541. Атака Пространства
Стена поднялась, затем упала, прежде чем подниматься и опускаться снова, и снова, и снова. Этот цикл повторялся много раз. Хек просто шагнул вперед, рубя слабых диких Демонов, лежащих среди обломков. Ему даже не нужно было напрягаться для одной встречи. Даже против нескольких архидемонов, застрявших в рухнувших скалах.
Ни один из них не был даже близко к его уровню. Он просто наступал им на сломанные шеи, добивая их пренебрежительным взглядом. Ближайшие солдаты смотрели на него с благоговением и удивлением. Они указывали на него, шепча его имя.
Некоторые из них слышали о нем. Те, кто не знал, все еще знали о его Титуле. И именно поэтому они были удивлены, увидев его. Это было больше, чем просто задумчивость — это было удивление. Шок. Путаница. В конце концов, зачем самому Наследнику Преисподней возвращаться в Просторы?
Конечно, они знали бы, что он уже провел свое время здесь, в Третьем Легионе, до конца Адвента. Хэек говорил со многими Демонами, узнавая все, что мог, об этом Короле Демонов, надеясь, что его тяжелая работа поможет ему вернуться к Сальвосу. И когда он выжимал из них все полезное, что мог, он оставлял их позади, преследуя свою цель.
Хек покачал головой. Это была необходимость. Он не мог тратить время на такие легкомысленные занятия, как и не мог рисковать тем, что те, кто не будет помогать или подстрекать его в его путешествии. У каждого были свои цели. Они как-нибудь его затормозят.
Из всех, кого когда-либо встречал Хэек, только один человек не встал на пути к его цели. Он оглянулся, глядя на Табурас, которая прыгала за ним. [Суккуб] создала копье из пепла и метнула его в упавшую [Адскую гончую]. Земля разверзлась, разбрызгивая в воздух пыль и обломки, когда солдаты бросились врассыпную и закричали.
С тех пор, как они впервые встретились — и Хек спас ее — она посвятила свою жизнь тому, чтобы следовать за ним. Но как бы ему ни нравилось ее общество, вскоре ему тоже придется покинуть ее. Ему придется бросить все, чтобы найти Сальвоса…
— Хаек?
Голос вырвал его из оцепенения. Хек моргнул и посмотрел вверх. Он увидел знакомую фигуру, стоящую перед ним — одного из немногих солдат Третьего легиона, которые не обходили его стороной.
У нее была черная, как обсидиан, кожа, и она была такого же роста, как и он. Но в отличие от него, у нее было шесть рук на более тонком теле. Ее четыре мерцающих глаза моргнули, когда она шагнула вперед.
[Изверг — Ур. 108]
«Хэк? Это ты? Хаэк!»
Какое-то время он просто смотрел на нее, обдумывая этого архидемона. Хек не ожидал, что здесь будет архидемон, кроме него самого, Лакси, Бетругила или Табураса. Но, видимо, был и другой.
Она просто подошла к нему, широко сияя.
— Это я, Хек! Ты меня не помнишь? Табурас, ты тоже!
Хек нахмурился, глядя на нее, когда она остановилась прямо перед ним. Ему показалось, что он узнал ее. Но она также не была похожа ни на кого из его знакомых… или, по крайней мере, он так не думал.
Но кто-то узнал ее. Табурас уставился на [Дьявола] широко раскрытыми глазами, подняв когтистый палец.
— Ты… Эмула? Что ты все еще здесь делаешь?
Эмула лишь ухмыльнулась, делая шаг назад.
— Ты удивлен, увидев меня?
Хэек несколько раз моргнул. Его глаза округлились, когда он оглядел Эмулу с ног до головы. Наконец он сделал шаг вперед, схватив ее за плечо.
«Эмула? Как в той самой Эмуле, которую чуть не убила Хартия?
Он покачал ее головой, наклоняясь ближе, когда она только кивнула.
«Маленький Малый Демон, который подумал, что было бы неплохо не подчиняться приказам, как только она прибыла?»
«Это я!»
Эмула ухмыльнулась в ответ. Хек просто ахнул. Табурас беспокойно переступила с ноги на ногу, глядя, как он смотрит на [Дьявола].
«Честно говоря, когда я услышал, что четыре архидемона собираются присоединиться к нам здесь, в Пространстве, мне стало интересно, кто бы это мог быть. Но я не ожидал, что это будут вы двое из всех людей.
Аэмула взглянула на Табураса и кивнула.
— Это было давно, не так ли?
— Угу. Вы также не ответили на мой вопрос».
Хек перевел взгляд с них двоих, прежде чем покачать головой.
«Табурас прав — почему ты все еще здесь? Разве они… не позволили тебе уйти?
Он поджал губы, оглядываясь на Эмулу. Она только пожала плечами.
«Ну, я ушел вскоре после Табураса. Я знаю, что она сделала все возможное, став архидемоном только для того, чтобы следовать за тобой. Но они отпустили меня, как только я стал Великим Демоном вместе с Кордит и Джамином.
«Вот что случилось потом?»
Хек нахмурился, а Эмула пренебрежительно махнула одной из шести рук.
«О, ничего особенного. Я присоединился к охотничьим отрядам, но мне было не по себе. Так что я вернулся в Третий Легион.
Табурас моргнул. Хек помолчал. Двое из них обменялись смущенными взглядами, когда Эмула усмехнулась.
«Ты что?»
— спросил Хек. Эмула кивнула.
«Это удивительно, правда? Я тоже никогда не думал, что вернусь. Я был так рад уйти! Но потом я подумал обо всех несчастных Младших Демонах, которых заставили вступить в Третий Легион без чьего-либо руководства. У меня были вы, ребята, так что мне удалось выжить просто отлично. Но не всем так повезло. Поэтому я попросил вернуться».
Табурас попыталась сжать челюсть. Она только вздохнула и покачала головой.
— Это… абсолютно идиотизм. Вы были свободны от этого страдания. Зачем тебе возвращаться?
«Я только что тебе сказал-«
Эмула вздрогнула, но [Суккуб] заговорила над ней.
— Я знаю, что ты только что сказал. Я все еще думаю, что это смешно».
«Ну, я согласен. Но я все равно это сделал. Может быть, это было импульсивно… Не знаю. Могу сказать, что совсем не жалею об этом решении».
Хэек смотрел, как Эмула отступила на шаг. Она широко раскинула руки, указывая на Пространство. Вдалеке стена начала восстанавливаться, когда Хартия пролетел высоко над головой. Лакси сразила неуклюжего [Адского зверя], а Бетругил лениво лежала на груде камней.
«Возможно, я не так быстро вырос, как любой из вас, но я так многому здесь научился. Не там, в глуши, и уж точно не в пределах королевства. Только здесь, в Пространстве, я стал по-настоящему собой. Вот почему я не уйду, даже если бы мог».
Закончила Эмула, повернувшись лицом к Хээку. Он медленно кивнул, не давая Табурасу ничего сказать.
— Это все еще ст…
«Я понимаю. Я думаю, это замечательно, Эмула. Но где же Лакрит? А как же Солис? Вы никогда не упоминали о них.
— О… они.
Реакция Аэмулы заставила Хээка с любопытством приподнять бровь. Она лишь отвернулась, отводя взгляд.
— Лакрит… э-э… мертв. Как и Солис.
«Это-«
Хэек моргнул. Он просто воспользовался моментом, чтобы обдумать это, прежде чем сказать единственное, что он мог сказать в ответ.
«Хм.»
Для тех, кого знал Хэек, не было ничего необычного в том, что они умирали. Он постоянно видел вокруг себя смерть. Так что не было ничего удивительного в том, что они погибли. Но все равно было неприятно узнавать, что кто-то, кого он знал и с кем разговаривал, теперь навсегда ушел. Особенно если учесть, что он даже сам не видел смерти.
Он слышал это только от Эмулы. Теперь он просто знал, что больше никогда не увидит ни Лакритуса, ни Солиса. Это всегда было странным осознанием. Но Хек отмахнулся от этого достаточно быстро.
«Я понимаю. Это печально слышать».
Он опустил голову. Все, что он мог гадать, это то, что, если бы это был Сальвос, как бы он отреагировал? Но нет — Хек отказался признать такую возможность. Вместо этого он кивнул Эмуле.
— Я рад, что, по крайней мере, ты все еще здесь.
«Не волнуйся, я не единственный архидемон поблизости. Есть Леос и Савилус. Они вокруг… где-то. Я, честно говоря, не знаю, чем они иногда занимаются. Но они рядом».
Табурас фыркнула, скрестив руки на груди.
«Что? Они здесь, потому что тоже хотят?
Это был риторический вопрос. Но Аэмула ответила на это так серьезно, как только могла.
«О, абсолютно нет. Они ненавидят это здесь. Их отправили сюда в наказание за попытку украсть из одного из вольеров — понятия не имею, почему они сделали то, что сделали, но теперь они заперты здесь навсегда.
Эмула обвела взглядом Третий Легион, сузив глаза. Она скрестила все шесть рук, нахмурившись.
— Я действительно хочу познакомить вас двоих с ними, но я вообще их не вижу. Интересно, куда они могли деться…»
Она замолчала. Но Табурас только пожал плечами, прежде чем обнять Хээка.
«Мне наплевать на других. Хэек — это все, что мне нужно».
— Ты действительно совсем не изменился, не так ли?
Эмула усмехнулась, когда Хек снял с него [Суккуба]. Улыбаясь, Эмула взглянула на них двоих.
— Но я рад видеть, что тебе все-таки удалось его найти. Ты действительно беспокоился, что больше никогда его не увидишь.
Табурас кивнул, крепко цепляясь за Хээка.
«Конечно — я не знаю, как бы я жила без Хээка. Без него я бы даже не жил. Вот почему я никогда больше не покину его».
Он неловко пошевелился от ее слов, зная, что задумал. Но он должен был довести дело до конца. Табурас и Эмула продолжали болтать, пока он смотрел, как кандалы туго застегнуты на его правой руке. Спастись было невозможно — по крайней мере, так они говорили.
Это была метка Короля Демонов. Прорваться сквозь эти металлические кольца было невозможно. И если какой-нибудь Демон попытается сбежать из королевства, его выследят с помощью этих артефактов. Но Хэек знал, что сможет вырваться из своих оков. После всего-
Он посмотрел на Табураса и Эмулу. Он видел, где были их ошейники. Затем он окинул взглядом массу солдат вокруг себя. У них у всех были эти металлические кольца, запертые в одном и том же месте. Они были обмотаны вокруг их шей, и снять их было невозможно.
Но Хэек? Его метка была зафиксирована на правой руке. Поэтому, как только он нашел подходящее время для побега, все, что ему нужно было сделать, это отрезать себе руку. И тогда он мог свободно бродить по пустыне, снова освободившись от королевства Регнорекса.
Ему просто нужно было найти подходящую возможность для побега.
И это представилось ему несколько мгновений спустя. Табурас и Эмула прервали свою дискуссию, когда вдалеке раздался голос. Приглушенный… крик?
«Хееееееееееее!»
«Что это такое?»
Хэек сузил глаза, оглядывая долину. Он искал источник голоса, но не мог его найти. Третий Легион сделал паузу, поскольку голос продолжал эхом отдаваться вдалеке. Эмула почесала затылок, когда даже Хартия замедлила восстановление стены.
«Пожалуйста, хеееееееееееееее!»
«Этот голос… это не Леос?»
Эмула нахмурилась. Хек огляделся вокруг, прежде чем его взгляд остановился на его ногах. Он встал на колено и положил руку на щебень внизу.
— Он исходит из-под земли — из… расщелин внизу?
Хэек поднял голову, услышав, как голос закричал еще громче. А впереди расступилась земля. Эмула моргнула, наблюдая, как крылатый [Дьявол] поднимается в небо.
«Что происходит? Почему он был там внизу?
Она сделала шаг вперед. Но Хек отступил. У него было плохое предчувствие по поводу происходящего, особенно учитывая окровавленное состояние Леоса.
«СПАСИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА!»
Леос закричал, когда все головы повернулись к нему. Он летел все выше и выше, достигая Хартии, пока земля грохотала. Земля начала трястись, и Хек сразу же схватила Табураса, прежде чем она успела среагировать. Глаза Аэмулы расширились, и мгновение спустя она отскочила.
Земля взорвалась. Земля разверзлась, когда Хек вовремя отскочил с дороги вместе с Табурасом. Гигантская фигура взорвалась в небе, схватив Леоса с воздуха прежде, чем Хартия успел среагировать. Он достигал выше стены. Гигантская масса меха и мускулов. Три головы, четыре ноги. Он приземлился, пережевывая труп крылатого [Дьявола], прежде чем окинуть взглядом Третий Легион.
«О, нет…»
— прошептала Эмула. Ближайшие солдаты разбежались, крича от ужаса. Хек просто смотрел на гигантское существо, пока его затененная фигура поворачивалась в облаке пыли. Это был дикий Демон, и он был в огне.
Буквально в огне.
Хэек моргнул.
«Хм.»
[Цербер Ада — Ур. 193]
