Они решили уйти ближе к вечеру, но щенки уснули, и ни у кого из родителей не хватило духу их разбудить.
«Мы можем вернуться после ужина, Лара. Это не большая разница, — сказал Нейт, неся их с пляжа. «Давайте заставим их поспать пару часов».
«Конечно», вздохнула она, идя впереди него, чтобы открыть двери и убрать препятствия с его пути.
«Может, прогуляемся по пляжу… вдвоем?» он пытался.
Лара скривила губы в замешательстве.
«Мы умеем плавать», — добавил он. «Далеко отсюда, в открытое море… Или можем просто посмотреть на волны и расслабиться».
«Но дети…»
«Кто-то позаботится о них. Это будет всего через пару часов: мы вернемся до того, как они встанут».
— Хорошо, — вздохнула она. Это было слишком большое искушение, и ее детеныши будут целы и невредимы. «Давай сделаем это.»
Ее застенчивая ухмылка заставила сердце Нейта пропустить пару ударов. Уже даже не было больно: он привык так реагировать.
Они положили детей на кровать и ушли, позвав кого-нибудь присмотреть за ними. Женщина из персонала отеля приехала через пару минут, и они были свободны.
«Идти или плавать?» — спросил Нейт, когда они вернулись на пляж.
— Плыви, — вздохнула Лара. «Я хотел сделать это с самого начала».
Она вылезла из легкого халата и бросила его на шезлонги. Она побежала к морю и пошла по воде.
Когда Нейт подошел к ней, ее талия была покрыта морем.
Он протянул руку, и она держала ее, пока шла вперед. Когда они оба научились плавать, они подошли к барьерам волнореза и пересекли их. В открытом море волны были выше. Они не могли коснуться дна ногами, а плыть было еще труднее из-за ветра.
«Море потрясающее», — прокомментировала Лара, когда волна подняла ее выше Нейта. В кои-то веки она могла видеть его сверху.
«Это так», — подтвердил он. Он согласился, но даже если бы он думал не так, как Лара, он бы кивнул. Для него она всегда была права. И видеть ее счастливой сделало его счастливым.
«Я люблю плавать, но я так давно не занималась…» — продолжала она, подходя к нему ближе. Она была немного неуклюжей на волнах, но могла держать голову над водой.
Она двигала руками кругами, в отличие от Скарлет, которая плавала как щенок, или Джейдена, который бесцельно двигал каждой конечностью в другом направлении.
Нейт приблизился к ней, и их ноги задели друг друга. Вместо того, чтобы отступить и покинуть ее пространство, он настоял на том, чтобы оставаться рядом. Его глаза были прикованы к ее лицу, и его тело реагировало на ее близость, как любой волк.
Он мог чувствовать ее физически: каждую клеточку ее тела. И он хотел прикоснуться к ней; или ему казалось, что он умрет.
«Хочешь еще поплавать?» — спросил он, его пальцы обжигали холодную воду. Он очень, очень, очень хотел прикоснуться к ней. Даже просто ласка одним кончиком пальца…
— Я устала, — вздохнула она. «У меня уже нет столько энергии, как в молодости».
— Ты еще молода, Лара.
«О, но я не в форме. Давай вернемся… Или я могу пойти, если ты хочешь еще поплавать. В конце концов, вы должны рискнуть с такой хорошей погодой и всем остальным. Кто знает, когда будет в следующий раз, правда?»
«Я в порядке», — ответил он. «Я также устал. Я и представить себе не мог, что воспитание детей станет таким испытанием. Ты мой герой, Лара. Буквально.»
Они сели на пляж, чтобы отдохнуть, и Нейт притворился, что на самом деле устал от купания. Больше, чтобы иметь повод сесть поближе к Ларе и посмотреть на нее.
Солнце садилось за их спинами, пока они смотрели на море. Волны на горизонте чернели, так как до вечера оставалось несколько минут. На пляже было спокойно, и они были единственными двумя на частной части, зарезервированной для отеля.
Подумав сейчас или никогда, Нейт решил, что должен сделать свой ход. Он был рядом со своей парой два дня подряд; они спали под одной крышей — пусть и в разных комнатах. Пришло время стать еще ближе.
«Я хотел бы обнять тебя сейчас», — сказал он. Его глаза все еще были обращены к морю, но его уши следили за внезапно забившимся сердцем Лары. — Но ты не обязан соглашаться.
— Я согласна, — усмехнулась она. «Ветер становится холоднее, не так ли?»
Счастливый, как собака, он положил руку ей на плечи. Он держал ее в тепле от этого холодного бриза, но он также мог смотреть на нее с такого близкого расстояния. У него пересохло в горле, когда он наклонился, намереваясь чмокнуть ее в щеку в неуклюжей, застенчивой попытке добиться поцелуя.
Как раз в тот момент, когда он был в пути, женщина повернулась и посмотрела на него.
Это была доля секунды. Он остановился, посмотрел на нее с виноватым выражением лица.
Он пытался поцеловать ее, когда она не смотрела. Это была внезапная атака. Какое оправдание он мог найти для этого? Никто!
Но тут Лара наклонила голову и прижалась губами к его губам.
Она не просила объяснений и не давала их. Она просто закрыла глаза и почувствовала его губы, мягкие и сладкие, как весна.
Затем она разделилась и вернулась, чтобы посмотреть на море, чувствуя себя комфортно в его объятиях, но недостаточно храбрая, чтобы смотреть ему в глаза.
«Море прекрасно», — повторила она, все еще блуждая где-то во Вселенной.
Она не могла управлять своим телом, когда Нейт был так близко. Это случилось в первый раз, когда они встретились. И это произойдет и в будущем.
По крайней мере, поняла она, она запомнит этот момент в будущем. Как она могла забыть его? Его губы были всем, что ей было нужно, чтобы чувствовать себя уютно и безопасно. Ни ветер, ни вода, касающаяся ее лодыжек, не могли отвлечь ее от присутствия Нейта рядом с ней.
