«Ты должна простить и жить дальше», — попыталась Лара.
Это был вопрос жизни ее детенышей. Ей нужно было сделать все возможное, чтобы выжить и вывести их оттуда. Даже если это означало убедить бешеного волка отпустить их.
«Простить и жить дальше? Забыть и позволить Натаниэлю Вудсу убить меня так же, как мой отец был убит своим?»
— О нет, — воскликнула Лара. «Я уверен, что Нейт согласится на перемирие! Он не из тех, кто настаивает на бессмысленных распрях, не так ли?
— Насколько хорошо вы его знаете, мисс? — усмехнулся он. «Можете ли вы пообещать вместо него, что он не воспользуется покоем, чтобы убить меня внезапным нападением?»
«Нейт не делает внезапных атак, — сказала она. «Он прямолинеен. И он не мстит, я в этом уверен.
Он был терпелив с членами своей стаи и мог дождаться подходящего момента, чтобы действовать.
— Как угодно, — сказал мужчина. «Ты просишь меня отпустить обиду и забыть. Я тот, кто потерял отца, а мой предок тот, кто умер. Легко говорить о прощении с другой стороны, когда ты сам причиняешь вред».
— Я не это имела в виду, — ответила Лара. «Я не говорю о том, чтобы забыть или простить… Просто прекратите сразу же причинять друг другу боль. Это пойдет на пользу и Нейту, и тебе!»
— Ты слишком много говоришь, женщина.
Она инстинктивно вздрогнула, почувствовав, как ее детеныши вцепились в ее рубашку и рычат на мужчину.
«Твоя роль здесь в том, чтобы вызвать у него нервный срыв, а не утомить меня своим голосом!»
Она оттолкнула детенышей назад, когда они попытались подойти, чтобы защитить ее, и молча посмотрела на него, широко раскрыв глаза от страха, но ни на йоту не колеблясь.
Мужчина шагнул вперед и поклонился, встречая ее выражение лица.
— Ты его драгоценность, — сказал он. «Таким образом, ты тоже дорога для меня. Но по-другому и с другими целями.
Он ласкал ее лицо пальцем, проводя по ее чертам и останавливаясь под ее подбородком. Он приподнялся, заставив ее поднять голову и показать ему все свое упрямство.
«Мне не нужны щенки, — решил он. «Только женщина».
Почему-то не звучало так, будто он хотел, чтобы близнецы ушли. В ответ Лара отодвинулась, освободившись от его прикосновения и затащив своих детенышей в угол. Она обняла их, крепко, решила не отпускать.
«Не обижай моих детей», — умоляла она, но это, похоже, не срабатывало. «Пожалуйста, не надо».
«Мне они не нужны. Более того, они Вудс. Однажды они убьют моих детей или попытаются. Полулюди, к тому же. Он даже не стесняется этого? Какое большое счастье, что у него есть человеческая пара».
«Удача?» — повторила Лара, ошеломленная.
«Да! Мне не нужно будет использовать какие-то странные или изнурительные способы пыток с тобой. Ты нежна, как цветок для волка. Навредить тебе не составит труда… Что касается щенков, я не могу их отпустить. Я не собирался приводить их сюда, вначале, но они вмешались. Теперь они мешают».
«Ударить кого-то через людей, которыми он дорожит, — низкий поступок», — отметила она. — А ты низкий человек.
Ее надутые губы заставили его хихикнуть, больше позабавившись, чем обидевшись на ее слова. Друг Натаниэля Вудса был интересным человеком.
«Почему бы тебе не бросить его, а?» он сказал. — Он принесет тебе больше неприятностей, чем удовольствия, поверь мне. И брачной связи не почувствуете, так что сложностей в общем-то не будет…»
«О чем ты сейчас говоришь?» – усмехнулась она.
Он начал угрожать, повторяя, что будет мучить ее и сильно навредит. Но потом, в какой-то момент, он решил урезонить ее и убедить бросить Нейта. По какой причине?
Скорее всего, он всего лишь хотел, чтобы Нейт страдал. Неважно, как и почему, лишь бы у него были какие-то повреждения и боль.
«Мы провели годы в разлуке, и с Нейтом все было в порядке, — сказала Лара. «Ваша идея глупа».
— Значит, ты не оставишь его?
«Нет, конечно нет.»
— Какая жалость, — вздохнул он. Она ему немного нравилась. Было очевидно, что очаровало Натаниэля Вудса. «Тогда мне придется сделать это одному».
Услышав его слова, близнецы зарычали и вырвались из объятий Лары. Они пытались порезать его штаны и кожу своими когтями и даже кусали его за икры своими острыми клыками. При этом мужчина даже не вздрогнул. Он избавлялся от щенков, выгоняя их сначала одного, потом другого.
Скарлет отскочила назад и оказалась в объятиях матери. В то же время Джейден глубоко вонзил зубы в ногу этого человека. Ему нужна была вторая попытка, чтобы отправить его в полет.
«Нет!» — крикнула Лара. Она проводила взглядом своего сына, пока он летел в другой конец комнаты. Он ударился о стену, и звук трескающихся костей заставил ее кровь похолодеть. Что случилось с ее мальчиком?
Она закричала, хватая себя за волосы и почти дергая. Затем, поняв, что может двигаться, она побежала в угол рядом с сыном.
Ее пальцы коснулись его руки, но она не осмелилась сдвинуть его ни на дюйм. Скарлет подползла к ней, всхлипывая и скуля.
«Почему?» — пробормотала она, ее глаза потемнели от шока.
Джейден не двигался. Его глаза были закрыты, а волосы взлохмачены. Казалось, он мирно спит. На его лице не было гримасы, хотя удар должен был быть болезненным.
«Что ты сделал с моим сыном?» — сказала она, и по ее щекам потекли слезы. Она опустилась на колени рядом с мальчиком, инстинктивно схватив Скарлет одной рукой, чтобы та не поранилась.
«Эм-м-м?» — промычал мужчина.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но отвлекся на ее лицо. Ее выражение, полное отчаяния, действовало ему на нервы.
Он не мог больше смотреть.
«Люди», — пробормотал он про себя.
С поникшими плечами и испорченным настроением он повернулся и вышел из комнаты, снова оставив семью в темноте.
