она выигрывала. Она спокойно разгрузилась на него, когда он отчаянно оттолкнулся.
Затем пара цепей прервала поединок. Эдвард моргнул.
«Какая-«
И Яакко дернул. Цепи его кусаригамы выдернули Эдварда из зубчатой стены. Ведущий [Лучник] взвизгнул, сильно ударившись о землю, и от удара голова откинулась назад. Зак указал, готовый к тому, что мужчина шевельнется — встанет.
Но Эдвард лежал без сознания. Покачав головой, Зак повернулся к остальным врагам [Лучникам]. Их быстро выводили батальоны авантюристов. Даже Шейла вносила свой вклад, используя различные метательные кинжалы, чтобы сбивать их со стен.
«Ваш капитан упал! Просто сдайся! Мы пощадим тебя и разберемся с этим Демоном!
Зак закричал, когда рухнула еще одна часть стены. [Лучники] обменялись взглядами. На мгновение они заколебались. Наконец, они бросили оружие.
«Мы сдаемся!»
Они упали на колени, когда Яакко одобрительно кивнул Заку. Хелен тоже улыбнулась ему.
«Отличная работа.»
«Спасибо. Но нам все еще нужно найти этого Демона.
Он обвел взглядом гарнизон. Он увидел фигуры, движущиеся за стенами. Солдаты, строившиеся в строй, все еще готовы к бою.
— И еще не все сдались.
«Верно.»
Яакко хмыкнул и пошел вперед. Он повернулся к остальным авантюристам.
«Охраняйте территорию. Затем найдите Демона. Как только мы его убьем, остальные сдадутся.
Авантюристы двинулись. Не было надлежащего строя. В основном они придерживались своих собственных команд, захватывая гарнизон, едва работая вместе. В конце концов, они не были солдатами. Авантюристы редко когда-либо действовали в большой группе, если только это не был какой-то рейд Подземелья. И это была точно такая же тактика, которую они использовали.
Никто не собирался выстраивать совместную работу друг с другом в течение одного боя. Так что было лучше позволить им в основном сотрудничать со своими собственными командами, к которым они уже привыкли работать. Яакко, Зак и Хелен быстро прошли через зубчатые стены и волшебным образом связали сдавшихся [Лучников]. Вскоре они последовали за остальной частью своего батальона.
— Ты знаешь, куда делся этот Демон?
— спросил Зак Хелен, посылая залп огненных шаров в казарму. Десятки солдат полетели в воздух, когда он создал пару боласов из маны и бросил их в другую группу. Хелен развернулась, выпуская вихрь стрел во все стороны, каждый раз попадая точно в цель.
«Его следы ведут в центр гарнизона. Вон там.»
Она указала на большое круглое здание впереди. Вход в нее был заблокирован рядами солдат. Зак сузил глаза. Эти солдаты… Золотого ранга. Он покачал головой. Они по-прежнему должны быть легкой работой для команды авантюристов с платиновым рейтингом.
Но двор наполнился еще большим количеством солдат. Сотни из них. Основная часть гарнизона. Зак выругался, пятясь. Но Яакко просто бросился вперед.
«Ко мне, авантюристы!!»
— взревел Циклоп. Авантюристы переориентировали свою атаку, атакуя солдат, окружавших двор, со всех сторон. Яакко возглавил группу, которая устремилась прямо туда, где прятался Демон. Шейла и дюжина других авантюристов последовали за ними, а рядом с ним Зак и Хелен.
«Нам нужно быть осторожными — этот Демон силен».
— сказал Зак, когда они подошли к солдатам Золотого ранга. Он поднял свою книгу заклинаний, вызывая огненное змееподобное существо, которое устремилось вперед. Он разбился, взорвавшись яркой вспышкой и отбросив солдат назад.
Хелен усмехнулась, выпуская шквал взрывающихся стрел.
— Да, я думаю, мы все это знаем.
Яакко прыгнул прямо в бой, размахивая своей кусаригамой, словно циклон из лезвий. Последняя шеренга блокировавших вход солдат пала, и Циклоп кивнул своей команде.
«Ну давай же.»
Он провел Зака и Хелен вперед. Шейла и несколько других авантюристов последовали за ними, пока остальные продолжали сражаться снаружи. Тяжелые двойные двери захлопнулись за ними, когда они вошли в большой зал.
Демон сидел в самом центре большого зала, положив подбородок на ладони. Он оживился, увидев группу авантюристов, хлынувших в комнату.
«Ой? Ребята, вам удалось зайти так далеко? Ты сильнее, чем я думал.
Он поднялся на ноги, отряхнувшись. Яакко двинулся вперед, а Зак, Хелен, Шейла и другие искатели приключений рассредоточились, кружа вокруг Демона.
— Мы загнали тебя в угол, Демон. Мы не дадим вам шанса сдаться».
Яакко говорил, когда цепи его кусаригамы волочились за ним. Демон лишь ухмыльнулся.
— Но видишь ли, ты должен сдаться. После всего-«
Он принял широкую стойку, когда за его спиной вспыхнуло черное пламя. Смеясь, Демон выпустил залп черного пламени во все стороны.
— У тебя нет шансов против меня!
[Изверг — Ур. 98]
«Дерьмо-«
Зак выругался, поднимая свою книгу заклинаний, создавая воздушный барьер вокруг себя и Хелен. Вокруг комнаты появилось несколько других барьеров, но их защита была полностью разрушена атакой этого Демона. Искатели приключений были отброшены назад — их зачарованные доспехи сломались, как кости.
Сама Шейла сильно врезалась в стену, истекая кровью, когда черное пламя обожгло ей плечи. Зак попятился, и Хелен огрызнулась на него.
«Зак».
— Черт, да…
Он бросился к раненым искателям приключений, откупоривая лечебные зелья и поливая их водой, чтобы потушить пламя. Тем временем Хелен, Яакко и еще один искатель приключений Платинового ранга — Эйвери — атаковали Демона со всех сторон.
Демон бросал в Яакко черные огненные шары, но Циклоп каким-то образом двигался со смесью изящества и грубости, отражая залп заклинаний. Хелен нажала блестящую стрелу и выпустила ее в [Дьявола].
Болт взорвался, сбив демона с ног, когда Эйвери добрался до него. Мужчина ударил палашом по спине Демона. И Демон зашипел от боли, прежде чем вернуться с пылающим апперкотом. Эйвери улетела, только Яакко или Якко взяли на себя управление.
Циклоп обменивался ударами с Демоном, а Хелен поддерживала его сзади. Яакко хорошо себя чувствовал — очень хорошо. Но он проигрывал. И Зак это видел. [Маг] быстро вылил последнее целебное зелье Шайле, когда она, кряхтя, встала.
— Угу, бля…
Она застонала, затем моргнула, когда Зак снова поднял свою книгу заклинаний. Он указал на Демона.
«Как насчет этого… [Грязевое прикосновение]».
Демон попятился от Яакко… только для того, чтобы земля у его ног провалилась. Это заставило его споткнуться всего на мгновение, прежде чем Циклоп добрался до него. Яакко ударил своей кусаригамой по груди [Дьявола] один раз, а затем дважды и трижды за одно мгновение.
Шесть слэшей. Все в едином пятне мгновения. Демон закричал от боли, пока Шейла смотрела на него широко раскрытыми глазами.
«Серьезно? Он в одиночку сражается с этим Демоном?
— Он не один.
Зак покачал головой, и стрела попала Демону в плечо. Хелен ухмыльнулась, когда стрела вспыхнула, и Зак указал пальцем.
«Яакко с нами».
И ударила молния, поразив Демона, когда он загорелся. Гортанный крик сорвался с его губ, когда он рухнул прямо на серповидный конец Яакко. [Дьявол] корчился от боли, пронзенный кусаригамой, побежденный группой авантюристов Платинового ранга.
Он лежал, хватая ртом воздух, когда Яакко отпрянул и стряхнул кровь с оружия.
— Ты проиграл, Демон.
«У меня есть.»
[Изверг] закрыл глаза, глядя в потолок. Зак, Хелен и остальные искатели приключений присоединились к Циклопу, чтобы окружить Демона.
— Но вы совершили серьезную ошибку…
Демон покачал головой и скривился от боли. Зак нахмурился.
«О чем ты говоришь?»
— Ты думаешь, что выиграл — что ты так легко победил меня. Но я не боевой специалист. На самом деле далеко не так».
Улыбаясь, [Изверг] оглянулся на авантюристов. Он кудахтал, кашляя от боли между каждым смехом, широко раскинув руки.
«Я эквивалент того, кого вы, люди, назвали бы [Укротителем зверей], и мое убийство только открыло врата к вашей гибели».
— Я думаю, мы должны просто убить его прямо сейчас.
Шейла покачала головой, поднимая кинжал. Яакко задумчиво потер подбородок. Но прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, тяжелые двойные двери распахнулись. Вбежал авантюрист с криком.
«Яакко! У нас есть проблемы!»
«Что это?»
Циклоп сузил свой единственный глаз. Зак обернулся, моргая. Звуки боя, казалось, прекратились. По крайней мере, Зак не слышал лязга металла. Но вместо этого он услышал что-то мягкое эхо на заднем плане. А… вой.
Потом он услышал об этом больше. Вопли, которые эхом отдавались один за другим. Какофония гибели. Они все это слышали. Не только авантюристы, но и солдаты. Инорианские войска бросили оружие, дрожа, смирившись со своей участью.
«Мы умрем…»
«Что мы делаем?»
— Мы ничего не можем…
Зак слышал их ужас. Он видел, как они сдались на месте. И он знал, что это значит. Авантюрист, ворвавшийся в комнату, покачал головой.
«Демоны. Их десятки. Даже сотни. Может быть, больше. И все они идут сюда».
«Но как?»
— спросила Хелен, разинув челюсть. И слабый голос ответил.
«Я был единственным, кто удерживал их. Теперь… сейчас ты увидишь, почему твоя единственная судьба — это… смерть.
[Изверг] вздохнул в последний раз, прежде чем обмякнуть. Он лежал в луже собственной крови, умирая от ран. Зак, Хелен и Яакко проигнорировали труп, выскочив наружу к стенам и осматривая ситуацию.
Зак поджал губы, когда увидел движущиеся фигуры. Четвероногие звери, которые рыскали по траве. Высокие медвежьи демоны, которые неуклюже брели по гравийной дороге. Были даже гигантские пауки, которые прыгали по обеим сторонам долины, пробираясь к гарнизону.
— Это… мы окружены.
«Мы заметили.»
Хелен категорически заметила, как Демоны посягают на них со всех сторон. Яакко покачал головой, повернувшись к группе ошеломленных авантюристов [Магов]. Он указал на сломанные стены.
«Я хочу, чтобы эти стены были отремонтированы прямо сейчас».
Они моргнули, выходя из оцепенения.
«П-правильно».
Циклоп двинулся вперед к коленопреклоненным инорианским солдатам. Зак бросился в погоню, зовя своего лидера.
«Яакко…»
«Отправьте заклинание сообщения Ло Львиному Кулаку. Скажи ему, что нам удалось захватить казармы, но мы попали из вражеской засады. Немедленно обратитесь за помощью».
«Понятно.»
Зак кивнул, когда Яакко столкнулся с инорианскими войсками. Он навис над Эдвардом и сорвал путы [Лучника].
«Вставай, если хочешь жить».
Эдвард уставился на циклопа. Инорианец [Лучник] озадаченно огляделся.
«Что делаешь? Какая-«
А затем он сделал паузу, когда Яакко ткнул луком ему в лицо. Циклоп выдержал взгляд человека и кивнул.
«Мы сражаемся.»
Это было все, что сказал Яакко, прежде чем обернуться. Эдвард на мгновение посмотрел на лук, прежде чем Хелена похлопала его по плечу.
«Ну давай же. У меня есть несколько стрел, чтобы поделиться. Нам нужно работать вместе, если мы хотим выбраться из этого живыми».
Она пригласила его следовать за собой. Несколько других инорианских солдат обменялись растерянными взглядами. Эдвард секунду колебался, прежде чем повернуться к своим войскам.
«Чего вы ждете? Шаг!»
