Лара наклонила голову, сбитая с толку молчанием своих детенышей. Она ожидала, что они отреагируют любым образом: прыгнут в ее сторону или прорычат парочку комплиментов.
Тем не менее, ничего.
Ее сомнения подтвердились, когда Нейт вошел в гостиную. Он был одет в темный костюм с красным галстуком. Его волосы были зачесаны назад, из-за чего он выглядел еще более властным, чем обычно.
Он увидел Лару и молча смотрел на нее целую минуту.
С каждой секундой самоуверенность женщины рушилась по крупицам. Почему никто ничего не говорил?
Она могла понять, что Нейт предпочел бы хранить молчание, чтобы быть вежливым. Но медвежата? Они ничего не знали о вежливости!
Неужели все так плохо, что никто не может соврать и сказать, что она красивая?
Когда Нейт сглотнул, жадно глядя на нее, он заметил ее бледное лицо.
«Ты в порядке?» — спросил он, шагнув вперед, чтобы помочь ей — на случай, если она в этом нуждается.
— Я, — вздохнула она. Ее глаза были устремлены в пол, и какое-то время она не отводила взгляда. Ее сердце продолжало биться ровно, но внутри было холодно и уныло.
Она не могла видеть позади себя Саманту, показывающую Нейту что-то сказать. Она посмотрела на него после того, как мужчина не понял, и повернулась к щенкам.
Если бы взрослый был бесполезен и неуклюж, эти двое могли бы иметь достаточно уверенности, чтобы сказать своей маме, что она великолепна! После всей подготовки о том, чтобы уйти оттуда без единого слова, не могло быть и речи.
«Разве твоя мамочка не красивая?» — спросила она, улыбаясь близнецам.
— Нет, — ответили они, синхронно качая головами.
«Как так?» — воскликнула Саманта. «Она прекрасна!»
Близнецы проигнорировали ее, встали и побежали к Нейту. Они смотрели на него и молча ждали его внимания. Он все еще смотрел на Лару, хотя и не так пристально, как раньше.
«Нам нужно поговорить», — сказал Джейден, потянув его за руку.
«Да папочка. Нам нужно тебе кое-что сказать, — добавила Скарлет.
Он был в трансе, слепой ко всему, кроме стройной фигуры и длинных ног Лары. Эта прическа так шла к ее лицу, что ему хотелось зарыться пальцами в ее волосы и взлохматить их, чтобы никто больше этого не видел.
Тем не менее, близнецы хотели сказать ему что-то важное. Если бы это не было жизненно необходимо, они бы не стали изо всех сил встречаться с ним. И это скорее всего относилось к Ларе. Возможно, они заметили ту же проблему, что и он?
«Да?» — спросил он, когда они остались одни.
«Наша мамочка слишком красивая», — вздохнул Джейден, разочарованно качая головой. Он имитировал поведение взрослого, когда кто-то был не таким, каким должен быть. «Есть шанс, что кто-то украдет ее».
«Этого шанса нет», — заметил Нейт. «Я буду там, чтобы защитить ее».
Как он мог допустить, чтобы что-то случилось с его парой?
В конце концов, он был прав: близнецы заметили!
«Но я все еще беспокоюсь», — признался он. Она была слишком красива для его глаз.
— Ты должен защитить нашу мамочку, — сказала Скарлет, держа Нейта за руку больше по привычке, чем по необходимости. «Ты сильный, папа. Вы можете защитить ее! Мы хотим, чтобы она вернулась к нам, когда ты закончишь устраивать вечеринки…»
«Она будет здесь до полуночи», — усмехнулся он, забавляясь уровнем собственничества этих двух маленьких волков. Он желал права быть таким же ревнивым, как и они, но не мог. Еще нет.
«Это хорошо. До полуночи есть менее опасные люди, верно?» — спросила Скарлет. Она где-то слышала, что поздно ночью могут произойти опасные вещи.
«Я буду там, чтобы никакие опасные люди не забрали твою мать».
«Но…» пробормотал Джейден, глядя на Нейта со сложным выражением лица. Лицо его было таким торжественным… «Но там не только опасные люди. Что, если нашей мамочке кто-то понравится, и она решит оставить нас тебе?»
«О, этого точно не произойдет», — заверил ее Нейт. «Твоя мама останется со мной все время».
«Ты обещаешь?»
«Обещаю.»
Он вздохнул в своем сердце. Его бессердечные щенки не согласились бы делить с ним свою маму, если бы не ее безопасность. Только так, чтобы никто другой не смог ее забрать. Каким-то образом они знали, что Нейт не способен их разлучить. В лучшем случае он мог использовать часть ее времени, но она всегда возвращалась к своим щенкам.
«Не позволяйте никому говорить с ней. Особенно не красавцы!» Джейден продолжил.
«Эй, разве я не красавчик?» — заметил Нейт.
Он чувствовал себя немного обиженным. Он не слишком заботился о своей внешности, пока не встретил Лару. Затем он понял, что красивое лицо может значительно улучшить его жизнь.
Но его собственные дети нашли его… некрасивым?
— Ты слишком неуклюж, чтобы забрать ее, папа, — заметила Скарлет.
«Но красивый я или нет?»
— Да, — признала она. «Вот почему мы сначала не хотели, чтобы ты разговаривал с мамой. Но даже если ты красив, тебе не удалось ее увести. Но не позволяйте никому добиться успеха! Не отвлекайся, ладно?»
«Подожди, Скарлет… Думаешь, Лара стала бы ходить за кем-то только потому, что он красивый? Красивее меня?»
«Я не знаю, папа. Ты просто должен быть осторожен».
Их откровенное признание заставило его ухмыльнуться.
«Если твоя мать выйдет за меня замуж, она не сможет уйти с кем-то более красивым…»
— Нет, — сказала Скарлет. «Но она не хочет выходить за тебя замуж. Хватит мечтать, папа.
«Посмотрим, хочет она этого или нет». Он скрестил руки на груди, глядя на щенков с высоты. «Вы двое будете свидетелями нашей свадьбы, и мы будем счастливой семьей. Разве это не хорошо?»
«Мне это не нравится», — надулся Джейден.
«Но тебе нравится, что я могу присматривать за твоей матерью и защищать ее от других мужчин».
— Это хорошо, — кивнул мальчик. «Ты можешь это сделать, папа-папа… папа… Нейт?»
«Я могу попробовать.»
«Нет, не пытайтесь! Вы должны добиться успеха! Что будет с нами, если мама уйдет?» — воскликнул Джейден, его глаза были полны слез, а губы скривились в отчаянной гримасе.
«Что случилось бы? Я бы позаботился о тебе.
«Но мы не хотим тебя! Мы хотим нашу мамочку!»
Он присел на корточки, глядя щенкам в глаза. Лара делала это в прошлом, и с каждым разом они слушали ее с большим вниманием.
«Твоя мама не оставит тебя. Она не имеет до сих пор, не так ли? Она любит вас двоих больше всего на свете.. Можете быть спокойны и спать сладких снов.»
