Вначале все было мирно. Скарлет начала разрывать страницы, чтобы собрать только те, что были с ее мамой или Нейтом.
Это было не так уж сложно, и она довольно быстро пополняла свою коллекцию. Такими темпами она скоро кончится.
Она оставила статью Нейта напоследок. Это было проще всего, потому что это была первая страница. Она могла сделать это позже, когда устанет или будет скучно. Кроме того, у ее мамы был приоритет.
Когда ей наконец понадобилось только последнее усилие, она начала рвать страницу. Но затем ее пальцы соскользнули, и фотография Нейта разрезалась пополам.
«О, нет, папа!» — пожаловалась она, пытаясь собрать его обратно. Тем не менее, он стоял отдельно. «О, нет!»
Она начала рыдать точно так же, как Джейден, несколькими минутами ранее, и через несколько секунд почувствовала присутствие Нейта рядом с собой.
«В чем дело?»
«Папа сломался», — хныкала она. «Посмотрите!»
«Я не сломлен. И это просто картинка. Завтра мы можем поискать другую газету в компании».
«Нет, я хочу это!»
«Почему именно это?»
«Это то, что выбрала я лично», — объяснила она, протирая глаза и ища объятий Нейта. «Сначала увидела, решила собрать и мамины фотографии. Этот особенный».
«О, но это только обо мне», — заметил Нейт. «В этом нет ничего особенного».
«Но это красиво».
«Хм… Это?»
«Да!»
«Почему?»
«Потому что мой папа красивый».
— Я этого не знал, — сказал Нейт, втайне наслаждаясь похвалой дочери.
Почему-то, когда она говорила это, это было так приятно. Он бы встал и подошел к остальным членам семьи, попросив Скарлет повторить перед всеми, если бы не только что разрешившаяся небольшая истерика Джейдена. Делать что-либо, что могло бы вызвать слишком много волнения, было нельзя.
«Дай-ка я посмотрю», — сказал он, беря лист бумаги и анализируя повреждения. Его разорвало на две половины.
Он мог взять его с собой и просто доставить новый Скарлет на следующий день.
«Я могу починить это!» он сказал.
«Ты можешь?»
«Да. Я принесу тебе это завтра, как новое».
— Нет, — простонала она. «Ты меня обманешь».
«Я не!»
«Да, вы. Исправьте это сейчас, чтобы я мог видеть.»
«На это нужно время, Скарлет. И то, что за мной наблюдают, меня нервирует».
«Сейчас или никогда», — сказала она. «Я не дам вам свою копию».
— О, ладно, — вздохнул он, неся бумагу и девушку в кабинет.
Он оставил обоих на стуле за столом только на время, необходимое для того, чтобы найти прозрачную ленту и немного клея. Затем он поднял Скарлет и сел на свое место, посадив девушку к себе на колени.
«Посмотрите на это», — сказал он, прежде чем приступить к тяжелой работе.
Он соединил две части скотчем, а затем приклеил все на плотную бумагу. Таким образом, Скарлет сможет сохранить его навсегда.
«Что вы думаете о создании коллажа?»
«Я не знаю, что это такое».
«У меня есть и другие бумаги, подобные этой. Мы можем приклеить все фотографии Лары на одну из них, чтобы они были вместе. Будет еще красивее, и они не разобьются случайно, как этот».
— Я до сих пор вижу, что он сломан, — заметила Скарлет, прижимая палец к трещине, пересекающей улыбку Нейта.
По крайней мере, она больше не плакала. Она была слишком занята действиями Нейта, чтобы сделать это.
— Но лучше, чем раньше, — упрекнул Нейт.
«Это. Немного.»
«Тогда, что вы думаете?»
«Мы можем сделать один с мамой», — согласилась она.
И вот так отец и дочь начали собирать все картинки, которые собрала Скарлет.
Нейт вырезал статьи, иногда просто картинки, а Скарлет аккуратно приклеивала их на бумагу. Все нашло место, и другие листы накапливались на столе, когда не было свободного места, которое можно было бы заполнить.
Они усердно работали, один из них забыл о работе, которую запланировал на полдень. Они даже не заметили, как Лара и Мелани наблюдают за ними из-за двери. Две женщины обменялись взглядами и вздохнули, повернувшись к гостиной и сев рядом с Джейденом.
Мальчик успокоился и потягивал свой шоколад, а Скарлет, ко всеобщему удивлению, забыла о нем.
«Они очаровательны, на самом деле, — сказала Мелани, — но они также требуют много работы».
Лара погладила голову Джейдена и улыбнулась ему, когда он повернулся. Она позволила ему обнять себя, радуясь его яркой улыбке. Его страх, казалось, ушел, и он был таким же ласковым, как всегда.
«Я точно знаю?» Лара ответила. Несмотря на то, что прошло довольно много времени, Мелани не выказала ни намека на раздражение по поводу ожидания.
«Завтра будет Черная Луна. Обычно я не хочу, чтобы кто-то находился в резиденции во время Яркой Луны, это слишком много для меня. Тем не менее, на Черной Луне вы четверо можете приветствовать».
— Спасибо, — ответила Лара. «Я пойду туда, где, по мнению Нейта, щенкам будет лучше. Обычно они ложатся спать немного позже, но это не слишком сложно. Мне просто нужно успокаивать их чаще, чем обычно».
«О, они не единственные двое, которых ты будешь успокаивать. Это будет первая Черная Луна, которую ты проведешь с Нейтом, не так ли?»
«Не совсем, но, в то же время, будет».
В конце концов, они встретились в ночь новолуния. А потом, месяц назад было первое объятие.
«Надеюсь, я смогу с этим справиться», — сказала она. Она даже вздохнула, вспомнив, что ее собственное тело возьмет на себя потери.
У нее скоро должны были начаться месячные. Это был бы утомительный день, но она, наконец, успокоилась бы от своих странных чувств и желаний.
Нейт мог бы спать спокойно по ночам, потому что ее желание заполучить его немного уменьшилось бы. На том же уровне, что и раньше, что не очень утешительно. Все же лучше, чем вести себя как сумасшедшая.
«После этого у нас будет две недели мира», — прокомментировала она. До Яркой Луны. О, жизнь с оборотнями была такой потной.
Она уже чувствовала усталость, но это определенно стоило того.
