507. Истинный Ритуал
Левит откинулся на спинку кресла, удовлетворенно наблюдая, как начался настоящий ритуал. Слияние самолетов не было грандиозным ритуалом. Это не было попыткой перенести Преисподнюю в Царство Смертных. Это был ритуал призыва.
Великий ритуал призыва.
Это приведет к победе самого могущественного легиона Короля Демонов. Сотня первобытных демонов. Тысяча величайших архидемонов. И сам Регнорекс.
План никогда не состоял в том, чтобы объединить самолеты. Действительно, конечной целью всегда было передать Владения Короля Демонов в Царство Смертных. Но такой грандиозный ритуал требовал гораздо больших жертв. Чтобы привлечь миллионы Демонов — чтобы привести еще миллионы в течение десятилетий — потребовалась бы жертва, намного большая, чем даже самые большие человеческие нации.
Это потребует принесения в жертву всех человеческих земель.
Левит смотрел, как его усилия наконец принесли плоды. Сегодня он, наконец, будет освобожден от своих обязанностей. Для него не было большей чести, чем проложить путь своему королю. Так что он был удовлетворен. Он просто наблюдал, как первый черный шпиль дворца Регнорекса прорвался в Царство Смертных, и царство Преисподней, наконец, ворвалось в Царство Смертных.
Скарлетт почувствовала, как трясется земля. Сама земля под ее ногами мерцала. Черный свет исходил от массивного ритуального круга, окружавшего город Инор и его окрестности. Красная Роза не знала, что происходит. Она просто стояла, не находя слов, пока грохот продолжался.
Даже армия Демонов была приведена в замешательство этим внезапным изменением на поле боя. Летающие архидемоны в шоке смотрели, как земля рябила. Образ вплелся в землю. Это было похоже на поверхность озера, но Скарлет не провалилась на другую сторону.
Вместо этого это было окно, которое смотрело на другую сторону — в Преисподнюю.
Ее глаза расширились, когда она увидела, что ждет по ту сторону. Это был не портал. Это был не шлюз. И это определенно не был алый столб, который преобразовывал саму поверхность Царства Смертных. Это был ритуал призыва.
Это ничем не отличалось от ритуала призыва, который она видела в храмах и который приводил Духов в Царство Смертных. За исключением того, что этот ритуал призыва захватывал весь темный дворец.
Замок, стоявший на краю белого холма. Он прорвался сквозь него, самая вершина его черных шпилей заглянула в Царство Смертных, когда Скарлет увидела отражение движущихся фигур на другой стороне. Демоны — [Легионы] и [Изверги], [Подменыши] и [Джины] — все они тоже это видели.
Они ахнули, по их рядам пронесся шорох. Некоторые падали на колени, а другие восклицали и аплодировали.
«То есть-«
«Наш король!»
«Он здесь!»
И Скарлет замерла. Она увидела фигуру, стоящую впереди собравшихся Демонов на другой стороне. Это было совершенно сбивающее с толку зрелище. Там стояла сотня Первобытных Демонов, каждый из которых излучал абсолютную власть и силу.
Всего с одного взгляда Красная Роза была уверена, что не сможет победить ни одного из них в одиночку в бою. Их сила была ошеломляющей — ощутимой даже сквозь ткань пространства. Но не их она боялась.
Скарлет видела, как благоговейно они смотрели на переднюю фигуру. Багровый Демон, который привлек ее взгляд, даже когда она пыталась отвести взгляд. Его присутствие было завораживающим. Заманчиво. Но также… совершенно непреодолимый.
Она словно попала в самый центр мана-шторма. Она едва могла дышать. Она почувствовала, как ее колени подогнулись под ногами. Ей хотелось преклонить колени перед одним только этим присутствием. Первобытные Демоны подчинялись этой багровой фигуре, и она знала, кто это был.
Это был Регнорекс, Король Демонов.
Он был здесь. Он наконец прибыл. Скарлет не могла понять его величие и могущество. Она попыталась заставить себя отвести от него взгляд, но не смогла. Единственная причина, по которой ей удалось освободиться от охватившего ее страха и благоговения, заключалась в громком крике.
Не все на поле боя были очарованы изображением, сияющим на земле. [Архарахна] издала ужасный вопль, его дрессировщик был зарублен Скарлет не более минуты назад. Теперь он окинул своим ужасным взглядом окружавшую его армию Людей и Демонов. Рой [Аранеи] хлынул из его спины, когда он открыл челюсти.
Вырвался малиновый луч энергии, уничтоживший обоих демонов-людей. Солдаты, авантюристы, [Легионы] и [Изверги] кричали, когда взрывная волна уничтожала их. Скарлет цокнула языком, вырвавшись из тупика.
Ее взгляд метнулся в сторону, когда она позвала Чемпиона Человеческих Земель.
— Мори…
Она начала. И сделал паузу. Красная Роза моргнула, оглядывая поле битвы. Бой возобновился, но фигуры, которую она искала, больше не было.
Мори Гладиус исчез.
«Regnorex у ворот».
— прошептала Шафран, увидев фигуру, стоящую по другую сторону изображения. Она узнала его, и у нее перехватило дыхание. Она увидела пару торчащих изогнутых рогов. Длинный и тонкий с острым краем. Демон, который стоял высокий — не менее двадцати футов в высоту.
Он был стеной малиновой плоти, испещренной мускулами. Он носил темные регалии, сотканные из его черной ауры, а за его спиной покачивался длинный хвост из покрытых пластинами костей. Он поднял голову, его малиновые глаза сверкнули, когда сердце Шафран подпрыгнуло в груди.
— Нет, он уже пробился через ворота.
Молодой дворянин сказал побежденным голосом. Это было окончено. Регнорекс был здесь. Александра не было. Мелиссы не было. Даже когда Сальвос Меньший Бог, Даниэль [Герой] и Клейтон Скайшреддер собрались вокруг, человечество было обречено. Ни один из них не был выше 200-го уровня. Ходили слухи, что Наблюдатель был выше 180-го уровня, но и этого было недостаточно.
Они не смогут остановить Короля Демонов, если он ступит в Царство Смертных. Человек 180-го уровня против демона 200-го уровня ничем не отличался от авантюриста серебряного ранга, пытающегося отбиться от демона золотого ранга. И Регнорекс должен был быть по крайней мере такого же высокого уровня, как Александр, который, как говорили, был 206-го уровня во втором классе.
С тех пор прошли тысячи лет, так что более чем вероятно, что сейчас Король Демонов находится на более высоком уровне. Итак, Шафран знала, что все кончено.
Все их усилия были напрасны.
Начались последние времена.
Она закрыла глаза, когда дворец Короля Демонов продолжал пробиваться сквозь землю в Царство Смертных. Шафран признала, что все кончено. Великий ритуал всегда был уловкой. Человечество попало в ловушку, и их величайшие бойцы должны были стать жертвами, которые привели к возвращению их злейшего врага.
«Все потеряно…»
Шафран на мгновение смирилась с поражением. Момент. Затем она увидела фигуру, летящую по небу. На долю секунды юный вампир подумал, что это Сальвос снова спешит спасти положение.
Но ее глаза расширились, когда она поняла, что это нимб, летящий по небу. Она увидела Клейтона Скайшреддера — [Мага] самого высокого уровня во всех Землях Людей — летящего прямо к центру ритуального круга.
И Шафран моргнула.
«Что он делает?»
Я видел, как мир меняется. Я увидел, как земля рябит, и сузил глаза, когда на земле сформировалось изображение. Но прежде чем я успел хотя бы хорошенько рассмотреть происходящее, мое [Воплощение Древних Богов] быстро исчезло. Навык закончился, когда я моргнул.
«Хм.»
Это почти дезориентировало. В один момент я мог воспринимать все, что хотел. Но в следующее мгновение поле моего зрения было ограничено только тем, что было перед глазами. Я открыла рот, уставившись на свои когти.
«Это-«
И был поп. Я отпрянул, развернувшись, и увидел багровый купол рядом со мной. Это был Великий Навык дикой [Архарахны]. Я пытался прорваться на другую сторону, пока сам мир внезапно не изменился, и я отвлекся.
Но сейчас он внезапно сломался сам по себе. Я наблюдал, как владения [Аркарахны] рассеялись, а багровые паутины внутри распутались, открывая павшего дикого Первобытного Демона. Человек [Крестоносец] лежал на нем, оба жутко неподвижные. Я нахмурился.
«Они убили друг друга».
Это было неожиданно. Но были и другие вещи, которые требовали моего внимания. Я покачал головой и отвернулся от этого зрелища как раз вовремя, чтобы увидеть пролетающего мимо меня Клейтона Скайшреддера. Директор Академии Мавос быстро приближался к центру ритуала призыва.
Я сузил глаза, наблюдая, как он остановился высоко в небе. Я погнался за ним, пока десятки архидемонов пытались его остановить. Я послал в их сторону залп пылающих снарядов, уничтожив их. Наконец я добрался до Клейтона, когда он поднял свой красный клинок к небу.
«Клейтон! Что ты делаешь?»
Глаза директора заблестели. Он повернулся ко мне лицом, когда увидел, что я летаю прямо рядом с ним. Он помедлил мгновение, прежде чем снова взглянуть в центр Инора. Его глаза мерцали, и я знал, что он использует заклинание, чтобы видеть.
Я не мог видеть то, что видел он, потому что мой собственный Навык усиления чувств только что закончился. Все внизу выглядело как капли с тем, как высоко мы были в небе. Я только что видел расплывчатое изображение замка, втоптанного в землю.
Клейтон покачал головой, когда наконец заговорил.
«Сальвос, я поручаю тебе трудную задачу».
«Хм?»
Я вопросительно посмотрел на него, но он просто указал мимо меня. Его клинок был нацелен на небольшой участок щебня и руин посреди павшего города Инор. Я сузил глаза, едва разглядев ожидающую там длинную волнистую фигуру.
«Тебе нужно остановить Левитуса. Он не может завершить этот ритуал призыва. Если Регнорекс войдет в Царство Смертных, все будет потеряно. Это наш последний шанс предотвратить все наши смерти».
«Ренорекс? Король Демонов здесь?
Я сделал паузу. Я этого даже не заметил. Я был слишком отвлечен окончанием [Проявления Древних Богов] и взрывом Великого Навыка [Архарахны]. Клейтон Скайшреддер снова поднял свой меч, прижав его к груди.
«Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отсрочить это, но тебе нужно победить Левитуса и разрушить этот ритуал. Пока не стало слишком поздно.»
«Это-«
Я попытался возразить, глядя вниз. По словам Даниила, у Левита был 171-й уровень. У меня оставался только один Великий Навык, и у этого [Принца Ада], скорее всего, был свой собственный Великий Навык. Мало того, я видел сотни, даже тысячи архидемонов, преграждающих мне путь.
Дикие Архидемоны и прислужники Короля Демонов. Они заполнили небеса, сошлись в битве с людьми и друг с другом. Одна [Архарахна] тоже была еще жива и дико прыгала по полю битвы. Если бы его внимание было привлечено ко мне, когда я пытался пробраться к Левиту, я бы точно умер.
Я колебался, но Клейтону было наплевать на мои опасения. Он просто пел, когда небо засветилось, и над головой образовался массивный магический круг.
«[Душа Мира. Жизненная сила моей силы.]”
Это… Я моргнул. Зе-джай сказал, что у Клейтона было три великих навыка. Я не ожидал, что второй Великий Навык будет активирован так скоро.
И мне это щелкнуло. Клейтон был серьезен, когда сказал, что это наш последний шанс. Он не сдерживался. Обычно хладнокровный и собранный директор Академии Мавос сейчас выкладывался по полной, так что мне пришлось.
Кивнув, я показал ему большой палец вверх.
«Я остановлю Левитуса!»
Взгляд Клейтона просто метнулся в мою сторону, пока он продолжал свое пение.
«[Покончить с перерождением и опустошить эту землю, чтобы не было больше великолепия.]»
Я полетел вниз, и в небе замерцал ритуальный круг. Руны двигались и смещались, превращаясь в себя и инвертируя цвет. Он пересекался со всем городом Инор, где свет от ритуала призыва Демона сиял ярче всего.
Я ринулся прямо в тысячи сражающихся фигур подо мной, а Клейтон Скайшреддер взревел и вонзил свой меч в магический круг в небе.
«[Принести Волшебную Смерть Мира.]»
Купол упал на павшую столицу Империи Инория, когда его голос эхом разнесся вокруг меня.
«[АНТИМАГИЧЕСКОЕ ПОЛЕ]!»
И я врезался в летящую орду архидемонов.
