Лара и Нейт пересекли дверь ресторана, держась за руки. Их ослепили вспышки репортеров, и Лара повернулась к Нейту с множеством вопросов, написанных на ее лице.
— Я не ожидал этого, — вздохнул он.
Было слишком рано позволять Ларе встречаться с прессой, даже если это было то, чего они не могли избежать в долгосрочной перспективе.
Он совсем забыл о жизни генерального директора в те несколько дней, которые они провели как семья. Он чувствовал себя, как и любой другой мужчина, наслаждаясь временем со своими детьми и будущей женой.
Но затем ему пришлось вернуться в реальность, пока все не вышло из-под его контроля.
«Прости, Лара. Я должен был это предвидеть…»
— Все в порядке, — вздохнула она. «Я был просто удивлен».
«Это не будет проблемой. Мы не делаем ничего противозаконного; мы встречаемся и делаем все правильно. Все будет хорошо.»
— Я знаю, — вздохнула она. «И я не возражаю против того, чтобы мое имя ассоциировалось с вашим».
«Я рад…»
Пока они шли ко входу в сад, журналисты исчезли из их поля зрения и сознания. Вечеринка проходила возле бассейна. Большинство посетителей уже были там, выпивали и непринужденно болтали.
«Генеральный директор Вудс!» — сказал хозяин, подходя к ним. Это был мужчина лет сорока, элегантный и ухоженный. Его глаза улыбались Ларе, тайно оценивая ее.
Это был первый раз, когда Натаниэль Вудс привел женщину на вечеринку, и это произошло на его мероприятии! Это укрепило бы его репутацию в отрасли и помогло бы его бизнесу подняться еще выше.
«Я рад, что вы решили присутствовать», — продолжил мужчина. «И к тому же в прекрасной компании».
Лара застенчиво склонила голову. Находясь рядом с Нейтом, казалось, было достаточно, чтобы заслужить пару приятных слов.
«Я также рад, что моя девушка согласилась пойти со мной», — ответил Нейт.
Он выполнил свою задачу: теперь Лара была его перед всем миром. Он мог перестать беспокоиться о том, что кто-нибудь попытается украсть ее. Пришло время сосредоточиться на красных щеках, которые вызвало его заявление, и на ее пальцах, сжимающих его руки, как на спасательной шлюпке.
Она была потрясающей, доброй и по праву принадлежала ему.
Хозяин наблюдал за ними с удивленным лицом. Он мог заметить застенчивый характер женщины или, может быть, ее неуверенность. Она не привыкла к центру внимания, но ей нужно было понять, хочет ли она оставаться рядом с кем-то вроде Натаниэля Вудса. Что касается генерального директора… Было что-то опасное в том, как он стоял там, глядя на своего партнера и довольно улыбаясь. Женщине ничего не угрожало, но хозяин, как наблюдатель, чувствовал себя в опасности.
«Пожалуйста, развлекайтесь!» — прокомментировал он.
В конце концов, этого было достаточно, чтобы все целыми днями говорили о его вечеринке. Ему больше не нужно было лично общаться с генеральным директором. Было бы более уместно, если бы все могли хорошо провести время, особенно его самые уважаемые гости.
Он показал им открытый бар и прошел мимо, чтобы поприветствовать следующую пару гостей.
«Чтобы ты хотел выпить?» — спросил Нейт.
— Пока ничего, — вздохнула Лара.
«В руке должен быть стакан, даже если ты не пьешь».
«Что-нибудь без алкоголя».
Когда он вернулся с двумя стаканами одинакового цвета — темного гипнотизирующего синего, Лара уже анализировала закуски на тарелках, которые разносили официанты. Люди не должны были ходить, чтобы помочь себе, потому что это была вечеринка высокого класса.
Она осмелилась взять одну из этих закусок прямо тогда, когда Нейт стоял позади нее, и он мог видеть, как она вздыхала, пробуя это таинственное лакомство. К сожалению, он не успел увидеть, что это было.
С этого момента он позаботился о том, чтобы они лежали в его холодильнике. Он наполнит свой пентхаус всем, что только может понравиться Ларе.
Чтобы она была более склонна остаться там…
«Это хорошее место», — прокомментировала она, повернувшись к нему.
Каким-то образом она чувствовала его присутствие. У него не было времени удивляться, и он не слишком много думал об этом, потому что привык к чувствам волков.
Он предложил ее стакан Ларе, и женщина отхлебнула с ухмылкой.
«Сейчас?» спросила она.
У них был стакан. Пришло время пообщаться?
«Люди позади меня из индустрии недвижимости. У некоторых есть компании в этой области, в то время как другие просто покупают и продают недвижимость. LY Corp не имеет к этому никакого отношения, но я в своей жизни купил пару объектов недвижимости. Я хорошо их знаю, и они согласятся поговорить с нами. Все в порядке?» — спросил он. «Или мы можем пойти послушать того компьютерного гения в три часа, который читает лекцию той паре. Обычно он говорит интересные вещи, но его работа настолько нишева, что это невыгодное вложение».
«Разве он не подумает, что тебе интересно, если мы поговорим с ним?» — спросила Лара.
«Нет, он знает, что я не занимаюсь рискованной работой».
«Вы не знаете?»
«Да, но только тогда, когда риск не больше, чем потерять немного денег. У меня есть рюкзак, Лара.
«Наверное, это недвижимость», — вздохнула она. «Мои родители иногда говорили об этом, так что я могла кое-что понять».
«Да?»
«Мой отец хотел инвестировать в недвижимость еще до кризиса десятилетней давности, но передумал после того, как мама заявила, что им это не нужно. Позже он пожалел об этом, потому что цены были в шесть раз выше, чем обычно. Он мог бы продать все это за большие деньги».
— Понятно, — вздохнул Нейт. «Чем зарабатывают на жизнь ваши родители?»
«У них небольшая компания. В последний раз, когда я слышал о нем, дела шли хорошо».
«Ах, извините. Я не должен был спрашивать.
«Все в порядке, Нейт. Я был первым, кто это поднял. Итак, пойдем?»
«Да пошли. Также мы можем поменяться группами, когда станет скучно. На коктейльной вечеринке люди должны общаться… ну, много».
«Хорошо, — усмехнулась она. — Кажется, весело».
