Саманта почти уснула на диване. Боевик получился не просто скучным, но и идиотским. Она не могла понять, почему некоторые вещи казались правдоподобными, но ей было лень искать что-то еще. Она смотрела фильм, нахмурившись, и ела попкорн, который ей бережно приготовила служанка.
На Мелани работало несколько служащих, от нескольких горничных до садовника и пары охранников. Тем не менее, ни одного из них нельзя было увидеть рядом со щенками. Только когда они свернули за угол, появилась застенчивая служанка, чтобы убрать со стола и проверить, не нужно ли что-нибудь.
Затем, увидев, что все в порядке, служанка удалилась и оставила Саманту, чтобы она провела время в одиночестве.
После того, как щенки закончили осмотр комнат, они вернулись в гостиную и сели рядом с ней. Она взглянула на них, но решила не визжать и вдруг не обнять их, потому что они уже испытывали новые эмоции. Она могла стиснуть зубы и ждать другого шанса.
«Что ты смотришь, тетя Сэм?»
Она вздрогнула, потому что не ожидала никакого расследования. Более того, это не Джейден спрашивал. Это была Скарлет.
Она едва обменялась с ней парой слов, потому что накануне вечером девушка большую часть времени молчала и смотрела на нее взглядом.
«Фильм.»
«Почему эта девушка плачет?»
«Потому что какие-то плохие люди похитили ее».
«Почему?»
«Я не знаю. Я не слишком внимательно слушал.
— Понятно… Значит, она недовольна похищением, — сказала Скарлет, подперев подбородок рукой.
В этой позе она напоминала какого-то древнего мыслителя, но у Саманты не хватило ума смеяться. Она была слишком сосредоточена на щенке, потому что должна была быть причина для стольких вопросов так внезапно.
«Она хочет сбежать, да?» — продолжила она.
Саманта только кивнула, потянувшись за попкорном, прежде чем предложить миску щенкам. Они приняли еду, как почти каждый раз, когда им предлагали, и несколько секунд молча жевали.
Мелани наблюдала за ними из-за двери, отойдя на мгновение, убедившись, что все под контролем.
«Она несчастна и хочет сбежать», — повторила Скарлет, возвращая свое внимание к телевизору. «Этот черный ящик действительно помогает. Я могу многому у него научиться!»
«О, подожди, подожди, подожди…» пробормотала Саманта, отводя взгляд от телевизора, прежде чем вернуться к щенку.
Да, телевизор мог бы помочь, но она должна была убедиться, что ее племянница вырастет с правильными идеалами.
«Не стоит верить всему, что показывают по телевизору», — объяснила она. «Иногда они продвигают не то. Например, когда изображают запретную любовь между преступником и захваченной девушкой. Это не романтично, Скарлет, понимаешь? Если мужчина делает что-то столь же скверное, как запирание женщины в темной комнате неизвестно по каким мотивам, он нехороший человек».
«Значит, девушка должна бежать, когда она заперта».
«Да, конечно.»
«Понятно… Значит, она не должна так плакать».
«Плач не помогает, Скарлет. Всегда нужно бороться за себя! Если кто-то не хочет, чтобы ты был сильным и независимым, то беги».
Закончив свою речь, Саманта откинулась на спинку дивана, довольная своими первыми жизненными уроками. Она должна была убедиться, что Скарлет никогда не превратится в девицу в беде, ожидающую, что ее спасет принц. Она была волчицей, щенком Альфы: никто другой не мог бы спасти ее, если бы она сама этого не захотела.
Может быть, подумала она, еще рановато для такого урока. Но никогда нельзя быть слишком осторожным: в конце концов, девочки рано взрослеют.
— Возвращаясь к соответствующему вопросу, — сказала Скарлет прежде, чем Саманта смогла найти способ сменить тему. «Девушка, которая заперта, убежит навсегда, верно?»
«Да. Если нет, то у нее стокгольмский синдром».
«Что это такое?»
«Это болезнь».
«О, я понимаю…» — пробормотала она про себя, чтобы Саманта не смогла разобрать ее мысли. «Я запомню это, тетушка».
«Хорошая девочка».
После долгого дня Саманта решила уйти. Ситуация, казалось, была под контролем, так что в ней не было необходимости. Она могла позволить семье стать ближе, принося домой порцию яблочного пирога своей тети и другую вкусную еду на следующий день.
«Увидимся в понедельник!» — воскликнула она перед тем, как исчезнуть, держась за контейнеры с едой, как будто от этого зависела ее жизнь.
Лара и Нейт заметили, как она убежала, и обменялись долгим взглядом, прежде чем повернуться к близнецам. Они казались спокойными и готовыми к следующему приключению.
— Вы собираетесь спать в своих комнатах? — спросил он.
«Мы не можем», вздохнул Джейден. «Это проблема, потому что мы не можем решить, кто из нас спит с мамой».
«Это действительно проблема», — подтвердил он. «Вот почему твоя мама может иметь комнату только для себя. Подумайте об этом: разве она не заслуживает этого после всей своей тяжелой работы?»
«Я бы с вами согласился, но мы решили, что вы слишком опасны».
«А? а я тут причем? Я не собираюсь уводить ее во сне».
«Мы не можем доверять тебе, папа!» Скарлет объяснила. «Он сильнее тебя, не так ли? Я уверен, что ты делаешь это не специально, но ты не можешь перестать думать о нашей маме».
«Это так?»
«Да. Бабушка нам это объяснила», — сказала она. «Она сказала нам, что ты не так уж плох. Кстати, мы понимаем, почему ты такой. Ведь наша мамочка исключительная».
«Ты разными способами задеваешь мои чувства, Скарлет», — вздохнул Нейт.
В то же время Лара покраснела от детских комплиментов. Она наклонилась и поцеловала их в головы, довольная их словами.
Если бы Нейт сказал что-то подобное или даже менее резкие слова, она бы ему не поверила. Это было несправедливо, но он привыкал к этому.
«Мы хотим домой», — сказал Джейден. Он держал мать за руку и смотрел на остальных людей, ожидая ответа.
— Конечно, — сдался Нейт. «Если это то, что вы хотите….»
