98. Побег
Глаза Эдит не отрывались от дверного проема позади нее, даже когда она бежала по секретному коридору. Она не могла не волноваться за Уильяма, несмотря на то, что знала, что [Священник] в безопасности. Он был ей как отец. Если бы Стивен что-нибудь ему сделал… она не была уверена, что сделает.
Мистхард медленно повел ее вперед, пытаясь удержать ее от столкновения со стеной, когда они свернули за угол. Ян возглавил группу, проведя разведку впереди; его острые чувства как [Разбойника] предупредят их о любых возможных убийцах, скрывающихся поблизости.
София и Клесс заняли середину, двое друзей не отставали друг от друга, пока шли к концу секретного коридора. Драма нес Рэйчел немного позади них, маленькая девочка обнимала его деревянный сундук четырьмя защитными руками. Эдит посмотрела на свою небольшую группу Золотых Рангов и Высших Духов, задаваясь вопросом, смогут ли они убить хотя бы одного из убийц более высокого уровня, которых она видела ранее той ночью.
Конечно, было много низкоуровневых — большинство из тех, с кем она сражалась, были Серебряного уровня, некоторые — Золотого, и лишь немногие — Платинового. Однако она не могла не волноваться, что их группа наткнется на одного из самых опасных. Страх, основанный на паранойе.
И прошлый опыт.
Сначала сжав кулаки, Эдит бросила взгляд вперед, когда Ян толкнул дверь впереди. Книжная полка открылась, открывая перед собой храмовую библиотеку. Они остановились, осмотревшись вокруг. [Разбойник] прищурился, осматривая комнату, а София моргнула.
«Это… библиотека? Я думал, что этот проход выведет нас из храма!
«Очевидно нет. Кажется, все, что сделал Уильям, это выиграл для нас время. Мы сами должны выбраться отсюда живыми».
Эдит ответила просто, встав на место книг. Ряды и ряды книжных полок заполняли эту большую комнату; это был беспорядочный беспорядок, беспорядочно разбросанный книгами. [Жрецы] Святилища Стихий были безвкусными, яркими, но также и прилежными. А так как они тратили все свои деньги на украшение входа для посетителей, они не могли позволить себе платить за библиотекаря. По крайней мере, так однажды сказал ей Уильям.
Теперь Эдит не была уверена, лгал ли ей мужчина. Она приставала к нему с бесконечными вопросами, и такой ответ теперь казался чем-то, что взрослый сказал бы ребенку, просто чтобы развлечь его.
Группа пробралась через лес из дерева и бумаги, направляясь к одному из входов в библиотеку. Ян выглянул наружу, протягивая руку, чтобы удержать их.
«Ясно.»
Сделав глубокий вдох, Эдит кивнула.
— Учитывая, где в храме находится библиотека, это означает, что мы ближе к заднему выходу, ведущему в переулки и переулки, а не к переднему, ведущему на городскую площадь. В этот момент передний выход, скорее всего, будет охраняться убийцами, так что лучше всего будет просто прокрасться через черный ход.
— Ты же не думаешь, что убийцы будут охранять и эту часть храма?
— обеспокоенно спросил Клесс. Она покачала головой.
«Они будут. Но у нас нет другого выхода».
— Если дело дойдет до драки, вам двоим придется схватить девушку и бежать.
Ян заговорил, повернувшись лицом к группе. Он указал на Софию и Клесс, двоих из них менее сосредоточенных на бою.
«Ваши навыки заключаются в том, чтобы избегать боя, несмотря ни на что. Используйте это в своих интересах».
«Но-«
София открыла рот. Подруга остановила ее.
«Понятно. Мы сделаем это».
Она выглядела так, будто хотела возразить, но Клесс посмотрел на нее. Постепенно они пришли к невербальному пониманию. Эдит взглянула на группу, радуясь, что они пришли к решению. Затем они вышли из библиотеки и пошли по коридору.
Они не оставили следов. Нет никого, чтобы кто-то мог следовать. Они были авантюристами. Даже если не все из них были [Разбойниками], они привыкли быть осторожными. Особенно когда дело дошло до погружения в подземелья.
Их темп был не самым быстрым. Они также не стремились убежать от убийц. Их работа была проста. Доберитесь до выхода незамеченным. Затем оттуда они должны были увидеть, что произошло.
Группа подошла к длинному коридору. В конце Эдит увидела глубокую ночь — темное небо, освещенное бледно-голубой луной. Мерцающие звезды были подобны надежде, которую она на мгновение почувствовала. Пока Ян не поднял руку.
«Останавливаться.»
Он указал на землю. Тонкие нитки были прошиты чуть выше пола, образуя замысловатый узор. Дизайн, предназначенный для поимки любого, кто пытается покинуть храм.
«Провода. Покрыт ядом и предназначен для срабатывания сигнализации. Тот, кто сделал это так быстро, должен быть высокого уровня.
«Что мы делаем?»
София уставилась на ловушку широко раскрытыми глазами. Эдит взглянула на Яна. Он кивнул ей, и она произнесла слово.
«Мистшард».
«Да Мастер?»
«Заморозь их».
Высший Дух повиновался, летя по коридору и посылая ледяные волны в провода. Холод подкрался к стали, образуя на них холодный белый слой. Йен сделал шаг вперед, избегая теперь четко видимого узора на полу.
«Не наступай ни на одну из них».
София сглотнула и медленно последовала за ним. Следующим был Клесс, затем Драма, который все еще нес Рэйчел. Эдит шла последней. Она бросила осторожный взгляд туда, откуда они пришли, подтверждая, что позади них никого не было. Потом она последовала.
Группа осторожно пробралась через проволочный лабиринт; это заняло некоторое время, но, в конце концов, они справились. Потом они вышли. За ним лежал город, а с ним и убийцы.
Они вырвались из темноты. Они ждали. И теперь их цели были здесь. Перед группой предстали трое убийц. Один был примерно 70-го уровня, а два других были примерно 40-го уровня.
Эдит тут же бросила на них заклинание, а Мистшард полетел на них по диагонали. София и Клесс окружили Друму, который защищал Рэйчел, а Йен мгновенно вытащил свои метательные кинжалы. Но убийцы не нанесли удар. По крайней мере, не все.
Люди 40-го уровня исчезли, побежав прямо к храму. Убийца 70-го уровня дергал невидимые нити на кончиках пальцев, создавая сеть проводов, чтобы блокировать приближающиеся взрывы. Он танцевал вокруг шлейфа холодного дыма, посланного Мистшардом, и уворачивался от плетущихся кинжалов, летящих в его сторону.
Они согнулись в воздухе, меняя направление, как Ян направил их с помощью Навыка. Но убийца сбился с пути. Он потянул, как будто его руки вцепились в ноги Яна, и [Разбойник] переместился к его спине.
Молния от Эдит вылетела из воздуха, ударив по дуге обратно на землю и разорвав кирпичи в воздухе. Заклинания и стрелы Клесса и Софии не позволили убийце нацелиться на Яна, который все еще поднимался с ногами, покрытыми небольшими порезами.
Наемный убийца снова потянул. И лук Софьи прилетел. Он переплел пальцы, и невидимые нити перерезали девушку. — закричал Клесс, увидев, как его друг кричит в агонии.
«Сволочь!»
Он бросился вперед, швыряя огненные шары в убийцу, бегущего по черепичным крышам. Взрывы не попали в цель и взорвались в воздухе. Убийца перевернулся и легко приземлился на землю. Он скрестил руки крестообразно, скручивая ладони.
— завопил Клесс, его тело было разорвано десятками проводов, глубоко врезавшихся в кожу. Убийца усмехнулся, прежде чем на него обрушился ледяной град. Он разрезал его темную одежду, и кровь брызнула на каменный пол.
Он попытался отступить от обстрела Мистшарда, но понял, что это Эдит напала на него.
«[Заимствование навыка: Туманный осколок]».
Она направила свой посох, выпустив еще один залп в мужчину, ранив его и оттолкнув назад. Уже двигая руками, он щелкнул языком и повернулся к ней. Затем ледяное копье попало ему в спину. Она глубоко вонзилась ему в позвоночник, вызвав резкий и болезненный крик.
«Гах… аргххх».
Его вопли превратились в предсмертные агонии, когда Мистхард сжег его огнем. Насквозь его пронзила полоса пламени. Мужчина в агонии царапал себя когтями, все его тело горело и замерзало. В голове Эдит прозвучало оповещение — уровень получен.
Но она не теряла времени даром. [Призыватель] подбежал к телу Клесса. Он терял кровь. Быстро.
Она откупорила лечебное зелье и вылила его на него, заживив его раны и не дав стонам вырваться из его рта. София торопливо прихромала.
— Клесс, он в порядке?
«Он будет жить до тех пор, пока мы доставим его к целителю как можно скорее».
Эдит ободряюще кивнула молодой женщине. София вздохнула с облегчением. Она воспользовалась моментом, чтобы выпить лечебное зелье, прежде чем помочь Клессу подняться. Лицо мужчины исказилось, и боль сопровождала каждое его движение.
— Все в порядке, я тебя понял.
София тихо сказала. Йен поковылял, его раны зажили, но все еще немного болели. Его резкий голос прервал банальный разговор.
«Мы должны идти. Будут еще».
Конечно же, Эдит могла видеть тени, пробирающиеся через дальний конец коридора внутри храма. Фигуры двигались, приближаясь к ним. И им пришлось уйти. В настоящее время.
Но их бы поймали. Эти убийцы двигались быстрее, чем они. Кроме того, Эдит могла видеть боль в каждом шаге Клесс. Группа замедлилась. Спасения не было. Нет, если кто-то не сдерживал Стивена.
«Идти.»
Эдит поймала себя на том, что говорит. Она оглянулась на смущенные лица Софии и Яна.
«Отведите Рэйчел в безопасное место. Я останусь.»
София открыла рот.
— Но ты умрешь!
«Может быть.»
Покачав головой, Эдит сжала посох обеими руками. Друма уже двигался, [якша] делал то, что ему было приказано.
«Но теперь моя очередь сделать что-то, чтобы спасти чью-то жизнь. Я больше не позволю умирать тем, кто мне дорог».
София колебалась. Она хотела возразить, но Ян схватил ее за руку.
«Пойдем.»
Он потянул ее, и они исчезли в переулке прямо за Драмой. Эдит подняла посох и нацелилась на вход в храм. Холодный дым обрушился на него, слившись в ледяную стену, полностью покрывавшую его.
Мистхард хлопала крыльями рядом с Эдит, копируя ее. Или Эдит копировала Мистшарда? В конце концов, она использовала Навык Духа.
Образовалась ледяная стена, и мгновенно на ней образовалась трещина. Люди с другой стороны уже прорывались через барьер. Для них это было не более чем ухабом на дороге. Эдит говорила медленно, стоя лицом к своему зову.
— Ты тоже иди.
— Я не могу позволить тебе остаться и умереть, хозяин.
Эдит усмехнулась, пытаясь укрепить ледяную стену и заполнить трещины. Это было безнадежно.
— Знаешь, Мистерд, когда я впервые заполучил тебя, я подумал, что ты совсем не похож на Хану.
Рыжеволосая женщина бросила взгляд в ночное небо, а ее баррикада начала рушиться. В ее голосе звучала тоска, почти сожаление.
— Ты такой вежливый, а она была такой грубой. Она игнорировала бы половину приказов, которые я ей давал, в то время как ты подчинялась бы моей команде, несмотря ни на что. Она была болтлива, ты редко даже говоришь. Но теперь я понимаю, что вы оба одинаковы. Она умерла за меня, и ты тоже.
Мистхард отчаянно пыталась закрыть образовавшиеся трещины, взмахи ее крыльев замедлились, поскольку попытка не удалась. Эдит покачала головой.
«Она умерла. Но в это время. Все будет по-другому».
Подняв руку на Мистшарда, Эдит прицелилась в Мистшарда. Но заклинание не сработало. Только слова.
«Я нарушаю договор, заключенный между Духом и Человеком. Я расторгаю контракт, который мы заключили пять месяцев назад, и приму любое наказание, которое мне придется понести.
Глаза Духа расширились. Нехарактерная для нее реакция. Угрюмая улыбка скользнула по лицу Эдит.
«До свидания, Мистшард. Вернуться домой.»
Свечение преодолело невидимую метку на груди Мистшарда. Символ, который сформировался, когда она была впервые вызвана, был освещен светом. Из него вырастали сияющие ленты и окутывали все ее существо. Одно слово вырвалось из клювовидного рта Духа.
«Эдит…»
Потом она исчезла. Ледяная стена рухнула, и там осталась одна Эдит. Стивен прошел через туманный вход, сопровождаемый шестью убийцами. По три с каждой стороны.
Эдит повернулась к ним лицом, на кончике ее посоха образовалось заклинание. Но перед ней появился Стивен. Удар ногой в живот отбросил ее назад и прочь от храма. Она покатилась по прохладной каменистой земле, прежде чем поднять голову и снова увидеть, как он стоит там.
Серп был прижат к ее шее, когда мужчина смотрел на нее сверху вниз.
— Где девушка?
Эдит встретилась с ним взглядом. Холодные, жестокие глаза. Он был из тех мужчин, которых она ненавидела больше всего. Корыстный, черствый человек, который сделает все, чтобы получить то, что он хочет. Острое лезвие его серпа еще больше вошло в кожу Эдит, вызвав струйку крови. Она поморщилась, когда Стивен повторил вопрос.
«Я сказал: где девушка?»
Эдит глубоко вздохнула. Она закрыла глаза, когда капля пота скатилась по ее лбу. Она почувствовала, как ее рты разжались, и слова вырвались наружу.
«Иди на хуй».
Она взорвала землю под ними двумя. Простое заклинание Огненный шар. Это отправило ее обратно в воздух, ее руки и ноги были обожжены ее собственной магией. Она приземлилась на землю и взглянула на Стивена.
Это сработало…?
Мужчина стоял в шести шагах от взрыва. Он был совершенно невредим. Все, что он получил, это грязь на плече, которую он небрежно вытер. Вздохнув, он обратил на нее безразличный взгляд.
«Хм, несчастный. На самом деле я собирался пощадить тебя, но… наверное, нет.
Эдит вскочила на ноги, создав вокруг себя силовой барьер. Стивен склонил голову в ее сторону.
«Убей ее.»
Наемный убийца выстрелил и бросил в нее мяч. Он взорвался, мгновенно разрушив ее барьер. Магия посыпалась на нее, как битое стекло, когда перед ней появился убийца с кинжалом в руке.
Глаза Эдит расширились, и время, казалось, почти замедлилось. Это оно, да? Она закрыла глаза, когда убийца бросился вперед. Она попыталась поднять руки, но знала, что это будет бесполезно. Я просто надеюсь… ее разум отключился.
Вздохнув, Эдит почувствовала, как последняя желаемая мысль пришла ей в голову.
Я просто надеюсь, что им удастся уйти…
И кровь брызнула на каменный пол. Тело упало во дворе сразу за храмом. Смерть пришла быстро. Почти в одно мгновение. Прохладный голубой лунный свет освещал труп, ясно открывая широко раскрытым глазам Эдит его черты.
Убийца лежал мертвый. Пепел струился по воздуху, освещая темную ночь. Горело пламя. Голубое пламя. А Сальвос стояла в своей синей куртке над мертвым убийцей, с огненной косой в руке.
Она улыбнулась Эдит.
«Привет.»
